8 死亡烈焰
邊雲的火光，似乎正在悄然無聲地黯淡下來。
莫達魯怔怔地站在原地，手足無措地看着那名渾身是血的老兵越沖越近，竟宛如中了一個定身魔法，半點也動彈不得！擁有七階炎氣之強橫實力的他，此刻正感覺到一種冰冷粘膩的物事迅速在胸腔中滋生，成形，将心髒纏繞挾裹。盡管已經很多年沒有過這種感覺，但少将知道，這便是恐懼。在一瞬間，時光仿佛遽然倒流，莫達魯回到了童年時的小花園中。在他面前昂首顫蠕的，是那條成人大腿粗細的碧眼蟒……
老兵手無寸鐵，唯一的臂身亦已斷折，不斷有烈焰一般的炎氣從他周身四處爆裂，炸飛片片血肉。他腳邊跄踉地奔跑着，喉間發出低低的，令人毛骨悚然的“咯咯”獰笑。口唇間漫溢的鮮血，使得他的牙齒看起來白得耀眼。在即将接近的那一刻，他陡然縱身躍起，血口大張，竟似想要活活咬死少将！
一枚雞蛋大小的渾圓光球，通體泛着晶瑩如玉的鵝黃，毫無聲息地電射而來。仿若熱刀刺牛油一般，光球輕盈沒入了老兵的前額，貫穿整個顱腔，掀飛了小半塊後腦骨鑽出，在空中一閃而沒。這可怕的一擊幾乎是立刻掠走了老兵的生命，他在半空中的身軀如遭電殛，轟然仆落于地。直至咽下最後一口氣，這張殘破臉孔上的一只獨眼，仍在死死地盯着莫達魯，怨毒而猙獰。
同樣的光球，不斷地自幾名藍袍法師手中旋轉生成，疾飛四射。門迪塔早已退回少将身側，與馬蒂斯分護着兩個不同的方位，苦戰不休。法師身後的新兵隊列，卻依舊整齊林立。他們木直的立于原地，面若死灰。每個人都如同少将一樣，被眼前正在發生的一切吓破了膽。
不斷掙脫“神之束縛”的邊雲士兵，徹底颠覆了“人類”這個詞在敵方心中的概念。至于莫達魯一直所堅信的，宮廷法師與低階炎氣修習者之間存在的力量鴻溝，于現在看起來，只不過是個荒誕至極的笑話罷了。
場地裏炎氣噴發爆起的輝芒，此時已經徹底掩蓋了周圍的火光。一個接一個邊雲漢子扯斷軀體上的光索，帶着滿身蹿起的烈焰，披浴着赤紅血流，脫離木樁疾縱而出！并不是每個人都有着完全脫出“神之束縛”的能力。于是，木樁周遭的地面上，便散落了一些斷裂的肢體，有半截小腿，也有一整支手臂……在截斷自身一部分的時候，邊雲士兵的臉上沒有任何表情，往往是手中烈芒一閃，肢體即斷落，幹脆利落地猶如剔除掌心老皮。
一個本就雙腿殘缺的老兵，極其費力地掙斷了右臂上的光索後，立即自斷左臂，用一只手爬向莫達魯的所在！盡管他在片刻後就被一枚光球射穿了頭顱，但回想起剛才這具不似人形的軀體在爬蠕扭動時，所展現的快速與詭異，見到這一幕的敵對者都開始覺得，這些邊雲人已經不能再算是人類，而是一群從地獄裏爬出，口中咀嚼着血肉器官的惡鬼！
幾個藍袍法師強忍着嘔吐的欲望，将一個個元素球射向木樁群中。這種耗費魔力極微的單體魔法咒語簡潔，有着難以想象的施法速度，并且，極易避免誤傷。之所以大多數的光球未能擊中目标，消失到茫茫夜空中去，不僅僅是由于敵人的閃避，還因為法師們的手，都在顫抖，無法遏制地顫抖。
即便是此時，邊雲士兵們仍然保持着可怕的冷靜。撲向少将方向的人并不多，他們知道，法師才是現在真正的心腹大患。
