10 三節.火之禮贊

白教的核心是以葛溫王為首的太陽神族，祂與祂的火焰劈開迷霧的破曉，并以烈日般威武的雷光創造世界；但縱使是葛溫王引領白晝的到來，可是祂甘願卻退居第二，讓其叔父洛伊德擔任主神，自己則退居于幕後看守着萬物的興衰。

祂在想什麽？祂在思考什麽？人們以為自己什麽都不懂，不敢妄為猜想神王的意念，但或許真正令葛溫王從至高之位退下的正是矮人－－畢竟遠古之戰不再，如今信衆們要的是和平，一個豐饒與宏偉的象征。祂不是矮人們要的，致命的閃電雷光對繁榮來說沒有任何意義。

事實為何、衆說紛纭，但無論真相為何，矮人們要的也不過只是一個形象，崇高而不可撼動、宏大且屹立不搖的超然存在，因而随時間過去，白教的經典寫着太陽之王葛溫的事跡，關于祂的偉業、關于祂遠大的眼界，然後，他們說葛溫王從領導之位離去，成為洛伊德的輔佐者，但其中僅以模糊的解釋帶過，其因果皆不加描述。畢竟那就是神話，一段矮人們所寫的、自得其樂的故事，平凡百姓用不着去思考它的深意，他們只要知道自己的上頭有個神，祂支持着天地不滅，于是所有的生命都有準則、所有的正邪都得以定奪。只要這樣就好了。

如果光從字面上來看，祂失去了地位，凝聚矮人們心靈的神族領袖已改朝換代，祂雖是個破除渾沌的大能者，但字裏行間卻不再以葛溫的名作為中心，因為在盛世之中，善戰者的名諱只會逐漸黯淡；然而，葛溫王從未消失，在白教體系裏，祂依舊是衆神之首，正如他的名諱－太陽之王葛溫，葛溫王是太陽，永遠的光芒，祂照耀着世界，直到永遠。

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冷冽的二月晨間，我與前輩準備離開福隆鐵拉前繞道去了一趟公共墓園，因為我們有位朋友葬在那。。

他是個快樂的家夥，喜好寫作與說故事，我想與其說他是個戰士，不如說是個吟游詩人更加恰當，而我至今還記得友人的偉哉白教大全，他會模仿着白教祭司那嚴肅且驕矜的口吻說着一些低俗的笑話，或是唱頌些不知哪來的情色祈禱詞，大夥真佩服他能有這種搞笑天賦，只要有他在，就算死劫臨頭，我們也一定會被那家夥給逗笑。老實說，戰争真是無聊到了極點，在那種情況下，就算掉了一片指甲都會顯得好笑，但那家夥不一樣，我們的友人能把那些索然無味的自嘲變成美食，讓悲傷痛苦都為之消散－－但沒想到他就這麽走了。

＂不要感到愧疚。＂當我們抵達墓碑時，前輩說道。

＂我沒有。＂。是的，我沒有，沒有任何事情值得愧疚。

……雖然美其名為死亡，但實際上他根本不在棺材裏，那塊生苔的墓碑下空空如也，然而我們仍舊去探望他、替他的空墳添些人氣，畢竟除了過往的戰友外，應該也沒人會想再回憶起他了吧？

在幾分鐘的默禱後，前輩叮咛我，稍晚我們将起程前往亞斯特拉，那裏正在招募戰争的人手，或許中途還能再替幾個朋友掃墓。我覺得奇怪，畢竟那個國家可不缺士兵，搞不好人手一支火鉗棍棒都能上場殺敵了，所以我就問他，亞斯特拉要跟誰打？前輩聽了之後想了一會兒，似乎正在尋找足以形容這個事件的關鍵詞彙，接着，他語帶嘲弄地說道：簡單來說，就是跟自己人打吧。

