19 桂花蜜與胡瓜條

就這般日日清晨與福子劃舟采荷，再日日飲去兩碗綠豆百合羹，三月期限便也過得十分快，小二桂子所言不假，祁家後來的日子倒也沒傳出将娶親的消息，倒是祁殊，第二日早早便來了酒樓，同往常一般，與小二們一同吃早食，因怕祁殊猜出他來此的心思，譚栀倒是聽話乖了一陣，不僅日日早起與福子一道采荷，将膳房的活計亦做的十分好，叫廚子挑不出錯處。

三月期滿的前一日，譚栀依舊是忙活二樓的食客，好不容易福子上來幫襯能夠歇會兒，便倚着木欄偷瞧小街對面的桂花酒樓，見食客寥寥無幾，不由得嘆了口氣，低頭捏個訣兒，便能瞧見膳房內的情形，祁殊在做八珍鴨，譚栀瞧着那幾道爛熟于心的工序，想到祁殊不知他已将八珍鴨做法學成，便又悠悠嘆了口氣。

福子上樓時，給他塞了枚甜果，被譚栀随手塞入懷中，衣料摩擦間，竟是要從懷中滾出來，被譚栀眼疾手快地接住之後，便拿至嘴邊咬了一口，還是那般甜滋滋的味道，甜到人心裏邊，甜到人眉眼都要彎起一般，他邊下樓邊食，走至膳房門前時，正好剩最後一口，剛仰頭張口放入口裏，便瞧見推門而出的祁殊。

三月期限明日便滿，他來酒樓的目的亦達成，明日還能瞧見順子，方又食下甜滋味的果子，譚栀心情自然十分愉悅，嚼着口中的甜果，勾起唇角笑着問：“掌櫃的，可是有何吩咐？”

祁殊不答，只盯着他瞧，譚栀覺着最後一日可不能惹人不悅，忙斂了笑意，手指在面上抹着，以為沾上髒東西，抹了半晌沒抹着，只能作一副懵懂般模樣，小心翼翼道：“掌櫃的，小的臉上可是有髒東西？”

祁殊一愣，随即本就沉着的面色更沉，有幾分不自在地別過眼，道：“這類果子好吃嗎？”

譚栀一愣，捏着甜果的果核，不解般應：“甜滋味，自然好吃。”，說完又覺着這般捏着果核不大好，又将果核塞回口中含着，“掌櫃的可是要食？都是福子予我的，我再向他讨兩個去，如何？”

祁殊卻擺手，轉身往酒樓外走，将要跨門時，扭頭朝譚栀意味不明地說道：“你，你往後別再食了。”，他沉着面色，倒有幾分唬人，說出口的話卻又有那麽幾分不自在，含含糊糊地叫人聽不明白，譚栀眨着眼睛，順着他應：“嗯。”，見人一出酒樓，便立馬換了面色。

“沉着臉唬我呢，這可是福子給我的甜果，往後可吃不到，你想食？我還不願給呢。”，譚栀望着祁殊離去的方向，小聲而又不滿地呢喃，方說完福子便在二樓喚他，譚栀擡頭便能瞧見福子因與他去采荷而曬黑的臉頰，臉上挂了笑意，喊道：“福子！”，又要往樓上去。

福子卻讓他別上來，手邊的軟巾丢給他，道：“你不是明日便走？還不快去收拾？”，瞧譚栀手忙腳亂接住軟巾，又笑，俯下身來小聲道：“我在你被裏放了甜果，五枚，還不去瞧嗎？”兩人像是得了什麽寶貝似的，生怕怕別人聽了去，福子笑，譚栀亦笑。

入了後院的廂房，譚栀掀開被子一瞧，果真躺着五枚圓溜溜的甜果，顏色亦十分喜人，紅豔豔的吸人眼睛。

荷月月底，城中荷塘每日不知會開出多少朵荷花，更有許多淡粉花苞，藏于寬大碧綠荷葉底，候着明日的太陽，一時，城中白日與夜間都有清淡的荷花香氣萦繞鼻尖。

城中桂花酒樓，如同逢了春雨的竹林，候來了生意的筍季，一時上門食客，倒也能坐滿一樓大堂了，據說是掌櫃的新換了名好手藝廚子。

桂花酒樓二樓，譚栀瞧一眼樓下大堂的食客，又瞧一眼桌上黃澄澄的桂花蜜與胡瓜條，拿一根胡瓜條沾上桂花蜜，遞至桌對面的順子嘴邊，哪裏還有半分無法無天的模樣，笑着小心翼翼道：“順子，你別同我置氣······”

順子張口吃入胡瓜條，瞥了一眼譚栀，神色總算是柔和些許：“三個月，掌櫃去哪兒了？”，譚栀原是囑咐徐宴扮作他的模樣，但沒幾日便露餡，只得換個由頭道是譚栀遠行去了，徐宴還沒告知他順子已知曉他二人做戲，以至于他回到酒樓還裝模作樣，将順子惹生氣，徐宴這人倒跑得快，不知去哪修行，留得他一人消順子的氣。

“修行去了，還能去哪。”，譚栀又遞給他一根沾上桂花蜜的胡瓜條，笑着應道，不見絲毫扯謊之心虛，話音剛落，順子便偏過頭去要下樓，譚栀忙拉住他，面上的笑意斂去，垂着眼睫道：“好順子別生氣，我學手藝去了，不然酒樓如何經營下去。”，他偷偷瞧着順子的面色，委委屈屈。

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“八珍鴨就是學來的？”，順子扭頭瞧他，面上有些惱意，“那可是對街河海清宴的招牌，掌櫃的如何能學來？”，順子一提這件事，譚栀的頭便垂得更低，對着徐宴和祁殊他倒不怕，可順子一直依着他，又擔心他三月，是無論如何都要哄着的，便又遞去一根胡瓜條，支支吾吾般小聲道：“就是，跟對街酒樓掌櫃學來的······”

順子一聽便知道自家掌櫃不老實答話，起身便走，譚栀是喚又喚不住，只得眼睜睜瞧着順子下樓去，趴在桌山瞧着桂花蜜與胡瓜條都沒了歡喜的興致，掀起竹簾瞧對街河海清宴，總歸是悶悶不樂，心中想到祁殊這人便不歡喜，指尖戳着竹簾上編入的細竹篾，心道：“都······都怨祁殊······”