62 飛黃騰達

孫勝的确是趙瑾之派來的, 主要目的是采購午餐, 順便問候一下清薇。

當然在孫勝看來, 問候清薇才是重點, 其他是順帶。

大概是把自己當成了“自己人”，而且來的次數也不少了，所以孫勝現在跟十二樓的人也混得很熟悉了。清薇過來時, 他正在跟姚老八說話。說的自然是自己這一趟去江南的見聞——此前虞景決意從江南遷人前往西南墾荒，派遣羽林衛随行護送，領隊的人就是孫勝。

去的時候，孫勝原以為這一趟要耗費很長時間。畢竟朝臣中有不少人并不贊同這個政策, 只是暫時引而不發。

卻沒想到, 到了江南, 事情卻順利得不可思議。

水患之後的難民安置問題，是當地官府手頭最大的難題。這些災民閑着沒事，就總是跑到衙門門口來，三天一吵五天一鬧, 偏偏又找不出合适的辦法安置, 衙門裏的官員們頭發都要愁掉了。所以朝廷有辦法安置他們, 官府自然也樂見其成。

至于災民們，有許多的确是并不想離開江南, 但沒辦法, 日子過不下去，不走又能怎麽樣？在朝廷出這個政策之前，已經有心思活絡的人自己走了, 剩下的這些，不少正在觀望。現在連朝廷都出面了，他們也願意去搏一下。大部分人同意了，剩下的少部分，也就不費什麽功夫了。

于是很快隊伍就拉了起來，孫勝帶着人把他們送到西南去。至于具體的安置，則由西南當地的官府來完成。

而現在孫勝正在跟姚老八說的，就是自己這一路的見聞。姚老八自己從江南出來，雖然現在跟着清薇，日子好過多了，對這件事卻還是十分關注，孫勝也是知道他感興趣，這才說。

清薇過來的時候，他正說到有本來已經離開的災民，聽說了消息之後，自己帶着幹糧和鋪蓋一路追上來，要跟着一起到西南去。

“我從前單是聽人說江南如何富庶，是天下間難得的好去處。這一趟過去本來還想見識一番，到了地方才發現，大概去的都是受災之地，實在看不出什麽富麗繁華來。城裏雖然恢複了往日的秩序，但街上行人寥落，倒是角落裏的乞丐增加了不少。不過倒是有不少富戶施粥赈濟，倒也算得上為富而仁……”孫勝說得滔滔不絕，忽然看見清薇，便閉上嘴，站直了身體。

姚老八聽到他這番話，面上譏诮之色一閃而逝，本來要開口說話，看見清薇，便收斂了神色，“東家來了。”

清薇朝他點頭，然後才問孫勝，“怎麽在這裏站着？到裏頭坐着等吧。”

“不必不必。”孫勝連忙道，“我在這裏站着就很好。還能跟姚兄說說話。”其實是因為這時候生意正好，大堂裏坐滿了客人，後面的雅間自然也供不應求，孫勝自然不會再去占一間，給清薇添麻煩。

清薇道，“進來吧，且還得等一會兒呢。再說，我還有事情找你幫忙。”

聽說有事情要幫忙，孫勝立刻精神一震。他這麽積極的每天往這裏跑是為什麽？固然是趙瑾之的命令，也是大家對“将軍夫人”着實好奇，想同她處好關系。而孫勝作為趙瑾之麾下第一員大将，又跟清薇接觸過，自然被作為代表推了出來。這會兒清薇開口求助，怎麽也得把事情辦漂亮了。

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因此他也不再推辭，而是道，“既如此，那我就恭敬不如從命了。”

兩人轉入了後面的花廳坐下，孫勝将酒樓誇了又誇，這才問清薇，“趙姑娘有什麽事，只管吩咐便是。但凡是我能辦到，自然義不容辭。就是我辦不到，我們将軍也不會看着的。”

