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再說尤老娘前些日子被晏良說教後，心情一直不好，總覺得羞臊沒臉，心底免不了恨敬老爺不開臉，怨他太無情。但日子久了，她有時候又覺得敬老爺是好意，她該感激。特別是自從教養嬷嬷來她家之後，一直很用心地幫她教導兩名女兒，女兒們也越發地對自己規矩孝敬。

最近這兩日，尤老娘見着舉止儀态皆有大家風範的二女兒，漸漸有種養出名門閨秀的驕傲感，心裏面也越發明白敬老爺當初那般對她是好意。再有外頭人都說敬老爺手段狠辣嘴毒，對人從來不開面，尤老娘前段日子是切切實實信了，可到現在，她卻有了別樣的理解。老爺是正經的老爺，威嚴得很，但心地卻是極好的，起碼對她們娘們是‘別有用心’。

尤老娘想到這些就心裏樂滋滋地，甚至冒出來他會這樣幫助她們娘們，就是對她心存別的心思的想法。敬老爺大概只是礙于世俗阻礙無法表達情意，他便通過暗中扶持她，幫她管教女兒，用實際行動來表達他的情愫。

尤二姐過來陪老娘做針黹，瞧見她娘拿着針一會兒愁一會兒笑得，問她怎麽了。

尤老娘紅了臉，猶豫了片刻，便高興地拉尤二姐坐到自己身邊來，“你說寧府老爺咋對咱們娘們這樣好，還特意找這麽好的教養嬷嬷教導你們。”

“念着親戚情分呗，想幫我們一把。”尤二姐回道。

“你啊，還小，不懂這些。咱們家和他粘得那點親戚算什麽，他族裏頭姓賈的人都沒見這般上心管。上次我們去，碰見黃大奶奶，聽他還抱怨說金榮因為老爺不得機會去賈家學堂呢。”

尤老娘覺得，敬老爺若真一點都不在意她們娘們，又何必這樣費心地對她們娘們好？可見他那天對自己說的話，并非全出自真心。再說像他那樣書讀得多，身為地位又十分高的世家老爺，必定心氣兒高傲，不善于表達兒女私情。他對人這種好，也就只有她這樣善解人意一的女人能琢磨通透。

尤老娘想想，禁不住翹着嘴，又樂了。

“娘親今兒個心情真好，給我繡個海棠樣子瞧瞧。”尤二姐撒嬌的把花繃子送進尤老娘的懷裏。

尤老娘可沒這個心情，丢下那個花繃子，心裏琢磨着找個什麽理由再去一趟寧國府。這男女之間的事兒，若有一個人端着架子，另一人要主動些才好，如此方能修成正果。

正巧兩日後是薔哥兒的生日。這孩子無父無母，尤老娘盤算着做一雙鞋送給他，一則表現她對這個孤苦孩子的關懷之情，二則便有借口再去寧國府。

想到此，尤老娘就拿起針線，埋頭急急忙忙做起來。

天氣漸漸轉暖了，吏部侍郎楊斐栝同工部侍郎烏敏便主張趁休沐之日，約幾名要好的同僚一塊去景色優美的京郊別苑小酌、暢聊。晏良也在邀請之列，當日便照着約定之處按時前往。

這處別苑建在京郊以北的一處風景秀麗的半山腰上，山下有水，山上則滿滿地一片桃花林，而今這時節，正式桃花含苞待放之時。近看是粉嫩的花苞，遠看就是滿上星星點點的粉色，的确別有春意。馬車到了山腳下，便上不去了，接下來需要徒步登山。上山的石階剛清洗過，還有未幹的痕跡，每一個石階的邊緣還刻着一長條精致的蝠紋，單這一點就可彰顯其非凡的富貴了。

晏良當即就生出懷疑，這種需要花巨資才能認為造就的意境之處，不像是楊斐栝所有的，也更不像是那個烏敏。晏良也查過烏敏的底細，沒什麽深厚的家世，他就算私下貪錢，也不敢這樣明目張膽。

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晏良到半山腰的時候，便見通往別苑的小路上左右兩側立了兩排翠衣丫鬟，共十二名。請安後，其中兩名出列，引晏良前往別苑。

晏良打量這些丫鬟的衣着，個個不俗，料子要比一般家的小姐還好。

晏良心裏越加确定這次‘小聚’并不小。

到了地方後，晏良聽見有人悄聲提齊大人。果然不一會兒，齊紳高就帶着烏敏和楊斐栝倆人現身。齊紳高樂呵呵地跟衆人寒暄，還特意介紹了新上任的吏部郎中晏良給大家。

晏良轉瞬間成了所有人的注視焦點，卻絲毫沒有表現出受寵的榮幸，只是溫溫的微笑，略帶拱手跟衆人道好，一切出于禮節，也止于禮節。

“他剛來，還有些生疏，”齊紳高像是特意幫晏良說話，便招呼大家先去賞春景，吟詩作對。

晏良看出陪伴在齊紳高身邊的楊斐栝表情有些不自然，猜測他應該是和自己一樣，是被有心人的可以隐瞞給騙了。晏良故意放慢腳步，走在最後。楊斐栝不多時，就找借口脫身，來到晏良身邊。

楊斐栝質問：“他來的事兒你知道？”

“邀請我的人是你，你不知情，我如何知道。”晏良微微蹙眉，有些反感楊斐栝不動腦子的質問。

楊斐栝愣了下，有些無奈地嘆口氣，“我也是受烏敏所邀，以為就是幾個聊得來的同僚湊一起放松一下，誰想到姓齊的碰巧聽話所，也要來。這下大家都拘謹了。”

