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寒波星？

當這個詞跳入白沙腦中的時候， 她的第一反應是：“寒波星不是前線戰區嗎？”

“沒錯。”霍曼笑着露出森白的牙齒，像是一只準備進入領地中捕獵的野獸般，眼中閃爍着興奮與狂意， “就是前線戰區。我要帶你見識見識——什麽叫做真正的戰場。”

前線戰區就是聯邦軍隊阻擊星蟲的第一線。

邊陲星域廣博， 按照安逸程度劃分，危險度最高的就是前線戰區；随後是緩沖區， 如藍斯洛星；最後是核心區，例如繁華的洛登星。

白沙在慈育院裏安逸地呆了五年， 實際在前線戰區每天都有大大小小的戰役發生。偶爾也會有幾個小型殖民星球毀于星蟲潮的襲擊。現在想想， 白沙幸好是降落在藍斯洛星，窮是窮了點，但好歹沒有生命危險。

“知道軍部為什麽重視精神力等級高的人才麽？不僅因為他們能制造機甲、使用機甲。最重要的是，擁有精神力的人類，是星蟲的天敵。”霍曼說道， “換句話說，只要你見了星蟲， 就一定能想辦法弄清楚自己有沒有精神力。”

其實白沙也對這點挺好奇的。

其實在機甲師論壇她也看見過很多和精神力有關的理論。他們說，機甲師的精神力等級決定了機甲的屬性上限。低級機甲師無法越級處理高級機甲的部件與設計圖。按照這個邏輯，前兩天她剛拆了一個C級機甲炮，那她的精神力至少在C級以上。

問題是她在論壇和其他網友那裏見識過各種等級的機甲設計圖，B級甚至A級，那些設計圖有感知限制，但她都能直接上手改兩下，而她主觀上卻沒感覺到什麽特殊的區別——都是毫無阻礙。

她有時甚至覺得， 或許她根本沒有精神力， 只是因為她是另外一個世界的穿越者， 所以這套“精神力限制規則”對她不起作用。

但為了檢測精神力直接去跟星蟲對戰， 這個方法是白沙絕對沒有想到的。

“您想偷溜去前線？”白沙狐疑地問道，“被捉了會出大問題吧。”

“我們當然要光明正大地去，以雇傭兵的身份。”霍曼指了指白沙包裏的舊光腦和□□，“明天寒波星要招收雇傭兵上前線，我們倆一起報名去。怎麽樣，做好在戰場上浴血拼殺的準備了嗎？”

白沙：“。”

霍曼：“開玩笑的。他們招收的兵種是後勤兵。簡單的說，就是跟在聯邦士兵身後撿星蟲的屍體，然後立地切割，把有價值的部位收集起來。”

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白沙：“……”

其實直接說是去打雜的也可以。

“你不需要真的跟星蟲戰鬥，宰掉幾只半死不活的星蟲效果也是一樣的。往好處想，這樣我們就不必親自費力去殺那些星蟲，跟在他們身後撿漏就好，簡直是占了天大的便宜。”霍曼走過來拍了拍白沙的肩膀，仿佛他之前流露出來的戰意和狂氣都是白沙的一場幻覺，“你不會真以為我要把你丢到星蟲面前去吧？放心，我可沒這麽喪心病狂。”

白沙心想，真的嗎，我不信。

說起來有些滑稽，這麽多年下來，白沙對霍曼從未有過完全放心的時刻。

她總覺得霍曼在隐藏些什麽。

白沙戴上那個陳舊的光腦，放好證件，跟着霍曼走出昏暗的街巷。街頭霓光燈閃爍，人們的面孔在光海中變得模糊，根本沒有誰注意霍曼身邊的人換了模樣。

接着他們又乘坐懸浮車去了藍斯洛星的航空港。港外有士兵把守。白沙和霍曼排在等候檢閱的隊伍後頭，剛入關卡的時候，白沙成功通過了機器的臉部識別，一切暢通無阻。直到登船前，一個面容嚴肅的士兵檢查他們的船票和證件，忽然擡頭看了霍曼和白沙一眼，将他們攔在了登船口。

