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甘砂一改往常，起了個大清早。意外發現有人比她更勤快，早早躺在地坪那張躺椅上，雙手疊在肚子上，肘拐靠着扶手，他朝着天空發呆。

乍一眼覺得不太對勁，走近幾步才恍然，原來旁邊少了阿爾法。

“早。”她輕聲道。

游征稍一支起腦袋，看清是她，又恹恹倒下，像個重症病人。

甘砂也沒多少逗笑的心情，直奔主題，說：“我白天出去一趟，中晚飯都不用留我的。”

游征閉目養神，只發出悶悶的一聲“嗯”。

她略一猶豫，試探道：“你不跟着去了？”

男人幹脆擡起胳膊架在眼睛上，又是喉嚨含糊一聲。

甘砂自讨沒趣，手裏轉動的車鑰匙也失去勁頭，她收進掌心，自己開門驅車離開。

游征已經在這裏躺了很久，天剛亮就出來。昨夜近乎失眠。密集的意外驅走他僅剩的睡意，事情似乎往不可控的方向發展，起碼阿爾法的死亡不在風險範圍內。

就連短暫的睡眠裏，游征也被噩夢驚擾。

他又夢到十八歲那年。

夢境毫無邏輯，場景雜亂無章，醒來已忘得差不多，除了一個印象深刻的畫面。

那是警校的大門，暗紅色瓷磚上鋪着幾個金色大字，那一刻夢境與記憶重疊，游征霎時驚醒。

“你是當警察的好苗子，思維活絡，眼神敏銳，但是可惜，政審上出現了點小問題，我們無法接收你。”

将近十年過去，面試官的容貌與聲線如何，游征一時無法在腦內立體呈現，深刻的只有那人給他下的“判決書”，但如果狹路相逢，他相信自己能一眼認出對方。

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那個盛夏的辦公室沒有空調，吊扇在頭頂嗡嗡轉動，游征和那人隔着一張桌子端坐，初時覺得男人可能在考驗他，聽到消息肩膀并未垮下，反而正襟危坐，活這麽多年大概就那時有點正行。

游征問他，政審哪裏出了問題。

那人沒有立刻回答，在他的遲疑裏，游征感覺到轉瞬即逝的惋惜，可對于兩個陌生人來說，這樣的情緒來得太過虛情假意。

那人問：“齊方玉是你什麽人？”

冷汗爬上少年的脖頸，他懷疑過他親生父親幹的行當，但近十年沒聯系，游征以為齊方玉對他們母子的影響已經淡去，起碼戶口本上從來沒有這個名字。這個警察又是從何得知兩人關系？

他試圖裝傻，問這人怎麽了。

那警察面露不屑，反诘：你比我清楚。

說罷他椅子後挪，翹起腿，一邊腳踝疊另一邊膝蓋上，沒個警察的正行，掏出煙盒就抽起煙來。

桌子兩邊形勢高低立判，少年與中年人相比，輸的不僅僅是年齡上的沉穩，更是氣場，以及撐起氣場的身份與權勢。

這一錘定音的結果讓游征無力反抗，他不記得自己怎麽離開那間辦公室，離開警校。只有男人最後說的一句話，近十年來不斷敲打他，讓他反思自己的身份。

那警察說：“比身份更能約束人的，是人的內心。”

當時只覺這安慰虛僞至極，于他只有傷口撒鹽。渾渾噩噩幾年過去，當游征了解齊方玉到底是個什麽角色，他扪心自問：如果他站在那警察的位置，他敢接收一個毒枭的兒子當警察嗎？

