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向大帥那一天來得很突然，事先并沒有找人遞帖子或者差人來通知，所以張家人完全沒有任何準備，家裏一陣手忙腳亂。雖說現在已經是民國了，但世道混亂，軍閥割據，向大帥如今就是這裏的土皇帝，像張家這樣的生意人家，自然是不能怠慢他的。

老爺和太太親自去大門口迎接貴客，宗麟和瑞麟對看一眼，彼此心照不宣地跟在老爺太太身後。經過二娘身邊時，宗麟低頭在二娘耳邊說了句什麽，二娘點點頭，轉身回到屋裏，将還在一臉新奇地看熱鬧的韻宜和雨桐攆回了房。

向大帥是個粗人，被衆人迎進客廳坐下，端起管家老薛親自端來的西湖龍井，咕嚕咕嚕一口喝盡，也不寒暄客套，就直奔主題——他是來為自家女兒說親的。

說親本是平常事，但大帥本人來說親，就不那麽平常了，這多少帶着點震懾的意思。老爺太太知道大帥的來意之後，對望一眼，卻也都不動聲色地繼續笑臉相陪，靜觀其變。

“那日生辰舞會，我就覺得張大少一表人才，氣宇非凡。不想，事後我女兒筱茵竟也跟我提起，對張大少一見傾心。你說巧不巧？哈哈哈......”大帥的嗓門很大，笑聲在偌大的客廳裏回蕩，震得人心寒。

老爺望了一眼宗麟，又和太太對視了一眼，一時沒想好怎麽去回答。

大帥一看老爺不置可否，故意收斂了笑容問道：“怎麽？張老板覺得有什麽不妥嗎？”

老爺理了理情緒，微笑着說：“大帥哪裏的話！那日在大帥生辰舞會上見過大小姐，花容月貌，舉止也大方得體，要是能做我們張家的兒媳婦自然是我們求之不得的好事。只可惜，犬子怕是沒這個福氣。”

“哦？”大帥也不慌不忙，裝出一副略微吃驚的表情，“張老板有何難言之隐啊？”

“不瞞大帥說，犬子宗麟已經有婚約在身了，所以怕是......”

“張老板你可不老實啊！”老爺話還沒說完，就被大帥打斷了，“半個月前的舞會上，張大少還是單身漢一個，這才幾天功夫，就有婚約了？”

“不敢欺騙大帥。小兒宗麟确實是在舞會後的第二天，向我們提出了結婚的想法，我們也應允了。這時間上，确實是巧了些。”老爺沉着地回應着，心裏也終于想明白了那日宗麟怎麽這麽急着要和雨桐訂婚。舞會上一定發生了什麽，讓這小子猜到了大帥要來這麽一手。

“哦~這麽巧！不知道是哪家的小姐這麽有福氣能得大少的青睐？”大帥擺弄着手裏的茶杯，眼也不擡地追問道。

“是內子遠房親戚家的孩子，算來，是宗麟的表妹，從小被我們夫婦養大，和宗麟是青梅竹馬。”

大帥聽罷忽然哈哈大笑起來，手指着老爺連連搖頭：“張老板啊張老板！這杭州城裏誰都說你張瀚夫是個寬厚仁義之人，今天一見，我看是枉擔虛名了。”說罷也不笑了，放下手裏一直把玩的茶杯，面無表情地看着老爺，接着說：“張老板怕是見着我向征是個粗人，覺得我好糊弄吧！我想着我女兒一往情深，張大少又是一表人才，今天才丢下要事親自登門來跟貴府結秦晉之好，我自覺已是誠意十足，不想張老板不給面子，拉個親戚家的小丫頭就想把我給堵回去。張老板你是個明白人，可別給臉不要臉啊！”

向大帥畢竟多年征戰，這說的話一硬起來，周邊的空氣也急速降溫。

“請向大帥先不要動氣，家父對大帥一直崇敬有加，絕不敢駁大帥的面子。”

宗麟眼見着向大帥開始耍狠了，不想讓自己爹為難，決定自己出來解決問題。

“能得大帥和向小姐看得起，宗麟不勝榮幸。只是，剛才家父所說，确實句句屬實。我與雨桐從小一起長大，青梅竹馬，兩情相悅已是多年。之前我獨自去法國留學四年，每每只能與她通過信件安撫心中相思之苦。如今回國，我不願讓倆人再次備受相思煎熬，如此這般情況下，我才急着向父母請求，答應了我們的婚事。宗麟今生只愛她一人，無法給向小姐幸福。大帥愛女心切讓人動容，但相信大帥也不會忍心将自己的愛女嫁給一個根本就不愛自己的男人，孤獨一世。所以，還請大帥三思。”宗麟一席話說得不卑不亢，任是大帥也一時沒有接上話來。

但畢竟也是經過風雨的人，大帥明白如今這般情況，多說無益，便頓了頓，冷笑道：“既然話說到這份兒上，我也沒什麽說的了，告辭！”說罷起身便走。

可誰都知道，越是匆忙的收尾，後續的麻煩就越多。一家人戰戰兢兢地把大帥送出大門，大帥也再沒有回過頭搭理過誰，徑直坐進了汽車。衆人目送着大帥的車隊揚長而去，每個人的心裏都難以平複。

而雨桐和韻宜，在二樓樓梯的拐角目睹了整個過程。雨桐也終于想知道了這幾日種種怪現象的根源，竟是出在這裏。那次舞會之後，宗麟的急迫，瑞麟的欲言又止，潤陽的突然出現……原來自己真是個傻子，竟然沒有往前多想一步。可是怎麽辦？若現在有人要從她身邊奪走宗麟，幾乎可以要了她的命。

“大哥......”

