31 -07-19

邱豔想安慰她無需放在心上，聽着最後兩句，扭頭，眉宇微蹙，“你說珠花招惹阿諾哥哥？”珠花為長勝沒少算計，半夜翻牆的事兒都做出來了又怎麽轉性看上沈聰了？

蓮花抖了抖褲腳，拍了拍衣襟，自顧道，“可不就是？她素來和方翠好，兩人無話不說，躲在樹林裏叽叽歪歪，恰好我在，聽了個正着，珠花嫂子不是杏山村的嗎？珠花去杏山村遇着阿諾哥哥，芳心暗許，你是沒瞧見兩人在林子裏說話的那副嘴臉，就跟偷腥的寡婦似的，難看至極。”

邱豔愕然，心口堵得厲害，語氣也變了，悶悶道，“她們說了什麽？”

“還能說什麽？阿諾哥哥豐神俊逸，貌比潘安，兩人動了春心呗，我呸，不要臉的狐媚子，也不回家拿鏡子照照，尖嘴臉，薄嘴唇，一看就是命薄之人，自古都說紅顏薄命，豈不知長得醜的死得更快，盡肖想別人家的相公，不要臉。”蓮花也是氣極了，昨晚回家就與陸氏說了這事兒，陸氏讓她別管，犯不着和珠花斤斤計較，壞了自己名聲，她哪兒忍得住，昨日撲上去和珠花打了一架，何況如今又在邱豔跟前，更憋不住心裏火氣了。

拿出針線籃子裏的針線，擡眸，才發現邱豔眼含怒氣，分明是被氣着了，如此她心裏反而好受了些，拖着長音道，“你也別氣着自個了，我被珠花惡心好長時日了，沒臉沒皮的，就該攆出村才好，阿諾哥哥生得高大威武，面若春山，哪是珠花那種壞心眼的人能配得上的？你和阿諾哥哥才是天作之合。”

聽她稱贊沈聰，邱豔面上反而不自在，挨着她坐下，得知昨晚她和珠花打了一架，不知為何，一顆心也蠢蠢欲動，恨不能打珠花一頓才好，然而，她畢竟從小性子良善，打人這事兒，也只能心裏想想，“往後離她遠遠的，方翠娘也琢磨給方翠說親了，和珠花一塊，親事上鐵定要受影響的。”

雖說都是莊戶人家，許多男子娶不到媳婦，對女子名聲一事兒不是格外看中，然而，越是有錢的人家越是注意女子修養，莊戶人家也分三六九等，珠花想要說門好親事是不太可能了，方翠娘從小重男輕女，誰家給的聘禮多，方翠娘鐵定會把她給賣了，方翠自顧不暇還能和珠花一塊亂嚼舌根，有她哭的時候。

以前，蓮花不省事，和邱長勝說親後，陸氏整天在她跟前耳提面命說了不少，蓮花心思一動，想清楚了其中道理，轉怒為喜，笑出了聲，“就該那樣才好，早點嫁出去，村裏也清淨些。”

方翠娘想把方翠嫁到村裏，奈何，方翠自小和珠花一塊玩，珠花名聲壞了，方翠多少受了拖累，同村的人不用特意打聽就知道方翠為人，誰家願意娶她？

說了幾句，蓮花愈發高興，把自己的針線遞給邱豔，“可惜阿諾不在，我還尋思着讓她給我看看繡得如何呢。”蓮花和陸氏說了沈芸諾針線活兒好的事兒，陸氏讓她多多請教沈芸諾，以後嫁人了，做衣衫鞋子也不會瞎貓撞死耗子般沒個章法。

邱豔斂了笑，想到沈芸諾，眸色閃爍，竟不知該怎麽說。好在，蓮花不是死纏爛打之人，三言兩語又說其他的去了，雨斷斷續續，濕着天，曬麥子的也只能歇了心思。

雨連續下了幾日，邱老爹日日去田裏放水，擔心秧苗壞了，地裏點的玉米種，邱老爹去補了兩回，回來後，渾身上下濕透了，邱豔回屋給邱老爹找衣服，聽他唉聲嘆氣，邱豔以為點的玉米被雨水沖走了，誰知，竟是為着繳稅之事。

