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趴伏在地的吳三公子驀地擡頭，一臉懵然地看向初妍，很快化為控訴：他真是信了她的邪，居然會相信她她不是宋熾妹妹的鬼話！不是妹妹，宋熾怎麽會過來看她，為她出頭？

初妍比他更懵：宋熾這是鬧的哪一出？

宋熾回頭吩咐龍骧衛道：“把他們拖出去各打二十棍。”

吳三公子大駭，一邊掙紮，一邊大聲嚷道：“宋大人，學生有功名在身，你不能這麽對我。”

宋熾唇角勾出一絲笑：“功名？”

吳三公子挺了挺胸：“我，我是貢生。”

宋熾瞥了他一眼。

吳三公子莫名脊背一寒，剛剛挺起的胸又佝偻了下去，小聲道：“學生有功名在身，無罪不可上刑。”

宋熾目光落到他面上，微微一笑，吩咐道：“其他人拖下去打，他留下。”

吳三公子的那些扈從慌了，求救地看向吳三公子，大聲呼道：“公子，公子救我們！”

吳三公子膽戰心驚，嚅嚅開口：“他們……”

宋熾笑容溫和：“他們也有功名不曾？”

吳三公子無言以對，只得眼睜睜地看着一幹扈從被拖了下去。很快，扈從的慘叫聲傳了進來來。叫一聲，吳三公子就抖一抖，聽到後來，額角冷汗涔涔而下，渾身抖若篩糠。

等到叫聲止住，龍骧衛的人放開了吳三公子，平安在一邊道：“吳公子，請。”

吳三公子腿都軟了，好不容易爬起身，一臉魂不守舍：“請，請什麽？”

平安笑嘻嘻地道：“自然是請走，難不成吳公子還想留下來晚飯不成？”

吳三公子餘悸未消，聞言又驚又喜，哪還敢有別的心思，沖宋熾作了個揖，連連道謝：“多謝大人，多謝大人。”連滾帶爬地往外跑去。

宋熾微笑，右手兩指虛拈在一起，似在撥動不存在的佛珠。

初妍瞥見他的動作，心頭一跳：這位吳三公子只怕活不成了。

宋熾這人，貌似柔和，實則從來不容人違逆。剛剛吳三公子要是吃下那個暗虧也就罷了，可他偏偏不甘心，多半要和上一世一樣，落得個獲罪致死的下場。

只是，不知這一回，吳三公子到底哪裏惹了他的殺心？

難道也是為她出氣？

這個念頭一閃而過，她立刻否認：不，不會，上一世她是他的妹妹，他自然要為她出頭；這一世，他們根本沒有關系，他哪犯得着？

龍骧衛的人進來請示：“大人，都打完了。接下來怎麽處置？”

宋熾吩咐道：“送去保定府衙大牢，問問黃大人，擅闖他人宅第，劫掠民女，該當何罪？”

龍骧衛應下。

平安從屋子中搬了一張桌子，兩張椅子出來，放在院中的老槐樹下。然後帶着所有人退了出去。

院內只剩他們兩人。宋熾姿态随意地在一張椅子上坐下，對初妍示意道：“坐。”

初妍抿了抿唇，慢慢在他對面坐下。

宋熾沒有馬上開口，目光掠過，仔仔細細地打量着初妍。

小姑娘打扮得樸素，一件家常對襟藍花布襖，雪青色纏枝蓮紋四幅缃裙，烏鴉鴉的發挽了兩個髻，只簪了幾朵小小的茉莉絹花，露出一截修長優美的玉頸。

在同安堂調養了這些日子，她的氣色明顯好了許多，桃花眼兒流盼生輝，原本就動人的容色越發明豔照人，縱無華衣美飾，亦難掩光芒。

就是瘦了些，顯得稚氣又脆弱，盈盈細腰仿佛一掌便能折斷。

他的打量似乎叫她不安，眼睫低垂，纖瘦的身子仿佛一張拉緊了的弓，原本就筆直的腰背繃得更緊。兩只雪白柔軟的玉手規規矩矩地交錯搭在膝上，一絲不錯。

她從前定然受過極好的教養。

宋熾覺得有意思：先前她誤以為他是她兄長的時候，可不是這個模樣。

香椽端了茶上來。宋熾示意她将茶盤放下，端起一盞茶，遞到初妍面前，溫言道：“喝口茶壓壓驚。”

初妍抿了抿唇，輕聲開口：“怎敢勞煩大人端茶？”

嬌音呖呖，婉轉生韻。宋熾心弦仿佛被一只無形的手輕輕撥動了下，心中微悸：好一把聲音！那日在水中救她，她高燒不退，嗓音嘶啞，他倒是不知，她嗓音竟是如此軟糯嬌婉。

他并不收手，微笑道：“既叫我一聲阿兄，幫你端杯茶又是什麽大事？”

初妍心頭一跳，又想起她先前以為是夢中，對他做過的那些事，一時懊惱羞愧不已。她垂下頭，勉強鎮定道：“大人見諒，民女那時中了曼陀羅之毒，心生幻象，誤将大人認作兄長，冒犯了大人。”