清薇對他事情還沒辦就開始邀功的做法不予置評，只一笑，然後道，“從前我在前面擺鹵肉攤子，是趙将軍介紹了一位許主簿幫忙辦的，你認不認識？”

“自然是認識的。”孫勝道，“都是從小一塊兒長大的情分，這幾年越發親近了。趙姑娘要找他做什麽？”

“有些事找他幫忙。”清薇道，“若是方便的話，想請他到店裏來吃頓便飯。一來是謝他之前的照顧，二來也好說這一次的事。”

“姑娘為何不找我們将軍，什麽事還辦不來？”孫勝道。

“你們将軍貴人事忙，我如今難得見他一面。何況這件事，他還真辦不來。就是找他，也不過再去托人。”清薇道，“你幫忙把人請來，我自己來說便是。”

孫勝一想也是，但于他自己而言，這件事肯定不能越過趙瑾之去辦，便道，“這會兒怕是他也不得空，我先去問問，定下了日子再來回趙姑娘的話。”

清薇于人情上十分通透，見他猶豫，已經猜到了□□分，但這件事本來也沒有瞞着趙瑾之的地方，因此道，“也好，那就多勞你。天氣越發熱了，店裏有井水鎮的綠豆湯，待會兒你帶一桶回去吧。”

“那我就不客氣了。”孫勝聞言一喜，随口感嘆道，“今年的天氣實在熱得很。”

清薇聞言，轉頭往窗外看了一眼，眉頭微微蹙了起來。的确，今年的天氣要比往年熱得多。去年冬天沒下多少雪，春天的雨水也少，這樣一來，地裏的收成自然就不會好。這對整個大魏都會産生極大的影響。而且，這樣反常的天氣，總讓人心裏不安，是否又會是另一場災禍的先兆？

清薇聽趙訓說，趙定方最近正在翻閱史書和農書，想來也是在找這方面的記載。而清薇清楚的記得，歷史上的确是有過類似氣候出現的。唐高宗永徽元年，春夏間數月不雨，然後……蝗災肆虐。當年有足足九個州受災，覆蓋近四分之一的國土。另外四分之三也沒好多少，大半陷于水患之中。

在所有自然災害之中，蝗災其實并不起眼，而且往往作為旱災的附屬出現。但它的危害卻是最大的。水災也好旱災也好，就算會影響收成，也不至于顆粒無收，但蝗災過處，卻是能做到寸草不生的，一根青苗都不留下的。

當然并不是所有旱災都可能帶來蝗災，但加上去年冬天的反常，就足夠令人警惕了。

想到這裏，以清薇的城府都有些坐不住。這件事如果是真的，不早作防範，恐怕會帶來比去年水患更可怕和惡劣的結果。現在的大魏已經承擔不起這樣的災害，到時候勢必又會生出新的矛盾和波瀾。這并非清薇所願，所以一定要設法防範。

雖然到現在這個時候，其實已經有些遲了，但蝗蟲還沒有完全長成，災害尚未爆發，若是官府能組織人手捕捉蝗蟲，将之燒死掩埋，自然能夠最大限度的遏制住蝗災。就算不能挽回全部的損失，至少能夠給百姓留下糊口的糧食。

這件事清薇自己去提自然不合适，但現在她跟趙家的關系越發密切，只要上樓将這一段告訴趙訓，他自然會設法。

見她臉色凝重，孫勝心下不由有些忐忑，“趙姑娘，可是我說錯了什麽？”

“只是想起一點事，不與你相幹的。”清薇道，“不過我還有事要忙，怕是不能繼續相陪了。且勞你在這裏再等一會兒，我讓人催一下後廚，想來很快就能得了。”

“趙姑娘有事盡管去忙，我在這裏自在得很，不必在意。”孫勝連忙擺手道，“你若這麽客氣下去，反倒讓我不自在。”

清薇這才起身告辭，然後提着裙子匆匆上樓。

見她來得匆忙，趙訓臉上難掩驚訝，“出了什麽事，連你也坐不住了？”