“這種天兒，麥子沒曬幹，不知多少人家要遭殃。”村子裏幾十戶人家，只有兩把連枷，輪着借，年年，為了争連枷，打得頭破血流的事兒都有，速度慢的落在後面，曬麥子也晚了，年年都有來不及繳稅而不得不多繳一成的莊戶人家。

邱豔松了口氣，她心裏倒沒邱老爹多愁善感，往年不是沒有這樣的情形，若非家裏存有餘錢，邱老爹機警，年年她們繳稅都要多繳一成呢，“爹，您也別擔心，往年咱不也是這麽過來的嗎。”都是這麽過來的，旁人經歷過的無奈，對他們來說更是家常便飯。

“也是，我啊，就是家裏的事兒忙得差不多了，反而杞人憂天，天晴，就可以插秧了，忙完這陣子就好。”邱老爹不再愁眉不展，回屋換了衣衫，和邱豔說起之後的安排。

翌日，天邊隐隐有光投射出來，烏雲散去大半，這幾日忙着田裏的活，菜地的菜不知怎麽怎麽樣了，邱老爹扛着鋤頭去菜地，門外，卻看邱鐵和肖氏站在邊上，踟蹰不前，你推我我推你，低頭嘀咕着什麽。

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“二哥，二嫂，你們怎麽來了？”雖和肖氏撕破臉，邱老爹也不是沒有成算的，分了家，大家面子上過得去就是了，何須老死不相往來，鬧到村裏，讓外人看笑話？

聽着這話，肖氏猛地擡起頭，面上不自在，“四弟準備出門呢……”說完，又推了推身側的邱鐵，邱鐵向來性子軟，又在家門口被邱老爹碰了正着，只得硬着頭皮，支支吾吾道，“四弟，我有件事還想請你幫忙。”家裏的麥子全堆在屋裏曬着，縣衙的人挑三揀四，麥子不曬幹，他們是不會收的，邱鐵沒辦法了，再過兩日，繳稅的日子就過了，他和肖氏商量，先問邱生借麥子，把稅繳了再說。

邱老爹擰眉，目光在二人身上逡巡片刻，望了眼快要放晴的天，站着沒動，“二哥有什麽話，不如先說說，幾日沒去菜地，不知什麽情形了。”今日把菜地規整出來，之後，又要忙田裏的事情了，請人犁田，插秧，又是好幾日的事兒。

邱鐵一臉為難，肖氏在身側拉扯他兩下，示意他趕緊說，那天過後，肖氏心裏多少怕邱生了，欠了那麽多錢，家裏哪拿得出來，只盼着邱生看在和邱鐵的兄弟情分上，不逼着他們才好。

邱鐵拂開她的手，面色不喜，迎上邱老爹的目光，牽強的揚了揚唇，皺眉道，“還不是因着這幾日天不好，麥子堆在屋裏曬不幹，眼看繳稅的最後期限要到了，想問你借點糧食……”

邱老爹猜着便是因為這個，嘆息道，“二哥，糧食的事兒，我也和你說過了，真沒法借，你可去大哥家看過了？”嚴氏會打算，借不到連枷就自己拿手搓，雙手受不住，也好過誤了繳稅的時機，他篤定，大房一部分麥子已曬幹了，不過，嚴氏沒上門還糧食，他也不好追上去質問她，邱鐵和肖氏會做人的話，這會去大房，能借到糧食。

若嚴氏不肯借，他不借，也沒什麽過錯，都是親兄弟，誰也不比誰生分，誰也不比誰親熱，只能看邱鐵和肖氏的為人。

邱鐵一怔，歪頭瞅了眼垂眼不語的肖氏，臉上的笑更是勉強，“還沒去過，先想着問問你。”

“二哥先問問大哥吧，豔兒成親就靠着這點糧食，我也沒法。”

