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魏劭端坐于榻上的案幾之後。案幾左手邊堆疊着重重簡冊。有些已經拆閱，有些依舊捆紮完好。右手邊平放了一把他的長劍。他手中正握着一卷長簡，聽到小喬進來的腳步聲，微微擡起了眼。

小喬徑直走到他面前，朝他微躬身後，沒問便上了榻，跪坐到他案幾的對面，與他正好隔案相對。

魏劭仿佛微微一怔，看了她一眼。

小喬道：“夫君，今早我從祖母那裏出來，得知了石邑和兖州的兵情。我也知道我伯父開口向你求助救兵了。除此，伯父也寫了一封家書于我，叫我到夫君面前代為轉圜。我知道我在夫君面前，并無這樣的人情和臉面。只是莫說伯父已經開口，即便沒有伯父書信，我也亟待見到夫君一面。方才我在家，久等不見夫君回來，怕夫君要出征了，所以冒昧闖到了衙署，若有不當之處，還請夫君見諒。”

魏劭淡淡道：“你找我，要說什麽？”

小喬直視着他的雙眸：“我找夫君，自然是求夫君助力兖州，解去薛泰兵災。”

魏劭笑了笑，放下了手中的簡冊，慢慢坐直身體道：“婦人豈可幹事？且你又憑什麽讓我助力兖州解去兵災？”

他的語氣裏，那種小喬熟悉的，帶了微微譏嘲的語氣，又在不經意間流露了出來。

小喬垂目道：“我知道我人微言輕。何況喬魏兩家又有宿怨。當年公公與大伯之殇，與我喬家脫不了幹系。伯父執意将我嫁來想求媾合，此舉猶如掩目而捕雀，自欺罷了。”

魏劭眯了眯眼：“既然如此，你還有何多話？”

小喬慢慢擡起了眼睛：“我也知道夫君去歲之所以娶我，應是遵了長者之命。我更不敢奢求夫君放下心中父兄之仇。只是魏喬兩家既然已經結成了姻親，在世人眼中便形同訂立盟約。如今喬家有急，夫君若袖手不理，未免有負盟約。況且，魏家強而喬家弱，兖州若失，于夫君顏面也是有損。”

魏劭沒作聲，一種不置可否的神情。

小喬停了一停，換了胸中的一口氣：“東海廣且深，尤卑容百川；五岳雖高大，不逆垢與塵。我知夫君有高比九天之志，也有擎天踏海之能。提及幽州魏家，天下無人不知。第一便是魏家有抵禦外侮之名，此獨一無二，魏家四世三代，一脈相承，到如今夫君的手上，更是不堕先祖的威名。此次兖州有難，夫君若能慨而救之，不止兖州軍民感恩戴德，便是天下之人，也會傳揚夫君海量胸襟。”

魏劭笑了：“我若不救，便成了胸襟狹窄之輩？我又豈會在意這些虛名。勝王敗寇，這道理你不知道嗎？”

小喬搖頭，語氣誠懇：“我并無此意。夫君若真不救，我猜測，應也不全是因為執着于祖父之輩的舊怨。早上我從祖母那裏聽來，并州十五萬人馬正欲往石邑而來，夫君正面迎敵，想必是抽不出多餘兵力顧及兖州。”

魏劭看了她一眼。

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“我不過一閨閣女流，本無多餘見識。但此次事關兖州生死，我鬥膽想向夫君提一建策用以解去兖州之兵，倘若夫君覺着可行，也不用分去夫君多少兵力。不知夫君允許我說否？”

魏劭似乎一怔。眉頭随即輕輕挑了一跳。

“說來聽聽。”他的語氣帶了點漫不經心。

“我從前還在東郡閨閣中時，聽聞淮水一帶，除了徐州薛泰，另家以淮南揚州刺史楊信為大。薛泰和楊信為争奪地民，素來交惡。陳翔既然能以婚姻糧帛與薛泰結盟，唆他攻打兖州，能不能以其人之道還治其身，聯楊信去伐徐州？徐州一旦危急，薛泰必定要退兵自救。只要能讓楊信出兵，無論多少糧財，即便傾家之巨，過後我去信給兖州，我伯父父親必定也會如數奉上，無須夫君多費一錢。我當初出嫁時，家人為我備了妝奁，雖九牛一毛，也願全數奉出。”

魏劭神色微微一動，但沒有出聲打斷。

“此圍魏救趙之策，我既想到了，夫君自然也能想的到。我也知道說的容易，做起來卻難。要楊信于此時攻伐徐州，就是要他與陳翔為敵。陳翔勢大，楊信雖貪財，也未必就肯會為糧帛而得罪了陳翔。說動楊信才是最難之處。我看天下，也就只有夫君才有這樣的人情和威信，能遣的動楊信此人了。”

