28 血煉之地
皎潔如洗的月光，清清冷冷地灑落在谷地之間，仿佛，是那來自蒼穹的一泓清泉，輕柔地拂瀝着大地。夜空中，紛嵌着螢閃的繁星，有風自天際掠來，眷戀般卷過遠處崖壁上橫探而出的樹冠，搖曳出悉悉簌簌的微響，連綿若潮。
空氣中，氤氲着淡淡的草木清香。高空中倒扣下來的那層光暈穹頂，猶如巨龍矯游的木屋群，還有那一株株自陡崖邊緣橫向生長的大樹……這塊類似于巨碗的凹谷之中，所有的一切，都隐透着神秘幽靜的氣息，宛如異界。
一襲長裙的薇雪兒盈盈走在撒迦身邊，好奇地打量着四周的景物。偶爾間，她的目光會在身側幽幽停留，但很快就會若無其事地移開，只是那原本就如明珠生暈的嬌顏，會悄悄地再次染上一片嫣紅，豔若朝霞。
屋群圈出的空埕上空，耀閃着火光躍動的赤芒。走在前方的魁偉大漢加快了腳步，笑呵呵地回身向着撒迦招手，道：“再不快點的話，恐怕酒都要被喝完了。”
撒迦微微地笑了笑，待到那漢子轉過頭去，低低開口道：“薇雪兒，我說過的話，你還記得嗎？”
他的語聲雖輕，但卻極為嚴厲。薇雪兒乖乖點頭，心中略有疑惑，但卻不甚害怕。
正如那匹烈馬高高人立，兇狠地踏下前蹄時，薇雪兒無措地望着那雙近在咫尺的紫色眸子，那一刻，所有的恐懼驚惶，都在慢慢消散。随着年齡的長成，如今的她依然信賴着身邊的男子，深深地，安然地依賴着。
轉過屋角，空埕已在眼前。
魁偉大漢高聲歡呼，搶到場中抱起一桶尚未拆封的烈酒，揮掌削去木塞，大口灌将起來。撒迦緩緩邁步，徑直行向空埕之內，冷冷顧盼的目光中有着隐約寒芒。
在這片極為空闊曠然的場地正中，有着一個巨大的火堆。無數根原木劈成的粗大柴樁高高堆砌在一處，噴發着熊熊烈焰，赤芒耀天。火堆的周遭，密密圍攏着大約近千條高矮不一的身影，或席地而坐，或紛然伫立。
幾百桶烈酒雜亂無章地堆放在空埕一角，一些飲空的酒桶被接二連三地抛至高空，在随即亮起的魔法光芒中爆成木屑碎片，紛揚灑落。震耳的喧鬧聲此起彼伏，濃烈的酒香填滿了每一寸空間，中人欲醉。
這裏，完全就是一個異族的世界。
坐在火堆近處的，是十幾個獨眼巨人。這些身高幾近兩丈的大家夥們留着濃密虬結的長須，無一例外地赤裸着上身，岩石般怒凸而起的肌肉表面，濕淋淋地沾滿了殷紅如血的酒液。在不斷往口中傾倒着烈酒的間隙，他們會偶爾打出一個響亮到可怕的酒嗝來，彼此嘲笑一番，轟然如雷。
相比之下，他們的鄰居——坐在一旁的近百名精靈則要溫文得多。與生俱來的優雅氣質，是精靈與其他種族最大的區別之一。他們的身下，鋪展着一層絢爛的魔力光暈，用途，則僅僅是為了避免地面上的塵土沾身。并沒有一個精靈對烈酒産生興趣，他們只是安靜地坐着，細語交談，帶着淡雅的微笑。
數量最多的一批，當數戈牙圖所在的侏儒族群。幾百個醉酒的地行侏儒聚在一起，無疑是這世上最令人頭疼的事情之一。他們揮舞着尖利的銳爪，向周遭的異族尖聲挑釁。而一旦有人應戰時，侏儒們便會飛快地在地上刨出一個深洞，藏身其中。用不了一會兒，他們就又會探出不成比例的大腦袋，僵着舌頭穢語漫罵。周而複始，樂此不疲。
頗為古怪的一點是，于大陸各處繁衍旺盛的矮人族與高山氏族，在這裏就只占據了一小部分數量。矮人們一改平日嗜酒的本性，陰沉着臉聚在一處，手中有意無意地抛弄着粗大沉重的骨棒。一小群正在與他們眈眈對視的高山氏族則早已紛紛獸化，急不可耐地搓動生滿長毛、銳爪尖突的大手，閃爍着血紅光芒的眼眸中滿是暴戾之色。劍拔弩張的對峙局面，似乎随時會因為一個微小的動作而演變成血腥厮殺。雙方都沒有一個人說話，沉悶的氣氛中充斥着濃烈的火藥味。
