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事關皇家秘事，自然不會公然處理。皇帝暗派密探追根溯源，将所有可疑之處查了個底兒掉，徹底坐實了徐沖、徐文父子舞弊之嫌。考題一事，南安太妃也難逃其嫌，被奪了诰命之位，連帶着她兒子南安郡王的爵位也被削了一級，由世襲罔替變成了只傳三代。

康王竭力求情，反觸聖怒，被禁足于府中。

又過半月，聖上突然下旨，以西南邊境蠻夷作亂為由，遠調康王去邊戍鎮守。據說康王爺去得那地方，是偏遠中的偏遠，貧瘠中的貧瘠。說是鎮守，實則真正的權力都不如這邊的侍衛隊長大。

所有人都知道這位王爺是犯了皇帝忌諱而被驅逐。多數人都以為是科舉舞弊一案，聖上過于敏感，因此懲戒很重。

又過了沒多久，宮中傳出李淑妃害了難症的消息，熬了七八日，人突然就去了。

本來衆官們還以為康王爺只是一時惹了聖怒，不過蛟龍擱淺，尚有翻身的機會。誰料才幾天的功夫，他的母妃就病死在宮中。其中的蹊跷，明眼人稍作琢磨便可知曉。于是至此開始，康王的名諱便猶如先前那位被廢的王爺一般，成了朝堂上的忌諱。

齊紳高對于徐沖的身份到底為何，其生父是誰，終究不知道。他每次問晏良，皆無功而返，也只好捏死自己的好奇心，就此作罷。

時隔一月，齊紳高再此想起這件事。他敲着桌子，實在想不明白。

“真不懂康王爺怎麽會這麽傻，就因為念着那點骨血情，就把自己陷進去？換做別人，這等醜事唯恐避不及，只怕要殺人滅口才安心。”

“聽幾名曾與他共赴戰場的将士們說，他是極為重義氣之人，何況是……親兄弟。”晏良口氣淡淡陳述道。

“我也有所耳聞，他當年在泗水剿匪，為了救副将，差點把自己的命搭上。也就是因為他這重情義的性情，激得軍中将士對他馬首是瞻，但凡他領軍打仗，必定勢不可擋。聖人也因此極為贊賞他。可是這講義氣也要分場合啊，就是六歲的孩兒，都未必會有他這麽……”齊紳高沒有将“蠢”字說出口，嘆氣搖搖頭。

晏良不以為然，轉頭眼色鎮靜地盯着齊紳高，以至于齊紳高被他的情緒所感染，也冷靜了下來。

“凡事有因必有果，李淑妃的養育成就了他今日的性情，而他的性情又導致他有現在的果。”

“行，還是你說得有理。”齊紳高點點頭，“恐怕李淑妃之所以那樣教他重視兄弟情，就是怕他有朝一日知道那事，不顧親情滅口。而今好，一個不死，全遭殃，連她自己也搭進去了。”

晏良不懂齊紳高為什麽要分析這些。李淑妃與人通奸在前，段高宇仗勢欺人、玩弄權術在後，他們得報理所應當。

正所謂話不投機半句多，晏良想想也快過年了，沒工夫和齊紳高閑扯，揮揮衣袖，帶着随從去街上辦年貨了。

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齊紳高氣得不行，“下人幹的活兒，你去做什麽！你是寧願閑得放屁，也不愛和我說話是吧？”

豈料他如何有意見也沒用，此刻人已經下了樓，走遠了。

齊紳高發現，自己為官這麽多年積攢下來的威嚴，在賈晏良跟前就從來沒有好用過。

……

這一日，晏良看着府上下為過年忙碌的身影們，忽然覺得自己太閑得慌，便檢查起孩子們的功課來，遂将賈蓉、薛蟠和寶玉三人喚到跟前來。

三人之中，賈蓉最鎮定，雖然他一臉敬畏之态，但絲毫不害怕與他的對答。寶玉則蔫一些，有點站戰戰兢兢地。薛蟠最怕，悶着頭站着，一眼都不敢看晏良。

“先查你的。”晏良點名薛蟠道。

薛蟠吓得一哆嗦，軟着腿上前兩步，顫着嗓音把他這兩月的學習成果講述一遍。

晏良記得薛蟠的《禮記》在頭一月沒完成，還曠課了三日，後來他就罰他兩月之內抄四書二十遍。算算這日子該到了，晏良便問他：“我吩咐你的課業可完成了？”

“字……字太多了，還、還差五遍。”薛蟠伸出五個手指頭。

晏良端着茶杯吹了吹，他看都沒看薛蟠一眼，便道：“滾吧。”

薛蟠一愣。

“豎子尚知富貴必從勤苦得，教你倒不如教那些五六歲的童仆。”晏良道。

敬老爺在諷刺他連個仆人之子都不如。最丢臉的是，敬老爺還只拿五六歲的小孩子跟他比較。

薛蟠的心被重擊了一下，臉也火辣辣的。那些大字不識的粗人養出的小娃娃都知道的淺顯道理，他已經十五歲了，說不懂，說不過去。說懂吧，他偏偏不做，更該害臊。

這次他可在兄弟們跟前丢大臉了，本以為自己最多不過被罵幾句，挨些手板，倒沒覺得怎樣。現在想想，就是他抱着這樣的想法，才會有今日被羞辱的結果。

薛蟠跪下辯解道：“老爺，晚輩沒做完課業，是不對，但字數真的太多了，我累得手都腫了還是沒寫完，實在是時間不夠……”