邱鐵和肖氏神色愈發僵硬，邱生這話，明顯暗指借給他們收不回來，誤了邱豔親事，當即，肖氏不太樂意了，“我和你二哥借了還能不還？收回來的麥子都堆在家裏，曬幹了就給你挑來，用不着指桑罵槐。”擡起頭，看邱老爹眉頭緊鎖，緊抿着唇，驚覺自己的話重了，想說點緩和的話，一時又找不到話說，伸手重重拍了下邱鐵後背，擠眉弄眼。

邱鐵咳嗽兩聲，動了動唇，待要說話，便聽邱生直截了當拒絕了他，“二哥，麥子的事兒，這回我幫不了你，你和二嫂先回去吧。”不知為何，邱老爹想到最初，田地的活兒他忙不過來，眼瞅着繳稅的期限到了，急得跟熱鍋上的螞蟻似的，挨家挨戶問人借糧食先繳稅，大家一臉戒備，除了柳家，沒人樂意幫忙。

之後，他就看開了，再沒問人借過糧食，來得及就直接挑糧食，來不及就給銀子，不過給銀子多少會吃虧，走投無路，也沒其他法子，只能給銀子。

邱鐵張了張嘴，啞口無言，早些年，邱生遇着事兒會請他幫忙，漸漸，不知為何，關系就疏遠了，他大致明白為了何事，也沒放在心上，這次，求上門，才能體會當時邱生被拒絕的掙紮與無力，轉過身，他看向肖氏，目光微怔，抿了抿幹澀的唇，雙手負在背後，洩氣的朝家的方向走，肖氏揚手，氣急敗壞道，“作妖啊，事情還沒說完了，你走什麽走？”

肖氏回眸，淡淡瞥了眼邱老爹，理所應當的語氣道，“四弟，你二哥難得上門求你回，你就這麽不給面子？說吧，麥子借還是不借。”

望着邱鐵略微佝偻的背，邱老爹心下正難受着，五味雜陳也不為過，驀然，聽着這話，難過煙消雲散，冷笑道，“二嫂什麽時候還錢，過些日子，我就該上門讨要了。”這麽多年，他自認為行的端做得正，沒有絲毫對不起二房，肖氏一次次咄咄逼人他也忍了，卻愈發讓肖氏得寸進尺，“二嫂莫不是以為我說的胡話？即使鬧到族裏，我也是不怕的。”

看他面龐剛毅，肖氏心知他不是說的玩笑話，當下，愈發不自在了，不忘惡狠狠瞪邱生，擡起腳，灰溜溜的走了，路打滑，肖氏不注意，差點摔了跤，手拽着路旁的野菜才穩住身子，站在身，朝着前邊的邱鐵破口大罵，罵的是邱鐵，聽在邱老爹耳朵裏，如何不明白肖氏在罵自己不顧情面，蛇蠍心腸。

都說鄉下婦人無知，言語粗鄙，罵人時，會的話卻不少，邱生懶得計較，見兩人走得不見人影了，才扛着鋤頭往菜地的方向走。

下午，又有好些人來家裏借糧食，邱老爹都以不同的借口搪塞過去，麥子留着有用處，萬萬不敢借出去的，這麽多年，他也明白和道理，借錢容易收錢拿，人家随口句家裏沒有，日子難過，他就沒了法子，想到沈聰他們風裏來雨裏去的收債，漸漸也能體諒他們的難處了。

不兇神惡煞，哪能把錢收得回來？偏生，他不是處處與人為難的性子，連去兩回哪裏還好意思？最好的法子就是不借，兩不相幹，之後也不會有煩心事。

邱豔知道邱鐵肖氏上門借糧的事兒，又見陸陸續續來了人，而且，邱老爹态度堅決，拒絕了所有人，邱豔擔心他們懷恨在心，和邱老爹說起這事兒，邱老爹也皺眉沉思了會兒，“我也想過，可真借出去了，照樣得罪人，你二伯上門我都沒開口，何況是別家。”

