24 赴宴

一頓飯的工夫，連二爺就差不多将京裏能有的少年郎都給嫌棄了個遍。

不管是高矮胖瘦，聰慧抑或敦厚，左右就沒一個能叫他覺得滿意的。若生聽得頭昏腦漲，等到他好容易止住話音時，她已滿腦子只剩下這不行那不行，那也不行……

她提着象牙飯箸呆愣愣地看着她爹，喃喃道：“那您是想要個什麽樣的？”

連二爺夾起面前的紅煨羊肉塞給嘴裏，嚼着含糊道：“……又不是給我說親，你中意便是了，問我做什麽。”言罷幾下将原就煮得軟爛的羊肉咽了下去，驚喜得笑起來，說：“這羊肉好！”

挑的上等羊腿肉，洗淨下于滾水煮開撇去浮沫再撈出清洗，而後再将熟了的羊肉切成骰子般大小的塊狀，放入砂鍋與雞湯同煨，湯中再加切好的新鮮筍丁、蕈丁等一道煨上個把時辰，湯濃肉香筍脆，滋味妙哉。

連二爺吃得高興了，就又将先前說了半響的事給抛去了腦後，只管招呼起了若生吃羊肉。

若生尚來不及說什麽，就已被他填鴨似的塞下去一碗肉，差點沒撐着，好半天說不上話來。

反觀連二爺，則歡暢淋漓地吃了一頓，又笑容滿面地叮囑她兩日後去段家赴舅母的春宴時，不要忘了去向外祖母外祖父請安。

若生扒拉着碗中飯粒，心不在焉地應了，回到木犀苑時臉色卻頗有些難看起來。

舅母的宴，她前世幾乎一次不落。小時不過像是走親戚，舅母回回也都使了人親自來接她出門，她也很樂意去。雖則她娘未出閣時在段家不受寵，可這門親事，促成的是連、段兩家之間的交情，她就是這份交情的見證。段家對她娘可有可無，等到她娘去了，她在段家反而成了極重要的一個。

她每回過去，外祖母也會笑着摟摟她的肩，讓人趕緊上吃的上玩的，舅母表姐們也都是送料子的送料子，送頭面的送頭面，委實親熱。

是以哪怕她明知道姑姑并不大喜歡段家人，她也照舊總往段家去。

後來她長大了些，繼母朱氏進了門，她就愈發覺得段家人親近起來。

畢竟，她身上也還流着一半的段家血脈。

可就是這樣每次她去都熱情得不像話的外祖一家，在連家出事後，落井下石，冷眼旁觀，待她如同陌路人一般。

——人情冷暖、世态炎涼，就是如此。

連家人滿身銅臭，祖上也不光彩，可又哪裏比得上段家人那刻在骨子裏的利益至上？

她經歷過那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意興闌珊起來。

但她既答應了她爹去，那便去吧，權當再去看兩眼母親生前住過的地方也好。

于是過得兩日，若生就收拾一番領着綠蕉出門了。

連二爺一路将她送到了馬車上，左看右看嫌她穿戴得太過素淨了些，可着勁想要往她兩頰塗個大紅胭脂，說氣色好……若生唬得連頭也不敢擡，急急忙忙應着“氣色已夠好了”，一面支使車夫快些動身。

馬兒打着響鼻，擡腳跑出老遠。

她這才靠在小窗格邊上，探眼朝着來時的方向遙遙看了一眼。

她爹長身而立站在那，穿一身湖藍直綴，揚着手沖她揮別，朱氏捧着披風陪在一旁，也學着她爹的模樣小心翼翼揮了揮手。

若生先是笑，後就忍不住紅了眼，趕忙收回視線不敢再看。

連家位處京都南面的平康坊，段家則在另一側的青柳胡同，馬車若走得快，也花費不了多少時間，她可不能紅着眼下車。

若生就索性閉上眼靠在繡銀紅雲紋的緞面軟枕上養起了神。

約莫三刻鐘，馬車到了永定伯段家門前。

她聽得耳畔清脆的馬蹄“噠噠”聲響頓住，遂睜開了眼。

綠蕉來扶她起身，輕聲道：“門口有人候着。”