“楊大人是覺得這處別苑，會是烏敏所有？”

晏良的話令楊斐栝突然怔住，他恍然大悟，“咱倆都被烏敏給騙了？”

晏良看他一眼，這種顯而易見的問題他已經沒必要回答了 。

楊斐栝氣呼呼地轉身，這就去找烏敏問清楚。

待衆人吃酒瞧戲，喝到午後，都覺得乏了，互相扶持，各自告辭。楊斐栝全程臉色不好，終于熬到這會兒，立馬撩袍子走了。烏敏見狀似乎生怕得罪他，急急忙忙去攙扶，非厚着臉皮堅持要把楊斐栝親自送回府。楊斐栝看烏敏的臉色這才好一些，由着他攙扶去了。

晏良自然是盼着早走，卻被齊紳高給硬留了下來。

“你也沒怎麽喝酒，晚些回去無礙的。正好留下來陪我聊聊天，解解悶。”齊紳高眯着眼睛，身在歪在羅漢榻上，有些慵懶。

晏良垂頭喝着茶，完全不回應齊紳高的話，齊紳高也識趣兒的沒再說話。兩廂末了半晌，晏良擡眸冷冷地看他：“齊大人有什麽話，直說。”

“你什麽意思？我因何要有話和你說？”齊紳高不服氣的反駁。

晏良笑了，忙起身作揖告辭。“既然無話可憐，請容下官告辭。”他說罷，就轉身去。

齊紳高沒想到晏良敢在他面前這樣造次，別說他只是區區五品小官，就是朝廷一二品大員在他面前，也都跟一只溫順聽話的小綿羊似得乖巧聽話。

這一愣，突然地意外，令齊紳高一時沒反應過來，晏良已經快步走出門，離開了。

齊紳高端着面子，沒法叫人去追，可心裏卻給晏良狠狠地記上一筆。第二天在上朝路上，他就一直盤算着自己今天該怎麽教訓這厮，讓他曉得得罪自己的下場。

“對于工部侍郎的人選，愛卿們可有話說？”皇帝在朝堂上發問。

“郁州知府孫謙和蘭臺寺大夫林海皆政績斐然，難分伯仲。不過非要比的話，臣覺得孫謙的能力更強一些，畢竟當年郁州府大喊轟動全國，都是由他一人辦理，且處置得當，可見其能成大事，有逸群才華。”吏部侍郎楊斐栝第一個發表了意見。

齊紳高聽他舉薦孫謙，冷冷地眨了下眼睛，在心裏呵呵笑了幾聲。

接着工部侍郎烏敏就站出來，建議林如海。此之後，紛紛有官員表示支持選林如海。理由也充分，世祿書香，探花出身，為人耿直，且還有如此斐然的政績，當工部侍郎一職十分合适。

皇帝覺得各有道理，很難下抉擇，遂決定這件事稍後處理。

下朝後，皇帝單獨留下了齊紳高，問他誰更合适一些。齊紳高卻回答圓滑，說哪一個都很好。皇帝怨齊紳高不能給他意見，但心裏卻很高興，至少他寵幸的大臣沒有拉幫結派之嫌。皇帝想了想，，正準備開口說“孫”，齊紳高忽然又開口了。

“皇上何不試一試賈敬呢，臣可是聽說他選人的眼力很準。”

這話忽然勾起皇帝對晏良“看相”能耐的好奇。

“這厮現在在朕的後宮名頭很響亮，前兩日他幫老太後選人，被老太後誇得天上地下。連朕自己都懷疑，給他一個區區吏部郎中的官是不是大材小用了。”

“到底是不是材，多用一用才知道。”齊紳高建議道。

皇帝當即吩咐齊紳高負責此事，讓他準備五名候選官員，讓晏良去挑。皇帝知道晏良在選侍衛挑宮女方面挺有能耐，倒要看看，他在大事上是否也能有作為。

齊紳高得償所願，告退後立刻去找晏良的麻煩。

“我可是好心在皇上面前，幫你攬下了一個挑人的活兒。不過我告訴你，皇上心裏可有數，這五人之中你要是選錯了人，保你吃不了兜着走。”

晏良一點沒受吓，反而只提了一個要求。要這五人，都務必到京城，到他面前來。

這事很簡單，齊紳高當即就叫人着手辦理此時。

兩天後，齊紳高叫人進京的消息，還在傳達的路上。

林如海的回信已經到了。

信先送的榮國府，送信人穿了兩口氣兒之後，便要去寧國府，被王夫人的人給攔下了。她挑唆賈母派周瑞家的過去，直接請晏良來榮國府看信。

顯然賈母等人對于林如海特意寫信給晏良，十分好奇，想知道答案，她們自然就需要晏良當着她們的面兒拆信。

賈母先迫不及待的打開賈敏寫給自己的信，得知林如海某可能會高升調到京城，她非常高興。但她高興不過片刻，就從字裏行間得知賈晏良早就給揚州去信問候過。

賈母一想自己遲了一個月才去回信，除了一方面愧疚之外，更恨賈晏良多管閑事。

林女婿要升入京城做大官了，那晏良在吏部可利用職務之便早得到消息，定然存着趁早巴結讨好她乖女婿的鬼心思。

今兒個，她就好好教訓晏良這個不知道天高地厚的蠢材。還想沾她們家出息女婿的光？沒門！妄想！