46 年夜飯

順子家住臨城近郊處，是一座簡單的四方院子，為順子家中三口人遮擋了數十年的風雨，前年方才砌高院牆，換上新青瓦，東南角種有兩株栀子樹，瞧起來頗有幾分高牆青瓦的氣派模樣，譚栀時常拿此事揶揄他，道是高牆青瓦砌着，這媳婦兒倒迎不進門裏，順子倒是不急着，新砌家宅所用銀錢有一半挂于譚栀賬上，回回皆應道：“小的先把掌櫃的賬還喽，再想迎媳婦兒進門一事。”

譚栀一向對手中銀錢之數不甚在意，只有在買吃食時，方才想到數一數手頭銀錢，順子欠他的賬還與不還，他随順子心意，甚至連順子所欠銀錢都不知數目，順子不急着娶媳婦兒，倒是急壞了一雙爹娘，自前些年得急症折騰一番脫險後，便時常感嘆世事無常，只盼着能瞧順子娶上媳婦兒，抱抱孫兒罷了。

順子平日在酒樓算是大半個管賬先生，阿毛與阿貴來後便少做了許多小二的活計，只有在忙碌時幫忙搭把手，一雙爹娘在近郊處有數畝水田，平日便種些稻谷，為菜畦澆水、施肥、除草，做些簡單的活計。

譚栀與順子推開院門時，除卻屋檐下兩盞燈籠發出光亮，四周皆是靜谧無聲，順子娘前日知曉譚栀要來家中辭歲過三十兒，早早的便把西廂房收拾幹淨，順子将院門輕手阖上落鎖，生怕吵醒自己睡下的爹娘，在昏暗朦胧光線中小聲道：“掌櫃的您先進屋去，我瞧着您。”

譚栀亦有許久未來，走得小心翼翼般，靴子擦過院內細泥，發出細微的聲響，手指堪堪貼到屋門銅鎖，便被“哞”的一聲吓着，頓時不敢動了，臉幾近貼着門扇，在黑暗中小聲地喚：“順子。”

話音剛落，院門處便傳來順子的笑聲，“那是家裏頭的老黃牛，你把它吓着，叫了一聲。”

譚栀屏着的一口氣兒這才籲出，抹了把額頭吓出的冷汗，速速打開屋門閃身進去，隔着門扇朝順子道：“順子，你也快回屋罷。”

第二日臘月三十兒，譚栀被院中說話聲，從模糊悠遠的睡夢裏拉回，打開屋門才瞧見順子娘正在井旁宰雞，深色木盆冒出滾滾熱氣，散在冰涼的空氣中，熱氣一散便瞧見盆中的花色老母雞，順子娘正拿着木鏟攪動，好讓雞身子的每一處皆能被熱水燙到，待會兒一用勁，雞毛便拔下來了。

當年譚栀出銀錢給順子爹娘救治，此後一家人便都記着譚栀的恩情，今日不願他幹活，便也未去喚醒他，見他醒來，順子娘趕忙喚道：“順子，去打些熱水來給木歸洗漱。”

譚栀本想自己去，奈何還不知順子家中廚房在何處，只得搬了張木凳坐在井旁，瞧順子娘擺弄盆中的花色老母雞，母雞已燙好，順子娘手腳利落地拔毛，笑着道：“待會兒宰好喽，取些雞上水給你做粥去！”

譚栀乖乖點頭，用順子取來的熱水潔面淨口後，便同順子一同洗菜畦裏挖來的嫩菜秧子，眼下天冷，順子娘扯了兩張厚褥子蓋着地兒，才發了這兩茬嫩菜秧子，還有一茬韭黃，這挖回的嫩菜秧子洗淨，待會兒便下入雞湯裏。

從前譚栀皆與徐宴一道過新年，便也是做一桌團圓菜，飲上幾壺桂花釀便了了，今年在順子家中過，倒多了兩件事兒，一件是祭祖，正房廳裏有一張供桌，擺上煮熟的雞鴨魚肉，倒上茶與酒，茶酒亦是有規矩的，三茶五酒，拇指半按着茶酒瓶口，一氣呵成倒滿，由順子來倒，倒上茶酒後，手中需執三支香，将香舉止與眉齊，拜三拜後插于香爐中，之後靜靜待香燭燃盡，方可将供桌上的雞鴨魚肉撤下，謂之祖宗先食，子孫後食，這般祭祖意欲亦十分簡單，無非保佑新一年平安順遂，子孫多福。

