65 屢戰屢敗
這一夜，以一頓雞鴨大宴結束的清明節春游，小娘子們吃得很開心，黃娥感覺到自己撐的站不起身來，她正琢磨着将她精心挑選出來的半只雞送給時穿，卻見環娘舞着一支烤鴨腿，蹦蹦跳跳的跑了過來，黃娥大奇，問：“咦，怎麽還有一只鴨腿？”
三只鴨子總共六條腿，三名組長每人分了一條腿，豆腐西施作為客人獨享了一支腿，時穿必然分到了一只——剩下那支鴨腿，黃娥明明看見環娘上嘴，三口兩口啃得只剩骨頭，這時見到她又舞着一只鴨腿過來，黃娥沉下臉：“你把哥哥那只吃了？”
環娘點點頭：“哥哥還在等姜絲，他說要用薄餅卷上蔥絲姜絲，沾上醬，裹起來吃——這樣子，仿佛賀三郎的簽菜，不過是裹的東西不是蛋卷，換成薄餅而已。哥哥吃得精細，說的我嘴饞，一不留神，把口水滴上了這只鴨腿，哥哥馬上就說：我這幾日天天替他通傳，活兒做得好，這只鴨腿獎給我。”
薄餅，大家分到一份餅子，但女孩子們多數把薄餅泡到鴨子湯、雞湯裏，連湯帶水的一塊吃。
環娘說的沒錯，時穿在吃食上面，似乎過度講究了……
豆腐西施也吃得歪歪扭扭，提了個燈籠走過來，邊走邊感慨：“原來雞鴨也有這吃法，哈哈，見識了。過去聽說蔡相公家裏光廚房打下手的，就有百十號下人，還有專門切姜絲蔥絲的丫鬟，幹了七八年只會切姜絲蔥絲。當初我聽了，還當是笑話，以為大戶人家也不過比平常百姓多幾樣菜……沒想到同樣是吃，還能翻出如此多的花樣。”
豆腐西施提着燈籠，歪歪斜斜的走進西後院，穿過那個水井，就到她的豆腐坊，而燈籠裏的蠟就是她引的火種。
第二天天亮，豆腐西施第一件事就是跑去李大郎的鐵匠鋪買一個鐵匠爐，這玩意确實如是傳說的，對于保留火種來說真方便。
豆腐西施趕過去的時候，稍稍有點晚——她自己也是開店的，總得把自己的店鋪打開，迎接完第一批老顧客，這才能脫開身。等她到的時候，那間不大的鐵匠坊人潮湧湧，都是來詢問鐵爐事宜的，豆腐西施好不容易擠進去，就聽見李大郎嚷嚷：“真拿自己當大爺了，我不去，沒看見我忙的腳不點地嗎……股份，我的股份掏了錢的，真金白銀，只要我不差他的紅利，便是官府上也說不過去。”
不一會，李石狼狽的從店中擠了出來，見到豆腐西施，尴尬的一笑。豆腐西施挪揄：“怎麽，吃排頭了，你那師傅腦子雖然傻了，但公子哥的脾氣一點都不變，僅憑一個方子，就對人呼來喚去的，擱誰誰都不樂意。”
李石面紅耳赤：“哪裏是一個方子的問題，那設計圖我師父給了大哥，但大哥的活不精細，一層層爐盤鑄造出來，根本對不上岔口，還是我師傅親自動手替我哥做了模具……
豆腐西施不要亂說，你瞧這幾天，爐子仿制的人也不少，可他們仿制十件物品出來，六七件都不合格，我師傅說這是由于爐膛鑄造時，模具一層層的疊放起來，每種的，胚胎厚薄都不一樣，冷卻後收縮比也就有差異……對，這叫熱脹冷縮。沒有我師傅精細制作出來的模具，別人湊巧仿制出來了，那是運氣，不是技術。
你說，我師傅如此精心，這件活兒，僅僅是一個模具的問題嗎？”
正說着，路邊一個袖手旁觀的漢子，笑眯眯的插嘴：“原來如此，我就說嘛，怎麽別人一樣仿制出來的東西——哪怕拿現成的爐具翻模，制出來的模具，造出來的東西也通不合适，原來，這裏頭有奧妙。”
李石聽了這話，擡了擡眼皮，認得，說話那位是他大哥一提起，就咬牙切齒的競争對手大姨夫的二侄子的妹夫。這種拐了七八道彎的親戚，一般人不會在意，但李石的大哥從小——不，是李石的祖父從小就跟對方的祖父鬥了一輩子，是屢戰屢敗的冤家。
宋代，手藝匠人都有個尊稱，稱之為“待诏”，意思是手藝好的皇帝會随時召見，讓他制作皇家貢品。自古以來，鹽鐵是專賣的，鐵匠坊都在官府管制之下，為了争奪有限的營業許可證，李石的祖父跟對方的祖父鬥了一輩子，兒子繼續鬥，孫子還在鬥。百年來一直處于下風的李家鐵匠鋪生意越來越清淡，以至于李大郎養活不起兄弟姐妹，這才讓李石提前分家，給他尋了個師傅，将他掃地出門。
所謂尋師傅，是要送上一筆拜師禮的，李大郎本着長痛不如短痛的心思，咬咬牙送了劉牙人一筆錢，這才讓李石破門出家。在宋代男人沒有成婚，是不能分家的，兄長照顧未成婚的弟弟，這是人性八道德之一的“悌”，做不到這一點，古代中國就認為這樣的人是非人類，純屬妖魔的夥伴。
李石明白哥哥的處境，所以他并不怨恨哥哥的所作所為，畢竟按照當時的觀念，嫡長子繼承家業，那是天經地義的事情。但他不滿意的是，哥哥生意才好，就開始抛棄對他給予很大幫助的師傅。雖然從法理上講，李大郎似乎做的一點沒錯，但他的行為在人情上，實在涼薄。
擠出人叢的時候，李石還在心裏暗暗想：“難怪李家鐵匠鋪三代沒出息，都這種态度對幫助自己的人，今後還有誰敢出手幫助……做事情胸懷不能太小，要像師傅一樣，從不在意別人占便宜，別人知道跟他相處有便宜可占，誰不往跟前湊。”
可惜師傅這樣的人是絕無僅有，李石正在感慨，聽到豆腐西施的話，緊接着聽到生意死對頭的表态，他再對哥哥不滿意，但總不至于幫助自己的敵人吧，認清說話的人來自敵對一系，李石低着頭趕緊走。
說話那人笑眯眯的提醒：“你哥哥說，紅利他照章交納給你師傅，所以你師傅管不着——太寡情了，難怪連你這個兄弟都容不下，真是得勢便猖狂……嗯，你師傅為了紅利幫助你哥，如果我們照出紅利，你又怎麽知道你師傅不肯。誰跟錢有仇？再說，我們可不是李珍那忘恩負義之輩。”
