48 夜奔
當奧洛芬和凱厄斯扛着兩袋購置好的必須品返回傭兵公會，正好看到另一支傭兵團離開。
“怎麽了？”
注意到凱厄斯居然停下腳步觀察漸漸走遠的那行人，奧洛芬出聲質詢。
“是野狼，一支三流傭兵團，沒什麽本事，經常幫人催債、給富商充當打手，專幹些違法的勾當。他們這個時候來，我總覺得有些不對勁……”
急忙推開傭兵公會的大門，正好看到布魯諾在貼滿任務的牆壁上又黏了一張新的任務委托表。
“這是怎麽回事？！”看清內容，凱厄斯将目光投向立在一旁的阿爾。
“出城再跟你們解釋，東西都買齊了嗎？”
奧洛芬點點頭：“用得到的都備齊六人份，現在就走？”
“等等！還沒買亡靈驅逐卷軸，沒有那玩意我們在腐屍沼澤寸步難行。”一聽馬上就出發，凱厄斯趕緊提醒他們還有一件最重要的沒買。
“我們不需要那東西。”普通的亡靈靠自己和奧洛芬就能搞定，如果數量多到無法應付，阿爾相信驅逐卷軸也不會排上什麽用場。
想起奧洛芬和阿爾都是擊退亡靈的英雄，凱厄斯只好閉嘴。朝布魯諾投去一個詢問的眼神，他點了點頭，然後向阿爾努了努嘴。
啧～他還真雇傭了野狼那個臭名昭著的傭兵團，究竟想幹什麽？
離開傭兵公會，一行人直撲專賣代步坐騎的市場，那裏的商人從不關門歇業，即使在半夜也有人做買賣。
“價錢不用計較，速度越快越好。”
這不是價格的問題好吧……凱厄斯不知道該怎麽向面無表情的幕後大老板解釋。
“還是我來說吧。”知道老友口拙，奇諾幫他向阿爾解說，“次席閣下，我們無意冒犯，但您似乎不知道奇亞特古道的危險。腐屍沼澤的水具有腐蝕性，購買太貴的坐騎是一筆不小的損失，尤其是在剛成立不久的清下，我們并沒有多餘的資金。”
奇諾原先就是擔任軍師的角色，奧洛芬并不擅長管理賬務，阿爾就将這個任務交給了原本就輕車熟路的奇諾。
“你的意思是坐騎會死于腐屍的腐蝕？”
“是的，那裏的沼澤因為亡靈的緣故，水裏有屍毒，沾上後都會遭到侵蝕，運氣不好的話，還沒等離開沼澤坐騎就先變異了。”
“飛行坐騎呢？”
“也不行。抛開價格不談，外側的洛伊森林裏居住着巨型食肉飛禽，普通的飛行坐騎無法抵禦，而像亞龍這類又無法熬過籠罩在腐屍沼澤上空的瘴氣，正是因為無法直接從上空通過，航船才要繞遠路取道南月聯盟。”
是這樣麽……如果不是時間緊迫，倒不如做幾尊煉金魔像，比什麽坐騎都來得安全。在市場裏轉了一圈，阿爾最後決定買三趾蜥。速度夠快，體型适合在森林裏穿行，相比馬匹這些最原始的代步坐騎有一定的自衛能力，最重要的是，三趾洗具有抗毒性，雖不能對抗亡靈，卻可以抵抗屍毒和劇毒蜘蛛。
見他選了三趾蜥，奇諾和一直保持沉默的切爾西對視了一眼。奇怪了，先前不是表現得很無知，怎麽現在又會選最适合的一種。
“幸好這裏沒門禁，要是在其他城市半夜根本無法出城。”順利通過門衛的盤查，凱厄斯回望在身後越來越小的城池，“現在您是否該告訴我們一切的內幕了，次席閣下？”
阿爾也不隐瞞，将整個事件原原本本的說了一遍。
“早聽說路維斯的學徒競争激烈，沒想到……”奇諾的想法和大部分人一樣，也不看好阿爾，畢竟薩多學習法術的時間更長，還擔任南方議會的議長，在路維斯不在的情況下，離城是最好的選擇。
“難道你一點也不擔心野狼會供出雇傭者的身份？那些家夥可沒有信譽可言。”知道阿爾雇傭野狼的目的，凱厄斯還是擔心，“薩多的手下知道我們走陸路只是遲早的事。”
“吸引注意力只是為了拖延時間，等他們發現上當，我們早出城了。”阿爾才不怕野狼供出自己，反正傭兵公會也沒條規禁止接受任務的傭兵不可以雇傭別的傭兵團。
“這才是你的目的吧？利用地形的天然屏障吓退敵人。”相較其他人，奧洛芬更了解阿爾的性格。
“硬拼不是我的風格。”看着劃過頭頂的流星，阿爾說道：“至于那些不怕死的，可以利用森林和沼澤對付他們。”
沒花太多時間，一行人已行至到森林邊緣。這片繁茂得一眼看不到邊的原始森林就是阿爾三人降臨的那片區域。