若生蹙了蹙眉，颔首不語，略收拾了一番就下了馬車往段家門裏去。門口果然站着一行人，也不知是專程等着她的還是今日來客都候。她才往前邁開一步，就聽站在人群前頭的一人笑着喊了聲“阿九”。

若生循聲看了過去，卻覺此人十分陌生，一時竟是猜不透是誰。

她一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以這來迎她的定然是另外兩位舅母才是。

可具體是哪一位呢？

僅看穿戴，似乎也看不出年紀上的細微差別。

她稍遲疑了下，上前斂衽行禮，略去排行笑着喚道：“阿九見過舅母。”

“……”來人的臉色卻是一下子就異樣起來，僵着面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐……”

若生：“……”

良久，她才憋出一句話來，“多日不見，二表姐生得越發像大舅母了……”

她方才倒是忘了，她大舅舅所出的表姐之一，極喜富貴老成妝扮，自覺成熟穩重又兼壓得住場，總将自己往老氣了捯饬。

綠蕉論起來這也還是頭一次跟着她出門來，這人也是認不全，沒法在旁悄聲提點她。紅櫻原先倒擅這個，若生就不覺思量起來，應當加緊選兩個人上來頂了紅櫻的缺才是。

實誠衷心的有綠蕉足以，往後要提的人旨在有眼力見，嘴皮子利索。

她暗自思忖着，對面的段家二姑娘見她不再言語，就有些忍不住了，道：“阿九你這總記不清人的毛病，合該請個大夫來好好治治才是。”被表妹叫成了舅母，生生老了一輩，段二姑娘覺得自己的臉都要被打腫了，語氣就不由尖刻了些。

然而她話音才落，站在她邊上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。

段二姑娘便噤了聲，重換笑臉招呼若生入內。

既是賞早春之景，這宴就辦在了段家的花園裏。

石亭子裏三三兩兩聚了人，外頭也早早安置好了桌椅，茶器點心亦一早備上。

若生被人領着先去見了大舅母。

到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳這還不比方才二表姐那身瞧着老成呢！何況倆人也的确生得頗像。

她小聲腹诽着，笑吟吟依次見過幾位長輩，随即問起外祖母去向。大舅母方氏卻笑道不急，老夫人不喜熱鬧，這會正歇着，老伯爺前日出了遠門，這會并不在府中。

若生原也沒什麽興趣見他們，聞言樂得輕松，便由大舅母親自領着去同幾位表姐坐在了一處。

年長的幾個各自同若生打過招呼就自去說話，細聲細氣，說着些點茶、刺繡之事。唯有坐在若生邊上的那一雙姑娘，一見她就笑開了花。倆人穿着幾乎一色的衣裳，發式也雷同，就連腳上穿的鞋，手腕上戴的镯子瞧着都差不多。

若生分不清誰是誰，卻知道這倆人是誰。

大舅母生了兩個女兒兩個兒子，剩下的兩個女兒皆是庶出。

庶出的大表姐前年已出閣，二表姐她方才也見過了，這剩下的就只有三表姐素雲跟四表妹素雪。

段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身邊教養，因只同行三的姑娘差上一歲，倆人自幼十分要好。

若生旁的不記得，這二人喜歡做一樣的打扮，她卻是記得的。

她彎着唇角上前，三表姐素雲就迎了過來，笑道：“阿九今日穿的這身衣裳可真好看！”

四表妹立即接話：“可不是怎地，瞧着是留香绉？三姐前日不也才做了一身？”

“哦？我倒記不清了。”三表姐笑着驚訝道。

“就是三姐你嫌穿着不舒服，賞給了丁香的那一身！”

若生饒有興趣地聽着，道：“就是，這留香绉也就值得給下頭的丫鬟穿。”