54 槐花包子

趙大的悟性比清薇想的還要好。

她記得自己當初學這些東西的時候, 已經算是進展頗為神速的了。當時還有兩三個宮女同她一起學這些，但到後來, 能跟得上陳妃的只有她一個, 漸漸的, 陳妃就開始只教她了, 而且并不僅僅局限于廚藝。

其實陳妃的教法非常散漫，她可能從來沒設定過目标, 也沒想過具體要怎麽教，教到什麽程度。甚至清薇曾經想過, 也許這只是她用來打發無聊時光的法子而已。但她還是學得很用心，因為她很清楚自己學到的這些東西有多珍貴。

到了最後一年, 陳妃待她其實已經有了幾分看徒弟甚至女兒的意思, 并不只當她是個普通的宮女, 對她的學習進度也十分滿意。

但饒是如此，陳妃也說過她“資質有限”, 在這上頭很難有更大的進展。

那時清薇是不太服氣的。畢竟放眼整個皇宮，她相信沒有誰能做得比她更好。當然, 陳妃自己必定是例外。所以清薇雖然不服氣，但也一直沒有表示出來。

但現在，看到了趙大的學習成果之後, 清薇才突然發現，這世上是真有天才存在的。不管她教什麽，趙大幾乎一點就通，還會舉一反三。他本來就基礎穩固, 普通的家常菜都難不住他，之前只是沒有機會學習大菜的做法，也接觸不到好的菜譜而已。如今有清薇領着，不過短短一個月的時間，就已經能做得有模有樣了。

至少不是趙訓這等老餮，普通客人是吃不出他做的菜跟清薇做的有什麽區別的。

面對清薇的感嘆，趙訓倒覺得這很正常，“這孩子身上最難得的不是天賦，是專心。你的資質未必不如他，壞就壞在太聰明伶俐，心思太多。他能幾天不吃不睡，去琢磨一個菜譜，甚至只琢磨一道菜譜中的某個步驟，你卻不行。”

清薇想了想，的确如此。她始終無法對這些技藝産生癡迷，為之奉獻自己的一切。

但她的技，對別人來說卻是道。這二者之間的差別，不可以道裏計。

因為這樣，趙大一直想拜師，但清薇始終沒有答應。因為她覺得其實自己能教給他的很有限，至少當不起師父這個身份。不過趙大實心眼，就算清薇不承認，也總是以師禮待之。

不論如何，有趙大在，清薇肩上的擔子一下子輕松了許多，不必再每天圍着竈臺轉。

她雖然喜歡下廚，卻并不喜歡不斷重複的工作，更願意去嘗試一些自己沒做過的或者有趣的菜式。所以清薇和趙訓還是會經常在一起讨論菜譜，然後自己拿到廚房取試驗，試驗的時候，又可以跟趙大一起商量。如此一來，進度倒比之前要快些。

這天清薇沒去酒樓，而是出了城。

蓋印馬嫂子之前讓小六子帶了信，說是請她過來做客。

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之前清薇跟馬家合作的果醬生意，如今已經進入了正軌。所以去年冬天，馬家夫妻就合計着要擴大果園的規模。反正他們家的這片園子附近都是荒山地，要弄過來倒也簡單。

為此馬嫂子還來讨了清薇的主意。清薇沒有反對擴大規模，倒是提議，既然有了果園，不如也養些蜂。這樣還能同時釀出好蜜，又是一樁進項。

馬嫂子深以為然，所以已經弄了幾箱蜜蜂回來養着。開春之後，果園裏的果樹陸續開花，如今已經可以收蜜了。所以馬嫂子請清薇過來做客，散散心的同時，還能嘗嘗新鮮的蜂蜜，品鑒一番。