戰神的使徒遍布各地，其中又以亞斯特拉為核心，太陽王子的信徒們為了衆生福祉而奔波，縱使祂的名諱已暗淡，然而秉持着誠摯與熱血的騎士與戰士仍就私下信奉着祂，以無私與果敢做為行事的最高原則。有趣的是，亞斯特拉雖然擁有那些将士，然而面對曾是夥伴的不死人，軟弱卻支配了他們；也許真正的戰神信徒早就從那塊土地中消失了吧，要是祂的名諱還耀眼，那些人就不會期盼外人介入其中，畢竟那是貴族們的戰争，榮耀而尊貴的生死搏鬥。

＂你在想什麽？＂前輩問我。

＂沒有，我只是在想對方夠不夠大方，上一個雇主實在太小氣了……我真不敢相信我們會為了十枚金幣加入戰局，那比公定價還少三分之ㄧ啊！＂我回答。

他知道我在胡說，但也沒想要我把事情講明，也許他才懶得管自己的小弟在胡思亂想些什麽，也許他以為我遲早有一天會禁不住口，所以故意擱着不提。無論如何，我總是輸家，他就是有辦法讓我說出實話－－可是那次不一樣，我想，就算一次也好，我不想老跟前輩分享自己的內心事，畢竟那是我的事，無聊又瑣碎的東西。所以我什麽都沒說，在枯黃的落葉林裏，除了沙沙落葉與噠噠馬蹄外，這個地方沒有其他聲音，一直到陽光灑落之後也一樣。

那算是我第一個秘密，後來，我的秘密在不知不覺中越積越多，現在我已無法輕易透露任何事情，就算是至親也一樣。

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……秘密？

當我睜開眼，我本以為天會暗下來，畢竟時間就是這麽回事，但此時此刻，我的眼前仍是一片迷蒙午光。難道那場睡眠只持續了幾分鐘嗎？但隐約間，幹癟塌陷的鼻端似乎聞到了一些腐臭，而沾在身上的血也早已幹涸成塊；我想此地的風貌瞬息萬變，凡是死物都躲不過摧殘，可是對我們而言，羅德蘭唯一不變的卻是時間，挂在天空的陽光永遠耀眼，好像衆神的榮光永不西陲。真是狗屁。

（锵、锵當！咚！……锵！嘩！……锵！锵！咚！……）

好長的一條路，真慶幸沒人會看到我跌倒的模樣。現在我是要做什麽來着？對，我必須休息，找到一叢溫暖的火焰……不，不對，不是休息，我在這耗夠多時間了，現在得趕快前進才對，再照這種速度下去，我一輩子都敲不了鐘了！

但這一輩子有多長？唉，這問題真蠢。

依靠大劍的支撐，我勉強将城牆走過了一遍，等到對面的牆塔，我才注意到商人說的話并不假。從牆垛往內探，原來大橋就在下方，它與這座牆塔相連，一直通到對面的城區。那地方看起來像确實不平凡，精致的尖塔與牆壘将那塊領域獨立從髒亂中獨立出來，也許人們會走到裏頭向聖職者們傾訴罪惡、對神像投以祈求，那座城堡帶給人們關于神所擁有的世俗形像，宏大而高貴，彷佛巨人般看着地下的人類，可惜的是信徒們總是只能隔着一塊石頭向神明言說。

真是十足的白教風格，貴氣而派頭，甚至還有點拒人于千裏之外的氣氛，但要是我住在一個到處都是怪物的地方，我也會希望自己的老窩像個城堡一樣。別亂想了，快走吧，只要再過一會兒，旅程的起步就算是完成了，至少也算是進入了主題。現在……過了一個小廊道後，我得試着，走下樓－－