“要命的大事。”清薇道，“老爺子熟讀史書，應該記得新唐書上記載，高宗永徽元年，春夏間不雨，雍、绛、同等九州旱蝗。當時的氣候，與如今何其相似？”

“你是說要起蝗災？”趙訓也驚得直接站了起來。今年雨水少，是整個大魏都面臨着的情況。如果當真像清薇猜測的那樣發展，那麽很有可能這場蝗災會比永徽元年時更加可怕！

這時的蝗災本來就是飛蝗，吃完了一地的作物，就能飛到另一地，若是大魏境內大部分地區遭災，這些蝗蟲吃完了之後再往外飛，那後果簡直不堪設想。到時候很有可能整個大魏都會淪陷，甚至影響到周圍的屬國。

他站在原地走了兩步，一拍手，“此事不能再等，我立刻進宮！”

清薇連忙把人拉住，“您先別急，就是受災，也不在乎這一日半日。這件事老爺子出面，并不合适。還是等趙相公回來之後，從長計議。或者索性老爺子只說身體不适，讓人送信請趙相公回來看一看，将此事告訴他也可。”

不在其位，不謀其政，雖說趙訓在朝中仍舊有影響力，他的話肯定會有人聽，但越是如此，就越是應該謹言慎行。他一時急切，是憂國憂民，但別人未必會這麽看。

趙訓只是最初太過震動，一時忘了自己已經不比從前，被清薇這樣一提醒，也冷靜了下來，“你說得有理，就是當真如此，也不能就這麽到禦前去說。總要先設想出應對之策方可。”

他說着反而又走回來坐了下去，“你既然想到了這一點，想來心裏多少也有數了吧？”

“除了發動百姓捕捉滅殺，也沒有別的法子。”清薇道，“尤其已經到這個季節，蝗蟲恐怕都已經破殼而出，再過一陣子，就該開始肆虐了。它們大規模的聚居和遷飛，為禍甚深。”

趙訓捋了捋胡須，嘆氣，“自然是如此。只是百姓愚昧，往往不敢動手捕捉，反而認為這是蝗神降罪，只管一心求神拜佛，祈求神明寬宥，生怕捕殺蝗蟲會引來更大的災害。此種情境下，要調動他們，只怕不易。”

“其實百姓們心中未必不怕，正因為害怕，所以才縮手縮腳。若知道只要捕殺蝗蟲，就能滅除災害，自然就不會再有這樣的想法了。”清薇道，“我倒是有一法，只是朝堂諸公怕是絕不會同意。”

“什麽辦法？”

“以蝗代稅。”

趙訓手一抖，揪掉了一根胡子，“你說什麽？”

“我說，”清薇加重了語氣，“以蝗代稅。用捕捉到的蝗蟲，來代替今年應該上繳的賦稅。這樣一來，無論地裏剩下多少收成，都是百姓們自己的。為了維護自己的莊稼，同時也明白朝廷官倉中裝的只有蝗蟲沒有米糧，無法赈災，他們自然便會積極行動。必要時，朝廷用米糧跟他們換蝗蟲亦未嘗不可。只要能下此決心，百姓自然不會再推脫搪塞。”

趙訓沉默了片刻，才道，“你說得都對，但朝廷絕無可能同意頒發這樣的政令。”

賦稅是朝廷統治萬民的基礎，也是國家財政來源的支柱。一旦頒發了這樣的命令，等于今年國庫大半收入都不會再有。但每年要支出的數目都是一定的，如此一來，國庫捉襟見肘，朝臣們怎麽可能會同意？

再者，現在只是說有蝗災的可能，實際上災情還沒有出現，也無法預料範圍有多大，會有多嚴重，大部分人可能根本不會将之放在眼裏，只會認為提出這個辦法是大驚小怪，将蝗災看得太重。