這是她左思右想之後決定的說辭。既已再世為人，不再是宋家的女兒，那她便與宋熾，與宋家再無幹系。這個秘密無論如何她都要守住，不能洩露一絲半毫，否則只怕會節外生枝。

宋熾聽她溫言軟語，緩緩而述，目光微閃，将茶盞放到她面前，笑道：“所以，你原本是有兄長的？”

初妍搖搖頭：“我記不清了，只是那時神智不清，總覺得大人就是我的兄長。”

宋熾問：“你一點都不記得自己的家人了？”

初妍低低“嗯”了聲，這不是謊言，她對家人完全沒有印象，如今唯一的線索就是紅蓼和常媽媽。

宋熾沉吟片刻：“你今後怎麽辦，可有打算？”

初妍心中生疑：宋熾可不是會莫名其妙找她閑話家常的人。他想做什麽？她猶豫了下，還是答了他：“殷娘子答應了我，讓我在醫館幫忙。”

宋熾沒有說話。

初妍心裏一咯噔：“怎麽……”

宋熾緩緩道：“我們在救你的地方，沒有找到你的身份文件。”沒有身份文件，就是黑戶，被查到會被當成流民處置，甚至會連累收留她的人。

初妍藏于袖下的手攥緊，這正是她最擔心的一點：“我有路引。只是，被人偷走了。”

宋熾問：“怎麽證明？”

初妍啞然，她沒法證明。她的心漸漸沉了下去：沒有家人，沒有身份，一個女兒家，在這個世道根本就是舉步維艱。何況，她上輩子只學會了風花雪月，以色事人，彈琴作畫，煮茶養花，這些風雅的本事可無法讓她謀生。

她這時才深刻地感受到，常媽媽和紅蓼用心之刻毒：難怪她們敢偷了路引棄她而去，她們根本就沒有給她留活路。不管她有沒有喝下那碗有毒的湯藥，高燒不退、淪為黑戶的她都只有死路一條。

若不是宋熾恰好路過，她早就死在那條小溪中了。

這輩子，她欠了宋熾的救命之恩。而那兩個人，初妍眼中閃過冷意，她很少氣恨他人，然而這一刻，她對那一對母女當真厭惡恨惱到了極點。

她不想放過她們。

初妍忽然站起，走到宋熾面前，盈盈下拜：“請大人救我。”宋熾不會無緣無故地和她說這些。她不知道他想要做什麽，可她如今已別無選擇。

宋熾垂眸看她：“我救不了你，只有你自己能救自己。”

初妍不解。

宋熾緩緩道：“姑娘可聽說過，我有一個自幼失蹤的妹妹？”

初妍何止聽說過，上輩子，她就是宋姝。她垂着頭，輕輕“嗯”了聲。

宋熾道：“舍妹三歲時在廟會失蹤。這些年，我們遍尋不見，家母自怨沒有照顧好她，愧悔思念成疾，近來竟致卧病在床，藥石罔效。太醫說，心病還須心藥醫。”

盧夫人清麗溫婉的面容在她眼前浮現，初妍心頭頓時一酸：上一世，她回家時，母親确實身體不好，見到她才漸漸好起來。

不管母親在別人眼中是什麽樣的人，對她這個流落在外的女兒卻是無可指摘，精心呵護，無微不至，仿佛要将這些年虧欠的一切一股腦地全彌補給她。可自己受了母親那樣多的疼愛，最後卻沒有護好她。

宋熾父親亡故得早，和盧夫人感情很深。對她也一直很好，是個好哥哥。若不是盧夫人的意外……她驀地閉上眼睛，截斷了回憶。

宋熾也沒有再開口，端起面前的茶盞，慢慢地撇着茶沫。

初妍慢慢回過味來，霍地擡頭看向他：“大人的意思是……讓我假扮你的妹妹？”

宋熾颔首：“姑娘可願意？”

初妍蹙眉：“這是欺騙。”

宋熾道：“如果有別的法子，我也不願委屈姑娘，可家母的病情實在等不得。”

盧夫人……初妍心頭一痛，躊躇不語。

宋熾知道她沒這麽容易接受，伸手示意她起身：“先起來吧。你不必急着回答。我後日出發回京，你若願意，在這之前遣人去府衙給我送個信便可。如果不願意，我不會勉強。”

初妍雙手緊緊攥在一起，明白了宋熾的意思，臉色一點點變得慘白。

她早已不是天真的小女孩兒，吳三公子的事，已足夠叫她清楚自己的處境，小小的同安堂護不住她，甚至會受她連累。

宋熾的态度雖然溫和，其實算準了她不得不答應吧？

初妍心中難過。她不甘心，不甘心就這樣輕易答應他，重走前世之路。這條路甚至比前世更糟糕。這一回她只是個冒牌貨，他若到了需要犧牲她的地步，更不會有絲毫猶豫。

初妍咬了咬唇，開口道：“宋大人。”

宋熾看向她。

初妍垂眸道：“這個答案我回答不了你，不如交由老天來決定吧。”

作者有話要說： 初妍取出骰子、簽筒、銅錢：來來來，我們每樣都算一算，看看老天爺怎麽說。

宋熾：……突然後悔，不想要這個妹妹了怎麽破？

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