答案讓他心顫。

每當過得不順心，他就會想起那警察的話，如果身份更改，他是否會活得比當下輕松。

甘砂把車開回槐花路附近，卻不是往“百畝倉庫”兜，而是去了小時候的家那。

當年的平房區已經不複存在，甘砂一家早在拆遷前搬走，取而代之的小區如今也上了年紀。腦海裏已經無法完整複原當年面貌，自然也沒近鄉情怯之說。

甘砂停車繞着小區走了一圈，下意識又摸摸左鬓裏那道疤，依然一無所獲。

她再上車後，不知不覺開到了父母的家，發覺小區近在眼前時吓一跳，手心冒汗，立刻掉頭離開。

上一次她回去找到了姐弟倆的出生證明，也碰上了她父親。也怪看得着迷，章格忽然出現在背後，甘砂驚起，立馬作出防備姿态。看清來人，她兩手才松懈下來。

章格似乎面有豫色，甘砂雖習以為常，她們家是慈母嚴父模式，章格一直這副面孔，但在父母房間裏被逮個正着，難免瓜田李下。

“你沒聽見我開門？”章格近似質問的語氣，甘砂的沉默讓他臉色更沉，“一點提防之心都沒有，怎麽當警察？！”

甘砂直視他眼睛，章格職業病作祟，甘砂被從小要求，犯錯不能低頭，認錯要看着對方眼。

“因為是在家裏，就放松警惕了……”

章格喝道：“毒販會因為這是你家就饒你一命嗎？”

“不會。”铿锵有力的應答如向上級彙報。

“當時說好任務未完成，不能輕易回家，現在出現在這裏是幹什麽？”章格說，“你知不知道稍有不慎，被人盯上的話，我們一家三口就要地下見了。”

甘砂無言以對，罕見地嗫嚅：“對不起，爸爸……我只是想找找看，媽媽離家出走有什麽線索。”

仿佛甘砂觸到他逆鱗，章格顯得陰森起來，如小蝦米上方游過大鯊魚，讓甘砂有了害怕。

“你媽媽的事由我來辦，你只需要好好完成上級給你的工作。”

“好。”甘砂把翻出的出生證明放回桌面，從他身邊擠過，“再見了爸爸。”

“甜甜——”章格忽然叫住她，聲音似有和緩，但仍是背對而立的姿勢，“爸爸是為了你好，你一個人在外面兇險，平安才是要事。家裏的事，還有我呢。”

甘砂很想回頭，想讓他當面柔聲告誡，而不是職業病的鐵面無私。但最終忍住了，她連腦袋也不歪，說：“我知道了，爸爸。”

她離開了支離破碎的家。

以前沒發覺，甘平瑩在時充當了父女倆的磨合劑，章格和她雖鮮有交心之談，可也不至于像今天這樣冷漠。

甘砂模糊有印象，章格的怪脾氣是從弟弟被拐走後開始的……

一直瞎晃到日落時分，甘砂到達約定的飯店，這裏格調雖比不上齊烨請她那次，但已是那男人能拿出的最好檔次。想起與章格龃龉的那點不快，瞬時灰飛煙滅。她腳步輕快踏進預訂的包間。

“等久了？”甘砂反手關好門，笑着走近，誇張哇了一聲，“池叔太講究，破費了。”

一桌菜已上齊，都是甘砂的口味，還冒着熱氣。兩人都是十分守時的人，前後配合剛剛好。

段華池也笑，“一年就一次，不講究你還不給我鬧翻天。”

甘砂在他對面落座，“你也不要這麽客氣，留點老本娶個池嫂啊。”

在隊裏時，甘砂一群小的仗着他脾氣好，偶爾拿他光棍身份開涮。段華池也不惱，通常趕鴨子姿态把他們轟走。

段華池冷笑，“你讓我搞垮仇家還有點盼頭。”

他側身從帶來的手提包抽出一個又扁又長的盒子，外面竟然還煞有介事地裹了張喜慶的包裝紙。

“接住！”