士兵：“你們要去寒波星？”

霍曼不慌不忙，微笑着回答：“是的。”

“那裏是前線戰區。我沒猜錯的話，你們也是去應征雇傭兵的？”士兵微微皺眉，“我看你像退役兵，重回戰場情有可原。可你身後這個男孩剛剛成年。戰争不是玩笑，你們應該慎重考慮。”

說着，他的眉間忽然流露出一絲黯然：“我的弟弟就死在了前線，他只有十七歲。”

霍曼頓了頓，說：“可我們是從慈育院來的，長官。如果不是雇傭軍的賞金夠豐厚，我們也不會去寒波星找死。”

霍曼話裏話外表示，他們也是被逼無奈，是為了慈育院上上下下幾十口的口糧而出此下策。

話說到這種地步，士兵也不好再阻攔他們，只是感慨民生多艱似的嘆息一聲，讓他們登船，順便告誡一句：“我聽說下一波星蟲潮在半個月後就會到來，你們最好在那之前回藍斯洛星。”

霍曼和白沙向士兵道謝，走進星船的船艙。

艙內大半的位置都空着，只坐了十幾個彪形大漢。這個點出發去寒波星，估計都是趕早參加雇傭兵招募的。他們一個個輕裝簡行，露出飽滿凸出的肌肉。

他們這個區域都是坐票，沒有可供休息的床鋪，但空着的位置多。他們就躺在空着的連座上，把行李往自己脖子下面一塞，光速入睡，頓時鼾聲此起彼伏。

白沙：“……”

她扭過頭，透過小小的圓形窗戶望着窗外渺茫的星海。星船的規模不小，航行的速度也很快，但在這無邊的宇宙中，也只是一點螢火從這個光源駛向那個光源。如果不是有明确的目标，他們輕易就會在這片星海中迷失。

三小時後，白沙從淺寐中蘇醒，已經能遠遠看見寒波星。

那是個深藍與灰白交織的星球，邊緣散發着冰冷的白色光芒。風暴夾雜着流動的物質漂浮在它周圍，像是一條長長的、散發着熒光的飄帶。

“寒波星的氣候比藍斯洛惡劣很多，經常有風暴肆虐、白日降雪，氣溫驟然降至冰點。”霍曼看白沙醒了過來，好心情地跟她解說，“但軍方會為雇傭兵提供專門的防護服和武器。”

“前提是通過雇傭兵測試。”一個豎着雞冠頭、身穿黑色夾克的瘦削男人咧着嘴對他們笑了笑，“老兄，帶這種毛都沒長齊的小子上戰場，你怎麽想的？你是來做雇傭軍還是來做保姆的啊？”

這男人看起來有幾分不正經的機靈，應該是個勢利圓滑的人，卻開口挑釁霍曼和白沙。

白沙不禁懷疑人生：“咱們看起來有這麽好欺負嗎？”

霍曼：“還不是因為你年紀小，個子又那麽矮，瘦的跟竹竿似的。”

白沙：“都是我的原因？我看你的肌肉也沒其他人那麽發達。”

霍曼：“做士兵怎麽能只看肌肉呢？”

他們倆一唱一和，把雞冠頭忽略了個徹底。雞冠頭抽了抽嘴角，臉色有些不好看，剛想開口說什麽，卻見霍曼和白沙忽然又把視線轉移回他身上。

“我先教你第一條規則吧。”霍曼對白沙說，“雇傭兵解決争端，要用雇傭兵的方法。”

白沙挑眉：“願聞其詳。”

兩分鐘後，雞冠頭倒在地上，兩眼翻白，四肢抽搐，而他身上值錢的玩意兒卻被扒了個精光。

船艙裏其他壯漢只是淡淡瞥過來一眼，又淡淡地把頭扭過去，全當沒看見，還有些人則直白地把鄙視寫在了臉上。

“敢挑釁別人，就要承擔代價。”霍曼捏着雞冠頭空了的錢包，蹲下來抽了抽他的臉，“這次就當長長記性，嗯？”