大魏立國六十年，還沒有遇到過一次蝗災。甚至在此之前的十數年內也沒有聽說過，即便是年紀最大的一批人如趙訓等，也沒有親眼見過那據說飛蝗過處寸草無生的景象，只會認為是當時的人們誇大之語。

見趙訓這樣說，清薇攤手，“我能想到的辦法便是如此。至于能否辦到，那就是朝廷的問題了。”

“也罷。”趙訓想了想，又是一嘆，“且先盡人事。”

說着站起身，“我先回家去了。就算要捕殺蝗蟲，該怎麽做，也得有個具體的章程。下頭的年輕官員們怕是連蝗蟲都沒見過，就是要他們去捕捉，也不知該怎麽做。”

清薇送走了趙訓，自己在房間裏待了一會兒，才輕輕嘆了一口氣。

她說是不管，但多少有幾分賭氣的意味，又怎麽可能真的不管？畢竟真的鬧了蝗災，對她只有壞處。畢竟清薇自己是做吃食生意的，若是糧食歉收，百姓們沒有收入，朝廷也發不出俸祿錢糧，她這裏自然不會有什麽生意。何況，眼睜睜看着災難發生，又不知多少百姓會被卷入其中，清薇也不可能無動于衷。

不管能否想到辦法，總要試過了才知道。

正沉思間，便聽得有人輕叩房門。

清薇被驚醒過來，心裏有些驚訝，畢竟她在這裏的時候，不是有很重要的事，下面的人不會上來打擾。所以她只微微沉吟，便問，“是誰？”

“是我。”門外傳來的聲音熟悉，卻令清薇十分意外。

她起身過去開了門，見果然是趙瑾之站在門外，不由驚訝，“趙大哥怎麽來了？”

“我聽孫勝說你遇到了難處，自然要過來問問。”趙瑾之說着，打量了一番清薇的臉色，而後道，“看你的神色，何止是難處，簡直是過不去的坎。發生了什麽事？”

“不是為我自己的事。”清薇道，“我的事，請許主簿坐下來吃一頓飯，想來就能解決了，哪裏至于要用到冠軍侯來幫忙？”

“既不是你自己的事，清薇卻如此在意，那便不是小事了。”趙瑾之想了想，問，與朝政有關？”

清薇這時候沒什麽心情跟他猜來猜去，索性将事情直接說了，“你早些來，還能碰見老爺子。不過他已經回家去設法了。想來夜裏你回去，也免不了會被拉去集思廣益。只是我們能做的，畢竟有限。”

“何須以蝗代稅那麽麻煩？”趙瑾之聞言笑道，“只消讓百姓們把抓到的蝗蟲統統吃了，既能果腹，又能消滅蝗災，豈不一舉兩得？”

“吃蝗蟲？”清薇臉上露出幾分難以置信的神色。

其實她出身民間，記憶裏倒是有這麽一回事。但那都是連飯都吃不起的人想出來的貼補法子，正經人家少有會吃這種東西的，清薇自己也沒有吃過，所以此前還真沒想過可以這麽辦。

趙瑾之點頭道，“是啊。別看這東西外表不怎麽樣，其實滋味不錯。油炸了用來下酒，再好不過。”

“……”清薇可疑的沉默了一會兒，忽然問趙瑾之，“你知道京城附近哪裏有蝗蟲嗎？”

“怎麽？”趙瑾之有些反應不過來。

清薇道，“我們去抓。”

“嗯？”趙瑾之愣了一下，總算想明白了，“你要抓回來做菜？”

“能不能吃，好不好吃，總不能聽你一面之詞。不如去抓一些回來試試。若真能做成一道菜，也許你說的法子能用得上。”清薇道。不過其中還有許多問題，但等嘗過了再去考慮不遲。

趙瑾之道，“你要多少，我去捕來就是了。”

“我也去。”清薇道，“總要親眼看看，才能大致推測蝗災會是什麽樣的。”