當然，最主要的目的，恐怕還是請清薇出個主意，這蜂蜜該怎麽賣才好。

清薇自己從出宮之後，就少有松散的時間，上一次出城，還是跟着趙瑾之到城外來。那都是去年秋天的事了。所以接到邀請之後，便欣然應允。因着小六子要忙酒樓裏的事，所以清薇沒讓人送，而是雇了一輛車。

春天一到，城外的風光果然格外不同。沿路都是各種各樣的花樹，就連呼吸似乎都沾染上了花香味，清風拂面，讓人心曠神怡。

馬家的果園更沒有讓人失望，姹紫嫣紅開得熱鬧非常，其間蜂飛蝶舞，又是別樣的景象。因為怕被蜜蜂蟄了，所以遠遠瞧了一會兒之後，清薇和馬嫂子回到家裏，馬五自去帶着人取蜂蜜。

回去的路上，清薇跟馬嫂子說起自己的想法。她想把這些蜂蜜送進宮去。

宮中采辦的東西，一部分是由地方上供，更多的則是內府自己生産制作。餘下的一小部分，才會對外采買。京中不少商人都盯着這一塊，畢竟有了這個門路，就等于是靠上了朝廷，身份不同了。

競争者多，對品質的要求自然也很高。

所以馬嫂子之前根本做夢都沒想過她家的蜂蜜能做貢品，聽到清薇這樣說，有些遲疑的問，“咱們能行麽？”

“怎麽不行？”清薇笑道，“蜂蜜和果園都是自己的，養得好，出的蜜也不會差。就算不是極品，也是上等。宮中除了皇上，皇後和太後之外，還有許多妃嫔、有臉面的宮女和女官等，咱們的目标就是她們。”

都是采買，但給不同的人用，品質和要求都不一樣，所以清薇才會打這個主意。她自己在宮中還有些人脈，要拿下這個生意應該不成問題。有了這個身份，馬家才算是站穩了腳跟。之前同錦繡樓合作的果醬生意，不知多少人眼紅，其中不乏權貴們的門人和遠親。清薇現在還能兼顧，但不可能一直将精力放在這上面。有了皇商的名頭，旁人要打主意也得三思。

既然能成，馬嫂子自然沒有不願意的。立刻道，“姑娘放心，我們家的蜜，保證都是最實在的。”

清薇點頭，道，“回頭讓小六子送些到我那裏去，我來設法。若是能成，也不過是這一兩個月間的事。別的不提，産量須得跟上。皇家的生意，由不得一點怠慢。”

“這是自然，我想着，趁現在還是春天，不如再補種一些別的季節開花的樹。這樣一年四季都有蜜，也就不必擔心停産了。”馬嫂子道。

“種樹倒不如種花。”清薇道，“季節到了就能開。”

很多樹木種下去之後，都要養幾年才能開花結果，現在若是要做蜂蜜的生意，未必能夠等得起，所以清薇才這麽說。

馬嫂子也不由點頭，“瞧我這榆木腦袋，只想着家裏是種果樹的，倒忘了種花反倒更方便些。回頭我就讓人種起來。”

兩人一邊說着話，回到了山下的莊子裏。馬家在城裏有房子，但因為有這一片果園在，所以必須要有人在這邊照看着。馬嫂子是個能吃苦的，索性建了一棟像樣的屋子，忙起來的時候，全家人都搬到這邊來，多少能搭把手。

兩人進屋坐了，馬嫂子端出不少自己用蜂蜜做的點心，讓清薇品嘗。

她的手藝算不上好，但用料足，東西也好，所以滋味倒是不錯。

該看的景色看了，該出的主意也出了，清薇便主動提出告辭。馬五夫妻倒是想留她用飯，但又怕招待不周，畢竟在他們心裏，總覺得清薇十分金貴。哪怕是她自己在街上擺攤的時候也是如此。所以猶豫了一下，還是放她離開了。