看見衆人重新回到屋內，韻宜擔心雨桐，自己心裏也亂，便叫了宗麟，示意他過來。宗麟看見在拐角失魂落魄的雨桐，趕緊三步并兩步上樓，來到雨桐面前，緊緊地抱住了她。

“別擔心，有我呢，我來處理。”

而雨桐此時什麽話也說不出來了，只是緊緊地抱住宗麟，把頭埋在他的懷裏。

老天，我什麽都可以不要，我只要宗麟，求求你……

“大哥，現在怎麽辦啊？大帥他現在到底是什麽意思？”韻宜焦急地問。

宗麟搖搖頭，他知道情況不樂觀，不管大帥繼不繼續逼婚，張家和向家的梁子算是結下了，這往後的日子肯定不會好過。

“你陪雨桐先回房。我和爹還有事情要商量。”宗麟輕輕松開雨桐，對韻宜吩咐道。

雨桐也不糾纏，聽話地牽着韻宜的手走了。她知道宗麟會想辦法，從小宗麟在她心裏都是神一般地存在，他無所不能，不管遇到什麽事，只要有宗麟在，最後一定會有一個好的結局。而她現在什麽也做不了，她很清楚事情已經超出了她能掌控的範圍，她現在只能選擇相信宗麟，相信老爺太太，讓自己先冷靜下來靜觀事态的變化，而不是去哭哭啼啼地給他們添亂。

目送雨桐進了房間，宗麟下了樓，老爺太太還在商量對策，也是一臉陰雲，這梁子結下，以後生意往來會有諸多的麻煩。

宗麟看出了老爺太太面上的猶豫，面對着二老認真地說：“爹，娘，我離不開雨桐，雨桐也離不開我，我是斷然不會娶向小姐為妻的。兒子自認從小從未忤逆過爹娘的意思，只這一件，兒子懇請爹娘成全。”

老爺太太怎會不知道自己兒子從小懂事，此時一方面動容于宗麟的懇切，另一方面也有些氣憤于向大帥的蠻橫無理。老爺揮揮手，讓宗麟安心，嘆口氣道：“爹還在，還能幫你再撐幾年。如今，兵來将擋，水來土掩吧。”

只是向大帥沒有打算給他們喘息的機會。沒過幾天，張家的一車貨物遭劫。劫匪明目張膽地人人配槍，一看就是軍隊的人，對自己的身份根本就不加掩飾。這批貨物數量并不多，價值也不大，但錦廬裏誰都能看出來，這是向大帥請張家吃的“餐前小菜”。

這麽明顯的邀約，張家不能不赴約。此時一家人都等在客廳中，迎接着剛從大帥府周旋回來的老爺。

太太看到老爺的臉色尚佳，心裏稍稍松了口氣，試探着問到底是什麽情況。老爺摘下帽子遞給太太，說：“貨物退還了，沒有費什麽口舌，我已經差人往回運了。”

“就這麽還了？”太太疑惑道。

“是啊，說這是個誤會。還說将來說不定要做親家的，怎麽也不會動張家的貨物。”

“呵~這一家子還真是不要臉。小爺我之前只見過強搶民女的，這腆着臉往人家家裏嫁的，還真是第一次遇見。”瑞麟一臉鄙夷地說。

老爺太太此時也沒有什麽心情去訓斥瑞麟了。宗麟正準備問什麽，被匆匆跑進來的老薛給打斷了。老薛給大家帶來了一個震驚的消息——又有一批貨物被劫了，同樣是配槍的劫匪，手法和上次如出一轍。

“豈有此理！他向征當我是個軟柿子吧！”

老爺怒了！向大帥明顯是在玩他。剛才他在大帥府，大帥不停跟他打哈哈，但鑒于倆人對這件事情背後的淵源都一清二楚，也都你來我往地相互奉承，應付過去了。老爺并沒有天真到以為向大帥從此就會善罷甘休，只是他沒有想到他剛到家還沒坐穩，向大帥就故伎重演，開始了新一輪的挑釁，這明顯就是把他張瀚夫當猴耍！

“一介匹夫！我張家也是有根基的，他還真以為我拿他一點辦法沒有吧！如今已經是民國了，我倒不相信他向征還能一手遮了天不成！”

張家祖居杭州，世代從商，家大業大，一家人為人又一直仁厚謙和，備受尊崇。到老爺這裏，已經被推選為杭州商會的會長。而今向大帥欺人太甚，老爺聯合商會和各大報紙媒體發表聲明，要求軍政府嚴加管教隊伍，保證商戶安全，維護貿易秩序。

商戶們并不知道張向兩家忽然針鋒相對的淵源，又事不關己，心裏其實是不太願意參合其中，跟向大帥作對的。但畢竟礙于張家的勢力和面子，也不能完全撕破臉，于是大多數也就跟着亮了亮相，不管誠意如何，架勢是夠了。這件事情向大帥本不在理，但他土匪出身，耍無賴是他最在行的。雙方你方唱罷我登場，眼見着張向兩家拔劍弩張，氣氛越來越緊張。