（锵啷咚啰！砰隆－－砰咚咚！咚！噔咚！锵當！……）

－－我不知道該怎麽形－－

（砰咚！嘩锵锵！－－咚嘎！咚！－－砰咚噔咚！……）

好極了，我差點被樓梯給殺死。不過往好處想，至少現在是下樓了。

費了好些力氣，我終于掙脫了那副詭異的倒伏姿勢，這時眼前的小門亮的異常，我還弄不懂天上的雲怎麽這麽快就散了，所以我小心翼翼地探出頭，想知道光輝的來源是否為我所熟知的天空。那是真的，打在地上的光芒是來自半傾的太陽，在橋下，你能看見與上頭截然不同的景觀。它的樣貌奇麗，當人們不再試圖接觸天空之後，太陽的火焰顯得更加炙熱，循着祂，我來到外牆的露臺，偉大的陽光此時在千片雲上展露威嚴，清晰且強力的光束似目光般掃視大地，祂看着我們，将生命賜予我們。那片天空意義非凡，令人不禁寒顫。

在露臺之下有個人影，我想他也看着陽光看得入神了，畢竟任何人在此都會感嘆自己的微不足道。然而，過了好一陣子後，我開始不确定那位的戰士是否還有意識，也許它是個活屍，只是因為失去人性前的意念朝着太陽，所以才會一直看着祂；但也可能只是個興趣獨特的家夥，僅僅是喜歡站在那像個植物一樣對太陽獻出熱情。

「哈啰！」我高喊着，想确認一下對方的身份。但願我不會再重蹈覆轍，我可沒力氣再對付一名重裝戰士。

這時，戰士似乎稍微動了一下身子，但并沒有真的注意到我，抓抓腰間後，很快地，他又将注意力放在前方。看來他只是個興趣獨特的人。這可真有趣，到底這樣的人是為了什麽而來到羅德蘭呢？我小心翼翼地爬下階梯，嘗試去接觸那位戰士，但縱使的我困頓的步伐再大聲、劍與地面敲擊的聲音再響亮，他也不曾有所警覺，心靈皆投入于太陽的懷抱，對外界的事情渾然不察。戰士的背影巨大而平穩，他穩健的體魄像個石山一樣扛下天空，那身的粗衣裝備滿是修補，看起來在外已流浪多時。

我這次又問了一聲：「嘿，朋友，你在這做什麽？」

戰士敦厚地回頭看了我一眼，并回答：「喔，你好！看來你不是活屍。」

「是的，還不是。」

他稍為打量了一下，接着問：「經歷了一場苦戰？」

「本來可以不用這麽辛苦。」我攤坐在地上，此時，我注意到他的衣服與盾牌都畫上了一顆大大的太陽，或許那家夥不只是個自然愛好者這麽單純。

沒多久，戰士就解答了我的困惑：「我是亞斯特拉的索拉爾。你猜的沒錯，我是太陽神的信徒。當我成為不死人之後，便前來葛溫大王誕生的地方，尋找我自己的太陽！」

「亞斯特拉？那裏還有信徒這回事嗎？信徒們都喜歡做這種事情？」我不知道自己在酸些什麽，這樣的表現很不禮貌、也毫無意義。

但看來索拉爾得到了另一種解讀：「……你覺得我是個怪人嗎？其實也真的是。別放在心上，大家聽完之後都會露出同樣的表情啦，哇哈哈哈哈！」

「你真的很怪。」

掩蔽在頭盔後的他也許在笑，那位名叫索拉爾的人一點也不在乎，畢竟成為不死人本身就是一件很怪的事了，那再多個一兩件怪事也沒差吧？後來，我問他到底站在這多久了，索拉爾只是聳聳肩，表示自己也不清楚，但他說他不介意再多站一會兒。盡管我沒追問索拉爾追逐太陽的原因，但我想那肯定是很重要、幾乎與生命同樣貴重的事情；我想，那位太陽戰士确實是個虔誠的信徒，至少他是如此純真地表現內心的贊嘆與驚喜－－也許亞斯特拉并不如想象中的那麽軟弱，至少它還有個像索拉爾一樣的子民。

說到這，我忍不住想問他關于地上的事情。「嘿……索拉爾，」第一步總是羞于表達，尤其是不合時宜地言語，「現在還是一樣到處都是戰争嗎？」

索拉爾想了一會兒。「是的。」

「因為不死人？」

「嗯？不，跟不死人已經沒什麽關系了。」

「不死人都抓光了？」

「他們已經不太管死人了，」他的言語參雜着思索，然而不是對問題的深思，而是表達上的檢讨，索拉爾并不是很确定這麽說正不正确，「上一次遣送是三、四十年前的事情，後來又經過了一些變動－－但我不知道這符不符合你的世界所發生的事情。」

