103

姚昆嚴查唐軒。他将唐軒所述的那些相關人等——茶莊、茶樓、飯館老板夥計等人都找來問話。又派了人去福安縣唐軒的居所查證。所有人的供述都與唐軒說的差不多。都說唐軒是個茶商,石西郡雲河縣人,與他們商談茶葉的買賣,還帶了雲河縣的特産茶葉給他們品嘗,又與他們打聽了平南郡茶葉生意的狀況,問官府對關貿管制的情況等等。

大家都對唐軒茶商的身份無任何懷疑,因為唐軒聊起茶來頭頭是道,大蕭各郡的茶葉狀況,行情價格他也清楚,且也能品出茶的好壞,确是幹這一行的。

姚昆問不出什麽疑點,但他入官場二十多年,太守也做了十七年,什麽案子沒見過。這案子裏确有一個安若晨指出的疑點——時間。

所有人證裏,最早确認見到唐軒的,是在去年12月底,至今不過月餘。這個時間,也正是他們開始通緝細作闵公子的時間之後。說是“确認”,是有兩家茶老板說唐軒說了兩年前曾來過與他們洽談買賣,茶老板因每年見得人太多,對唐軒并無印象。但唐軒與他們敘話時,能說出兩年前茶葉行情狀況,這般想來,他兩年前确實應該來過。

但這個對姚昆來說不算實證,記不得這人,只憑這人說的話來推斷他來過,再推斷他數年來一直是做茶葉買賣委實有些牽強了。姚昆派了人拿了衙門查案的公函去雲河縣衙門查證唐軒身份去了,他又審了一次唐軒,問他另一個疑點:“既是想通過關貿将茶葉賣到南秦,又想與中蘭城裏的茶行做買賣,為何要住到福安縣去?”

唐軒苦笑,答得很鎮定:“大人,若大人找那幾家茶老板問過話,該是知道,草民的買賣并未談成,中蘭是郡城,處處花費皆高,我欲多逗留些時候,自然不能一直住在中蘭。福安縣就在隔壁,往來也是方便,我住在那兒更便宜些,再者中蘭商機不大,我也想争取争取福安縣的機會。”

聽起來也算合理,姚昆實在找不出什麽破綻,但他有心偏向安若晨的判斷,還是覺得唐軒可疑。于是他想出個辦法,在全郡發了懸賞令,若有人能提供唐軒身份行蹤舉動的有用線索,有賞。

這一賞賞出了動靜,市坊各類人等都開始絞盡腦汁在回憶裏琢磨“有用線索”,車夫說他載過一個圓臉細長眼中等個頭的男子,年紀也是相仿的。賣燒餅的說他賣過兩個燒餅給這模樣的公子。種田的說曾經見這公子在哪兒哪兒走過……衙門負責接待記錄的文書先生忙得不可開交,一日下來,得到的全是沒用的東西。

而姚昆的疑慮更深了。一個外來的商人,在這城中留下了蛛絲馬跡,卻沒有紮紮實實的蹤跡。人生地不熟前來找買賣機會,總要住個客棧,與人交際,攀攀關系,找個人脈靠山。只是意思意思找茶行老板們聊一聊便算完了?一個多月,他為自己的買賣做的事也太少了些。再有,年底才來到中蘭城,大過年的,這時機可不是太好。

姚昆覺得這般查下去,他定會有所斬獲。可這時候他接到個帖子,錢裴約他見面。姚昆非常意外,想起蒙佳月提過安若晨的疑慮,心裏頓時有了不好的預感。

姚昆赴約了。錢裴約他在一家酒樓見面。姚昆輕裝便服,以免惹人耳目。

錢裴見了他微微一笑:“原是遺憾你我師生情誼淡薄,如今看來,我們還是有幾分默契的。”

姚昆可不想與他套近乎,只問:“這般找我,所為何事?”

“想幫幫你。你雖已不叫我一聲先生,我卻還惦記着曾經教導過你讀書識理。”

姚昆聽得這話态度稍緩,道:“你想想這些年你的所作所為,錢大人多少次為了你的事來找我想辦法。我們能護你的都護着了,你半點不顧及我與錢大人的聲名與官職,這聲先生确是難叫。”

錢裴笑道:“人生苦短,若不及時行樂,豈不白活。”

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姚昆真不想再白費口舌與他理論這些道理,于是轉回正題:“這回又是何事?”

錢裴又笑:“你總想着你護着我,可別忘了我也幫了你不少。”他從懷裏掏出一張紙來,遞給姚昆,“看看,這回我又幫你了。”

姚昆一頭霧水,接過一看,這是安之甫寫的狀紙,狀告他姚昆和龍騰護國大将軍強搶民女,幹預破壞他為大女兒安若晨定下的婚事,還強行将女兒從他安家除籍。霸官欺民,民不聊生。

姚昆沒好氣,這是哪門子的陳芝麻爛谷子的舊賬,且這罪名也編排得太牽強了。強搶民女從何說起,他與那安若晨半點關系都沒有。且他幹預民間婚事,那是因為安若晨自己來擊鼓報官了。再有,安若晨破了細作案,那也是記錄在案,明明白白的。她出了安家,入軍效力,那都是擺在臺面上的事。

姚昆哂笑道:“安之甫是被我罰了幾棍子,打算再來誣告一次朝廷命官嗎?”

