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“元蕤，你可知道今兒太子來侯府，所為何事？我聽說他把薛溶溶喊去問話了，這是為何？”王宜蘭沒有出去拜見太子，在近前伺候的下人又都是翟氏的人，等到太子禦駕離開，她才把小姑子找來榮康院，連珠炮似的問了一串話。

謝元蕤今日聽說了王宜蘭罰蓁蓁和溶溶跪的事，見王宜蘭如此緊張，自然明白她的心思。

“薛溶溶頗會幾手廚藝，在溫泉莊子的時候合了皇孫殿下的口味，今兒皇孫殿下嘴饞了，所以太子殿下來侯府要人。”

“那……為什麽沒把人帶走？”

“溶溶說今日受了風寒，怕過病氣給小皇孫，所以沒去。我瞧着她走路都一瘸一瘸的，肯定是去不了的。”謝元蕤輕描淡寫的說，一面留神着嫂子的神色，果然見嫂子的臉龐一下緊繃了起來。

“她有沒有借機說風寒腿瘸的原因？”

謝元蕤搖了搖頭，“那倒沒有，不過我瞧着母親挺關心她的。”

王宜蘭的眼眸黯了一點，翟氏的确很關心薛溶溶，平日足不出戶的翟氏居然為了一個薛溶溶跑到榮康院來了。

“……只不過是個丫鬟而已，就算是大哥身邊的丫鬟，母親也不該對她這麽好才是，除非……”

“除非什麽？”王氏脫口問道。

“除非……”謝元蕤抿唇，“這些話原不是我該說的，我一個做妹妹的，實不該說哥哥房裏的事。”

“你到底知道什麽？元蕤，嫂子待你如何，你知道的，便是親生妹妹也沒差的。”

謝元蕤忙握住王氏的手，“我自然曉得嫂子對我的好，不過嫂子，我是從母親那裏得知的，嫂子若是知道了，只當做不知道，千萬別叫母親發覺。”

兒媳婦再好也沒有親女兒貼心，王氏自然明白翟氏只會同謝元蕤講掏心窩子的話，不會去計較這些。

“我曉得的。”

謝元蕤嘆了口氣，“大哥從溫泉莊子回來就說要納一個妾，母親本來是不應允的，但是大哥很堅持，所以母親那邊還是松了口。”

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“他要納誰？”王氏急着問。

“我想着是大哥屋裏的事沒有多問，左右就是那兩個人了，不是蓁蓁就是溶溶。蓁蓁性情不錯，但若論姿色，還是溶溶更勝一籌。尤其是她一病，真個兒弱柳扶風，我都忍不住想去扶她一把呢！”

從溫泉莊子回來……王氏想起那晚謝元初過來眉眼間俱是開心，還與她同房，她心中以為謝元初終歸意識到自己的好了。沒想到……一定是婆婆拿納妾之事逼着謝元初來榮康院過夜。婆婆的心思她明白，無非就是為了侯府的嫡子。可是……想到草草了事的謝元初，這樣真能懷上嫡子嗎？若是一直懷不上，姨娘生的庶子，婆婆一樣會疼愛。

王氏鑽心一樣的難受，可還得在小姑子跟前擠出笑臉。

“世子素來疼那兩個丫鬟，納妾也是早晚的事。”

“嫂子能這麽想，我就放心了，我生怕嫂子會生大哥的氣呢！”謝元蕤抓着王氏的手撒嬌，巧言安慰道，“不管大哥再怎麽喜歡溶溶她們，嫂子也是大哥的正妻，她們越不過你的。”

王氏臉上的笑意幾乎都快維持不住了，只勉強點了點頭，謝元蕤恍若沒有看到王氏的臉色一般，又像是在自言自語，“溶溶的身子真的好弱，聽說是上回暈倒的時候傷到了膝蓋，今兒又跪了一次舊病複發，路都走不好了，也是可憐。不說了嫂子，我還得去陪母親用晚膳呢！”

“你快去吧，別讓母親久等了。”

謝元蕤一走出榮康院，王氏整個人宛若叫我抽掉了主心骨一般，跌坐了椅子上。欣榮一直守在門口，見狀忙沖進來扶住王氏，“夫人是哪裏不舒服了？我馬上去叫府醫過來。”

“欣榮，”王氏看着眼前關切的陪嫁丫鬟，眼裏心裏全是心酸，“如今這侯府裏也只有是真心為我的。”

“夫人這是怎麽了？方才三姑娘到底跟你說什麽了？”欣榮問。

王氏由欣榮扶着往旁邊的美人榻上躺去，閉目平複了一會兒心緒，方才緩緩道：“元蕤說世子想納溶溶為妾，婆婆已經應承下來了，只是不知什麽時候辦。”

欣榮吓了一跳，“溶溶？難怪，難怪今天夫人剛罰了那死丫頭，侯夫人就巴巴兒的跑來了。往常就是夫人哪裏不舒服，也沒見侯夫人踏咱們榮康院的門檻兒。”

“我聽人說，婆婆當年是京城第一美人，她瞧着我，肯定也是很不順眼。”