雞冠頭在半昏迷的狀态下發出一聲哀鳴。

很快，星船到站。所有人陸陸續續地收拾東西走出船艙。或許寒波星是真的需要人手，雇傭軍的招收點居然直接設在了航空港之外。霍曼給白沙找的假身份剛剛十四歲，達到了雇傭兵征用的最低标準。

霍曼熟門熟路地帶着白沙去報名、填表、在協議書上簽字，協議無非又是“戰場無眼生死有命，如果您不幸死在了寒波星，我們會給您的家人提供一筆撫恤金，但也只有兩千星幣不能再多了”那一套老掉牙的官方說辭。不僅如此，在填表的時候他們還要寫上家人的儲蓄賬號（方便他們死了以後政府打撫恤金），這還是必填項。

白沙在這個環節犯了難。

她把表遞給霍曼。霍曼大手一揮寫了一串數字上去，然後把表遞回來。白沙一看，她表上填的是霍曼的私人儲蓄賬號。

白沙：“……”

這個人渣！

但表已經填完了，白沙也只能罵罵人，她可不想再拿一張表重新填過，太浪費時間了。

交完表後，要進行審核。

審核臺是臨時搭建起來的，審核員似乎是政府工作人員。他身後有個小棚，裏面放着各種武器，俨然一個小型軍火庫。但現場有武裝士兵和軍用浮空車把守，在士兵的嚴格監視下，看起來非常不好商量的壯漢們乖乖排隊接受審核，沒鬧紅過臉，更沒起任何争吵，一個賽一個的講文明懂禮貌。

“這就是做雇傭兵的第二大準則。”霍曼漫不經心地說道，“在正規軍面前，要學會夾着尾巴做人。”

白沙沒有搭理他。

知道該夾着尾巴做人還把這套理論說出來？

輪到白沙的時候，她毫無意外地被審核員卡住了。

“你的年紀也太小了。”審核員皺眉。

“別看他年紀小，這小子身手不錯。”隊伍旁一個通過考核的雇傭兵正提着槍檢查他的武器，擡起頭來順口插一句，“我看他之前把人放倒的招式很利索。”

白沙一看，這是之前乘同一艘星船來寒波星的老鄉。看來之前那場和雞冠頭的鬥毆也不是全無好處，至少讓人家記住她了。

審核員：“身手利索？那我讓人試試。”他手一揮，身邊的紅發士兵放下武器、卸了外甲，只穿着防護服來和白沙比劃兩招。

“能撐過三分鐘，我就算他通過了。”

白沙身後的人自覺退後，給他們讓出一個圈形場地。白沙扭頭看了霍曼一眼，發現這厮笑容燦爛，早後退十米，站在人群裏看熱鬧。

白沙抽了抽眼角。

“上來就發呆，這可不是什麽好習慣！”

紅發士兵揮着拳向她襲來。白沙快速躲閃，一手抓住他揮拳的動作、卡住對方上臂，另一手重擊對方的腋下和腰側。對方明顯低估了白沙的力氣，吃痛地側身，只是瞬間的卸力和退讓，卻被白沙抓到空隙拘住對方的前頸。白沙抓着他的頭發，從側方牢牢鎖住他的喉嚨，朝着他的腳輕巧地一踢——

紅發士兵失去平衡，背部朝下，在地上砸出沉悶的聲響。

圍觀的雇傭軍們有一瞬間的沉默，随後爆發出激烈的喝彩和口哨聲。

幾秒後，審核員緩過來，贊嘆道：“軍用格鬥術啊？”

且白沙已經明顯把格鬥術融入自己的潛意識裏了，用起來沒有半點生澀。起碼已經練了好幾年。

紅發士兵漲紅了臉，從地上爬起來，還想和白沙再來一局，卻被審核員攔住：“你這個年紀應該在讀軍校預科班吧？”

