25 ☆、免死金牌

戰戰兢兢地随崔心蓮來到天養宮的後堂。這是一個類似小書房的地方，門楣上挂着一塊題字有「木樨齋」的金匾。裏面分為前後兩廳和一個小院落。前廳可以用來接見客人，安置着幾張寬大豪華的檀木椅，牆角有一個尖角的香爐，熏香的氣味仿佛木樨花般馥郁，所以這裏才名為「木樨齋」；後廳則是皇上休閑的地方，可以下棋，可以撫琴，可以繪畫，可以閱書。再後面，便是一個清幽的小院子，面積不大，但卻四季常青、花開不敗。

這天養宮是先皇的寝宮，永樂小時候經常來此與父皇見面，對這裏的一草一木皆極為熟悉。不過五年前先皇去世後，天養宮便有些荒廢了。為怕觸景生情，永樂也不再前來。如今重歸此處，見物是人非，心情百般複雜，眉眼間的神情也添了幾分感傷。崔心蓮留意到了，不過只當她緊張，并未生疑。

暖冬不安地輕輕問了一句：「笑笑，你臉色不好，怎麽了？」

永樂輕輕搖頭，勉強擠出一抹幹笑，「我沒事，大概是聞不慣這熏香，有些頭暈。」

木樨花香極其濃郁，聞久了不覺得，剛剛聞到的時候确實有些頭暈。

崔心蓮讓她倆先在齋外候着，自己進去通傳。不一會兒，室內響起了微弱的腳步聲。

從腳步聲聽起來，就只有皇上和崔心蓮兩個人。

這院子附近似乎已經屏退其餘下人，所以顯得格外清幽，看不見半個人影。

永樂緊張得有些喘不上氣，一直低着頭。

崔心蓮将皇上扶到前廳正中央的主位上，然後對門外的永樂和暖冬說：「你們都進來吧。」

永樂看了一眼暖冬，暖冬沉着地對她點了點頭，似是讓她不要緊張。然後兩人一起走進去，照着在福秀宮學的樣子，跪在地上對皇上行了大禮，嘴裏生疏地說道：「奴才給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」

暖冬倒是說得很大方，不過永樂卻有些結巴。

「把頭擡起來。」皇上的聲音自頭頂從容不迫地落下來。

永樂吸了一口氣，應了一聲「謝皇上」後緩緩将頭擡起。

只見前方不遠處，一個年紀與自己相仿的少女正坐在椅子上。端正莊重的坐姿與福秀宮時如出一轍，标準得就像一個木偶似的。福秀宮時，她的面容隐藏在陰影之中，永樂并未看清。然而現在，永樂終于得以近距離地仰視聖顏。

她長得極美，标致的五官幾乎沒有任何可以挑剔的地方。然而臉頰和身材卻都過于消瘦，仿佛害過大病似的。一雙美麗的眼瞳又黑又大，但是目光卻極為森冷。這種寒意并非高傲冷漠，而是透出一種生無可戀的寂寞蒼涼。目光之中更深的地方，似乎還有一團仇恨的火焰。如果失去這團火焰，她那雙美麗的眼睛就真如木偶一般沒有絲毫活氣了。

永樂只看了她一眼，急忙低下頭去。就是那短暫的對視，竟令她心髒狂跳。

秋華年，曾經的景華郡主，如今的九五之尊。她六歲的時候喪父喪家，被劫去北燕當人質，從此孤苦伶仃、無依無靠，想必在那異國他鄉受盡了委屈和折辱。雖然現在終于重歸故國，而且還坐上了無以倫比的皇位，但這些都不足以彌補她慘痛的過去。

永樂從她的目光中讀出一條訊息：她是回來報仇的，然而這皇宮之中，她到底将誰視為仇人？

就在永樂發呆的時候，崔心蓮已經輕輕關上了房門。

房間中的光線驟然暗淡下來，空氣中濃郁的熏香幾乎也快這沉重的氣氛凍僵了。

華年仔細打量着永樂和暖冬，待崔心蓮将門窗全都關好後，她才緩緩開口道：「從現在開始，你們便是天養宮的人了。作為初入皇宮的宮女，你們本不該得到如此尊貴的地方。但是心蓮說，你倆都是心地正直、可以任用的人，所以朕才留你們下來。」

聽到這裏，永樂和暖冬對視了一眼。心想果然是得到了崔心蓮的舉薦。

華年雖然氣勢逼人，不過講話時語氣舒緩，聽着讓人覺得親切，并非盛氣淩人之輩。她繼續說道：「皇宮的規矩很多，你們可以慢慢學，學不好朕不會責怪你們。但是……」

說到這裏，她的語氣突然加重了幾分。永樂和暖冬頓時繃緊神經，緊張地豎起耳朵聽着。

「你們必須記牢一件事，那就是從今以後，只聽朕和心蓮的話。其他人的吩咐，你們可以不聽；其他人的委托，你們可以不管；其他人的指責，你們更可以不理——明白了麽？」

一連三個「可以不」，咬得字字帶血，仿佛包含了莫大的仇恨。

永樂吓得輕輕抖了一下。如果真的遵照她的三個「可以不」，那這皇宮怕是一天都待不下去。

不過，華年之所以如此鄭重地發令，正應了暖冬的一句話：「皇上戒心極重。」仿佛把全皇宮的人都當成了敵人，所以才拼命扶植自己的親信。想來也是，她初入皇宮，身邊盡是不認識、不知底細的人，置身于這樣一個環境之中，她疑慮重重、惶恐不安，因此才會特意挑兩個身世清白、以前從未伺候過別人的宮女任用。

