53 合作
吃過早餐，阿爾和奧洛芬便返回凱厄斯等人身邊。
“我發現一些不對勁的地方……”凱厄斯壓低嗓音，對奧洛芬說出了他觀察到的。相比頭腦更靈活的法師，他更信任善良正直的精靈。
“那些家夥不是普通的雇傭兵，他們是南蠻。”
“南蠻？”
“一個住在南月聯盟境內的特殊族群，大多都是獸人與人類的混血後代，生性兇殘、喜好争鬥，因為懂得人類通用語和外形比獸人更趨向人類，經常活躍在邊界一代，不當傭兵就做強盜。”
商人雇傭兵很正常，為什麽凱厄斯會說不對勁呢？奧洛芬很是費解。
“卡利亞雖屬南月聯盟，但最近幾年與其他幾個部落鬧得很僵，翼族和獸族早停止與它的了貿易往來，不可能還有從南月聯盟去往卡利亞的商隊。”
“你的意思是那商隊首領在說謊？”背對着他們的阿爾忽然出聲，把凱厄斯吓了一跳。
他的耳力也太好了吧？這麽小的聲音都能聽到。
“噓～小聲點，獸人的耳目比人類靈敏。”
“哼……”阿爾冷笑一聲，那些表面若無其事的獸人早聽到了，只是故意裝出沒發現的樣子而已，“說謊與否和我們無關，只要他們不背後捅刀子就行，畢竟我們還得靠他們帶路穿越腐屍沼澤。”
“切……別怪我沒提醒過你們。”見阿爾不以為意，凱厄斯靠向奇諾，對他大吐苦水。
“你早發現商人在說謊了吧。”為了能正大光明的讨論，奧洛芬特意換了塞特語。
“你不也注意到了，他說話時的特殊語調。那商人是個術者，雖然沒有奇諾他們的位階和力量，但他的語言中暗藏着能迷惑人的暗示，換作一般人早輕信他的謊話。”興許是外來者的緣故，阿蘭索暗藏在語言中的小把戲并沒有對阿爾起作用，同樣的也沒騙到奧洛芬。
“既然已經表明是從自由城邦前往奇亞特的傭兵，那商人為何依然敢堅稱要乘着開戰前去卡利亞大賺一筆？凱厄斯不是說過南月聯盟在幾年前就禁止與卡利亞通商了。”難道阿蘭索對自己的小把戲就那麽自信，能讓他們忽略如此重要的一點信息？這一點讓奧洛芬百思不得其解。
“可別小看了那個叫阿蘭索的商人，從我們的只言片語中，他已經發現我們對這片區域并不熟悉，加上你的精靈容貌，這片大陸的精靈可是只生活在西北面的森林裏，他多半認為我們是從伊斯梅爾或是更北的地方來的旅人。布魯諾不是說過嗎，除了商隊，只有經驗老道的冒險者才會走通往奇亞特古道。他肯定經常走這條路，确信從未見過我們才會如此篤定。而且……我不認為他只是個普通的商人，無論是懂得一點點法術，還是細微的觀察力，都不該是普通商人所能擁有的，遇到馬爾基亞那樣的猛獸他不但沒有在我們介入後乘機逃跑，反而選擇留下，你不覺得這人的膽子太大了嗎？”
奧洛芬點點頭，認同了阿爾的推斷。
的确，這樣做太冒險了，萬一他們不是對手，躲在後面看熱鬧的阿蘭索豈不是也要落入獅口？
“其實你完全不必同意他的邀請，就算沒有這些人的帶路，只靠地圖我們也能摸索着走出沼澤，只是時間會久一點。”奧洛芬并不懼怕亡靈，他擔心的只是帶的幹糧和水不夠夠維持到走出沼澤。
“你以為我真的只是想搭他的順風車？別忘了進森林時那道奇怪的視線，說不定和這些人有關系。”讨論的太多，阿爾意識到是該閉嘴了。不但凱厄斯、奇諾等人都盯着自己和阿爾，就連那些半獸人傭兵也投來了奇怪的目光。一瞬間，他産生了後悔讓西希莉亞獨自行動的決定，有她在，這些家夥也不敢如此明目張膽地盯着他們看。
商隊緩慢前行，直至天黑也沒再遇到任何野獸。選了一處林中的開闊地紮營，傭兵們很快燃起篝火，還撒了一些奇怪的粉末在柴火裏。
“這奇怪的味道是什麽？”擔心是迷香之類的藥物，阿爾捂住口鼻詢問羅伊。
“不用擔心，是驅獸香，一種煉金産物。使用強悍野獸的皮毛和骨骼碾制的粉末，普通的野獸不敢輕易靠近。”想起早上的驚險一幕，羅伊又補充了幾句：“當然，馬爾基亞那類的魔獸可不吃這一套，不過那樣的幾率太低。通常只要點上這個就可以睡個安穩覺。好餓啊，午夜快來吧，我都餓一天了……”