這個問題不能回答，要是答了就把老底給掀掉了。如果對方要在藍斯洛星調查一個孤兒，或許無從下手，但如果是調查一個就讀于軍校預科班的學生，簡直是輕而易舉。

白沙清了清嗓子，流露出倔強但脆弱的神情：“家裏沒錢讀書。”

少年的嗓音清冽中帶着一絲沙啞，雖然刻意表現得像個成熟的大人那樣，雲淡風輕地自揭身世，但細看，還是能從那雙幼獸似的眼眸裏瞧出幾分隐秘的傷心和不甘——

“好，我知道了。”審核員憐憫之心大發，在白沙的報名表上蓋了個戳，“歡迎你加入雇傭軍，但你這個年紀最好還是去上學。這次任務的賞金應該夠你去讀預科班的，千萬別因為缺錢耽擱了讀書的年紀。”

白沙道了聲謝，審核員遞給她一枚雇傭軍專用的定位芯片，讓她插在光腦上，然後發給白沙一套防護服，吩咐身邊的士兵領着白沙去軍火棚裏挑選合适的武器。

軍火棚裏陳列的武器琳琅滿目，白沙挑了一把光能匕首別在腿上，然後又挑了一把激光槍。

“雇傭兵的職責是打掃戰場，回收任何可用的星蟲屍體，最後的賞金大部分是根據你們回收的星蟲屍體來結算的。所以你最好跟着一個有經驗的老手，可以學習星蟲身上哪些部位最值錢，一般很快就能上手。”帶她挑選武器的士兵說道，“軍部會在掃蕩大部分星蟲後再讓你們進入戰區。但戰場上瞬息萬變，總有一些漏網之魚。面對低級星蟲，你們要有還手之力。但如果遇見高階星蟲，記得一定要及時呼叫救援。”

剛才白沙插在光腦上的定位芯片裏有一鍵呼救的功能。

“可我們怎麽判斷星蟲是高階還是低階？”白沙擡頭問對方。

“看隊伍的傷亡程度。”士兵淡淡地說道，“死的人多了，自然就是高階星蟲。”

白沙：“……”

士兵：“咳咳，開玩笑的。高階星蟲絕不會被軍部的感應網給漏下。放心吧。”

說完後，士兵朝白沙行了個軍禮，轉身離開。

霍曼肩上扛着個大狙來跟白沙會和。

“看不出來啊，你人緣還挺好的。”霍曼對白沙說，“他們居然讓你挑了光能匕首。我都只有熱熔刀。”

霍曼已經把防護服穿上了。防護服的材質堅韌而厚重，表面是一層化學材料，用普通的刀具無法毀壞。這種防護服抗撕裂、抗高溫和低溫，甚至能阻斷一些病菌生物的污染。但這種連體式的防護服多少會影響動作的敏捷性。

白沙也把防護服穿上。最小型號的防護服對她而言也偏大，戴上護目鏡和頭盔之後，她頓時變成了一個小黃人。

霍曼似乎有些忍不住了，“噗”地一聲笑出來。

白沙忽略霍曼的笑聲，兀自研究手上的激光槍。她發現手上的激光槍有兩種模式，一種是直接攻擊模式，第二種是捕捉模式，所謂的捕捉模式就是射出一張電磁網，将獵物束縛在網中。但束縛時間只有八秒，還會消耗大量的能源。

像激光槍之類的武器，沒了能源就是一堆廢鐵。她必須精打細算省着用。當然霍曼的狙擊槍也是一樣的，軍部下發的子彈有定額，不夠了只能自己掏錢買。

半小時後，晨光降臨。

不像藍斯洛星漫天的霓虹紫霞，寒波星的晨光是剔透的、又冷又亮，似一彎匕首撕裂黑暗的地平線。

光漸漸照在他們身上，但周圍卻絲毫沒有升溫的跡象。白沙輕輕呼出一口氣，動了動自己的腳——她甚至覺得腳下的土地變得更加冷硬。

在這種寂靜的時刻，白沙感覺自己的耳力變得更好了。她甚至能聽見遠處雇傭兵們的竊竊私語。

“怎麽回事，這次怎麽拖了那麽久？”