趙瑾之最後沒能勸服她，于是最後出城的便是兩個人。還是跟上次一樣雙人同騎，不過這一次有正事要辦，所以兩人都收斂起了心思，只管趕路。

也沒有走多遠，見路上有一大片田地，趙瑾之便停了下來，拴好馬之後，才護着清薇小心的走上了田埂。清薇今日穿的是軟底的鞋子，在城裏走的時候不覺得，這泥土地上，沒一會兒鞋子就都弄髒了。而且走起路來也很不舒服，總會被石子硌着。但她的注意力卻并不在這上面，而是盯着兩邊田裏的禾苗，尋找蝗蟲的蹤跡。

趙瑾之跟在她身後走得戰戰兢兢，生怕她什麽時候就摔了，最後只能強硬的将清薇安頓在一個地方，自己去抓。

清薇想到自己一直跟着他，他反而要分心來照顧自己，便也答應了。在原地站了一會兒，正好看見一只還未長成的蝗蟲飛過來，便小心屏住呼吸，伸手去撲。哪知這東西警醒得很，眼看要得手，它卻又在被撲中的前一刻飛了出去。飛也不遠，就停在另一根禾苗上。清薇追着它撲了好幾次，始終未能成功，倒是把裙子也弄得都是泥土。

她這才明白為何趙訓說就算要捕捉蝗蟲，也要想個具體章程。這東西可不是那麽好捉的。

但這種困難在趙瑾之那裏似乎根本不存在，不久之後他就回來了，手裏提着幾根草串。原來到了地方他才發現出來得急，根本沒有帶容器。索性就扯了草莖，将抓到的蝗蟲一個個串在上面提着。

“這些就差不多了吧？”他将手裏的東西給清薇看。

清薇接過一根草莖，仔細的研究了片刻上面串着的蟲子。趙瑾之原以為她愛幹淨又愛美，應該會受不了這種東西，但清薇眉頭都沒有皺一下，研究完了，也沒有将還給趙瑾之，就自己提在手裏，點頭道，“夠了，先回去吧。”

趙瑾之跟在她身後往拴馬的地方走，一面道，“若真起了蝗災，總不可能一直吃這個。到時候還可以用來養雞鴨，它們喜歡吃。”

清薇點頭，但沒有說話，似乎還在琢磨什麽。

于是趙瑾之也不說話了。

回到十二樓之後，清薇接過趙瑾之手裏的東西，徑直去廚房了，甚至沒來得及安頓他幾句。趙瑾之見狀，便知道她心裏已經有了想法，只待實踐了。

論到捷才和急智，清薇是趙瑾之見過最出色的人。

于是這一晚，冠軍侯大人回家的時候，手裏多了一個食盒。

果然，進門之後，沒等他回自己的住處，就有人來請，說是老爺子和趙定方都在等着他。于是趙瑾之提着食盒，轉了個方向，去了趙訓的院子。

他的祖父和二叔臉上的表情都很嚴肅，顯然讨論的結果并不樂觀。的确，如果出現蝗災，無論怎麽補救，都免不了會産生損失。從大局而言，對接下來大魏的形勢并沒有好處，甚至還會帶來惡劣的影響。趙定方身為尚書右仆射，一國宰輔，又怎麽可能高興起來？

倒是趙訓還能分心注意趙瑾之，問他，“你手裏提的是什麽？”

趙瑾之将食盒放在桌上，将裏面的東西端出來擺好。

素白的盤子底用胡蘿蔔和蔥絲雕成鳳凰的形狀，因為浸了料酒而微微泛紅的的油炸蝗蟲擺在上面，周圍點綴着蝴蝶形狀的胡蘿蔔和青紅椒，看上去顏色亮麗，帶着一股油炸出的焦香，引人食欲。

趙瑾之道，“我這道菜，名叫飛黃（蝗）騰達。”

作者有話要說： 繼續突然的加更_(:зゝ∠)_