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“你怎麽就想不明白！你到底是老爺的骨血，他唯一嫡親兒子。大爺若非次次鬧事，陽奉陰違，令他失望至極，他怎會那樣忍心對你。錯了就是錯了，大爺真心悔過，好好地跟大老爺賠罪，老爺豈會狠心抛棄你？”

“悔過？”賈珍一下推開尤氏，“現在想斷絕父子關系的人是他，有罪的是他，不是我！”

“哈哈，哈哈哈……”尤氏跌坐在地上，滿面淚痕地望着賈珍，“大爺寧願去死，也不肯正視自己。我又好說什麽！”

尤氏說罷，擡手擦了眼淚，起身便走。

“你別走！”賈珍伸手撲了個空，頭朝下跌到床下，“你別走……”

賈珍聲淚俱下。

尤氏駐足卻未回頭，他身形僵硬，背對賈珍。

賈珍耍賴起來，像個孩子趴在地上蹬腿，嘴裏不停地喊着尤氏的小名兒。

尤氏吸口氣，回頭看他。賈珍仿佛看到了希望，突然破涕微笑，看着她。尤氏不知怎地從袖子裏拿出匕首，快步走向賈珍，噗通一聲跪在他跟前。

賈珍吓得喊救命，雙臂環繞胸前，護着自己的身體。

尤氏把匕首抵在自己的脖頸上，“大爺叫我回來，是要我和您一塊死麽？”

賈珍緊張的看着尤氏，蹬了瞪腿，身體緊靠着床沿，“你別吓我，快把刀放下。”

“爺在怕什麽呢？正好您也要死，我便陪你去了。這些年，爺就從沒惦念過我，我便是活着，也如死了一般。放心，咱倆若去了，別人也不會如何傷心。最多三兩日的難受，人家便如故過日子。再好些，也不過是每年忌日哀嘆兩聲，悼念一二，便罷了。”

賈珍跪爬到尤氏面前，抓着她的手，真誠央求：“我知道這些年我虧待了你，我不死，不死了好不好，我什麽都改，以後一定對你好好地。算我求你了，放下刀！”

尤氏笑，淚水剛好滑進她微微張開的嘴。淡淡的鹹味兒在口裏蔓延開，讓她忽覺得暢快，手一松，刀啪地打在地面。

賈珍和尤氏抱頭痛哭。

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……

晏良剛回府。吳秋茂後腳就跟過來，簡單述了賈珍那邊的情況。

晏良頓住腳，微微側首看吳秋茂，“都哭了？”

吳秋茂躬身道：“是。”

晏良邁大步走進福祿堂，坐下來，端着丫鬟剛上的新茶。

“珍大奶奶剛捎話來，說他這回真心悔過，想見您。”

晏良未語，喝了大半杯茶，方道：“這段日子忙着春闱，實在乏了，讓他們明早再來。”

吳秋茂應承，轉頭要小厮去傳話。

“老爺，薛大爺求見。”

晏良對吳秋茂道：“你親自去。”

“是。”吳秋茂應承，即刻前往賈珍那裏。

薛蟠帶着一陣雜亂腳步聲進院。剛好碰見吳秋茂，便和氣的和他招呼。

吳秋茂看着他身後跟着二十小厮，每人手裏都提着兩個食盒，便心知他的來意，特意囑咐薛蟠切勿造次，他們老爺今天真的很乏累。

薛蟠忙拱手謝過，他進堂後，就跪下給晏良請安。

“你不必行此大禮，起吧。”晏良打量薛蟠兩眼，才移開目光。

薛蟠笑嘻嘻地把他這兩日謄寫的《孝敬》，呈給晏良看。

晏良大概掃了兩眼，放在一邊，“你要明白一點，讀書是你自己的事，于我并無益處。”

“晚輩懂。”薛蟠忙連連點頭，“大伯，我聽說這些日子您忙着春闱的事兒，特別累，遂叫廚房準備了一些滋補安神的飯菜，給您送過來。都熱乎着呢，剛出鍋，大伯嘗嘗？”

“你來送飯？”晏良好笑地看着薛蟠。

薛蟠再點頭。

“好，那我要嘗嘗你家廚子的手藝，是否趕得上廣源樓。”晏良傳人去取皇上禦賜的葡萄酒，打算和薛蟠共飲。

薛蟠受寵若驚，本來還有些拘謹的他此刻放松許多，嘴巴也麻利了，挨樣對自己的菜解說。

“這廚子手藝了得，做的菜不僅好吃，還特別滋補身子。您瞧我長得多壯實，就是從小吃他的菜才如此。對了，還有我妹妹，她能長得那麽胖乎乎地富貴，也多虧這廚子的調理。”

晏良夾了一樣番瓜鹹蛋黃，嘗了嘗，點點頭。“味道不錯，這番瓜去了皮似乎用鮮雞湯煮過，既然是食補菜肴，想來其中還會加些紅棗參片之類的滋補藥材，但藥味不濃，鮮香地正好。這的确與普通做法有所不同。”