距離，往往是魔法能夠淩駕于武技之上的關鍵所在。顯然沒有與法師打過交道的邊雲人在躺下十幾具軀體後，很快便意識到了這一點。體內彭湃欲爆的炎氣，使得他們的動作都變得快如鬼魅。一蓬蓬不斷燃燒的金色人影迂回四散，從各個方向切向法師所在，無論是飛縱還是蛇蟲般爬蠕疾行，每一次軀體上的輕微爆響，總會炸起大塊大塊的血肉。焰影劃過，地面上蜿蜒出長而曲折的血跡。完全不遺餘地的強力提升使得每個人都面臨着随時爆體的可能，這是燃盡生命的戰鬥方式，同時，也是焚燒敵人靈魂的複仇之火。
馬蒂斯與門迪塔全身都染滿了血跡，兩個人都在苦苦支撐，守在少将身邊半步不退。發動了戰神死契的昔日同袍，已經不是他們能夠應付得了的，只是短短幾個照面，七八個圍上來的邊雲漢子就讓兩人陷入了險象環生的局面。若不是遠處的魔法師先後以元素球射倒幾人，只怕是兩個邊雲叛逆者早已伏屍當場。
“大人！大人！”馬蒂斯後仰腰身，堪堪讓過迎面襲來一記直插，嘶聲大吼道。
莫達魯用力晃了晃腦袋，想使自己的神志更為清晰一些。眼前的景象在眼前交錯重疊，耳中嗡嗡作響，他就像是一個明知道自己深陷夢魇，卻無力脫出的被困者，驚惶而迷惘。腦後，一支躍動着金黃炎氣的手臂正無聲劈下……
卡姆雷是最後一個發動“戰神死契”的人，他只是将炎氣提升了将近一倍的高度，便掙脫了周身的光索。略為環視了一眼四周，他探手将撒迦抱起，溫和地笑了笑：“兒子，怕不怕？”
撒迦雙臂緊緊摟住父親的頭頸：“我不怕那些壞人，可是我怕你死。父親，你不要死好不好？好不好啊？”
卡姆雷神色微黯，只是輕撫着撒迦的頭頂，沉默着縱起身形。
于魔法師之前遭到沖擊的，是新兵隊列。
雖然法師們匆忙間重施故技，發動了一個碩大的“聖光防護”，但這層淡青色的光暈，卻将十幾具被炎氣包裹着的軀體一齊罩了進來。這十幾名邊雲士兵動作快極，帶着一道道金色旋風，直卷入新兵陣形中去。亡魂大冒的新兵們四散奔逃，什麽雄心壯志，什麽護國理想，早就統統抛到了九霄雲外。不斷在身邊響起的慘叫聲就像是無形的皮鞭，有些人在鞭子的抽打下跑得更快，另一些則被徹底摧毀了靈魂，四肢癱軟地仆倒在地，喃喃念誦着光明禱詞。這本能的動作，已是他們與死去同伴之間的唯一區別。
幾名魔法師雙手連揮，元素球在空中交錯輝閃，分射向邊雲士兵。後排一個藍袍法師則緩緩升上了半空，念誦起風系魔法的咒語。随着他雙手的輕柔拂動，厲厲呼嘯的氣流逐漸卷起，咆哮在整個光罩內。
随着時間的流逝，光罩內外的邊雲士兵自爆了将近一半數量，比起在戈壁中死去的威卡，他們幾乎要縮短了将近三分之二的存活時間。剩下的一些，也是人人軀體殘破，幾近油盡燈枯。但這塊獨立空間裏的新兵仍在不斷倒下，炎氣光芒每一次大亮，便有一個年輕的生命終結。僅存的殺戮者們仿若是幾頭不知疲倦的狼，固執地以這種冷酷方式，高速接近着他們的目标所在。
藍袍法師修長的十指，以曼妙的姿勢逐一彈起，宛如蘭花盛開。無數枚細小密集的風刃尖嘯翻轉，組成一柱柱無形龍卷，斜斜從空中垂下，吸向幾個邊雲漢子的身軀。漫天的血雨瞬間揚灑紛落，幾具白森森的骨架先後墜落地面，摔得支離破碎。
光罩外為數不多的邊雲士兵目眦欲裂，極力想要打破的屏障阻隔卻在此時消失。狂暴流動的風随即卷來，掠過他們的身體，同時，也掠走了桀骜不屈的魂靈。
“咔！”一聲脆響自莫達魯身後炸開，骨骼碎裂聲随即響起。少将懵懂轉身，卻看到馬蒂斯一臉慘白地托着斷折的右臂，咬牙護在自己身後。
“你這個邊雲的叛徒，怎麽樣？感覺是不是不怎麽好受啊？”一名渾身血肉模糊的邊雲漢子桀桀怪笑。适才馬蒂斯用手臂擋住了他對上将的偷襲，兩人炎氣對撼的結果是——馬蒂斯的手臂立時斷折，而漢子卻若無其事。