到最後期限，村裏人哀聲遍野，今年雨水綿綿，家裏新收的麥子曬幹的人家幾乎都借出去了，邱老爹一打聽，嚴氏家裏果真備好了糧食，全借給了邱家族長，從王家少爺來過大房，大房在族裏地位高了不少，這回，嚴氏把糧食借給族長，沒有巴結之意邱老爹是不信的，不過，他也不好說什麽，大房和族長關系好，對他來說沒什麽壞處。

雨後的天藍得透徹，邱老爹挑着籮筐，準備去田裏插秧，到門口了，想起一事，轉身提醒邱豔，“山裏濕氣重，你真要去，晚些時候再上山。”邱豔閑不住，昨日下午去山裏，渾身濕噠噠的，女兒家比不得男子，身上寒氣重不是好事。

“記着了，爹，我洗了碗，待會去田裏幫您。”早上，她不準備上山，邱老爹一個人拔秧苗，插秧，一整天下來身子吃不消，往年，邱老爹忙過這陣子，會消瘦許多，每每她去幫忙，都會被邱老爹訓斥，叫她回家待着，秋上，她就要嫁到沈家，往後回家的日子也少了，想着邱老爹孤零零一個人，邱豔眼眶通紅。

邱老爹低着頭，沉聲道，“你來做什麽？雨後，田裏螞蟥多，你細皮嫩肉的，被咬了還不知怎麽回事呢，就在家待着就好。”邱老爹挑着籮筐出了門，到田埂上，有人在了，因着借糧之事，村裏人對他不滿的多，見他一個人，就有人酸言酸語道，“邱生兄弟，怎麽不見你未來女婿？沈家小子家裏沒有田地，上回還過來幫忙怎麽今日就不來了？”

邱老爹放下籮筐，拿出裏邊的矮凳子擱到秧苗旁，一言不發，坐下，兀自拔着秧苗。

見他不答話，有人嘴臉嚣張起來，說話愈發沒個忌諱，“難不成沈家和豔兒親事有變？要我說啊，沈家那小子雖然有爹生沒娘養，好歹也是鐵骨铮铮的漢子，行事光明磊落，誰要開口問他借錢，從來不會拒絕，所謂不是一家人不進一家門，那種性子的漢子哪看得上……”

邱老爹心裏不痛快，對方言外之意是他小人作風，邱豔配不上沈聰了？擡起頭，張嘴欲和人争執，就聽田埂上傳來一道男聲搶了他的話，“我倒是不知嬸子如此了解我，有爹生沒娘養，身子話說得一點都不糙。”

沈聰站在田埂上，身姿凜凜，氣宇軒昂然口氣卻冷得人打顫，婦人沒認出他，順口反駁，“你是什麽人，有你說話的地兒嗎。”說完，意識到什麽，神色僵硬，不怪她沒認出沈聰，聽說過沈聰名字的不少，真正見過本人的卻不多，衆人想象中的沈聰，身形彪悍，滿臉絡腮胡，不修蝙蝠，而眼前的沈聰，長身玉立，眉目如畫，孤冷清俊，如果不是身上的衣衫打了補丁，乍一看，竟比王家少爺還要耐看，婦人才一時說溜了嘴，這會兒，猜到沈聰身份，渾身不自在，讪讪低下頭，做自己的事情去了。

因着沈聰到來，田野裏又安靜下來，邱老爹心裏歡喜，“聰子怎麽來了？”

收回視線，沈聰脫了腳上的鞋下田，蹲下身道，“估摸着日子也該插秧了，喝阿諾過來瞧瞧，在門口見您挑着籮筐，就先把阿諾送到了才過來的。”

邱老爹微微一笑，站起身，把矮凳子讓給他，“你坐着拔，蹲久了，待會腿發麻。”沈聰雙腿颀長，蹲久了，鐵定難受，邱老爹無所謂，都習慣了，何況，沈聰能來幫忙，他比什麽都高興。