晏良看眼吳秋茂。

吳秋茂當即從袖子裏拿出一個小本子，朗誦起來，“九月初七，酉時，薛大爺入百春樓，次日巳時方歸。九月十二，午時，薛大爺入南風館，隔日辰時方歸；九月十六日，薛大爺……”

“老爺啊，”薛蟠哭嚎跪地。

寶玉插話問：“敬大伯，百春樓和南風館是什麽？”

薛蟠更慌了，忙給晏良磕頭，“晚輩知錯了，晚輩給您磕頭，您怎麽罰晚輩都成，求求您留點面子給晚輩，不要讓他再讀了。”

晏良：“回答我一個問題，整日只知道吃喝等死的，是什麽？”

薛蟠愣住，暗觀敬老爺神色威嚴，十分可怕。他定在罵自己，薛蟠便幹脆認了，“是我！”

“錯，你還嫖。快走吧！”晏良斜睨一眼薛蟠，轉而看向寶玉，問他的課業如何。

寶玉抛給薛蟠一個同情的眼神兒，便連忙正經回答敬老爺的話，生怕下一個遭罪被辱的就是自己。

薛蟠跪在原地尴尬了會兒，觀察敬老爺根本沒有理會自己的打算。想想自己何必遭這份兒罪，遂起身退了出去。薛蟠在門外見到了吳秋茂，面色難堪的和他吱吾兩句，卻一句都沒有說清。

“薛大爺還是快回去吧，您不适合這裏。”吳秋茂神色略帶鄙夷地掃視薛蟠，口氣裏帶着三分嘲諷。

薛蟠立刻想到剛才敬老爺對自己說的話，說他連個童仆都趕不上！眼跟前，他就真被個下人給看扁了。薛蟠氣得不行，指着吳秋茂的鼻尖道：“別以為你跟着敬老爺兩天，就真當自己也是爺了。什麽東西，還想笑話我！告訴你，別真把爺當傻子，惹急了我，捏死你很容易！”

吳秋茂絲毫沒有被薛蟠的話激怒，微微笑着對他道，“是是是，薛大爺不傻，那敢問薛大爺可明白我們老爺問話的意思？”

吳秋茂等了會兒，見薛蟠只顧着瞪自己，便笑着自問自答了，“豬雖然混吃等死，可好歹有肉能賣錢。有些人呢，除了花錢敗家，好色纨绔，除了只能給家人添麻煩了，還能留下什麽？”

薛蟠臉白了，扭頭便氣呼呼地邁着大步跑了。

他當然明白敬老爺的意思，他諷刺自己不如豬。可這些大實話若真從一個下人口裏輕蔑地說出來，他是真的生氣。堂堂薛家大爺，竟然被個下人看扁譏諷，他就是臉皮再厚也覺得害臊、氣憤、難受，感覺自己整個人都被侮辱了。

薛蟠回去的路上，眼淚便不争氣的往下流。照理說，他這麽大年紀的男孩，是不該哭的。可活了這麽大他就沒受過這樣的委屈，從來都是被人捧在手心裏哄着、騙着。就是家裏那些下人，雖然可能暗地裏罵他是個混賬，可在明面上都是做足了功夫，可勁兒拍他馬屁的。

薛蟠越想越委屈，回家就躲在房裏不出來。薛姨媽聽說薛蟠的異常，親自來看他。薛蟠見薛姨媽一臉關切的表情問候自己，鼻子不禁發酸，哇得哭出來。

“好兒子，有什麽不痛快就跟我說，娘幫你出氣。”薛姨媽說着，便跟着抹起眼淚來。

薛蟠就說起剛才自己的遭遇，求薛姨媽為自己做主。

薛姨媽也氣，“吳秋茂一個下人，怎能如此侮辱我兒。你等着，我這就叫你姨媽過來，讓她幫我們評理去。”

薛蟠點點頭。

王夫人得知經過之後，少不得安慰薛姨媽。但她可沒膽量去處理寧府的小厮，只是為難地說這件事難辦，但能不能辦還要和賈政商量才好。

第二日，薛姨媽母子等不及來催。見王夫人紅着一雙眼，面色十分疲憊，心料這件事不好解決，便不敢多問了。

王夫人看眼薛蟠，要她先去外間候着，随即拉着而薛姨媽說起悄悄話來。

不多時，薛蟠就看見薛姨媽陰着臉出來。

回去的路上，薛蟠就等不及了，問母親：“姨媽到底怎麽說，不對，是姨父怎麽說？”

薛姨媽一臉難色，看着薛蟠欲言又止，不知道自己該不該說。

薛蟠拽着母親的衣袖，央求她別再賣關子了。

“你姨父說這是經過他了解過了，是你的錯。人家敬老爺身居要位，難得費心管教你，你卻偷懶在先，不思進取、毫無悔過在後，說你……活該被個下人瞧不上！”

薛蟠鼓着腮幫子，負氣半天，握拳頭握得指節發白。半晌，他終于咬牙道：“娘，我們搬回老宅去住吧。”

“搬是可以，但這時候不行。若是此刻咱們走了，只怕關系會鬧僵。而且東府那位老爺，權勢滔天，且十分記仇。這件事咱們若不能跟他和解，咱們娘們就算搬了出去，只怕以後日子也不會好過了。”

作者有話要說： 說供暖，卻沒暖氣，太冷，

本魚寶寶決定少說話，集中力量自發熱。O(∩_∩)O