聽了華年的話後，暖冬急忙伏在地上說：「皇上請放心，奴才日後一心一意伺候皇上，絕無二心。」

永樂又慢了半拍，學着暖冬的樣子也跟着說：「奴，奴才……也只認皇上一個主子，絕無二心。」堂堂公主居然也有自稱奴才的一天，拗口得差點咬到自己的舌頭。

華年對她倆的回答還算滿意，對身旁的崔心蓮輕輕點了點頭。

崔心蓮會意，從斜後方的櫃子裏取出一個托盤，向華年走去。托盤上搭着蓋巾，看不見裏面放着什麽。

永樂和暖冬疑惑地對望了一眼，然後目光都緊緊盯着崔心蓮手上的托盤。

待崔心蓮走到身旁後，華年輕輕揭開上面的蓋巾。

只見托盤上放着一塊金光閃閃的黑鐵。之所以散發出金光，是因為黑鐵上刻着很多字，每個字都是鑲金的。

永樂和暖冬情不自禁地直起腰來，伸長脖子打量那塊金牌。

這時華年已經輕輕又把蓋巾搭上了。她輕松地說道：「這便是金字鐵券，也就是俗稱的免死金牌。這牌子從來只賜功臣良将，第一次賜給宮女。太後知道後，肯定又要來朕的耳邊唠叨了……不過，朕初入皇宮，可以假裝不知道。君無戲言，賜出去的東西，就算是太後，也無法逼朕收回來。」語氣中略微帶着幾分開玩笑的感覺。

但是這種玩笑可不是胡亂能開的，永樂和暖冬都替她捏了一把汗。

華年稍微揚高聲音問道：「牌子只有一塊，你們兩個誰拿着？」

永樂和暖冬你看我，我看你。既然皇上要賞賜，她倆斷斷不能拒絕。最後還是暖冬将雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地謝了恩。崔心蓮走上前去，将盛金牌的托盤遞給她。

華年點點頭，又說：「從今以後，你們就是朕的人了。除了朕之外，這天底下沒有人可以殺你們。你們要乖乖聽話，為朕所用。以後無論遇到什麽危險，這金牌都可以幫你們擋去一劫。所以，日後無論朕和心蓮吩咐你們做什麽，你們都不要害怕，盡心盡責地去辦就行了。」

語氣雖然輕喚，但卻暗藏殺機。聽得永樂背脊上陡然竄起了一陣寒意。

「她到底想幹什麽？一般人不敢這樣吧？」

離開木樨齋，告別崔心蓮後，永樂急忙把暖冬拽回了自己的房間。

「噓。」暖冬立刻捂住永樂的嘴巴，警惕地看了四周一圈，然後馬上去把門窗關好。

永樂追上來問：「她為什麽給我們免死金牌？」這次的聲音比剛才小多了。

暖冬不急着回答，而是牽着她的手，拉她一起坐在最不容易被偷聽的床邊。輕輕嘆了一口氣，才道：「兩個宮女能犯下多大的過錯？賜給我們比賜給其他達官顯貴安全多了。我現在最擔心的就是，她到底要叫我們幹什麽……命令還沒下，就先賜了一道金牌，吓得我這心哪，到現在還『撲通撲通』地跳個不停呢。」說着撫了撫心口。

「人人都以為來天養宮是個好差事，但是我總覺得心神不寧的……」永樂說着看了一眼暖冬手上的金牌。

暖冬垂下眼睫，長聲嘆息道：「皇上身上怨氣太重了……」

「你也感覺到了？」永樂一激動，忍不住音量又大了幾分。

「噓。」暖冬急忙對她使眼色。待永樂乖乖捂住自己的嘴巴，不再出聲後，暖冬才輕輕點了點頭，接着說：「她孤身一人在北燕被軟禁長達十年之久，連如何當一個郡主都沒有學過，更不知道應該如何去當皇帝。如今她滿身都是怨氣，只怕會橫沖直撞，惹出禍來……不過崔姑姑倒是一個機警謹慎的人，希望可以時時提醒一下。」

永樂擔心地說：「她剛入宮就不按規矩辦事，先是選了你我這兩個沒輩分的宮女重用，又裝作不知詳情的樣子賜了金牌下來，容易激起衆怒啊……」

暖冬道：「宰相和大将軍将她請回來，自然會百般護着她，要說生氣……恐怕只有太後一人會生氣吧。皇上現在這些舉動，只怕是故意做出來對太後示威的。她要與太後劃清界限，絕不向太後低頭示弱。」

「她與太後有仇麽？」永樂心情複雜地追問。

當初在相國寺，皇後曾經對永樂坦誠地說過，宰相和大将軍為了限制她的權利，所以要讓公主登基。

後來公主慘遭刺殺，便由華年頂了公主的位置。現在聽暖冬的意思，華年似乎與太後有仇。

「此事說來話長……」暖冬幽幽地嘆了一口氣，向永樂講起十年前的一段故事。

作者有話要說：我還以為我12點可以起床的，結果一覺睡醒就2點了……