36

“姑娘，今日繡坊的廚師得了病……”春杏推門進來的時候，就看見地上扔着幾條精致的亵褲，口中的話戛然而止。

看看溶溶，又看看亵褲，站在門口一時不知道該說什麽。

溶溶紅着臉把亵褲撿起來揉成一團拿着，心裏将那臭流氓痛罵了一千遍，面上卻裝作什麽事都沒發生過一般：“怎麽了？不是讓你們去做飯了嗎？”

“正是說這事呢，今兒繡坊那邊沒飯，秋月姐姐她們都回來做飯了，她們人多，炒了四五個菜還沒完，也不知道我們幾時能做上飯。”

“既然她們要用廚房，咱們就不做了，出去随便吃點。”繡坊那麽多人，別說做飯花的時間長，就算是做好了，那廚房一大攤子狼藉肯定得等她們吃過了才收拾，若是等着做飯，也不知道等到幾時才能吃上。

“好，”春杏聽到要出去吃就樂了，“我聽說南巷子那邊開了一家江南菜館，又便宜又實惠，姑娘，要不我們去那裏吃。”

“可以。”溶溶說完，目光就落在外頭翡翠的身上。

翡翠一直站在屋外，垂着頭，很是拘謹的模樣。要不是溶溶從前見過她在東宮威風八面的模樣，還真會以為她是個剛進京城的丫鬟。

“你的手……”

翡翠把左手飛快地擡起來一下，又收回去，“傷了食指，姑娘放心，不影響做活兒的。”

她的左手沒有食指，齊刷刷地缺一截，春杏膽子小，吓得“嘶”了一聲。旋即覺得不好意思，抿唇不再說話。

溶溶看着那缺指的手掌，卻有些疑惑。陳媽媽說翡翠是切菜傷了手指，自然是編得瞎話，只是不知翡翠這四年有什麽境遇，竟然斷了一根手指，料想也是不易。

“切到手的時候一定很疼吧？”溶溶問。

翡翠聽到溶溶問好，忽然一愣，擡起眼看向溶溶，眼神忽然複雜起來，呆了一下，才搖了搖頭，“很久以前的事，已經不記得疼不疼了。”

“姑娘，晚上咱們怎麽住啊？”春杏問。溶溶租住的這間屋子并不大，因為春杏的到來多擺了一張床，平時樓下繡娘來串門都沒地方坐，如今怕是擺不下第三張床了。

溶溶想了想，看了看屋裏的兩張床，春杏睡的那一張非常狹小，只能睡下一個人，溶溶睡的那一張床倒是可以睡兩個。

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“今晚咱們先将就着擠一擠，春杏和翡翠睡我那張床，我睡這邊。”

春杏和翡翠自是沒有異議，溶溶讓翡翠下和春杏留在屋裏把兩張床的床鋪好，自己則提了一盒今日做的綠豆糕往梅凝香那邊去了。

溶溶走到梅凝香家裏的時候，梅凝香并不在，開門的是俞景明。

俞景明生得并不英俊，但他整個人帶着一種冷厲的味道，宛若一把寶劍一般。每次溶溶遇到他，莫名就有些害怕。

“俞大哥。”溶溶只好硬着頭皮打招呼。

俞景明點了一下頭，直截了當道，“她在繡坊，沒回來。”

溶溶正要告辭，忽然看見俞景明皺了皺眉，“你怎麽來了？”

“我……”溶溶自來知道俞景明距自己于千裏之外，然而此時聽到俞景明這麽問，一時也呆愣住了，不知道回答什麽好。

确實身後傳來一個婉轉的聲音，“我來又不是找你的。”

“她不在。”俞景明說完，“砰”地一聲關上門。

溶溶站得離宅門進，那門板險些拍到她臉上，身體本能地往後退去。

“姑娘，你沒事吧？”身後有人扶住了溶溶。

“我沒事。”溶溶轉過臉，看到身後的人，頓時愣住了。站在她背後的，不是別人，竟然是那夜在畫舫上為她唱曲兒的岚音姑娘。

岚音顯然也認出了她，驚訝過後露出一個淺淺的笑意，“當真是有緣分。”

溶溶并不太想見到岚音，畢竟，她不希望自己跟太子有瓜葛的事被梅凝香他們知道，她還想在槐花巷中好好的過日子呢！好在那晚太子始終戴着面具，就算岚音懂得辨衣識人，頂多也就能猜到太子身份高貴，猜不出他是誰。