“夫君以為，可行否？”

最後，她輕聲問。

……

書房裏靜寂下來。

……

小喬雖然已極力鎮定自己，但望着他的眸光裏，還是不自覺地露出了一絲緊張之色。捏的緊緊的兩手手心也微微地出了一層濕汗。

兖州和喬家的生死存亡，或許也就在這一念了。

……

魏劭也望着小喬，神情看起來和之前并無二樣。實際他的心裏，卻非常驚訝，甚至說震動，也不為過了。

上兵為謀。

就像她剛才說的那樣，昨夜魏梁走後，他獨自在這衙署裏等天亮時，魏劭其實就已經有了這個驅鷹逐狐的計策。

他想到的那只鷹，和她說的不謀而合，便是揚州刺史楊信。

只要自己出面安排，再許以厚利，讓楊信發兵去攻徐州，并不是一件難事。

只是就像他今早去見徐夫人時曾說的那樣，他的心裏，橫亘着一道坎。

所以他猶豫在救與不救的中間，一時難以決斷。

無論何時，只要想起喬家人當年的背信棄義，恨意便會在他心裏蔓延開來。

少年時父兄同亡的那幅凄烈場景太過刻骨，随着時間流逝，陰影非但不能沖淡，只會愈發深刻地紮根在他心底的深處。只是有時候未曾浮現上來而已。

他也漸漸覺到了，喬家這個嫁過來的女兒，不但很美，而且确實讨他的歡心。不知道什麽時候起，有時她的一些不經意間的神情和小動作，或許她自己尚無察覺，卻能撩的他心猿意馬，想入非非。

他也願意對她好些，在某個程度和範圍之內，譬如限于房裏。出了房門，她給自己帶來的感官上的那些愉悅，并不能沖淡他對于喬家人的厭惡。

正是因為他在猶豫，或者說，他其實需要一個能說服自己去按照婚姻盟約對喬家施以援手的理由，所以今早才第一時間去見了祖母。

祖母雖未明說，但魏劭又豈能聽不出來。

出了魏府大門時，他便已經下了決斷。

前頭的議事堂裏，魏梁等人二三十員都已召齊，等着他發命了。

方才他也預備妥當，正要起身去前堂，她卻突然不期而至，來到了這裏。

她若得知了兖州危急的消息，會來求他出手相助，這在他的意料之中。

他沒有想到的是，她帶着平常少見的鮮豔妝容，一身新衣，天仙一樣地來到衙署出現在他面前，原來是想用這樣的一種方式來說服自己。

不得不說，她很聰明，聰明的出乎了他的想象。一番話層層遞進，說服力極好。

即便他起先沒有決定出手，聽完她的這一番話，也實在是沒有理由再反對了。

……

魏劭此刻的心情有些難言。不知是什麽感覺。驚？喜？或許還有一點連他自己也說不清道不明的失望……

小喬問完那句“可行否”，便等他回答。等了良久，他卻始終沒有任何答複。

他就坐在自己對面，卻一語不發。看他神色，神色如水。

實在叫她猜不透他心裏此刻到底在想着什麽。

她不禁更加忐忑。

在來的路上她就想好了要說的話。自己覺得還是有一定說服力的。

只要魏劭稍微能有那麽一點耐心去聽自己說話，她覺得說服他的把握還是比較大的。

但是現在看來，她那番話似乎并沒起什麽大的作用。

或許，他還在猶豫？

他可以猶豫，她卻不能再猶豫了。也沒有這樣的資本。她是一定會盡百分百的努力去說服他的。

她原本是跪坐在他的對面的。但忽然直起了腰身，青蔥十指輕輕按在案面之上。

“夫君娶我，也是為了兖州。兖州如今就如同你盤裏的肉。若能保，我實在想不出來，你為什麽要把它讓出去，以後再從旁人之口奪回？”

魏劭和她四目相對，依舊沒什麽表情。

“兖州此次若僥幸能賴夫君而保全，蠻蠻很是感激。”

小喬語調柔軟，忽然朝他俯身了過去，唇瓣輕輕碰觸了一下他一直緊緊閉着的嘴唇上。

兩張臉瞬間就靠的很近了，小喬精致漂亮的鼻頭帶着些玉質的溫潤涼意，輕觸着他的面頰，兩人呼吸幾乎混合在了一起，狀若交頸呢喃。

魏劭的喉結微微動了一下。

“夫君應正事忙，我不敢再擾。先行告退。”