馬五本來還想送，但清薇雇來的馬車還在，所以婉拒了。畢竟他最近應該很忙，不必在這種無關緊要的事情上浪費時間。

回去的路上，清薇看到路邊種了幾株槐樹，這會兒花開得正好，不由心下一動，便下車要去摘。

只是到了地上，才注意到這幾棵樹非常高，站在地上根本夠不着。而且清薇一個女子，也不方便爬樹。再者槐樹又名刺槐，樹身和樹枝上到處都是刺，也不便攀爬。

她猶豫片刻，轉身看到停在一邊的馬車，忽發奇想，讓車夫将車趕過來一點，正正停在樹下，然後自己站在車轅上，踮起腳尖，就正好能夠摘得到最低的那一枝了。

清薇本來也不貪心，只想摘一點，所以小心的用指尖将兩串槐花扯下來之後，便打算放手了。

哪知就在這時候，她只覺得身邊似乎有一道黑影帶着風卷過，然後腰間一緊，自己就轉移了位置。雖然不至于天旋地轉，但驟然生此變故，清薇新下也不由警惕起來，下意識的将手搭上了挂在腰間的匕首。

等到安穩下來，清薇定睛一看，才發現自己已經轉移到了馬上。身後還坐着另一個人，一雙手緊緊禁锢在自己腰間，她的背則貼着厚實的胸膛，甚至還能聽到對方急促的呼吸和心跳聲。

雖然那人甚至沒有開口說話，但清薇卻從他身上感覺到了一種十分微妙的熟悉，并借此把人認了出來。

急促的心跳緩緩平複，她松開了握着匕首的手，看了一眼自己手裏因為這突然的變故而抖落大半的槐花，有些無奈的回頭問，“趙将軍，您這是怎麽回事？”

“你方才在幹什麽？知不知道有多危險？”趙瑾之似乎也緩過來了，終于松開了環在清薇腰間的手。

之前清薇被他抱着還沒有多少感覺，可現在他把手拿開了，清薇反而不自在了。趙瑾之的手臂溫度有些高，突然撤開，清薇便能清晰的感覺腰間那一圈皮膚似乎都涼了一下。因為太過明顯，所以感覺就像是趙瑾之的手臂還停留在那裏，或者哪怕撤走了也在那裏留下了什麽東西。

這讓清薇心裏十二分的不自在，她微微往前傾了一下身子，拉開跟趙瑾之之間的距離。但這實際上并沒有讓清薇感覺好多少，因為趙瑾之胸膛的溫度更加滾燙，撤開之後，被冷風一吹，清薇就感覺背上的寒毛似乎都豎了起來，這麽明顯的感覺讓人難以忽視。

但她努力鎮定下來，道，“我只是想摘一點槐花罷了，哪裏來的危險？”

“你站在車轅上，稍有不慎就會跌下去。”趙瑾之不滿的說。

天知道他遠遠看見清薇踮着腳尖的動作，心裏有多着急，總覺得下一秒她就要落下去了。尤其是扯下槐花的時候，清薇的身體動了一下，看在趙瑾之眼裏，那就是往旁邊一歪，絕對是要跌下去的前兆，所以哪裏還能忍得住？立刻拍馬上前，将清薇給“解救”了。

他雖然沒有解釋，但清薇多少也能猜得到。她自覺并不冒失，因為當時的确是沒有跌下去的危險，但趙瑾之這麽緊張自己，清薇在“多管閑事”的抱怨之外，又體會到了一種難以描述的感覺。

清薇本來不是容易低頭的人，但現在，這種感覺促使着她，開口說話時的語氣都柔和了許多，“我知道錯了。”

趙瑾之本來也有些不自在，從清薇的語氣裏就能聽出來，是自己大驚小怪了，她其實根本沒有危險。現在又聽清薇承認錯誤，心中詫異的同時，又生出了一股詭異的喜悅。

“往後小心些。”他低聲道。

還有後面半句，雖然他沒說，但趙瑾之和清薇都很清楚：我不在，你要照顧好自己。

清薇覺得臉上多了一點熱氣。

但她沒忘記旁邊還有個車夫在看熱鬧，所以點點頭，對趙瑾之道，“沒事了，先放我下去吧。旁邊還有人呢。”