“姑娘來找俞大哥？”溶溶問。

岚音看着溶溶，目光微微一動，看到溶溶手裏提的食盒，“你是來給他送糕點的？”

“不是，我是給梅姐姐拿過來的，只是沒想到梅姐姐去了繡坊，不在家，我正準備離開呢，姑娘就來了。”溶溶無意同岚音多說話，“既是梅姐姐不在，我就先告辭了。”

說完，溶溶就徑直往回去了。

岚音目送着她離開走向旁邊的小院，微微蹙了蹙眉，上前重新叩門，然而并沒有人來應門，岚音只好嘆口氣，往繡坊那邊去了。

這會兒正是繡坊裏最熱鬧的時候，梅凝香坐在繡坊的一樓，看着進進出出的客人，手裏翻檢着繡娘們拿出來的繡件。

“這鴛鴦怎麽繡得跟鴨子似的，早跟你們說過了，鴛鴦是鴛鴦，鴨子是鴨子，連這個都分不清楚，是要砸我們店裏的招牌麽？燒了。”

她跟前擺着個火盆，炭火燒得旺旺的，映得她紅光滿面的。只見她鼻子一動，重重哼了一聲，便将那繡件扔到火盆裏，登時把那繡件燒出個大窟窿。

“這麽好的料子，多可惜啊，梅老板，早說你要燒掉，我就出一半錢買下來了。”旁邊在挑帕子的客人瞧着燒壞的繡件，頓時可惜道。

梅凝香笑道，“別說你出一半的錢，就算你肯出一倍的錢，我也不會把這東西賣給你。這東西拿出去，那就是砸我的招牌！”

這話一出，初次來鋪子裏的客人都聽得啧啧稱奇，但老主顧們就見怪不怪了，他們都知道梅凝香每個半月就要在檢查鋪子裏的繡件，別說是鴛鴦繡成了鴨子，哪怕是美人身上腰帶飄得不對勁，她都是直接燒了。

擺在鋪子裏的繡件，都是繡娘們交上來過後由掌櫃的挑選出來的，一上午的工夫梅凝香燒了十幾塊帕子五六個香囊，掌櫃的臉上也挂不住了。

等到她把鋪子裏的繡件都揀選完了，這才站起身，橫了掌櫃的一眼，正要訓人，忽然瞥見門口的一抹麗色，“唷，什麽風把岚音姑娘吹過來了？”

“聽說梅老板正在店裏耍威風，特意過來瞧瞧。”

“什麽威風也不敢在岚音姑娘跟前耍啊，您是貴客，這邊請。”梅凝香笑着把岚音領到了二樓。

二樓擺的都是十兩銀子以上的繡件，大部分都出自梅凝香之手，素日裏她就在這裏招待貴客。

岚音落座之後，抿了口茶。

“今兒怎麽想着過來了？”梅凝香問道。

“前兒船上新來了兩個姐妹，正缺冬衣呢，所以過來瞧瞧。”

梅凝香漂亮的鳳眼一動，輕笑道：“瞧你一臉沮喪，是不是去過我家了？”

岚音眉宇間浮出一抹憂傷，顯然是默認了梅凝香的話。

“他就那脾氣，你別介意。”

岚音搖了搖頭，“未必吧，我方才過去的時候，正看見他站在門口跟一個好看的姑娘說話。”

“好看的姑娘？你說的該不是一個瘦削白皙的美人兒吧？”

岚音點頭。

梅凝香笑道，“那你可想茬了，那姑娘是去找我的。”

“我只是随口說說，那姑娘早就名花有主，他便是想要，人家也不會要他。”

梅凝香聽得岚音話裏有話，顧不得她話中那些酸味，忍不住問道：“你認識她？”

“不算認識，就是元夕那日，她來我的畫舫聽曲。”

“她去的是你的畫舫？”

“你知道她那天去了畫舫？”岚音奇怪道。

梅凝香笑了笑沒有回答，這事是俞景明回來後告訴她的，一時情急說漏了嘴。

“聽她說了兩嘴。”然而梅凝香心中到底好奇，還是追問了下去，“你見着跟她同行的人了嗎？”

“見着了，不過跟沒見差不多，那人始終戴着面具，話也不多說，出手倒是大方，反正，不是皇親就是國戚。”

皇親國戚……

雖然梅凝香早就猜測過那個神秘男子的身份會比侯府世子還要高，但聽見岚音也這麽認為，梅凝香又覺得不敢相信。

“何以見得？”

“他們帶的那個孩子，身上披的一件完整的白狐裘。”