另一件事兒則是食年夜飯前燃爆竹，譚栀與徐宴皆不大敢去燃爆竹，以致年年皆是簡單吃個年夜飯，飲上三五壺溫酒微醉，便醺醺然睡去。順子家中的年夜飯是擺在北邊正房廳裏的，滿滿當當做了一桌，最中間的是雞湯，下了嫩菜秧子，微白的湯與微綠的菜秧子交映于湯中，勾得人食欲大動，雞鴨是炒制的，添了些冬菇與冬筍同焖，滿屋皆是菇類與肉的香氣，大鯉魚做了糖醋口兒的，顏色紅彤彤的喜人得很，豬肉則過滾水汆熟，切片後和韭黃炒在一處，是道下酒菜，一口菜下肚，能飲下二兩酒，素菜則是清伴切細蘿蔔絲兒，撒點鹽粒，澆點自家芝麻地裏收成芝麻榨出的油，香味兒撲撲的往人鼻子裏鑽，院門及正房、東西廂房屋檐角，皆挂上了喜慶的紅燈籠，暈出的朦胧紅光叫每人面上皆是紅撲撲的，總歸是哪哪都是喜意，人人面上都是笑臉。

譚栀還沒把桌上菜肴瞧完，順子便把爆竹燃了，連成串的紅爆竹就挂在栀子樹上頭，在黑夜裏響出火紅的顏色，噼裏啪啦的震着人的耳朵，這一家響便就近的戶戶人家皆響起爆竹聲兒來，噼裏啪啦沒個盡頭似的，譚栀捂着耳朵瞧院中轉瞬即逝的火紅光芒，順子則點燃爆竹跑進廳裏，帶着一陣微涼的風，貼着譚栀身邊坐下，二人相識，面上皆是吃吃笑意。

年三十兒至年初三，不過幾日，譚栀卻像是将一年的肉菜是食了個遍，順子便不用說了，順子娘則是變着法兒給他做好吃的，幾日功夫下來，人瞧着都圓胖了些，初四清晨回去的時候，順子娘還包了半邊油雞給他，叫他拿回酒樓吃去。

這一日譚栀是與順子一道回的，路上便把紙包油雞丢至順子懷裏，有些哀求似的：“順子，你把這油雞給食了。”，順子知曉他食多了油膩之物，便也好心腸地接過，捂在懷裏道：“酒樓有糖漬山楂，掌櫃的待會兒食些。”

Advertisement

譚栀食多肉菜，身體的确有些不太爽利，悶着臉兒點頭，想着待會兒回到酒樓，便去庫房取些酸梅幹，加些陳皮煮些水喝下消食。

桂花酒樓與順子家離得不遠，腳程不到一刻鐘，二人拿開嵌門的木板時，亦瞧見對街河海清宴的兩名小二，亦在擡嵌門的木板，譚栀眸光轉了轉，沒瞧見掌櫃的祁殊，不免低哼一聲，心道：“想來此刻那人還在家中塌上睡着呢罷。”

拿開嵌門木板，開門亮堂做買賣，新年初四，各樓各鋪掌櫃的皆是想取個好意頭，都紛紛挂起紅燈籠圖個喜慶，這一日亦是不發火不置氣的，桂花酒樓亦不例外，挂好紅燈籠後，将堂內桌椅擦擦洗洗，譚栀便去後院庫房取了酸梅幹與陳皮，膳房支起火來燒水。

剛将酸梅湯煮好端出，便迎上倆小二入門時紅着的兩張小臉，瞧見譚栀便嘴甜的喚：“掌櫃的，新年好。”

譚栀将酸梅湯放下，倆人眉心各點一下，笑着從懷中掏出倆份紅紙包着的銀錢，“喏，一人一份，倆機靈鬼兒。”，這是各酒樓店鋪的規矩，新年給自家小二的吉利，亦是給自己讨吉利，讨個好意頭。

作者有話要說：

寫得自己好餓。。。