9 逃脫的大鯉魚

三人于日頭始落之時，到了臨城的湖前，囑咐馭馬的家仆七日之後在此地等候，祁殊便領着譚栀一同上了渡湖的小舟，此湖頗大，植有許多蓮花與菱角，因過湖後有小城，便日有船夫撐船往返，每回所收不過二十文銅錢。

現下不是炎熱的荷月，湖面只有碧綠的荷葉而無荷花，落日的橘色暖光落于其上，如同給出淤泥而不染的荷葉鍍上一層淺色胭脂，平白添了許多煙火氣味，祁殊一上船便入船艙，譚栀則百無聊賴地瞧着水面的荷葉與開花的菱角。

布滿湖面的荷葉與菱角，叫他想起老石頭徐宴，從前他們一道去蘇杭游玩，日頭落下之後，二人撐一葉小舟，湖中有半人高的荷葉，小舟強硬地擠開一條水道來，伸手便能摘得新鮮碧綠蓮蓬，自然還有水中的嫩菱角，剝了便能吃，二人都不善劃船之道，一旦起了争執，便要将二人都翻下船去，抓着船沿，頂着一頭打濕的烏發、一身落水的衣衫，拿剝下的蓮子互擲。

眼下雖未有碧綠蓮蓬與水中嫩菱角，可祁殊這人倒好生無趣，話也不同他多講，譚栀掐了支荷葉綠莖子，頂在頭上便要入船艙，方彎身踏腳，水面便響起東西落水之聲，幾滴飛濺的水珠還落至譚栀頂上的荷葉，呼吸之間從葉捎滾落，滴落譚栀肩頭。

譚栀扭頭望去，船身不遠處竟不知何時多了艘漁船，船板上一面生白淨男子，瞧着還未及冠，手上還沾着大魚逃脫時留下的魚鱗，對上譚栀望來的雙眸，有些赧然地笑笑，譚栀盯着水面還未平複的波紋，面上有些可惜遺憾之意。

他頂着碧綠的荷葉，漁船上的男子自然注意到，面上難掩笑意，當他是個出來游玩的平常女兒家，朝他輕松般笑笑：“無事，下回再把它捕回來便是。”，言罷抽掉一塊船板，又捕出一條鯉魚來，開膛破肚洗淨，丢入早已燒滾的沸水中。

男子埋着頭拿竹筷撥弄水中的魚，譚栀的目光亦落在魚身，頭頂着荷葉便要入船艙去尋祁殊，正巧碰上彎身出來的祁殊，瞧見他頂着頭荷葉，眉梢有瞬間地彎起，卻又轉瞬即逝，淡聲道：“天又不落雨，頂着片荷葉作甚。”

譚栀退到船板上，低聲喃喃：“我歡喜便頂着······”，漁船那頭，鯉魚已從沸水中撈出，落到放了蔥姜蒜碎的油鍋中，魚皮的焦香氣味随柴火的炊煙飄散，悠悠地落在譚栀鼻腔中，他索性盤腿坐在船板上瞧，祁殊自然也嗅到，不過他本就一廚子，對鯉魚這種尋常食法自然不感興趣。

轉身欲走卻被譚栀拉住衣袖，扭頭對上譚栀帶着些渴求的眸子，“相公，待會兒晚飯食紅燒鯉魚可好？”

漁船男子鏟動鍋中的魚，蓋上木制的炊蓋，擡眸便瞧得二人船板景象，一愣後便是了然的笑意，原是他猜錯，是同家中丈夫一同游玩的女兒家，将鍋下的柴火撥弄至将滅，留下燙手的炭，漁船男子便入了船艙。

祁殊不笨，譚栀來樓中作小二已有半月，他自然知曉，這位小二與其他五位小二不同，好似格外貪吃一些，他還未摸清這人使計來他酒樓的用意，掙了掙衣袖卻掙不開，只能嘆息道：“三月期一滿，你可不要道是我樓內的夥計，河海清宴可沒有如此貪吃的夥計。”

譚栀張口欲反駁，話出口卻被生生咽下，将頂上的碧綠荷葉一擲，起身入了船艙，祁殊盯着湖面飄着的荷葉，忍不住勾起唇角，心道：“沒出息。”

譚栀面上的惱意一入了船艙便消弭，倒有幾分得逞的笑意，他平日在酒樓內作小二，心中自然對祁殊有氣，如今扮作他的妻，為何不把這出戲演得真些，就算同他發惱，他亦不能拿他如何，回了酒樓，便沒有小二敢同掌櫃發惱的道理。

船公在船頭劃船，自然聽見二人在船尾的話聲，何況譚栀為了将戲做足，“蹬蹬”地跑進船艙裏，生怕祁殊不知他在置氣，剛一坐下，船公便笑着道：“夫人莫要惱，待入了城，城中住店的地兒便有味美的鮮魚。”

譚栀聲音仍是悶悶，尾音卻難掩歡喜般上揚：“除卻鮮魚，可還有其他？”

“此處的湖蟹與湖蝦皆不錯，還有湖中所長的嫩水菜，水靈靈、脆生生，正是最味美的時候。”，船公是小城中人，道起此湖所産的味美之物，打開了話匣。

Advertisement

以致小舟駛至彼岸，譚栀已是饑腸辘辘，只是仍不願同祁殊說話。