錢裴也笑:“說起來他也是蠢的,平白無事的,跑去狀告什麽商舶司。劉德利那一身爛賬,有他什麽事。”

姚昆白他一眼,将那狀紙塞懷裏。“安之甫是被你拖累,別當我不知曉。我說過了,我睜一只眼閉一只眼,也是有個底線的。你的錢財夠花了,莫要再折騰那些不幹淨的事。劉德利那頭我未逼着問你的事,你就莫往前湊了。”

他頓了頓,道:“這狀紙,與你是否也有關?你打的什麽主意?欲報龍大奪妻之恨?莫傻了。一來安之甫有誣告案錄在衙門,他再告誰,這事都會被拿出來編排一番。何況龍騰大将軍,那是二品大将,為國立下的戰功寫成單子怕是比安之甫家的財産單子還長。再有安若晨破了細作案,也是拿得出來稱頌的。他憑什麽告?當初解除婚約和出籍文書都有他的簽字按印,如今翻臉反咬一口,是嫌板子吃得少了。他不清楚利害幹系,難道你不懂?莫攪和,當心引火燒身。”

錢裴道:“我是清楚利害幹系,是擔心太守大人糊塗。這狀紙送給大人,就是想給大人提個醒,除個後患。大人覺得自己堂堂正正清清白白不怕告,可大人莫忘了,巡察使要來了,巡察一出,嚴查酷審。別管大人有理沒理,安之甫跑去鬧一鬧,再被有心人利用,大人真能篤定自己沒麻煩?”

“有心人?”姚昆看着錢裴,“你便直說吧,要做什麽?你找我來,可不是要給我什麽狀紙。狀紙這東西,這張沒了還有下張,後患從來都是人,可不是什麽狀紙。”

錢裴哈哈大笑:“大人是聰明人。既是如此,那大人便該将唐軒公子放了。”

姚昆一愣,板下臉來。“你瘋了嗎?”安若晨對錢裴的指控立時在他腦子裏湧了上來。“錢裴!你到底做了什麽事?你是不是參與了叛國之事?幫着細作辦事嗎?”

錢裴啧啧道:“你緊張什麽,我日子過得好好的,做甚要去幫細作辦事。那唐公子不是細作。”

姚昆瞪着錢裴,看到他一臉淡定自若,疑慮更深:“那他是什麽人,與你是何關系?”

“他是雲河縣的茶商,與我有些買賣上的合作。你也知道,做買賣想賺到錢銀,就得有這樣那樣的手段,總不能太幹淨。但那些都是些小事情,且不是在平南郡發生的,只是你若追究太甚,搞什麽懸賞,有心人見利心喜,編排出什麽罪狀來,一來你被錯的口供迷惑辦了錯案,二來鬧到雲河縣去,唐軒回去後無端被翻查老底,惹下麻煩,買賣不好做了,我也有損失。”

姚昆可不信:“若是他與你有買賣上的關系,為何在供述時半個字都未曾提到過你。”

“這不是有安若晨在呢,他原本清清白白都能被安若晨疑心編排罪名,若是知道這人與我相識,還有合作關系,那有理沒理,有據沒據,罪名都得板上釘釘了。”錢裴帶着些許譏笑,道:“自龍将軍來後,太守大人可不似從前威風了,照我看,頗是被将軍牽着鼻子走。龍将軍奪妻之仇,我是不敢與他計較,但他可有不與我計較的樣子?他不計較,安若晨卻是恨意難消。她編排我多少事,時時找我麻煩,你又不是不知道。”

“我知道,可這唐軒又如何知道?”

“這不是男人間多喝了幾杯,便說了些混話。唐軒知道了我與安家姐妹的恩怨糾結,又聽得我說安若晨的姿色與叛逆,便好奇了。他是見過安若晨,但那可不是跟蹤。他與我提過,去招福酒樓吃飯時聽着別人喊安大姑娘,便多看了她幾眼。安若晨被龍将軍寵得上了天,自以為是,又時時想着抓細作讨好龍将軍,所以看誰都像細作,我估計便是這般,她覺得唐公子多看她那幾眼是有所圖謀。”

姚昆瞪着錢裴:“那他幾次上那秀山,又是如何?”

“安若晨前一段總往尼姑庵跑,我猜是不是她在找安若芳,庵廟确是個藏人的好地方。她脫了安家籍薄,安若芳卻沒有。若是能将安若芳找到,我打算再迎她進門的。難不成龍将軍要再奪我一妻?”

姚昆氣得,指着錢裴好半天擠出一句:“你怎麽就這般混賬。”

錢裴不理他,理直氣壯地道:“我讓人替我在各庵堂打聽了,後聽說秀山上也有庵廟,于是讓唐軒路過時幫我上去瞧瞧,他是生面孔,沒人會注意。這般我能瞞過安若晨把安若芳找到,便能好好報複于她了。”

姚昆忍不住拍了桌子:“你這般年紀,就不能修身養性,多思量些賢德之事?怎麽非一頭紮在這淫性女色裏。你這是損了多少陰德。我與你說過了,莫要再與安若晨鬥氣,你為何非要糾纏于她。”

錢裴施施然道:“她欺我如此,半點不将我放眼裏,我如何咽得下這口氣?”