“不清楚，聽說是星蟲潮要來了，這兩天的星蟲數量比往年同期明顯增多，軍部掃蕩要多花點時間。既然任務沒取消，我們等着就是。”

寒波星的日照只有四個小時。雇傭兵們在營地裏休息，等待命令，從日出等到日落。有幾個耐不住性子的雇傭兵把防護服拖了一半系在腰間，光着膀子圍在一起抽煙打牌。

白沙已經逐漸習慣了寒波星的低溫，甚至是寒波星的食物。這裏的軍給糧是冷硬的面包和肉幹，鋼桶裏裝的不是熱水而是烈酒，一口下去跟刀在割嗓子似的，辣味在舌根炸開，相當提神醒腦，身體也漸漸暖和起來了。

就在白沙快抱着酒壺睡着的時候，營地忽然喧鬧起來。

“軍部下命令了！”

“都準備好，馬上出發！”

雇傭兵們興奮地整理好裝備，快速登上幾輛黑色的巨大裝甲車。坐在駕駛位上的雇傭兵狂摁喇叭催促所有人，響亮的鳴笛聲如號角沖破黑夜，像是獸群捕獵前發出的信號。

白沙把酒壺背好，跟着霍曼爬上其中一輛裝甲車。裝甲車滿載着黑壓壓的人頭，向戰場駛去。

說是戰場，其實也不準确——等他們到達預定的坐标時，現場已經沒有聯邦軍隊的身影，只有滿目瘡痍的土地、屍體和機械殘骸。

各種星蟲的屍體堆的有小山高。而雇傭兵們像是發現了屍體的禿鹫，紛紛焦急地圍了上去。

已經激活的熱熔刀劃過星蟲堅硬的黑色外殼，噗滋一聲，焦味和腥臭味頓時撲面而來，甚至有幾滴紫色的血液濺到霍曼臉頰的位置，但他不以為意。

他剖開一只足有兩人高的黑毛蜘蛛的尾腹，把裏面的白色黏液全都收集起來：“這是c級星蟲，森羅蛛。它身體裏的黏液能制造出非常堅韌的材料，一克就能賣到三百星幣。”

真是暴利啊。

但這些東西都要由軍部統一回收，而雇傭兵們只能拿個人工費。換而言之，要賺這些錢的另有其人。

一只森羅蛛身體裏的黏液只有一小管。霍曼把管子蓋好放進自己的背包裏，看周圍的人都已經開始忙活，于是悄悄攬過白沙的肩，說道：“我們去更遠的地方找找活的。”

師生倆花錢從雇傭軍夥伴那兒借了輛摩托，離開了裝甲車附近。

戰場上完整的星蟲屍體難找，還活着的星蟲更難找。他們費了老大功夫，才在一片廢墟裏找到一只被墜落的飛行器壓住的星蟲。那只星蟲形似蜈蚣，身側無數只黑色肢節像波浪般在空中攢動。它察覺到了人類的靠近，長開布滿白色尖牙的口器向他們的方向發出尖嘯。

霍曼：“你去解決它試試。記住，用刀，別用槍。”

白沙點頭，抽出自己的光能匕首，一點點靠近那只掙紮的星蟲。

只見星蟲的軀體突然向上扭曲，口器瞬間張大：

滋——

無聲的音浪以星蟲的口器為中心向四周散開，在那瞬間，空氣、聲音、周圍的事物都陷入短暫的扭曲。

白沙皺了皺眉，閃身一刀刺穿星蟲的下颚，貫穿它的聲帶。

星蟲頓時像是被按下了靜止鍵，無力地癱軟在地上。

“不錯，沒有被c級星蟲的精神力攻擊影響。但你還準确地找到了它的聲帶，說明你的精神力起碼是c級以上，保底b級。”霍曼說道，“有精神力的人獵殺星蟲就像一種本能，只要你精神力比它高，你馬上就能判斷出它的弱點在哪裏。”