聽到這句話，趙瑾之才發現旁邊還有個車夫在。他戀戀不舍的下了馬，将清薇扶下去。掃了一眼車夫，心裏對他那麽沒眼力見兒不太滿意，清薇要去摘槐花，這人不說主動去做，連搭把手都沒有。

不過同時他又不免想，正因為這人沒有搭把手，所以才給了自己與清薇親近的機會。

于是也不計較了，又轉過頭來看清薇，“你要摘槐花？我去吧。”

“不必。”清薇道，“本來也是聞到花香，忽然想起來罷了。不是什麽要緊的東西，不敢麻煩趙将軍。”

她今天沒有叫自己趙大哥，而是稱呼趙将軍，趙瑾之敏銳的察覺到了這種不同。他不知道是不是因為旁邊有人在的緣故，但奇異的，他并不覺得這是個疏遠的稱呼，反倒覺得心裏飄蕩着一股說不出來的感覺，好像這一聲“趙将軍”下面還藏着什麽更為隐秘的、讓他喜歡的意味。

所以趙瑾之立刻道，“摘一點槐花也不費什麽功夫，你在這裏等着便是。”

說着走到一株槐樹下面，擡頭看了兩眼，然後手一搭，腿一擡，清薇都沒有看清是怎麽做到的，他就已經上了樹。

因為沒有合适的東西用來裝，趙瑾之索性将其中一枝他自己覺得開的最好的折了下來，然後回到地上。

從他上樹到下來，中間不過片刻的功夫，果然如他所說，根本不費事。

趙瑾之小心的将樹枝上的刺都拔掉，然後才遞給了清薇，“拿着吧？你這是要回城？我送你。”

然後他就重新上了馬，控制着馬兒走到馬車一側，一副随車護送的姿态，完全沒有給清薇拒絕的機會。清薇看了他一眼，便也上了車，讓車夫繼續前行。

好幾次，她掀開車簾往外看，正好對上趙瑾之看過來的視線。

兩人都沒有開口說話，就這麽時不時的對上一眼，仿佛有了一種隐秘而心照不宣的默契。

趙瑾之很高興，畢竟他從西南回來也有一陣子了，但跟清薇幾乎沒什麽進展。偏偏皇帝那裏一日不表态，他甚至不能在清薇面前表現得太主動，于是只能自己暗自着急。

今日他本來是到附近的縣裏走了一趟，事情辦完就趕着回來了，再沒想到還能遇上清薇，有了這次意外的接觸。而且，趙瑾之确定不是自己的錯覺，清薇對他的态度，與之前有了一點細微的差別。

他騎馬跟在車子旁邊緩緩前行，一邊琢磨這種區別，一邊保持着跟清薇的默契。

馬車将清薇送到了巷子口。裏面太窄，馬車進不去，就算能進去，也沒辦法調頭，所以只能停在這裏了。

清薇下了車站好，趙瑾之已經跟車夫結算完了車錢。她摸荷包的手又收了回來，并沒有為這一點小事推辭，而是先轉身進了巷子裏。趙瑾之牽着馬跟在她身後。

清薇手裏還抱着那枝槐花，趙瑾之沒話找話的問，“清薇打算用這槐花做什麽？”

以他對清薇的了解，她雖然喜歡花，但絕不是普通女性那般為着花朵的芬芳和美麗，對清薇而言，許多東西到了她手裏，便是合适的食材。用槐花做的東西，趙瑾之從前也吃過，因此有此一問。

清薇含笑道，“說來也巧，昨兒發了面，結果今日出門去了，沒來得及做。現在正好蒸一籠槐花包子。”