“敬大伯要喜歡，晚輩天天給您送。”薛蟠樂呵呵道

“倒不必如此麻煩，你家那廚子了不得。不知他是否願意，得空若能去廣源樓走走，和我那裏的廚子切磋一二，想必能弄出更多新花樣來。”

雖然晏良總是讓廣源樓的廚子每月都琢磨一道新菜，但廣源樓的招牌菜幾乎還是一成不變。倒不是客人認老口味，而是新菜不夠好。

薛蟠今兒個的馬屁算是拍個正着，十分高興附和：“肯定願意去，廣源樓可是名滿京城，他算個什麽東西，讓他去是他的榮幸。”

“你這說話無禮的毛病要改。”晏良又吃了幾樣，便放下筷子，揉了揉腦袋。

薛蟠張大眼，關切問：“怎麽了，大伯？您是不是最今天忙，太累了？那我早點回去，便不打擾大伯歇息。”

晏良：“累倒其次，反而是家中事叫人煩心。”

薛蟠轉了轉眼珠子，想想這段日子他和賈蓉、賈薔等小輩表現的都很好，便不可能是他們，那就只有賈珍了。

薛蟠随即想起他誤打誤撞搶了賈珍姨娘的事兒，幹巴巴癟嘴，此時此刻他什麽都不敢說。他要是早知道賈珍那樣看重玄月，他當初怎麽都不敢要這丫鬟。再說這個叫玄月，去了他那裏便添麻煩。薛蟠也不知他母親和妹妹是因什麽緣故，二人都十分讨厭玄月。薛蟠念着溫柔鄉裏的情意綿綿，便禁不住維護玄月兩句，搞得母親和妹妹到現在都跟他鬧別扭。

薛蟠默默飲盡杯裏的酒，此時此刻他只能選擇沉默。

“以後見了你珍大哥，躲着走就是。勿需理會那厮，他混賬慣了，你別吃虧。”晏良囑咐道。

薛蟠點點頭，謹記此話。

再說賈珍，剛見吳秋茂親自來替老爺傳話，終于有幾分安心。畢竟老爺雖然今晚不見他，但已經答應了明天，又讓身邊第一得用親信來傳話，便還是看重他。

賈珍原地打轉了幾圈，繃緊地神經漸漸放松。他搓搓手，忽然笑了下，又嚴肅，又忽然笑。

尤氏見他這樣，罵他：“瘋了？”

賈珍歡喜地沖到尤氏跟前，“你說得對，老爺根本不可能那麽狠心。我剛剛仔細想了想事情的前因後果，有個大膽地猜測，我覺得老爺就是為了讓我改過，故意吓唬我，設計冷漠我。他怎麽可能抛棄我這個唯一的兒子？”

尤氏嘴微微張開，又趕緊閉上，瞪着賈珍。

賈珍背着手又在屋裏轉了兩圈，忽然轉身指着尤氏，“你該不會是和他合起夥兒來，一起騙我？”

尤氏白賈珍一眼，轉身坐下來喝茶。

賈珍看她逃避自己的問題，追上去問：“是不是？”

尤氏瞪他：“若說是我，尚有可能讓你懷疑，可老爺……你當老爺三歲小孩，有工夫和你玩騙人把戲？”

賈珍愣了下，讪讪低頭，“我也覺得不可能，就瞎想想。”

寶珠端着兩碗銀耳蓮子羹進門，一邊往桌上放，一邊說：“廚房的張大娘說老爺今晚的飯不用了，讓我問大奶奶，那些參湯該如何處置？”

“為什麽不用？老爺身子不舒服？”賈珍問。

“薛大爺來了，帶了許多飯食。老爺高興，還把禦賜的葡萄酒拿了出來，和薛大爺一同在前院吃。”寶珠回道。

賈珍頓時黑了臉。他父親剛說乏累不見他，卻願意去見一個根本沒有血緣關系的榮府外戚。

尤氏對寶珠道：“參湯端過來就是，其餘飯菜你們便自行處置。”

寶珠高興應承，連忙快步告退。因老爺進來忙春闱之事，過于勞累。珍大奶奶特意囑咐廚房備下精致飯菜。今兒個她們可有口福了，還要謝謝薛大爺來訪。

尤氏再看賈珍，他赤紅着臉幾乎無法遏制怒火。尤氏才稍稍安心，故作冷笑道：“此刻，大爺還覺得是我們诓你麽？”

“他寧肯跟薛蟠那個外人吃飯喝酒，卻不肯見我這個親兒子！”

“薛大爺從改過歸正之後，便一直表現乖順，老爺自然願意對着他。大爺可不同，您不是一直都在怨恨自個兒的父親麽？”尤氏直勾勾的盯着賈珍，意在向賈珍傳達，一切都是他咎由自取。

賈珍回看尤氏，恨得握拳砸桌子。“好，我也改！”

“大爺可想好了，裝樣子可不行。咱們老爺有一雙慧眼，能辨人心好壞。大爺若是做不到，倒不如自個兒收拾東西離開寧府。倘若被老爺發現你诓騙他，以老爺性子，只會更加厭棄你。”

“我、知、道、了！”賈珍拍桌，沖尤氏大喊。

……

次日，天還未亮。

福祿堂石階前，窩着一團黑影。