說着，霍曼撓了撓頭，看了眼自己光腦上的戰區地圖：“b級的星蟲就沒那麽好找了……唔，不過有雇傭軍的情報網，我們大概也能猜到b級星蟲會在什麽地方出沒。去碰碰運氣，說不定真能見着幾只活的。”

b級星蟲相當兇悍，但死了以後還是躲不開被雇傭軍切割販賣的過程。有手腕的雇傭兵可以和軍部私下聯系，得知軍部擊殺b級星蟲的地點，第一時間趕到湊個新鮮。當然，b級星蟲身上的材料更是價值不菲……一只b級星蟲的價值抵得上幾十只c級。

“你怎麽還有這種情報網？”白沙有些驚訝地問道，她覺得這一路上霍曼一直都在給她“驚喜”。

霍曼嘆息一聲：“你以為我真是靠撿垃圾養活慈育院那麽一大家子的？我做你們的老師，還要每年輾轉各個星球的戰場兼職做雇傭兵。我容易麽？”

白沙：“……”難怪每年霍曼總有幾天是不在慈育院的。

“看你這心虛的表情……平時我離開藍斯洛星出門做雇傭兵的時候，你們是不是背地裏說我壞話了？”霍曼挑着眉問道。

白沙微微撇過頭：“慈育院的孩子們都以為霍曼老師您是出門鬼混或者去哪兒躲債了。”

誰讓他平時吊兒郎當的，一點都不靠譜！

誰知霍曼居然沉默幾秒，說道：“其實這話也不錯。”

“每次老廖來我這兒催債的時候，我就跑到外面去做雇傭兵，故意在戰場上接他電話。”霍曼笑嘻嘻地說道，“前線戰火紛飛，不是人被炸上天就是星蟲被炸上天，信號也不好，他催我還錢，我就假裝聽不清他在說什麽。他催一兩次往往也不會再催了，還讓我集中注意力，別再接通訊電話，免得把小命給丢了。”

白沙：“……”

您是真的不做人啊！

白沙翻個白眼，把激光槍提到自己肩上，說：“得了，我們還是趕緊找星蟲去吧。”

霍曼翻找着地圖上的标注，忽然輕輕咦了一聲。

“北邊有個洞穴，是座廢棄的地下堡壘。”霍曼皺着眉說道，“地圖上标注那裏有b級星蟲的屍骸，切割屍體的雇傭軍已經去了兩批，兩支小隊……但這個标記還是沒有消下去。”

還是那句話，戰區的範圍很大，像b級星蟲這種珍稀資源一般都是由附近的雇傭軍最先消化掉。b級的标志出現後最多十分鐘內就會注銷，表示這個地點的星蟲已經被切割完畢。

但這個标志至今還懸挂在地圖上。

“他們會不會沒找到地下堡壘的入口？”白沙瞥了一眼地圖，“畢竟那裏曾經是礦區，地勢比較複雜。”

寒波星曾經也是個有較多礦産的星球，但随着星蟲來犯，這裏的礦物開采進行到一半就被迫廢止。寒波星有飓風季，為了防風，原來的寒波星人建設了很多地下堡壘，四通八達，有些甚至直通礦洞。

“先去看看吧。”霍曼扶起一旁的摩托，示意白沙上來，“我們剩下的燃料不多了，去北邊逛一圈，今天就只能到此為止了。”

霍曼發動摩托，朝地圖上的标志駛去。

到了地下堡壘的入口，他們看見兩輛停在沙地裏的皮卡車。說明在他們之前确實有人來過。

往昏暗的洞口裏看一眼，四處都是裂牆碎石。霍曼和白沙互相看了一眼，準備好武器，沿着石頭鋪成的斜坡一點點潛入洞穴深處。

他們沿着地道走了很久，路上沒有聽見任何人聲。洞內的岩石是灰白色的，霍曼手持探照燈往前方一打，他們像是行走在雪洞中一樣。扆崋

幾分鐘後，他們走到了地道的盡頭，前方已經被石頭堵地徹底，但右側面卻有一個不大不小的洞口，通往地穴的更深層。

霍曼看了眼地上的痕跡，說道：“這洞是被人炸出來的。”