說着已經到了地方，清薇停下來将門打開。

趙瑾之牽着馬，沒有跟進來，只站在原處目送她進門。清薇進去之後，轉過身來，扶着一邊的門扇，看了趙瑾之一會兒，才抿唇一笑，将門扉合上了。

四月裏，清薇院子裏的那棵丁香樹又開滿了花，暗香浮動。

趙瑾之在原地又站了一會兒，才将身體裏陡然升起來的燥熱壓了下去。

清薇先進屋換了一身衣裳，出來時，趙瑾之已經坐在院子裏了，正一朵一朵将槐花從樹枝上摘下來，擱在草編的籃子裏。這樹枝上有刺，剛才他雖然剔過了，但總還會有遺漏，怕清薇弄傷了手，他索性自己來。

他一貫給人的印象都是粗枝大葉，如今擺弄起這小小的花朵來，看着就十分有趣。

槐花本身的味道已經足夠香濃，花瓣也是甜的，所以并不需要加其他的料。花朵摘下來之後，用井水細細的洗淨瀝幹，清薇就直接這麽包進了面團裏。包好之後的形狀也不是普通的包子，而是一朵一朵的花。包完了之後上屜一蒸，就能聞到槐花的清香之氣。

趙瑾之一個五大三粗的男人，對這種食物并沒有特別的愛好，但聞到這香氣，也覺得嘴裏開始分泌唾液。

包子蒸好之後，清薇将今日從馬家帶回來的蜂蜜勺了一些出來放在碟子裏，用來蘸包子。

一籠包子，清薇自己只吃了三個，剩下的都進了趙瑾之的肚子裏。他對這一頓午食十分滿意，最滿意的地方在于，總算只有他跟清薇兩個人了。

趙瑾之對十二樓沒什麽印象，對酒樓裏的員工也沒什麽不滿，對自家祖父更無話可說，但畢竟每次那麽多人坐在一起吃飯說話，對他來說自然比不得從前只有二人相對的時候。

如今總算是又體驗了一次，心裏自然滿意。

“清薇的手藝還是這樣好。”趙瑾之稱贊了一句，忽然生出了幾分好奇之心，“卻不知是跟什麽人學的？”

這沒什麽不能說的，清薇道，“我進宮後，先是在陳妃娘娘跟前伺候。這些東西，大半都是那時候學的。”

倒是後來到了虞景身邊，就沒再學會什麽新東西了。不過，因為接觸到了大量朝政之事，清薇開拓了眼界，逐漸對自己将來要走的路，要過的生活有了明确的定位和規劃。否則會的再多，出不來有什麽用？

“陳妃娘娘還教你們這些麽？”趙瑾之有些好奇，“她自己也會下廚？”

“自然。”清薇道，“我做的東西就算不錯了，在娘娘那裏，也不過是個‘過得去’的考評。她會的東西多，在宮裏沒別的事，閑暇時間也多，有了興致就會教給我們。”

“聽你這樣一說，陳妃娘娘必定也是一位奇女子，”趙瑾之不由感嘆，“這樣的女子，在宮中卻默默無聞，少有人注意，真令人意想不到。也不知她到底是怎麽想的。”

清薇想了一回，才惆悵的搖頭，“娘娘的心思，誰能猜到？”

她應該是不喜歡宮廷生活的，但卻也沒有想過離開。清薇知道，這是因為她是皇妃，不能離開。但她更明白，如果陳妃娘娘一定要走，也未必就沒有辦法。在她心裏，也許還有更深更遠的考慮。但那些輾轉的心思，都随着她的去世而埋葬，永不會為人所知了。

因為想到了陳妃的事，讓清薇自己的心情也有了不小的波動。相較于陳妃，能按照自己的心意出宮，走上自己喜歡的路的她，何其有幸？

既然如此，也別折騰得太過了，免得老天看不下去。

這麽想着，清薇擡起頭來，看向趙瑾之，“趙将軍，你從前說過的話，還算不算？”