“她馬上就要嫁給龍将軍了。”姚昆警告他。

“說起這個,龍将軍自己掂量着吧,強搶民女,霸官欺民,奉皇命駐守邊關,卻被女色所迷,耽誤軍情,釀成大禍。巡察使一來,他可是麻煩大了。”

“巡察使梁大人可是站在龍将軍那邊的。人家在朝中一直與龍家交好,對龍将軍視為自家後輩,關懷有加。”

錢裴冷笑:“龍将軍若沒麻煩,那就是大人有麻煩了。”

“你……”姚昆氣不打一處來。

“總要有人擔責,梁大人既是要護着龍将軍,那有任何麻煩自然就得往大人身上推。大人如今還悠閑得意,未曾思危,我也是替大人着急。安家是個大麻煩,安若晨是個大麻煩。安若晨誣陷唐公子是細作更是大麻煩。大人查了兩日,可查出什麽實證來?我不出面,便是知道我辦的事不體面,不想拖累大人,用心良苦,大人當能體會才是。”

姚昆氣得直瞪眼,體會個屁。他還有臉說知道自己辦的事不體面。

錢裴也不等姚昆回話,接着道:“我們是升鬥小民,犯的小錯受些罰便罷了,大人可不一樣。大人仔細想想,若是梁大人查得大人你随意拘禁良民,辦的冤假錯案,再認真追究起來,從前的事情也深挖細究,一不小心,查到十七年前……”他故意拖長了話音,沒再往下說。

姚昆臉色一白,氣焰頓時滅了。

“旁的便罷了。我只是擔心大人的夫人知曉了真相,傷心難過。”

這話如同給了姚昆心窩一劍,姚昆抿緊了嘴,半晌說不出話來。

錢裴看着他,慢悠悠地道:“所以,大人還是将唐公子放了吧。唐公子清清白白,除了些買賣上的事,大人不可能再查出什麽問題來。但唐公子這人是個刺頭,我是知道他的。他會抓住機會讨回公道,我可勸不住他。屆時梁大人正愁沒人替龍将軍擋禍,這白送上來的機會,他不用才怪。”

姚昆瞪着錢裴。

錢裴道:“大人幫了我,未阻斷我的財路,我自然也會為大人守口如瓶。”

姚昆靜默半晌,錢裴耐心等着。

姚昆咬咬牙,道:“唐公子有所隐瞞,安若晨自然疑心。她定會告訴龍将軍,我若無周全對策,将人放了,如何交代?”

錢裴笑起來:“所以我說大人糊塗了,大人是一郡之首,怎會無周全對策?十七年前的事大人都有對策,何況今日。”

姚昆僵坐當場,沉臉不語。

安若晨每日都到衙門打聽唐軒一案的審案進度,看到姚昆布了懸賞令,心中頗寬慰,這般一來,不論拿到的線索是真是假,都能以此為理由将唐軒多扣押些時日。她相信只要時間足夠,定能找出破綻來。

可惜的是,這三日秀山靜心庵一直沒有動靜,衛兵們搜山無果,而靜緣師太就似憑空消失了一般,再無人見過她。

安若晨擔心這個重要人證遭了毒手,她讓陸大娘悄悄囑咐好全城的探子秘密查探,同時也盼着龍大的回信。她需要将軍的指點,非常迫切。

離秀山不遠處,有座江定山,山腰上有個結實的木屋子。安若芳一身村娃的打扮,在撿柴火。靜緣師太也一身村婦打扮,坐在屋子門口沉思。

安若芳抱着柴火回來,靜緣拿出帕子給她擦汗。安若芳仰着小臉乖乖讓她擦,問道:“師太,我們要在這兒呆到何時?”

“呆到城裏的麻煩結束。”靜緣道。解先生被捕了,那表示細作之事在城裏很快就要解決。待風波平靜,她去将錢裴殺了,把安若芳送回安家,之後便能安心遠走。

靜緣說不清自己心裏是難過還是不難過。夜裏頭她與安若芳擠在一個鋪上睡時,安若芳夢見了母親。她抱着靜緣的胳膊,鑽進她懷裏,嘴裏無意識地喊“娘”。靜緣心如刀割,睜眼至天明。那夜起,她就決定還是将安若芳送回安家。只要細作組織瓦解,她再殺了錢裴,安若芳回到母親身邊,便安全了。

“別着急,我會送你回家的。”靜緣撫着安若芳的腦袋安慰着。

錢世新看準了機會,到牢獄裏見唐軒。

四下無人,他道:“先生且再耐心等等,我會想辦法的。”

唐軒道:“這事你莫插手。任何人與姚昆說情放我,都會惹他猜疑。”

“可總得想法子讓先生出來。”

“已有人去辦了。”

錢世新皺眉:“誰?”

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