霍曼低頭查看光腦，确認此處的b級标志還在，擡頭給了白沙一個眼神。

白沙提着槍俯身穿過那個洞口。

她伸出一只手摩挲着四周的牆壁，走了幾步，眼前逐漸傳來微弱的光源。直到她徹底從隧道中走出，擡頭，發現她進入了一片全新的天地。

出現在她面前的是一座圓巢型的地下堡壘，高處布置出了一個可移動的巨大天窗，此刻鋼鐵鑄成的天窗已經鏽跡斑斑，幾絲暗淡的光芒垂直地投射下來。石壁上有無數的方形凹陷，凹陷處固定着許多架起重機。細長的空中石橋交織密布，從壁壘的一端通往另一端，這是曾經居住在堡壘中的人們為了縮短在各個區域來往的路程而建。最引人關注的，是空中漂浮的一個巨大的銀色圓球——像是個金屬質地的月亮，散發着銀色的光暈。

“那是用反重力磁場托舉着的‘金屬月球’。”霍曼走到白沙身後，低聲說道，“這是寒波星人為自己創造的月亮。‘金屬月球’的材質特殊，一次電磁充能可以漂浮三十年。”

月亮還沒落地，這裏的人類卻全都已經銷聲匿跡了。

白沙還想往前幾步，仔細看看那個“月亮”，忽然間，不知從哪冒出來的白色肉須猛地伸到了她面前！

“後退！”霍曼大喊一聲，狙擊槍瞬間噴射出兩顆子彈，那些肉須在頃刻間被打散。白沙猛地後退幾步，下意識掏出匕首，把黏她防護服身上的肉須統統割掉。

白沙擡頭一看，只見一只上半身似章魚、下半身似水母的灰白色怪物從礦洞的一處洞窟中爬了出來。它沿着地下堡壘的牆面蠕動，身下長長的須狀觸手緩緩飄蕩，一眼看去像是在水中游行。

“這家夥是a級！”霍曼大喊道，“我來吸引它的注意力，你馬上向軍部求援！”

白沙低頭瞧了眼自己的光腦：“沒信號了！”

“這畜生的精神力還能屏蔽光腦信號……”

霍曼咬了咬牙，從眼神乃至渾身上下的肌肉狀态都産生了極大變化，像是一頭驟然蘇醒的雄獅。

“跟上我。”他說。

他扛着狙擊槍，幾步躍出洞窟，在陡峭地近乎垂直的石壁上滑了幾步，然後伸手攀上附近一臺起重機的梁橋。白沙緊随其後。他們一邊向怪物射擊，一邊沿着梁橋跑到了起重機的操縱室裏去，然後鎖上了操縱室的門。

這裏是個密閉空間，總比站在隧道那兒要好一些。怪物的觸手很靈活，即使跑進隧道也會被它逮回來，不如躲在這個操縱室裏——那只怪物想捉他們還得“開個罐頭”。

“你躲在這兒別出來。”霍曼眼神堅毅地說，“我出去對付它。”

“這玩意兒也是星蟲？”白沙不可思議地問。

“實際上，我們看見的星蟲都只是它們的外表形态。”霍曼給狙擊槍補充子彈，快速解釋道，“它們每征服一個星球就會攝取當地的生物進行基因轉化，然後進行一些莫名其妙的變異直至成型。星蟲可以是長着腿的蛇，可以是頂着犀牛角的豹子，可以是在空中飛行的魚……總之它可以有任何詭異的外形。”

白沙：“聽起來它們長得挺随便啊。”