空埕遠端的一排屋脊上，高踞着幾十名血族翼人。這些面目陰森的嗜血者，生有極度發達的尖銳犬齒和一對強有力的肉翼，通體皮膚均呈現出一種病态的慘白色。火光隐耀下，似極了一群于暗處冷冷窺視獵物的吸血蝙蝠。
所有近千名異族當中，有着兩條極為惹眼的黑色身影。看上去，他們與一般的人類并無不同，全身包裹着一襲嚴實的黑色長袍，就連面部也隐在寬大的頭罩之下，顯得頗為神秘。在他們的周遭，空出了偌大一個圈子，就連那些唯恐天下不亂的侏儒都遠遠避開了這塊區域，不敢逾越半步。
這兩名黑袍人亦在飲酒，正确的來說，是在吸酒。
黑袍人的雙腳，均詭異地踏在離地面寸餘的虛空中，足底并無半點風力波動，就這樣輕描淡寫地懸踏着。前方的地面上，擺放着幾只酒桶，每隔片刻，便會有一注殷紅酒液自桶中升起，斜貫過半空，被黑衣人吸入口內，情形詭谲之極。
撒迦的視線，從一開始就投注在這兩名黑袍人的身上，不曾稍移。随着他與薇雪兒行入場內，無數雙目光紛紛投至，四周的喧嘩聲漸漸低了下來。
細簌的微聲響起，戈牙圖陡然帶着一身黑泥自地下鑽出，輕佻地對着不遠處一名女精靈吹了聲口哨，逃也似的蹿到了撒迦身邊，“小子，怎麽磨磨蹭蹭到現在才來？難道不知道我老人家在等嗎？”
未等撒迦回話，他卻又縱到薇雪兒面前，理了理頭頂的稀疏毛發，幹咳一聲，得意洋洋地道：“美麗的公主，歡迎您來到戈牙圖統治下的血煉之地，這裏曾經培育過大陸上最強大的武者。當然，您身邊那個呆頭呆腦的家夥是其中最弱的一個……”
“夠了，戈牙圖。”
早已将注意力從半獸人身上移開的矮人們提着骨棒，三三兩兩地圍攏過來，其中一名留着長須的矮人長老獰目望着撒迦道：“既然你來了，今天我們之間就做個了結。”
戈牙圖愕然而視，當察覺到矮人們身上若有若無的殺氣後，他悻然選擇了閉嘴。
“從我的祖輩開始，這片血煉之地就已經存在。來這裏試煉的人不少，但能夠活着闖過所有木屋的人卻不多。算起來，你應該是第七個。”矮人長老踏上一步，冷笑道：“肩負血煉是我們這一族山丘矮人的宿命，哪怕就是被試煉者統統殺光，那也是毫無辦法的事情。”
撒迦沉默地注視着他，臉上沒有任何表情。爆裂的人體器官，撕心裂肺的慘呼，渾厚沉濁的黑紅，以及，滿屋的屍骸……那段嗜殺的日子，正如烙印般深镌于腦海之中，難以抹滅。曾經一度以為，自己再難從魔魇中走出，永永遠遠地沉淪下去。如今噩夢已醒，而死去的，卻已腐朽成灰。
“十年，你用了短短十年就通過了所有的試煉。在以前，還沒有任何一個人能夠做到。”那矮人的敵意越來越濃，目中直欲要噴出火來，“今天，我們山丘矮人就在這裏最後一次挑戰，挑戰你這位年輕的強者。當然，如果你拒絕，我們無法勉強。那該死的靈魂契約早就已經約束了全部……”
“不，我接受。”撒迦簡單地道。
退到一邊的戈牙圖偷偷窺視着遠處幾名女精靈的曼妙身段，口中喃喃地道：“真不明白，這家夥究竟是頭倔強的驢子呢，還是個人……”
矮人長老明顯怔了一怔，随即下意識地輪了輪手中骨棒，神色變得猙獰起來。
“前段時間，我聽林格說起過這裏很快就會被封印，再也沒有下一位試煉者了。”撒迦将視線投向遠處，那酒館中的魁偉大漢單手舉起酒桶，幽默地行了一個貴族間才有的祝酒禮。
撒迦微笑，望向矮人長老，道：“剛開始的階段，你們的人并不是真的想要我的命。到了後來，不再有人留手，而每間屋子的人數也開始逐漸變多。從六個到八個，再到十個……我還記得，在駐守着十六名矮人的那間，我殺了第一個人。”他的笑容緩緩隐去，語聲淡然，“在那個時候，闖不過血煉，就沒有食物。我不想被餓死，所以，只能這樣做。”
薇雪兒怔怔地注視着他滿是疤痕的臉龐，聽着那近乎麻木的敘述，心頭酸楚，目中緩緩流下淚來。