元夕那天夜裏梅凝香離得遠，并未看清戴面具的男子身上抱的孩子是不是穿狐裘，但若是那孩子真如岚音所說，穿得是一件狐裘，那她心裏就有數了。

完整的狐裘難得，完整的白狐裘更加難得，這樣的珍品便是宮中也要幾年才會有一件。三年前，梅凝香還在尚衣局的時候，下頭就送過來了一件白狐裘，那只雪狐被獵到時尚且年幼，若用作大人的鬥篷稍稍有點小，于是皇後命令尚衣局制成鬥篷後送去東宮，作為皇孫殿下的周歲禮物。那件狐裘還是梅凝香跟尚宮一起掌的針。

“罷了，別人的事，咱們也管不着。”梅凝香心下有了計較，不再談論此事，只領着岚音挑好冬衣，确定了花樣和繡法。待岚音離開，梅凝香便往宅子裏走了。

今日宅子裏丫鬟不在，梅凝香回去的時候，俞景明正在廚房裏炒菜。

他的手藝并不好，梅凝香還沒跨進廚房，就聞到了一股糊味。

梅凝香捂着鼻子催促道，“油燒糊了，趕緊下菜。”

然而終究是晚了一點，俞景明把小半筐子莴筍往窩裏一扔，綠油油的莴筍葉瞬間就糊上了一層黑色。

“倒了吧，我們出去吃。”

俞景明擡起鐵鍋，連油帶菜一齊倒掉。

“不會做就不要做，往後蓮香不在，出去吃就是了。”

俞景明“嗯”了一聲，把鐵鍋放了回去。

“今兒薛姑娘過來了？說什麽了？”梅凝香問。

“沒說什麽，就問你在不在。”俞景明想了想，“她手裏提着食盒，可能是過來給你送糕點的。”

“糕點呢？”梅凝香追問。

薛溶溶做糕點的手藝是一絕，梅凝香吃過她做的糕點之後，再吃什麽鳳祥齋、桂順居都提不起興致了。

俞景明面無表情：“她還沒說要給，我就關門了。”

梅凝香自然知道俞景明為什麽關門，看他這副表情，反倒覺得好笑，“一個姑娘把你吓成這樣，你瞧瞧你連炒個菜都不會，索性娶了她，讓她天天給你做飯。我聽人家說，岚音是賣藝不賣身的，你也是有前科的，就別嫌棄人家了。”

俞景明冷笑：“對門馮員外在京郊有二十畝地，人家有宅有地，你就別嫌棄人家了。”

“嗤，懶得跟你計較，跟你說個好消息吧。”

“最好是真的好消息。”

“往後我會聽你的話，跟薛姑娘保持距離，不再管她的閑事。”

俞景明頓時笑了，“怎麽想通的？”

“那天晚上送她回來那個戴面具的男人，我猜到是誰了。”

“誰？”

梅凝香頓時得意起來，賣起了關子，直到俞景明板着臉往鐵鍋裏舀水，拿着刷子往外走去時，她輕輕吐出兩個字：“東宮。”

俞景明手中的大鐵鍋“砰”地一聲砸到了地上。

……

午後小憩過後，溶溶又提上了糕點去敲梅凝香的門。

這一回開門的是梅凝香，不過她此時并無平時招牌似的笑臉，反而看起來有些落寞。見是溶溶來了，梅凝香的眉心更是微微擰在了一處。

溶溶見她如此，也有些驚訝，只是來了來了，只得上前問道：“梅姐姐哪裏不舒服嗎？可去看過大夫？”

“并無不适，”梅凝香的語氣中沒有了往日的熟絡，徑直問道，“找我有事嗎？”

“我今日新做了一些糕點，拿過來給梅姐姐嘗嘗。”

溶溶将手裏的食盒遞過去，梅凝香卻沒有接，只是淡淡道：“不必了，近來不愛吃甜食。”

“如此，”溶溶只得将食盒收回，一時不知該說什麽好。

“你若是有事，大可直說，不必非要給我送東西的。”梅凝香道。

溶溶見狀，只得說：“我家裏又添了一個人，所以現在租的這屋子不夠住了，想問梅姐姐這院裏還有沒有空餘的位置，也不肖是單獨的房間，能空個位置的就好。”

繡娘們大多三四個人一屋，睡的是通鋪，溶溶想着給翡翠找一個床位，有地方安置足矣。

梅凝香搖了搖頭，“沒有空位置，下月我那裏還有再從揚州請幾個繡娘過來，便是算上你那間屋子，也不夠住的。”

