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暖鍋子裏炖的羊肉是老張頭叫夥計送過來的，陶陶知道老張頭的意思，是想給他家兒子謀個差事，老張頭就一個兒子，上月裏才接來京城，兩口子窮的時候，也沒太多想法，就是想着攢幾個錢，給兒子娶個媳婦兒好承繼張家的香火，也就足了，可如今館子開的越發紅火起來，雖不至于日進鬥金，在京裏也算站住了腳，這一站住了，就掂量着給兒子謀個前程，士農工商，這再有錢也是個商戶，若是能謀個差事就不一樣了，這事兒跟陶陶說了幾回，陶陶都沒應他。

不是陶陶不樂意管閑事，是覺得當奴才還不如開館子呢，自己跟老張頭提過，可以考慮開分店，京城這麽大，最不缺的就是有錢人，如今老張頭的館子招牌已經打出去了，只要尋個差不多的地點開分店，必然不愁顧客上門，也可以适當分流總店的顧客，以後還可以慢慢往外發展，例如直隸州府，然後再遠些，陶陶覺得老張頭完全可以把他的館子開成連鎖店，說不定以後就是餐飲界的大亨。

可惜這是陶陶一廂情願的想法，在她眼裏沒有太分明的階級之別，做生意對于她來說就是一向終身事業，很有成就感啊，而且賺的銀子多了，日子也會過得很舒服，多好。

但老張頭不這麽想，當初開館子不過是為了維持生計的無奈之舉，如今有希望改換門庭自然不會放過機會，故此一心想讓兒子謀個衙門裏的差事，隔三差五就給陶陶送家鄉的特産來，過年更是不落空，前兒又送了幾只宰殺好羊來，說是從老家弄過來的，冬地下炖了吃最是滋補。

陶陶吃飽了，放下筷子，吧嗒吧嗒嘴道：“這老張頭家的羊肉是比別處的香，沒有一絲羊膻味兒。”

七爺看了她一眼：“今兒聽洪承說老張頭想給他兒子謀個差事，跟你說了幾次，你都沒應他？”

陶陶：“老張頭的買賣紅火，你也不是不知道，他兒子來了正好多了個幫手，自家的買賣還忙不過來呢，做什麽出去謀差事，更何況，我也不是當官的，哪有這樣的本事。”

七爺笑了一聲：“有道是人各有志，不能強求，老張頭的館子在京裏闖出了名號，自然跟過去不一樣了，想給他兒子謀個差事也是人之常情，老張頭的兒子雖沒念過書，倒會些拳腳功夫，在刑部謀個差事倒合适。”

刑部？一提刑部陶陶不由想起了陳英，側頭看了看窗外，雪又大了些，屋裏雖暖和，外頭卻滴水成冰，想到陳英一家子如今在天牢的日子，不定多受罪呢，身子受罪還罷了，心裏頭冤枉招誰訴去啊，陶陶可不信陳英會貪污，若想貪也不會等到這會兒了。

想到當日自己在刑部大牢的時候，陳英也算格外優待自己，心裏知了這份情，也沒機會還，倒不如趁着這會兒換個人情。

轉天一早七爺給五爺叫了去，估摸是商量給十四接風的事兒，十四年紀小，這些當哥哥的得輪流做東請他，問了陶陶去不去，陶陶最厭煩十四，自然不肯去，留在家裏又沒什麽事兒，便想起了這檔子事兒，叫小雀兒拿了些銀子出了晉王府。

小雀兒見姑娘吩咐去刑部大牢，不禁道：“姑娘，這一大早的，您去刑部大牢做什麽？”

陶陶含糊道：“去看個人？”

小雀兒眼珠轉了轉：“姑娘您不是記着當初陳大人關您的仇，去尋陳大人的晦氣吧。”

陶陶白了她一眼：“我是這麽小肚雞腸的人嗎，況且當初的事兒也不怪陳大人，行了，你別啰嗦了，我不是去報仇的，是去瞧瞧。”

小雀兒忙道：“陳大人如今是朝廷欽犯，別人生怕沾上，能躲多遠躲多遠，姑娘就別去找麻煩了。”

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陶陶：“你放心，我不進去，一會兒到了地兒，你去給牢頭送些銀子，叫他們多少看顧些。”

小雀兒愣了一會兒才道：“姑娘心真好。”

陶陶：“我不是心善，是敬重陳大人的人品，行了，你去吧，別叫人認出你是晉王府的人，免得給七爺找麻煩。”