“是啊。”霍曼忽然一笑，“但你猜怎麽着，它們唯一無法攝取的就是人類的基因。也就是說，人類在無知無覺中已經進化成了星蟲的天敵。因此，這麽多年來我們與它們不死不休，兩個種族的相遇、開戰，就像是一場命運。”

“你有信心能對付它？”白沙突然認真地凝視着霍曼的眼睛問道，“你剛才說它是a級。”

“我也是a級。”霍曼不鹹不淡地說道，“你要對自己的老師有信心，這局肯定是我們贏。”

白沙：“……”

A級的聯邦士兵，做個中級軍官也不稀奇，怎麽會跑到藍斯洛星來教小孩子的？

窗戶外傳來星蟲的觸手剮蹭起重機的聲音。

霍曼沒再說什麽，打開操縱室的窗戶跳出去，随後外邊傳來幾聲槍響。

霍曼的子彈顆顆都往星蟲的傘帽打去。它揚起長長的觸手拂掉一部分子彈，然後在自己的身前構架起一個透明的屏障——那是星蟲的精神力，狙擊彈射在那道屏障上，只激起點點透明的漣漪。

霍曼和這只星蟲是同級，說明他無法第一時間猜透這只星蟲的弱點在哪裏。他只能用有限的子彈進行極限的試探。星蟲精神力屏障最堅固的部分，就是它的弱點——

是心髒！

霍曼調動起精神力，星蟲的身體結構在他眼中漸漸“透明”。他将精神力覆着在子彈上。開火的瞬間，槍口光焰的形态微微扭曲。

子彈似一簇流光，以肉眼難以捕捉的速度劃過空際，與星蟲的精神力屏障直接相撞！

一槍、兩槍、三槍。

最後一枚子彈觸碰到屏障的瞬間，屏障終于崩潰出一個小小的缺口。

血花四濺，正中心髒！

巨大的怪物嗚咽一聲，啪的一下從石壁上跌落，身下長長的白色觸手開始蜷曲、萎縮。

霍曼站在原地，槍口硝煙味道沒有散盡。他沉默地握着已經空管的狙擊槍，手心一片冷膩的汗漬。幾秒後，他緩過神來，臉上露出一個雲淡風輕的笑容，轉身打算叫白沙出來。

“啪、啪。”

兩道激光擦着他的肩膀掠過，直擊他身後的星蟲。

霍曼驚訝地轉身，卻見星蟲居然還沒死透——它揚起白色長須織成一道網，正打算趁他不備，予以背後一襲！

但白沙兩道激光下去，它這才在瞬間斷絕生機，血液不斷從軀體中湧出，觸手也從白色漸漸蛻變成更加透明的灰色。

“那什麽，我只是看它長得像章魚，而章魚有三顆心髒。”白沙嘆息着說道，“雖然章魚的三顆心髒是分主次的……但星蟲都已經變異成這樣了，即使一樣是三顆心髒，也難分主次。幹脆全都來一槍，保險一些嘛。”

霍曼愣了愣，随後忽然意識到什麽，有些興奮地大笑一聲：“你——”

他剛想說什麽，卻聽見耳邊一陣隐晦的風聲襲來，又是幾條白色的觸手！他向側方一滾，堪堪躲過觸手的襲擊。

“小心！”白沙出聲提醒，射出兩道激光。

激光飛向某個洞窟的頂部，在一瞬間照亮了洞窟中的景象。

狹窄的洞窟裏擠滿了白色的肉團。數只黑色的、圓滾滾的眼睛顫動着，緊緊盯住霍曼的身影。

洞窟裏還有星蟲，而且還不僅一只。

剛才的那只星蟲産了一窩的崽！

“嗯，如果我沒記錯的話，星蟲在産崽之後會進入虛弱狀态。所以剛才的戰鬥應該是我們占便宜了。”白沙輕聲說道，“不過往好處想，這些星蟲都還沒成年……霍曼老師，要不您再拼一把？”

霍曼：“那你把激光槍借我。”

白沙：“不借。你槍法也沒比我好多少。”

霍曼：“那