“那我……”溶溶擡起頭，不知梅凝香這話是什麽意思，“梅姐姐是不想租了嗎？”

梅凝香勉強笑了笑，“我那院子原本就是買來給繡坊的人住的，當時空了間屋子随意往經紀那裏一放，幾個月都沒人問，誰知你就租了。若你能尋着別的住處，這邊的租子我全退還給你，你若搬不了，我們還是按契約辦。”

溶溶聽得出，梅凝香話裏話外間，是非要她馬上搬出去的。她不知自己哪裏得罪了梅凝香，但既然梅凝香這麽說，溶溶也不好堅持。

“梅姐姐行了我那麽多方便，如今梅姐姐這邊不方便了，我自是要幫的。一會兒我就去找經紀，如今我手頭松快了，想是兩三日就能尋到房子的。至于房租，我一直都是一月一付，梅姐姐不必退我的。”

“辛苦你了，若你要搬，也不必來同我說，把鑰匙拿給院裏的人就行。”梅凝香說完，竟是轉身進了宅子，将宅門關上。

一日之內，溶溶竟然連着在這裏吃了兩次閉門羹。

頭一次也許是巧合，俞景明的臉色并不是沖着自己來的，然而梅凝香很明顯是沖着自己來的。溶溶心裏忽然有些委屈。本想立即去找楊佟尋房子，可着實提不起什麽興致，便提着食盒往回走。

春杏和翡翠正在整理屋子。原來只有春杏和翡翠住的時候，大部分雜物都擺在春杏的小床這邊，如今她們倆搬去住大床了，因此把雜物又往這邊挪。見溶溶提着食盒回來了，春杏便問：“梅老板又不在家嗎？”

“不，她在家。”溶溶放下食盒，“你們倆淨了手過來吃東西吧，趁熱吃。”

春杏見她有些沮喪，拉着翡翠出去洗手。食盒裏的綠豆糕，果然還帶着餘溫，吃着酥軟可口。

“姑娘，為啥你不太高興呀？”春杏與溶溶相處久了，素日裏沒有主仆的講究，見溶溶蹙眉就開門見山的問。

溶溶自己也拿了一塊綠豆糕，“梅姐姐說她這裏很快會來一些繡娘，她這院子不夠住了，想把這間屋子收回去。”

“收回去？”春杏頓時豎起了眉毛，“可姑娘不是跟她簽了契約嗎？哪能說收就收？”

“其實也無妨，如今多了翡翠，這裏本就不夠住了，我等會兒就去找經紀，尋個寬敞些的地方最好能有兩間……”

溶溶正說着，外頭突然有繡坊活計在喊：“薛姑娘，有人找！”溶溶微微皺眉，若是梅凝香或者蓁蓁要找，定然是直接就上門，若是楊佟，院裏其他人都是認識的，也不會攔在院門外面不讓進。

當下溶溶就有些疑惑，往院門那邊走去，春杏正打算繼續擦桌子，卻看見翡翠放下手裏的抹布跟着溶溶往外走去了。

“薛姑娘，那人臉生得很，我沒讓他進來，就站在巷子裏等你，”院子裏的活計替溶溶指了一指，又小聲說，“若是有什麽不對勁，你就喊一聲。”

“多謝了。”大白天的，溶溶倒不相信會有什麽歹人找上門。

走出院門，就看見一個穿着褐色麻布衣裳的年輕男子站在巷子裏。溶溶瞧着那相貌忽然就知道是誰了。

“二哥，你怎麽來了？”

來人正是薛溶溶的二哥，薛老太太撿回家的孫子，薛小山。聽到溶溶的聲音，薛小山轉過身，喊了一聲：“妹妹。”

也是這個時候，門後邊的翡翠停住腳步，悄然往回走去了。

“妹妹回京後，祖母一直很挂念妹妹，只是家裏事情太多，我實在脫不了身過來尋妹妹，如今見妹妹無事，我也放心了。”薛小山見到溶溶，臉上頓時顯出一抹愧色。

那天夜裏，薛老太太和阿林阿木都被那夥兒歹人敲暈了，自是不知琉璃把溶溶救走的事情。

“二哥不必客氣，上回……我走之後，家裏如何了？”溶溶問。

那天夜裏，琉璃把溶溶帶回京城後，溶溶搞清楚怎麽回事之後，就刻意沒有去問薛家的人怎麽樣了。薛大成和翠荷太過貪財，居然想把她賣了，溶溶本來就對薛家的人沒什麽親情，如今借着那事正好斷了來往。沒想到薛小山居然來找自己了。