說道最後，羅伊摸着肚子祈禱，希望時間流逝得再快一些。
“說到用餐，我有個疑問不吐不快。為什麽你們只吃兩餐？而且時間還選在交替時？間隔這麽長，很容易餓的。”對此，奧洛芬一直心存疑慮。
“只有人類才遵守這見鬼的規定。”一旁的凱厄斯搭腔，“唉，在這一點上我挺羨慕精靈的。”
“別自曝其短，人類因為信仰才只吃兩餐。”阿爾低聲提醒奧洛芬，別在不經意間洩露自己的無知。幸虧精靈很少與人類接觸，否則他剛才那句話可就露了馬腳。
“你怎麽……”餓得頭昏眼花的羅伊忽然發現阿爾在啃食自備幹糧，他吃驚地指着無論從外形還是體格都是純正人類的青年。
“抱歉，我既不信瑪拉，也不信阿西娜。”在浮空城是無奈，在無人盯梢的森林裏阿爾可不想遵守那無聊的吃飯時間。
坐得稍遠的傭兵看到這一幕都捂着嘴笑，他們也不是第一次見到這樣的情景了。
“頭兒，你就真相信他們說的？”摩古獸背上，一個瘦皮猴湊到阿蘭索耳邊，“那兩個帶頭的根本就不是等閑之輩。”
“這點不用你提醒我。”阿蘭索不耐煩地揮手，“讓你跟在他們後面，有聽到什麽嗎？”
“除了發現那群傭兵是南蠻外沒什麽重要的對話了，不過……”
“不過什麽？你最近說話怎麽總是只講一半。”阿蘭索踹了手下一腳，差點沒把他從平坦的馱獸背部踹下去。
“哎喲！”急忙抓住長長的繩索，瘦皮猴爬回首領身邊，“頭兒你別發火，我聽不懂那兩個人的對話啦。”
“精靈語？”
“不，我有聽過精靈語，和他們說的完全不像，倒有點像外海島嶼的原住民。前幾年遇到過一個，發音有點類似。”
“外海島嶼……算了，只要不妨礙我的計劃就別得罪他們，論身手他們比這群南蠻強多了。你繼續盯梢，小心別被發現了。”阿蘭多捋着山羊胡，心裏卻是另外一番打算。
如果能拉攏那名法師，将會是一大助力。可如果談判失敗，讓他們知道了我的目的……當務之急，還是先弄清楚他的出身，只要不是死板的北方學院就有希望。
“魯多，去請黑袍的那名法師過來，就說我有事找他商議。”
剛爬下摩古獸的瘦皮猴聽到命令下意識地反對，“頭兒，這可使不得啊，萬一……”
“閉嘴，我怎麽會有你這麽笨的手下，你要是再多講一句，我把你牙全敲掉！”抓起一顆水果扔到魯多頭上，阿蘭索恨不得現在就敲掉他的牙。這個笨蛋！要不是看在他從小和我一起長大的份上，早把他宰了。
沒一會兒，阿爾就跟着魯多回來了。看他身為法師卻輕松躍到足有三人高的摩古獸背部，魯多在心裏越發驚奇阿爾的身手，普通法師可沒這樣體力和腳力。
“坐。”和氣地請阿爾坐下，阿蘭索從懷裏掏出一張寫有文字的卷軸，點燃後往上一抛，燃盡的卷軸變成了一個肉眼可見的半透明球型結界，将他和阿爾籠罩其中。
靜音結界……看來不是普通的談話呢。
認出這是最常用的煉金産物，阿爾不由疑惑，這個神神秘秘的商人究竟想和自己說什麽？
“閣下是有實力的法師，我也不再拙劣的隐瞞。”阿蘭索開門見山地說出目的：“我并非普通的商人，而是情報販子。游走邊境，專門收集一些可以賣高價的情報。這次受雇南月聯盟，去卡利亞探查他們的軍隊部署。”
“阿蘭索先生為何特意告訴我這些？我對你的目的不感興趣，也不會阻止。”忽然被告知真實身份，倒讓阿爾有些弄不明白阿蘭索的意圖了。
“只是想請閣下幫個忙，先別忙拒絕！”看出阿爾沒興趣，阿蘭索趕緊開出條件，“并不是什麽難事，只需在進入卡利亞的關卡那裏對檢查的衛兵說我是您雇傭的，僅是這麽簡單，即使敗露了也不會對您有任何影響。”
“聽起來是個不錯的提議，為什麽偏偏選中我呢？精靈才是傭兵團長。”
“嘿嘿～這就像我騙不了您一樣，那個精靈也騙不了我。真正發號施令的，是您。”阿蘭索的語氣忽然變得極為恭敬，阿爾猝然出手，卡住了對方的脖頸，速度之快讓一旁候命的魯多也來不及阻攔。