他甩手往對面抛出，甘砂單手抓住，大刀闊斧撕開包裝紙，是一只扁平木盒。

“這什麽啊？”甘砂欣喜擡眼，希望從段華池神色猜出謎底，但對方優哉游哉端起杯子嘆茶，一副故作神秘的姿态。

甘砂迫不及待打開，紅色絨布上，靜靜躺着一把彈簧-刀，刀柄花紋繁複，似是鳳凰。

她愛不釋手拿起，舉在燈光下檢視它的鋒利。

段華池從杯子上擡眼，笑意隐然。

“喜歡嗎？”

甘砂倏然揮臂而出，手起刀落間，桌上一瓶未開封的橙汁瓶口掉落，瓶身輕顫，橙汁晃動，卻是巨人般屹立不倒。

甘砂收刀，嘴角微揚，“我很喜歡。謝謝你。”

段華池似乎松了一口氣，捏起筷子，示意她動筷。

“沒記錯的話，你今年應該二十——”

甘砂打斷他，說：“您可好好吃飯吧。”

段華池笑，“行，我不說，你們女人的年齡就是一個不能說的秘密。”

段華池和甘砂都改不了吃飯快的職業病，全然沒有享受食物和時間的慢動作。茶足飯飽後，甘砂仗着壽星身份，行使特權，問：“看在我生日的份上，我能問一個旮旯點的問題嗎？當然，你要是覺得不方便回答……那就當我沒說。”

段華池佯裝嫌棄，“你還是說吧，我受不了你這啰嗦的說話方式。”

甘砂忍俊不禁，想起要問的東西，又斂起笑，一本正經起來。

“池叔，你為什麽這麽多年都是一個人呢？好像聽說，別人也給你介紹過不少人吧，您都看不上……”

聽起來有幾分悲涼，段華池愣了愣。

以前甘砂他們而拐彎抹角刺探過，段華池不惱反笑，托詞說你們這群崽子都沒安定，我怎麽能成家。

氣氛沉默得稍顯怪異，然話已出口，無法收回。甘砂琢磨要不要棄權補救時，段華池開口了。

“年輕時候犯錯的代價。”

甘砂豁然擡眼，“欠風流債了？”

“你還別說，我年輕時候還挺招姑娘喜歡的呢。”段華池說，“不過啊，再風流又怎樣，還不是得孤獨終老。”

段華池成功轉移話題，甘砂輕輕嘆息，覺察到他的抗拒，已無法再深入挖掘。

段華池低頭瞄了眼手機，匆忙抿一口茶，“‘家裏’有事，先走一步。”他提起手提包，路過甘砂時拍拍她肩頭，“生日快樂。”

甘砂嗯了聲，讓他走好。他們每次匆匆見面，已經習慣對方忽然告退。

等門在背後關上，她才立馬起身，從自己包裏掏出兩根帶試管的采集棒，走到段華池的座位邊，拿起他的杯子在杯沿擦拭。

一切妥當後，甘砂收好兩根試管，驅車離開。

回到鴨場已是晚上八點。

車停門邊，沒人來開門。甘砂熄火下車，推了推鐵門，竟然沒鎖。

兩扇門吱呀着往兩邊敞開，整個院子只留着屋角燈，樓房黑魆魆的窗口像魔鬼洞開的眼。

甘砂心頭一咯噔，匆忙往屋裏跑去。沒敢立即沖進門，在門邊候了一小會，敵暗我明，她拔出彈簧*刀嚴陣以待，似無異動後，才舉刀進入玄關。

嚓——

客廳裏細微聲起，亮起一舌火苗，接着火苗一下一下點動，一共亮起六根蠟燭。圍坐在蛋糕邊的面孔也浮現在細弱的燭光裏。

有個溫潤的男聲起頭，唱起“祝你生日快樂”，其他人跟上，合唱起來，輕輕柔柔，祥和又溫暖。

甘砂很久沒有過如此富有儀式感的瞬間，不知所措地站在門邊，愣愣看着對岸的光亮，手臂垂落，一時忘了收刀。

直到歌曲終了，偌大的客廳只剩暗淡橘光與安靜，才有人溫柔催促她：“愣着幹啥，過來吹蠟燭呀！”