“那日一早我聽說咱們村裏出事了，死了好幾個人，就趕忙回來。到村口的時候聽說我那東家孫老財遇到了通緝的流寇，被殺死在村口，兩個流寇卻都跑了。我一回家，發現院門倒是關得好好的，一進屋就看見大哥大嫂被人捆了扔在院子裏，嘴都凍紫了。我把他們弄進屋，才發現屋裏祖母和阿林阿木都在炕上躺着，腦袋上好大一塊包，都充血了。”

孫老財和薛大成夫婦的處置必然是琉璃的手筆，沒想到她這樣細心周到，把孫老財的屍體扔在村外，将他的死歸結到那兩個死掉的流寇身上，這樣一來，孫家人也不能找薛家的麻煩。而壞心眼的薛大成夫婦則扔在院子裏受凍，算是得了報應，倒是薛老太太讓溶溶有些擔心。

“祖母沒有大礙吧？”

“阿林阿木年紀小，在床上躺了六七日，腦上的包就散了許多，祖母年紀大了，這都這麽久了，腦上的包一點沒小，痛得厲害，連話都說不利索。我請村醫過來瞧了幾次，吃了草藥也不見好，村醫說得到京城裏請懂針灸的大夫放血才行。”

想起那晚薛老太太在門外痛哭的聲音，溶溶頓時難受起來。雖然禍事是薛大成夫婦引來的，但終歸是跟她有關，何況事關人命，她不能坐視不理。

“京城裏醫館多，大夫也多，哥哥趕緊把祖母接到京城來，我去打聽打聽哪個大夫擅長針灸，到時候請過來替祖母放血。”

薛小山見溶溶一口應下了，俊逸的臉龐終于笑了，“那我今兒就趕回去，明日把祖母帶到京城來好嗎？”

明日就來？

溶溶蹙眉，她這邊地方小，祖母來了可再住不下了，不過看大夫這種事宜早不宜遲，溶溶沒有推辭，立時應了下來，“二哥，我這邊地方狹小，住不了那麽多人，你來的時候，千萬別帶上大哥大嫂。如今我能看顧也願意看顧的，也只有祖母一人。”

薛小山目光一動，眼神有些複雜，前陣子孫老財與大哥大嫂過從甚密，其實他早就有所預感，只是他萬萬沒想到，他們竟然計劃好了在溶溶回鄉的時候對她用強。

“大哥大嫂的确罪大惡極，我明白你的苦衷，放心吧，不會叫你為難的。”

得了薛小山的承諾，溶溶還不放心，“我這裏有一串錢，你拿去打點一下楊大叔，叫他別把你進京的事說出去。”

薛小山明白了溶溶的意思，點了點頭，沉默地接過了錢。

送走了二哥，溶溶立即開始琢磨房屋的事。

雖然薛小山沒有說，但溶溶從他疲憊的眼神裏猜得到，薛大成夫婦從前就好吃懶做的，這回受了傷不定鬧成什麽樣。槐花巷這地方薛大成來過，肯定也是他把地方告訴薛小山的，想好了要進京來享她的福，這一回正好借着搬家把薛大成夫婦給甩掉。

溶溶說着便回屋重新梳頭換衣裳。

春杏見狀，上前幫溶溶披鬥篷：“姑娘今日還要出去？”

“明日我祖母要來，這裏實在住不下了，現在趕緊去找經紀問問，不知今日能不能租到。”

“老太太明日就來？那是有點着急了。”春杏跟着溶溶在槐花巷住了有一段日子，她與足不出戶的溶溶不同，她生性活泛，經常出去逛街，同人聊天，對這一片的物價人情頗為了解。像他們現在住的這小院這般又便宜又幹淨的地方非常難找。明兒薛家就要來人，哪裏就有那麽湊巧的房子可以租。

“我手裏頭還有銀子，若是一時找不到，咱們去客棧裏住一月也是使得的。”新制的火腿還沒弄好，之前回薛家過年也花了不少。溶溶想了想，取了鑰匙打開妝盒，裏頭有那次在溫泉莊子的時候，太子賞下來的兩顆珠子。玉不好典當，珍珠卻是無妨的。

這兩顆珠子都是上好的東珠，有指甲蓋大小，粒粒飽滿圓潤。

“你們倆把家裏的東西收拾一下，咱們明兒一早就搬家。”溶溶叮囑了春杏和翡翠一句，這才往外走。

然而她一出門，翡翠也悄無聲息的跟了出去。