“這裏的山丘矮人換過很多批，你們這一批來自四年前，在那以前的，都被我殺了。”撒迦平靜地道：“我想那些死去的人裏面，或許有你們的親人。”
矮人長老慘笑道：“是啊，我的兩個兄長都死在你的手上。等輪到我們這些不中用的廢物時，你連殺人的力氣也不屑去用了。”
“從明天開始，你們應該能過上一段平靜的日子。雖然不清楚還會不會有下一個血煉之地被建起，但對我、對你們來說，重要的是現在。”撒迦斜跨一步，站在了薇雪兒的身前，“如果想要複仇，現在可以開始了，我不希望看到你們帶着遺憾走出這個地方。”
遠處，林格抛掉手中酒桶，舉步行了過來：“撒迦，我替你看着小姑娘。”
“操！有我戈牙圖大人在這裏，哪裏輪得到你？”戈牙圖立即表示了不屑，“我們地行一族才是這裏最強大的種族，而我又是地行之王，公主寶貝兒自然由我來照顧……”
撒迦微微搖頭，道：“她就呆在我身邊，哪裏也不用去。”
他的語氣雖然平淡，卻自有着一股隐隐的冷傲之意。林格咧嘴笑了笑，顯得并不意外。而戈牙圖卻如喪考妣，一屁股坐在了地上，苦着臉喃喃地道：“這個狂妄的小子，他倒是不會有什麽事，萬一女孩兒的身體被那些臭烘烘的矮人碰上一記，那豈不是便宜了他們？怎麽着也應該是先便宜我才對啊……”
“你恐怕還不知道，這是誰的女兒。”林格冷冷地道。
“當我是傻子嗎？在普羅裏迪斯的家裏，自然是他的……”戈牙圖漫不經心的語聲忽然中斷，瞥了眼林格，幹笑道：“我說着玩呢！唉，人老了就是喜歡胡亂唠叨，連自己都不知道自己在說些什麽……對了，我這就把族人都叫過來。要是山丘矮人傷到了她半根頭發，哼哼，就一個不留的全部殺光！”
林格愕然看到這個還不及自己膝蓋高的“老邁”侏儒，以難以想象的高速在地上刨出了一個洞，而下一刻，他就已經在場地對側的地行族群中冒出了頭。
然而，還沒等滿面忠義凜然的戈牙圖帶着幾百名醉醺醺的侏儒拍馬殺到，場中悶聲紛起，撒迦與矮人之間的對戰已然爆發！
當百餘支骨棒中的大半自各個方位齊齊揮下時，它們所卷起的可怕風聲，就已經蓋過了矮人們的如雷咆哮。重疊擁擠的攻擊中心，白裙曳地的薇雪兒俏然而立，猶如月光下的一株無暇百合。襯映着這株潔白花蕊的，卻是一柄淩厲鋒銳的長刀！
撒迦在第一個矮人身形方動時，就驟然沖出，伸臂橫掃，人體倒地的悶聲立時“砰砰”震起，場中塵土激揚！
速度、反應與爆發力，均于此時被撒迦發揮到了極至。他就像是一名目光毒辣的獵手，總是能以最直接有效的方式接近并截獲獵物，完全沒有一絲多餘的動作。每一支砸下的沉重骨棒，一旦被他的那雙手掌拍上，便會如火中的空心枯枝般炸裂開來，化成漫天的骨片碎屑。而矮人們強壯橫闊的身體，更是一觸即潰，脆弱得有如嬰兒。
以撒迦和薇雪兒為中心，兩人的周遭整整齊齊地空出了一個圓埕。試圖突進的攻擊者無不在第一時間就被截擊，漫天的骨屑越來越稠密，山丘矮人倒下的軀體也在這一小塊空地邊緣越積越高。在場外旁觀者的眼裏，撒迦正是那縱橫劈斬于圓埕內的長刀，刃鋒揮過之處當者無不披靡，無形凜冽的刀光幾乎是完全籠罩了那塊獨立的空間！
對戰，沉悶而激烈地繼續着。未被擊倒的矮人已經不多，但他們還在咆哮着相繼撲入場中，毫無畏懼。圍觀的異族大多保持着沉默，只有侏儒們在唧唧喳喳地讨論着撒迦什麽時候才能打倒所有的矮人，言語間面露不屑者有之，摩拳擦掌、躍躍欲試者亦有之，一時尖聲四起，嘈雜不休。
屋脊之上，幾十名血族中悄然掠起一人，橫展雙翼，無聲無息地向着精靈族所處的位置掠了過去。夜幕下，他的眸子已變成了猙獰的暗紅色。
場中激鬥正酣，絕大多數異族都沒有注意到他的詭異舉動，唯一的例外，是兩個慢條細理吸食着酒液的黑袍人。