“森林叫洛伊，神殿也叫洛伊……有什麽典故嗎？”對此有些在意的阿爾詢問就位于他左側的羅伊。
“洛伊在精靈語裏代表南方，也就是南方的森林這樣的意思。大部分神殿都會直接采用當地名，只有特殊的神殿才會額外命名，至于我的名字……不過是諧音，我是個孤兒，導師給我取了地名，沒什麽特別的意義。”
沒想到會戳到少年牧師的痛處，阿爾立刻招來了右側奧洛芬的一記眼刀，他只得将話題轉個方向，“我記得那天在森林裏看到了一顆很特別的樹，你叫它生命樹……”
“所有的城市和村莊都是修建在生命樹附近，若不是路維斯讨厭宗教，神殿和生命樹都應該在城裏。”事隔這麽多天，羅伊也漸漸從喪失導師的痛苦中走了出來，再提起村子遇襲時情緒也不會太激動。
正好提到這個話題，奧洛芬就順便和阿爾簡單的講解了公民證和傭兵證的功效。
多半又是路維斯的發明。
阿爾心想，通過這些天的接觸，他得出一個結論：只要是新奇的、實用的，鐵定是那老頭的發明。
“上次是因為亡靈的關系，加上附近有大地神殿，森林裏的野獸都不敢輕易靠近，現在結界破了，那些原本只在森林深處的活動野獸也會游走到邊緣地帶。大家要小心。”雖然對付亡靈不在行，可自小在森林裏長大的羅伊了解這片森林暗藏着看不到的兇險。
在洛伊森林，這年輕的見習牧師還可以當充當向導，真正麻煩的是古道的後半段……奇諾更擔心腐屍沼澤，那片幾乎沒有生命的區域只有商旅和居住在那裏的土著人才知道怎麽走。
羅伊也抱着同樣的想法：“森林還好，就算有些地方沒親自去過，也從導師那裏聽說過相對安全的路線。可腐屍沼澤……我對那裏一無所知。”
“路線不必擔心，我這裏有地圖。”阿爾朝其他人展示了他從阿加莎處得到的地圖，老舊發黃的地圖不知用什麽皮革制成，不止繪有詳細的路線，還用顯眼的紅色墨水标注了需要注意的事項。
“這是……”從阿爾手裏接過地圖，奇諾仔細觀察，在右下角看到了一行小字，修依坦·達魯爾。
“大冒險家達魯爾的手稿！”一直保持沉默的切爾西終于開口，不過語氣卻充滿了驚訝和愕然：“不可能吧？”
“不，是真的。”名字旁還有一枚印章，看到那奇特的圖形，奇諾确信這的确是那位著名的冒險家親筆繪制的地圖。
修依坦·達魯爾的一生充滿了傳奇色彩，在冒險者中的地位等同于路維斯，是一位值得尊敬的偉大旅行家。這确實是今天晚上聽到的最令人高興的消息，有了這份地圖，腐屍沼澤的危險度也下降了不少。
“好了，閑聊到此為止。”取回地圖，阿爾拍了拍羅伊瘦弱的肩膀：“去前面帶路，不用擔心安全，奧洛芬會保護你。凱厄斯殿後。”
“是……”不太甘願的應了一聲。凱厄斯調整坐騎速度，由并行降到最後。
沒有了亡靈，進入森林後的感覺果然與上次不同，靜谧之中狩獵的目光若隐若現。
“吉吉，去前面開路。”
不想增加額外的麻煩，阿爾召喚使魔，半透明的豹貓從他的影子裏浮現，嗖地一聲消失在前方半人高的灌木叢裏。
奇諾和切爾西再一次交換了眼神。這不是他們第一次看到阿爾的使魔，随凱厄斯一同加入塞特傭兵團後他們也曾讨論過。
為了更好的融入下界幽暗的環境，豹貓的毛皮通常是灰或黑色，只有極少數生活在血色苔原的豹貓是血一樣的深紅，像這頭的半透明還是頭一次見。不止是皮毛，連肌肉和骨骼都透明化，難道是某種法術的緣故？
有了豹貓的開路，躲在暗處窺視的目光少了許多，但仍有一些不肯放棄，一路尾随。
沉默的前行了大約一個标準時後，阿爾猛地回頭。
“怎麽了？”奇諾一出聲，走在前面的羅伊也停了下來。
夜晚的密林深處星月無光，行走完全依賴三趾蜥的夜視力。
不是錯覺……
盯着來時路，阿爾确信自己剛才的确是感受到了某種特別的注視。和野獸的不同，這視線沒有殺意，僅只是單純的觀察。
奧洛芬将手按上腰側的劍柄，他也感覺到了，那股來自身後的視線。
“繼續走。”無論跟在後面的是什麽，夜晚不适合打鬥，可以的話，阿爾想拖延到天亮再調查。
注1——：貝托利恩時間，等同于地球24小時制的3點。