“您坐着就是了，我蹲着就好。”他腿長的緣故，蹲下身，田裏的水濕不了褲子，他手掐着秧苗，往上一拔，只拔起秧苗根葉，兒籮筐裏，邱老爹拔的秧苗則是連根拔起，他蹙了蹙眉，不動聲色垂眼，看求邱老爹手伸到水下，随即，往上一帶，秧苗連根而起，他扔了手裏的秧苗，又小心翼翼試了試，這回，好了許多。

他抓起旁邊的籮筐，去了對面，邱老爹擡起頭，滿臉欣慰。

兩個人，做什麽都快得多，拔了大半籮筐，邱老爹直起身子，拍了拍僵直的背，拿起田埂上的一團線，末尾綁着和筷子差不多長的木棍，“聰子，先歇會兒，咱把線拉好，準備插秧了。”

全□□再插秧，秧苗離田久了，影響長勢。

邱老爹簡單和沈聰說了兩下，叫他拿着末端的線，将木棍插在有标記的石頭邊，自己牽着線走到另一頭，緊了緊線，捆了幾圈竹棍，插在田裏，和沈聰解釋，“插秧的話，沿着這根線，別出去了。”各家各戶為了不讓自己吃虧，插秧時，秧苗順着以石頭為記號為區分來的。

兩人配合默契，肖氏站在自家田裏，心頭如被潑了一壇醋，酸得厲害，邱生不肯借糧食給她，拖延兩日，收回來的麥子少了一成，肖氏将一切怪罪到邱生身上，想着，如果不是邱生問她還錢，村裏人擔心借了不還而不肯借給她。

撇撇嘴，舉起鋤頭，繼續挖田，別人家都插秧了，她家還在挖田，往年，花點銀子請有牛的人家幫忙犁田不覺得有什麽，今年，邱鐵說什麽都不答應，讓自己挖，透露出今年想把借邱生的銀子還了。

六百多文，家裏哪拿得出來，邱鐵是瘋了不成？那筆銀子，她想清楚了，大不了撕破臉老死不相往來，總之，銀子肯定不會還的，邱生要罵就罵，她死活不還，不信，邱生還能上門打她一頓又或者找人威脅她不成？

這時候，肖氏沒想到沈聰，待沈聰真領着人上門要她還錢，吓得她差點暈死過去，不過這乃後話，暫且不提。

沈聰和邱老爹在田裏忙，院子裏，邱豔見着沈芸諾也高興得很，估摸着山裏霧氣散了，邱豔帶沈芸諾去山裏撿菌子，路上，耐不住嫉妒心作祟，有意無意打聽珠花和沈聰的事兒。

沈芸諾不認識村裏得人，側着頭，細細望着邱豔，看得邱豔心虛，面色緋紅，忙岔開了話，“咱上山晚，不知還能撿到不，記得小的時候，村裏人傳山裏有野獸，會吃人，那段時間我爹拘着我不肯來山裏，年紀小，我爹越不讓做什麽，心裏越想做，和蓮花柳芽一塊，叫上村裏幾個堂哥堂弟，成群結伴往山裏走，非但沒遇着野獸，反而撿了不少雞蛋和鳥蛋，口口相傳，漸漸，來山裏的人才多了起來。”

聽她顧左而言他，沈芸諾打量周遭幾眼，努力回想和珠花有關的事兒，最終一無所獲，閃着晶亮的眼神，如實道，“聽蓮花姐說過珠花，阿諾沒見過，哥哥也不認識。”

看她神色認真而嚴肅，邱豔反而愈發不好意思，“不認識就算了，我随口問問，阿諾，這事，別告訴你哥哥好不好？”

沈聰對她是何想法她還不知，若因着芝麻大點事兒捕風捉影，沈聰還以為她容不得人小肚雞腸，邱豔不想沈聰如此看她。

“好，我不會和哥哥說的。”

邱豔會心笑了笑，“阿諾真聽話。”

誰成想，冤家路窄，在山裏會遇到珠花和方翠，感覺沈芸諾身子往後縮，邱豔不敢逼她，擋在她身前，溫聲和兩人打招呼。

兩人見着她，反而跟見鬼似的，吓了一大跳，吞吞吐吐道，“邱……豔，你來山裏做什麽？”