他說＂我的世界＂，聽起來真是玄妙，那詞彙的含意就像藍衣戰士曾說過的某句話。我問：「我們不在同樣的世界嗎？」

「羅德蘭是個很特別的地方，它是停滞，你能看到幾百年前的傳說就出現在眼前，正因為這種特性，每個不死人并不只是來自世界各地，還可能從不同時間的宇宙中過來。實際上，我們也是因為彼此間的宇宙偶然重疊了才有機會對上話，然而真要說原理什麽的，我壓根弄不懂啦。」

「但我遇到不少人，而且他們與我好像共存于同一個時空。話說，你見過祭祀場的聖職者?佩特魯斯嗎？」

索拉爾拍拍自己的鐵桶頭盔，并回答：「祭祀場一直很熱鬧，但我沒見過一個叫佩特魯斯的。」

「熱鬧？」我真搞不懂他對熱鬧的定義。

「在－－好一陣子以前，我不知道那是多久了，但那是我第一次抵達羅德蘭的時候，我看見祭祀場塞了一整隊的不死人，嗯……那些都是伯尼斯的人馬。早在我決心來到羅德蘭之前就聽說過，伯尼斯的不死人軍團打算到神都尋找使命，沒想到是真的，只可惜後來我就沒再看過他們了，盡管那不重要，也許現在的祭祀場又出現了另一批新的人馬也說不定。」

「我從來不知道不死人可以這麽招搖。」

「大家對不死人的态度相當暧昧，有些地方仍試圖把他們驅趕至某個角落關起來，好比洛伊德騎士們就專門做這些事情，但有些地方卻将不死人的特性放在了作戰上，一點也不把巴勒德爾的滅亡當作借鏡。真奇怪，明明太陽都快熄滅了，可是大夥還是整天吵吵鬧鬧，哇哈哈哈！」

「聽起來他們過的還算不錯。」

「不過世道敗壞是顯而易見的發展，衆人皆因為找不到自己的太陽而失去了道德秩序。」索拉爾雙手插腰，顯然很滿意自己跨出了尋日的第一步。

「我以為白教最喜歡扮演人們的太陽了。」

他對着我說：「不需要仰賴一道名諱高挂，只要懷有善意，任何人都能是太陽。」

我想我情緒表現過頭了，況且索拉爾也不是我該怨恨的對象，所有的事情都已作古，再多怨怒也只是庸人自擾。于是我向他道歉，希望對方原諒我的無理，但索拉爾也只是爽朗地笑了幾聲，在他看來，沒有值得煩憂的困境，更沒有複雜難解的糾葛，那位戰士就像個太陽一樣毫無陰影，相較之下，我只是個沒度量的小人物罷了。

這時，索拉爾突然問我，我是為了什麽而旅行，我告訴他：「為了一位友人。」

「他真幸運能有你這樣的朋友。」

「我不知道，索拉爾。」我覺得身子好像比剛才要好多了，也許這就是太陽的力量吧。我稍微花了點力氣才站起來，穩定之後，也不需要再倚靠大劍的支撐，雖然身上的破肉與骨裂沒能得到愈合，但至少能夠走的穩穩的。「我想我得走了，對面還有些事情等着我去做。」

