3 ☆、【獻策】

“芸娘來了，快請她進來。”聽到外甥女盧芸來了，榮氏總算展了笑顏。

“姨母好端端的怎就病了？”說話間，盧芸掀簾進來，寶絡迎了上來，喚了句：“芸姐姐，你可來了，快來幫我勸勸母親。”

“這話怎的說？”盧芸深感詫異，素來雷厲風行的姨母也遇到什麽難處了？

榮氏笑着拉過盧芸在身邊坐了，睨了寶絡一眼，說：“莫聽你妹妹胡說，姨母心裏明鏡兒似的。”

“芸娘平生最欽佩的就屬姨母，正所謂家和萬事興，姨母端方，行事素來妥當，芸娘一直視姨母為女中楷模。”

“你這張甜嘴，死的都能讓你給說活了。”榮氏食指輕點盧芸眉間，一時樂得笑歪了嘴，末了，她說：“以前是姨母考慮不周，沒有聽取你的建議，你到底非是一般官宦人家，閑暇和朋友小聚時，別忘了捎帶上你妹妹寶絡，她也是時候該出去見見世面了。”

“府裏可是發生了什麽大事？”盧芸暗驚。

寶絡笑道：“沒有的事兒，母親自打那日病倒，就總疑神疑鬼，覺得有人會害我，你看我這不好好兒的，家裏幾位姨娘都和和睦睦的，能有什麽事兒，母親純粹杞人憂天嘛。”

盧芸一番思量，榮氏的擔憂絕非無的放矢，倒是這位心無城府的小表妹心底太過純良，太過天真。

“姨母不說我倒忘了。”盧芸緊握榮氏手，眯眼笑道：“眼看乞巧節臨近，懷陽王妃壽辰在即，屆時達官顯貴皆前來捧場，這事王妃命鳴遠打理，命婦這邊由我分配，屆時給妹妹下道帖子也就是了。”

付鳴遠，盧芸之夫，懷陽王府長史。

榮氏點頭，“這卻是難得的好機緣。”思來想去又恐不妥，“說一千道一萬，咱們終歸是商賈之家，冒昧前去會不會......”

“這回還真是姨母多慮了，就沖寶絡皇商千金的身份給那一撂，誰敢小觑了去，屆時，咱們壽禮置辦的奇巧，豐厚些，還怕在王妃面前不長臉！”

盧芸的話，榮氏覺得在情在理，“那就這麽說定了，至于壽禮麽，容我再斟酌斟酌，寶絡入世這頭一槍可得打響了，我要的是萬無一失。”

“姨母盡管把心放在肚子裏，有我照應着，出不了岔子。”盧芸接了寶絡遞上的香茗，笑道：“稍會兒就和姨母說道說道王妃的日常喜好。”

“有你在，我就心安了。”榮氏滿意颔首。

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“我不過去了洛都數日，姨母就生了這場病，早知我就不去了。”

“瞎說，王妃的差可萬萬馬虎不得，即便你不幹，那也有大把人上趕着往上湊。”榮氏笑罵。

“聽說河間來人了，可有這等事？”盧芸也是從夫君付鳴遠那裏得來的一線消息，“姨母有何打算？”

“哎，還能怎樣呢，陳老爺病逝得突然，好多事情卻非人力所能及。”提及陳家，榮氏亦是一籌莫展。

寶絡在場，榮氏有些話不便直言，盧芸何等伶俐，拉着寶絡手撫了撫，話卻是對榮氏說的：“有日子沒來串門，姨母家的杏仁露我可是饞得緊，不知今兒我可有那個福氣一飽口福。”

“你個饞嘴的小猴子，早給你備着呢，寶絡，難得你芸姐姐來，你親自跑一趟。”

“有勞妹妹了。”盧芸巧笑倩兮。

寶絡很想聽聽盧芸說說洛都的事情，可也不能違背榮氏的吩咐，嘴上只說：“姐姐喜歡便好，姐姐稍待，我很快回來。”

支走了寶絡，盧芸凝了眉頭，“陳實一屆窮酸儒生罷了，當初就不該結那門親，現如今他撒手人寰，家裏又是戚氏獨大，家底兒怕是早掏空了。一則，陳紹是獨子，入贅掌府顯見是不能夠了，可真要寶絡嫁過去，你要妹妹如何過得那清苦日子。”

“可不正是這話，雙魚珮如今可還在陳家小子手裏，他此番登門，怕就是欲重提此事，可真真令人頭疼的緊。”榮氏覺得頭隐隐又開始疼了。

怪只怪掌老爺當年醉酒誤事，糊裏糊塗定下這門親，本就是個錯誤，現如今，就是想反悔也不成話了。

“姨爹那邊怎麽說？”