“你救了我？”少将似乎有些清醒過來。
馬蒂斯騰身上前，奮力用左手格向漢子的再次怒斬：“大人！你快走吧！”
“走？我為什麽要走？”莫達魯轟然揮出一拳，怒潮般激湧的炎氣拳風将邊雲漢子的整個上半身摧得粉碎，“既然擺脫不了恐懼，不如親手去捏碎它！”
七階炎氣的強橫程度，是邊雲漢子們所無法想象的。少将幾乎是在片刻間格殺了身邊所有的襲擊者，在扼住最後一名邊雲士兵的咽喉時，他略帶不解地問：“是什麽給了你們這麽大的勇氣？難道是對死的渴望？”
“不是，是想換回一個生存的機會。”邊雲士兵艱難地笑道。鮮血源源不斷地自他口中湧出，流過下颚，把那只正在收緊的大手染得通紅。
莫達魯厭惡地皺眉：“生存？你難道愚蠢到認為自己還能活下來嗎？”
那士兵漸漸黯淡的眼睛裏亮起了一點奇異神采：“小撒迦……他能活下來……”
莫達魯神色大變，轉首四顧時，卻哪裏還找得到卡姆雷與撒迦的半點影子！他惱怒地捏碎了手中士兵的頸骨，以炎氣灼幹手掌上的血跡，對着幾名魔法師遠遠吼道：“人呢？那個中隊長和他的兒子在哪裏？”
“您沒看見我們身邊的屍體，要比您那邊的多得多嗎？作為一個魔法師，在對敵的時候是無法分心的。不過，我想他們大概是已經逃走了。”一名藍袍法師頭也不擡地道。
莫達魯怒發欲狂，卻又不便發作，一張原本就黝黑的臉更是沉得如漆似墨。
馬蒂斯猶豫了一會，低聲道：“大人，卡姆雷既然能掙脫束縛，也一定發動了‘戰神死契’。只怕是還沒等我們找到他，就已經死了……”
莫達魯不耐煩地揮手：“你和門迪塔熟悉這裏的地形，每人帶一隊新兵去附近搜索。要趕在他自爆之前，把他還有那個小崽子一起揪出來！有些事情我還沒問清楚，一定要帶活的回來見我！”
馬蒂斯不敢多說，與門迪塔集合了殘存的新兵，各領了一隊匆匆而去。兩人的身上，俱已是傷痕累累。馬蒂斯折了條手臂，背部被劈開一道巨大的縱向傷口；門迪塔的一只眼珠被炎氣生生灼瞎，滿面血污，顯得可怕至極。心頭暗暗籠罩的擔心與恐懼，在身後傳來法師的飛行破空聲後消失得無影無蹤。兩個背叛者不約而同地加快了腳步，神色也變得輕松起來。現在的卡姆雷就像是一頭垂死的龍，而魔法師卻是最犀利的屠龍槍！
莫達魯凝注着部下的背影紛紛沒入夜色，臉龐上神色變幻不定，略顯忐忑。
“大人，您不覺得，今天的事情有些可笑嗎？”先前那名藍袍法師并沒有參與搜索，緩步走到了少将的身後。
莫達魯微微皺眉：“可笑？你什麽意思？”
法師掩口淺淺打了個呵欠，語聲清婉地道：“您用将近一半新兵的生命，換回了一個叛徒。最重要的邊雲中隊長，居然在眼皮底下逃得無影無蹤。早知道會是這種局面，從一開始您就應該殺掉所有人，而不是來導演一場鬧劇。”
莫達魯出人意料地沒有發怒，低沉地答道：“卡娜小姐，你說的不錯，我也很樂于殺光這些野獸。可是，如果我沒有嘗試這樣的招攬方式，那就連一個叛徒也得不到。更何況，這個叛徒比一千個新兵都要有價值得多。”
卡娜似是不堪忍受空氣中濃烈的血腥味，舉步行向要塞大門：“既然是這樣，希望這出戲，會有一個完美的終場。”
“從帏幕拉開的時候起，它就已經注定完美……”莫達魯露出一抹陰森的笑容，陡然拔起身軀，幾個縱躍後高高騰身而起，獵鷹般掠入了邊雲外的茫茫密林。