「你是說蘇醒之鐘嗎？」他好像知道這回事，但那就好像一則舊聞般味同嚼蠟「我在黑森林時曾聽過它的聲音，但我從來不曉得那東西到底是做什麽用的。」

有人曾敲響過它？也對，這麽久一段時間，那口鐘沒響過才是真的奇怪吧。「你沒想過去試試嗎？」

「那不是我的使命。」索拉爾深呼吸了一口氣，我本以為他想說些什麽，但那位太陽戰士似乎只是在感嘆眼前的景色罷了。

「但那是不死人的使命。」

他笑着說：「可是我已經找到屬于我自己的使命了。」

我有些羨慕他，能明白自己的目标是一件好事。「希望我們彼此都能早日達到目的，祝好運，太陽戰士。」

「祝好運，黑騎士。」索拉爾如此稱呼我，大概是因為我手上的武器吧。

羅德蘭的人形形色色，遇見它們就好像重新認識俗世中的自己，再一次體驗、再一次思考，終于，我總算是察覺自己在抗拒什麽了。事實上，我害怕回憶，每當想起不複存在的過往就感到恐懼，因為那些畫面曾經是如此明亮，存在于一個活人的軀殼中，是早已逝去的光輝；只要想起來了，心中就倍感壓迫，讓曾活着的我懊悔、讓留在此處的我無地自容。不死的詛咒剝奪了我喜悅的自由，它粉碎了我的人生，使所有的可能性都化為烏有，一切萬劫不複。

所以，索拉爾，你為什麽能如此淡然？太陽戰士，是因為你永遠着不屈的勇氣與心靈，所以才不讓恐懼支配嗎？還是因為你有着一個炙熱的信仰，故而神土之行才成了你的救贖？當我攀上了露臺時，那位戰士已消失在太陽下，我們的偶然結束了，剩下的僅是一片寂靜。

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後來，我看見了索拉爾所謂的傳說。要是每個傳說都這麽要命，我寧願別遇到比較好。

說起來，在看到橋面上這麽多焦屍與燒灼的痕跡時我早就該想到這種事了，但有誰會猜得到這裏真的躲了一只龍？那玩意兒在地上早就絕跡了，雖然有人說東方國度還留了幾只，可是我從來不相信真的有這種生物，牠是神話中的産物、是奇想中的惡敵，無論如何，那絕對不是人類會碰到的玩意兒。不過，如今我也不得不相信自己的眼睛，牠在天上飛，巨大的鳶型輪廓在雲中展開，赤紅的身軀鮮豔如寶石；而正當我還沉溺在驚訝的同時，牠展開了第一波攻勢，扭曲的空氣中竄出了一道火焰。

再多的敘述都沒辦法解釋火焰的沖擊與高溫，但至少我躲開了。那稱不上是死裏逃生，畢竟我燒光了一只左手，而且假如再繼續躲着，被烤成幹屍也只是遲早的事。現在橋上充滿的熱氣，那是連鐵都會燒紅的高溫與灼流，而火龍就停滞在對面塔樓上，我不知道牠在想什麽，低伏在拱門入口前的龍頭蓄勢待發，好像随時想多吐上幾口煙霧一樣。

「別老想着怎麽噴火，笨龍！」

（吼轟－－！）

我的怒罵換來了一陣火柱。那東西并不是真的那麽聰明，可是體積決定了一切，牠吓的我不敢動彈，我面對的是一個十幾米高的龐然大物，牠的尾巴能粉碎骨頭、趾爪輕易地就能勾破人們的肚皮，更重要的是那條龍會噴火，無法阻擋的熱焰像高漲的潮水一樣清洗着這條大橋，原來仍勉強保持輪廓的屍首如今都成了湮滅在半空，這時，我的左臂掉落在地上，它看起來既幸運又悲哀。但現在我最絕望的事情不是那條龍，而是眼前的樓梯，它竟然攤了，原本這裏存在着一條能走下去的樓梯，但它卻掩蓋在坍崩的破牆堆裏！