榮氏嘆氣：“他心裏自是不認可的，這事一拖就是經年，他要聽我的早些把這婚事退了，不就啥事都沒有了。”沒人願意将自己的掌上明珠往火坑裏推，掌老爺夫婦自然也不例外。

“陳家公子可還在府上？”

“就下榻在西苑。”榮氏掐了掐眉心，着實犯難。

“姨母毋須擔心，說不準那雙魚珮不在陳紹身上，據我所知，他家如今一貧如洗，又趕上前陣子陳實過身，不得又是一筆開銷，典當個把物事也是情有可原。”

“你是說......”榮氏茅塞頓開，臉上一喜。

“沒了信物，這親自是結不成，就是日後告上公堂，咱們也占理兒。”盧芸到底是見過大場面的人，分析的頭頭是道，說話榮氏也中聽，“就是別讓寶絡與他私下會面，這少年男女私相授受的罪名咱們可背不起，對了，還不知道寶絡是個什麽想法？”

“這你大可放心，寶絡自打那年大病一場，對他全然沒了印象，生分的很。近來，她就在我眼皮子底下，和那陳家小子倒也沒甚牽扯，倒是賽珠那丫頭一天到晚沒事就給西苑跑，簡直沒個女兒家的體統。”

盧芸眼睛一亮，“這倒不失為一個好法子。”

榮氏聽的雲裏霧裏，盧芸湊近榮氏耳根，如此這般一說，榮氏緩緩點頭，繼而嘴角攀升一抹深深笑痕，“目下也只能如此。”

“虧得有你在，否則姨母真要愁死了。”

盧芸哭笑不得：“甥女不瞞姨母，自打鳴镝去歲見了寶絡，心裏始終對寶絡念念不忘，這事要真能成了，豈不幸事一樁，他年紀輕輕已是禦前行走，假以時日，定成大氣候，咱們還不都得仰仗寶絡鼻息。”

寶絡拿了杏仁露回來時，盧芸已經告辭離去多時，寶絡十分納罕：“芸姐姐怎走得這般急？”

榮氏下得榻來，理了理衣擺，說：“她領的是懷陽王妃的差，自然随傳随到，哪能如咱們一般逍遙自在。”

寶絡知道盧芸之所以在懷陽混得風生水起，都是有懷陽王妃在背後撐腰，她其實不喜歡那種社交場合，可是母親話裏話外無不提醒她能盡早融入達官貴人的圈子，她身上背負的不止她個人，更是整個掌氏一族。

榮氏将懷陽王妃的喜好與寶絡說了一番，寶絡這才帶着丫鬟魚書離了蔚藻堂。

行至待霜亭，寶絡止步，忽而問魚書：“久不見賽珠，她近來在忙什麽？”

魚書哼了一聲：“她不來找咱們麻煩就謝天謝地了。”

她往日并不曾薄待賽珠，聽魚書話外之音，似乎賽珠對她頗有微詞，“這是為何？”

“自打老爺那日叱責了賽珠小姐，罰她思過，她好似就和咱們沁芳齋疏遠了，聽說足足小半月都不曾跨出芙蓉榭。”

寶絡不是不吃驚的，一路無言，回到沁芳齋，魚書伺候寶絡沐浴，寶絡頭枕在桶壁，輕阖眼睑，心神久久無法平靜。

她突然意識到一件事，那就是她今世的爹娘掌老爺夫婦會在不久之後相繼離世，而掌家的産業将會落入楊氏之手，賽珠如願嫁給狀元郎，至于她的命運......

不，不，她決不允許這樣的事情發生，決不！

魚書拿皂豆為她清洗着烏發，見她眉頭深皺，試探問道：“小姐可是還在為賽珠小姐的事傷神？”

寶絡一臉肅殺之氣，騰的起身，水花濺了魚書一頭一臉。

魚書從不曾見過這樣的寶絡，擡手抹了把臉，正好看見浴桶裏寶絡玲珑浮凸曲線，雖同為女兒家，魚書不禁羞紅了臉，心裏對寶絡傲人身姿卻也是豔羨的緊。

就在魚書發呆的功夫，寶絡自行穿戴整齊，丢下句話：“我出去走走，不用跟着了。”說罷，翩然拂袖離開。

“小姐，已經很晚了。”魚書追将出來，暮色深濃，早已沒了寶絡的身影。