小雀兒點點頭：“奴婢省的，姑娘放心吧。”、

陶陶讓車把式停在刑部大牢對街的胡同裏，又囑咐了小雀兒幾句，才讓小雀兒下去，自己撩開窗簾瞧着小雀兒過去，跟看門的說了幾句什麽，塞了好處，領着她進去了，過了大約一盞茶的功夫才見她出來。

她一上車陶陶就問：“如何？可瞧見陳大人了？”

小雀兒：“見着了，還算過得去，雖說沒有親戚朋友來探監，好在底下這些人還念着陳大人的好，倒不至于受罪，就是冷，說起來這人真是三十年河東三十年河西，前幾個月陳大人還是一品大員呢，這一轉眼就成囚犯了，瞧着真叫人腌心，我把銀子塞給牢頭了，叫他弄個炭火盆子端過去，好歹暖和暖和。”說着不禁道：“那牢頭一個勁兒掃聽我是誰？說回頭陳大人問起來也好告訴一聲，知道誰是恩人？”

陶陶搖搖頭：“什麽恩人，都到這份上了，能舒服些一天是一天了，走吧，去姚府找子萱，問問昨兒她看的什麽戲？”

馬車剛出了街口去遠了，耿泰目光閃了閃，心說，這位怎麽跑這兒來了，小雀兒他見過，知道是陶陶的丫頭，剛見小雀兒從大牢出來進了對街胡同裏的馬車，還納悶呢，疑惑是自己看差了，走進去，叫了牢頭過來問：“剛可有什麽人來探監？”

牢頭點頭：“剛有個丫頭來看陳大人，只遠遠的瞧了一眼，就走了，撂下了這包銀子，叫弄個炭火盆子給陳大人端過去，我先頭還琢磨別是陳大人在外頭的閨女吧，可瞧着又不大像，而且也沒聽說陳大人有外室。”

耿泰道：“別胡說了，剛那丫頭不過是個跑道兒的罷了，正主在外頭呢。”

牢頭：“頭兒怎麽知道的，您認識？什麽來頭？這些日子可就這麽一個來探陳大人的？”

耿泰：“倒也沒想到她會來？。”耿泰有時候總想起當初在廟兒胡同頭一回見那丫頭的樣兒，那時候怎麽也沒想到那丫頭能混成如今這般，當初那個吓的小臉發白的黃毛丫頭，如今已經金貴無比，身邊兒圍着的那幾位爺，把這位護的嚴嚴實實，再不會發生當初的烏龍事兒。不過她今兒能來這一趟，就知性子仍是沒怎麽變，以她如今的地位，只要肯伸手，或許能幫上陳家，卻也要看機緣。

陶陶從刑部大牢往姚府走，不想半道上卻碰上了三爺，潘铎攔下了她坐的馬車，叫陶陶過去，陶陶只能過去見禮。

站在車外剛要行禮，車門打開，三爺從裏頭伸出一只手：“外頭冷，進來說。”陶陶把自己的手搭過去，給他拖上車。

三爺打量她一遭：“這麽一大早跑哪兒玩兒去了？”

陶陶：“沒去哪兒？這不正打算去姚府找子萱嗎，就碰上三爺了。”

三爺拉她坐下：“你少在我跟前弄鬼，若是從晉王府到姚府該是從東邊過來，你的車可是從西邊來的？再不說實話，可要罰了。”

陶陶最怕他嘴裏的罰，三爺一罰就是讓她抄書，大過年的她可不想悶在屋裏寫字，只得道：“那個，我去了刑部大牢。”

三爺挑眉笑了：“你不是去看陳英了吧，我還當你心裏記恨他關你呢。”

陶陶：“人都要死了，還記恨什麽，更何況當初我卷進亂黨案中，他關我也是應該的，哎，怎麽走了，我得去姚府找子萱呢。”

三爺：“我書房的那株梅花開了，我記得上回你說需在雪天裏看梅花最得趣，今兒不是正好。”

陶陶正想拒絕，忽想起老張頭托付自己的事兒，琢磨去□□也好，正好趁機會把事兒辦了，免得過年的時候老張頭又尋自己啰嗦。

三爺說的梅花其實就是一株老梅，遠不如□□的杏花知名，就栽在院子裏，推開窗戶就能瞧見，伸展的梅枝上落滿了雪，映着白皚皚的雪，那一朵朵傲雪綻放的紅梅，越發妍麗多姿，雖說開了窗子，因炕燒的暖，倒不覺着冷，只覺若有若無的梅香撲鼻而來，沁人心脾。

小桌上的水滾了，陶陶執壺沖茶，剛沖好，就聽一個熟悉讨厭的聲音響起：“三哥倒是惬意，既有好茶怎麽能少的了十四。”