天曉得這到底是誰搞的鬼？……喔，好吧，我看到石堆裏頭埋了個屍體，至少我能确認這道牆與那條龍的存在息息相關，而不是某個天殺的白癡把它給炸散了。

＂朋友……嘿、朋友……＂

「老天爺，屍體說話了！」等等，那好像并不是什麽值得訝異的事情。

＂不，我只是你的幻想。＂這感覺合理多了。

「你想說什麽？我告訴你，我沒有理由聽從任何妄想的指示！」

＂沒什麽，我只是想說……快跑出去，去死一死吧！哈哈哈哈哈哈－－跑出去、跑出去，燒成碳、燒成灰！哈哈哈哈哈哈－－＂該死的幻覺。

＂祭司大人有塊餅，分給了貧苦人後又多了兩塊－－大人啊，你的餅怎麽越來越多啦？能不能教教我們生餅的秘訣啊？＂嘿，我聽過這則故事。

＂當然，秘訣就是：只要你捏塊面團丢進火堆裏烤，餅自然就會多起來啰！＂那是他失蹤前的最後一個笑話。

＂但……我們烤好的餅都給你了。＂你為什麽攻擊我？只因為你是不死人嗎？

＂那就是我的秘訣，羔羊們。＂我得離開，逃的遠遠的。快想想有什麽辦法，牠在拍動翅膀，風聲追上來了……他拿着武器過來了！

＂值得紀念的一天，為勝利幹杯！＂幹杯？

＂兄弟，我們－－死死死死－－死死死死死死死死－－＂你在說什麽？

＂死死死－－死死死－－死死死死死－－嘻嘻嘻哈哈哈－－！＂

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＂死死死死死死死－－－－！嘻哈哈哈哈－－！哈哈！哈哈哈－－哈……嗚……嗚嗚嗯……＂

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（砰嚨！咚咑……咚咑……）

＂快啊，沖出去！牠來找你啰！＂

「閉嘴！」跑出去，是的，跑出去，我像球一樣滾到了外頭，眼看紅龍近在眼前，牠來了，趾高氣昂地走過來，準備吐出牠的龍之息。

＂對了，就是那裏，抓住牠！＂

火焰清掃了後頭的橋梁，吼聲震耳欲聾，牠遲鈍的頭顱錯過了我的身子，龐大的軀體宛如燃燒的瀝青壺一樣不斷地向前方施放火焰。

＂我要你停下來，我以兄長的身份命令你，立刻停下來！＂

「是的！」不，不要聽它的話，快跑！

巨大的影子遮蔽了橋面，當我意識到的時候，龍已準備振翅飛翔，它打算回頭把我燃燒殆盡……唉……也許這樣能更輕松一點也說不定，這副身軀畢竟也只是借來的，再說，我也算是努力過了，不是嗎？

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（吼轟－－！轟－－！）

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當動蕩歸于無有，留在遠方的屍首幸災樂禍地說道：＂再見啦，煤炭笨蛋！＂

那是幻覺的最後一句話。我感覺到自己認識它，而且充滿愧歉，可是再多的愧疚也比不是此刻的恐懼與憤怒來的鮮明。

回頭一看，我身處于彎拱之下，左眼能見到紅龍黯然離去，牠的身子飛翔在雲端，優雅地與氣流共舞，于外側盤旋不久後便悄然離去，牠是天空的霸主，令凡人恐懼的神話之影；而我那只燃去的右眼只能看見一點微弱的光芒，所有的畫面都消失無蹤，僅剩一顆微小的月亮挂在前方。焦黃的右半側冒着些許煙霧，火焰啄食了大半的身體，疼痛如針刺千針穿刺……此時我才發現，這附軀殼已不再是活屍，它擁有人類的外觀－－我生前的姿态，盡管它遍體鱗傷、缺了左臂又皮開肉綻，然而我卻感到前所未有的感動！……以及遺憾……如今有了人形，但那又能代表什麽？我是人類嗎？我還擁有重啓人生的機會嗎？

「不要讓我再聽見你的聲音！」我對自己的幻想吼道，十足輸家的模樣。

幻影遠走、惡夢消散，當下，我幾乎忘記了剛才聽到了些什麽，除了龍與火以外，穿越橋梁的記憶已粉碎佚失。那是誰的話、又是誰的喜怒？那瘋癫的腦袋為了什麽而嘶吼、又為何發狂？一如往常，總有困惑在心中糾纏成塊，但此時我的沒有任何感覺，只有沒落與之相随。