小喬離開了他，坐了回去，朝他微微躬身，随即起身下榻轉身朝外去。

“你那麽些點陪嫁的私房錢，還是自己留着做兩件衣衫吧！”

她走到門口的時候，忽然聽到魏劭在自己身後說道，語調淡然，但又仿佛帶了那麽一絲調侃的意味。

她停了腳步，轉過頭。

魏劭從榻上起了身，拂平衣袖，便快步經過小喬身邊，邁出門檻往前堂而去。

……

前堂，漁陽的二三十文官武将早已經等的焦急，終于看到魏劭從堂後轉身，立刻靜止，分列兩班聽候差遣。

魏劭發號施令，拜李典為大将軍，統領十五萬兵馬分五路發往石邑。第一路由李崇居左，第二路由張儉居右，其餘三路也各拜了上将，無一不是能征慣戰的魏家忠将。由這五員上将各統領部下克日整兵啓程。

魏劭又命主簿衛權為太尉，監糧草上路，自己另領一支精英親兵另行上路。

衆将官領命各取兵符，紛紛離去。剩下魏梁在一旁，眼見人都散了，自己竟沒有被點到名，以為魏劭因為去年底自己在路上不慎丢了女君而不信任自己了，很是焦急，上去追問道：“莫非君侯不信梁？”

魏劭笑道：“将軍有大用，我才留你到最後。”

魏梁不解。魏劭附耳過去，低聲說了一番話。魏梁十分驚訝。

“我已決定，石邑要戰，兖州也要保。陳翔将女兒嫁給薛泰之子，人與許諾送去的萬斛糧、一千金已經上路，公孫先生信中有言，陳翔為保萬無一失，舍大道走小路，派一千兵馬護送。我給你兩千人馬，你去替我把人糧全部劫來。我即日便差一使者攜我密信去往揚州，允他若出兵攻伐徐州，兖州兵解，事畢則将糧帛送去給他，外加北馬一千匹。楊信本就觊觎徐州，又有我加持，這樣的機會，他豈會放過？”

魏梁哈哈大笑：“君侯妙計！徐州若失，薛泰能安身何處？必定回兵救城！那陳翔丢了女兒糧帛，薛泰偷雞不成蝕把米，看他二人還如何做成一對好親家！”

魏劭微微一笑：“此事關乎兖州得失，不容有失，将軍須得謹慎行事。”

魏梁收笑正色道：“君侯但請放心。有了前次教訓，魏梁必定謹慎百倍，絕不負所托！”

……

城中從早上開始，民衆便感覺到氣氛開始凝重起來。不斷有大隊軍士從北、南、東三個方向的城門穿城而過聚到西門外的曠野之上，兵勢密密麻麻，旌旗遮天蔽日，一眼望不到盡頭。随後消息傳開，說是君侯要發大軍去往石邑與陳翔決一大戰。民衆對魏劭軍隊一向愛戴，聞言競相趕去西門送米送糧，不一而足。太尉衛權向民衆致謝，一律婉拒。

漁陽城中備戰氣氛濃厚，魏府的高牆之內，氣氛也與往常有所不同。

徐夫人和朱夫人得知魏劭又要舉兵出征了，前鋒已上路了，雖然早已經習慣這樣的別離，但還是各自心頭不舍。知道魏劭出發前必定會回來辭別，徐夫人午後起，便帶着朱氏和小喬在前堂等着。

徐夫人面色和平常沒什麽兩樣，只是安靜坐等。朱氏卻在一旁面露擔憂之色，眼睛也仿佛有點紅，還時不時地偷偷別過臉，擦拭一下眼角。

徐夫人看到了，有些不喜，卻也沒說什麽。

小喬跟着她兩個人一直等到天黑，才得了個消息。魏劭軍情忙碌，這會兒恐怕回不來，怕祖母和母親空等，讓她們先各自回去歇息，遲些他回來，再去一一拜別。

徐夫人這才命人各自散了回房。

……

早上魏劭雖然沒有明說，但起身前的那句話，應該表示他已經決定援手兖州。衙署回來後，小喬的心情終于也稍稍放松了些。徐夫人叫各人各自回房後，她就一直等在房裏。

她等到了很晚，過了淩晨，将近醜時，實在熬不住了，和衣卧在床邊眯了一下的眼。意識朦胧的時候，耳朵裏飄進來門外春娘和什麽人說話的一陣聲音，接着是她耳熟的腳步聲……

仿佛條件反射一樣，小喬眼睛還沒來得及完全睜開，人就立刻從枕上彈坐了起來。

魏劭回來了。