“不會的，”欣榮勸道，“要說世子……侯爺和侯夫人肯定不會這麽想的，當初咱們老爺想好了要把您許給咱夫人娘家外甥，是侯爺親自登門求親，才把你迎進侯府的，他們怎麽會看你不順眼呢！”

王氏笑得涼薄，“他們看中的是王家的世家招牌，又不是看中我。”

“夫人，世子他還是敬重夫人的，只要夫人這裏不松口，定然不會讓溶溶這個小賤人進門的。”

“不讓她進門……”王氏喃喃道。

“對，”欣榮一想到溶溶可能會成為侯府的姨娘頓時就着急上火了，“千萬不能讓薛溶溶那賤蹄子做姨娘，當初夫人出嫁的時候，老太太不就說了嗎？納妾不要緊，但一定要納知根知底的，要能攥在手心裏。薛溶溶是外面買來的丫鬟，跟咱們一點關系都沒有，又伺候了世子好幾年，時常跟世子眉來眼去的，而且她最近還在鬧贖身。”

“你的意思，是說她是假贖身？”

欣榮的眼睛裏劃過一抹狠厲，“我看她是以退為進。”

“以退為進？怎麽說？”

“你想啊，世子書房裏兩個丫鬟，一個是她，一個蓁蓁，蓁蓁雖說是個刺兒頭，可不像溶溶那麽愛爬床，她故意做出一副要贖身的模樣，讓世子舍不得，逼着世子擡她做姨娘。”

“原來如此，欣榮，要不是你我只怕還被她糊弄過去了。”王氏的目光漸漸冷下來，很快便有了主意，“你找人死死盯着她，一有風吹草動馬上來告訴我。我就不相信，婆婆護得了她一時，護得了她一世？”

“是，夫人。”

王宜蘭獨自坐在房中，暗暗下了決心。

薛溶溶！薛溶溶！不，一定不能讓薛溶溶進門！

……

溶溶白日裏折騰了那麽久，回到自己耳房的時候，只能虛弱得躺在榻上。蓁蓁貼心的給她灌了兩個湯婆子，炭爐燒得旺旺的，姜湯也灌了四五碗，可溶溶仍然覺得膝蓋如寒冰刺骨。

心裏頭頗有些後悔，上一回謝元初說要請府醫來看的時候，她就該應下來的。

耳房的門被人猛然推開，溶溶艱難地轉過頭，發現進來的人居然是她正在念叨的謝元初。

謝元初還穿着外出時的鴉青色袍子，顯然一回家就跑這裏來了。

“怎麽病得這樣重？”謝元初看到溶溶那面色便皺起了眉頭，為溶溶擔心起來，倒不全是為着溶溶可能是太子的人，而大半出自真心。

溶溶見是謝元初和蓁蓁進來了，倒沒有費力掙紮起來，依舊躺着，朝謝元初勉強笑了笑。

“今兒是怎麽回事？”謝元初沉着臉問。

溶溶自然沒有應聲，況且她也沒力氣說話了。蓁蓁低頭道：“我和溶溶一回府就被夫人院裏的欣榮帶去了榮康院，夫人說我們倆挑唆主子違背侯府規矩，所以該罰。”

謝元初的臉色很難看，但他并沒有出聲。

王宜蘭并不是事出無名，便是他去問，王宜蘭也有話可說。

“今日已經晚了，明日我讓府醫過來給你瞧瞧。”謝元初對溶溶道。

溶溶沒有推辭，感激地看向謝元初：“多謝世子。”剛重活那會兒她是怕惹人留意，不肯讓府醫來看，沒想到留下了病根，這一回只是跪了那麽一會兒膝蓋就疼痛難忍，實在不能再拖延了。

謝元初從袖口裏拿出了一個天青色的瓷瓶，“拿着。”

“世子，這是什麽？”蓁蓁好奇的問。

謝元初轉過頭看着蓁蓁，對她溫和一笑，又轉向溶溶：“這是東宮給你送過來的賞賜。”

溶溶躺着不方便接，蓁蓁伸手替她接了，驚喜地打開瓷瓶聞了聞：“啊，我想起來了，太子殿下臨走時說皇孫殿下有賞賜給溶溶，不過怎麽聞着有股藥味？”

“這裏頭裝的是天罡換骨膏，是大相國寺不傳的外傷秘藥。”

天罡換骨膏？

“太好了溶溶，有了這瓶秘藥，溶溶的膝蓋肯定能好的，溶溶，我給你塗上吧。”蓁蓁說着就要掀開溶溶的被子替她上藥。

謝元初脫口道：“不行。”這藥可不是随便上的。

溶溶忙伸手按住被子，蓁蓁愣了一下，這才反應過來謝元初還在旁邊，歉意地朝溶溶笑笑：“那等我伺候完公子再回來給你上藥。”

謝元初知道她們倆會錯意了，并未解釋，“行了，我們先回書房。”

“多謝世子。”

溶溶躺在床上，目送着他們走出耳房，待房門關上，才轉過頭。

然而房門吱嘎一聲又被推開，溶溶以為蓁蓁忘了什麽東西回來取了，便沒轉過去，只随口一問：“怎麽又回來了？”

“薛姑娘，我是來給你上藥的。”