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魏劭接連幾個白天都很忙碌。基本早出晚歸。昨晚回來的早些，起先也獨自在書房裏處置公務。後來有些晚了，見他還沒回房，小喬給他送了碗點心過去。回房後告訴小喬，說因為臨時有事，今天要去數百裏外的涿郡一趟，三兩天就回來。小喬一早送走了魏劭，如常在房裏抄着經書，随後魏劭派了個親兵回魏府取東西。說昨晚忘了一卷放在書房櫃格裏的牍文，請女君取來，讓來人帶走。

當時小喬去書房送點心的時候，他點心沒吃幾口，自己倒成了他的入腹點心。後來回房也匆忙，他大概便忘記了。

小喬知他應正等着取了牍文走，急忙到他書房，在指定的櫃格屜裏找到了魏劭要的文書。

她轉身待去，卻又微微遲疑，腳步終于還是停了下來。

她看到其中的一個櫃格裏，放置了一個匣子。

之前，她剛到魏家，住進如今這間屋子的第一天，因為無意地動過這個匣，魏劭當時還質問過她，随後次日，他就拿走了。

當時她就猜想，這個匣子裏裝的東西對于他來說，一定具有特殊的意義，所以他連碰也不讓之碰一下。

小喬的視線落到匣子上，看了片刻。

她知道不應該動。但修養終究不夠，最後還是忍不住将匣子從屜裏取了出來。

匣子上鎖，不是普通的鎖，而是九宮格，類似于密碼鎖。

匣子不重。木頭本身應該就已經占了重量的大比。小喬抱靠到耳邊，輕輕晃了晃，感覺裏面裝的，應該是類似于書信或紙張的東西。

出于直覺，小喬眼前就浮現出了在中山國裏曾遇到過的蘇女的樣子。

前世魏劭寵她多年，大喬死了沒多久，就封她為後。

這個曾陪伴魏劭成長的大了他兩歲的女人，對于魏劭來說，應該是一個極特殊的存在。

确實，那樣一個豐豔雙絕，又媚到了骨子裏的女人，連她見的第一眼都有些入神。

小喬原本對自己容貌也算滿意，但和這個女人一比，容貌似乎也沒那麽重要了，身條更不能比。至于風情，大約她這輩子都修煉不出來了。

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何況是男人？

小喬将匣子照原樣輕輕地放了回去，匆匆轉身出來，将取出的牍文交給親兵帶走。

……

第二天，得到信報，喬越派來的使者楊奉和喬慈一行人快抵達漁陽。随從有二三十人，打着兖州刺史的旗號。

徐夫人十分重視。指派魏俨出城去迎。随後又讓小喬也一道去。

馬上就要見到弟弟的面了，小喬心情既期待又高興。換好正裝出來到大門外，看到魏俨已經帶人在等着了，側旁停了一輛夏日乘坐的雙轅辎車，頂上帶蓬蓋，左右後三面環着輕紗帷幕，既防風遮陽，也為避開路人的無禮注目。馬車通體裝飾極其華麗，連前頭拉車的那匹棗紅馬也是神駿，精神昂揚，毛色油亮整齊，不帶半分的雜質，馬額佩以黃金打造的盧當，頸項挂了綴有九只小金铛的項圈，随馬匹晃動腦袋，小金铛發出一串悅耳的輕微撞擊之聲。

這樣的寶馬香車，也就只有像小喬這樣身份地位的列侯之婦才有資格乘坐了。

魏俨似乎已經等了有片刻的功夫了，卻不見半分的不耐，坐馬背上氣定神閑。見到小喬身影漸漸從大門裏現身，翻身下馬迎了上來，笑着請她登上馬車，道：“方才報訊，還有不到二十裏的路。弟妹随我迎到城門之外，料想令弟也就到了。”

“大伯費心了。”

小喬朝他微微笑了笑，轉身提起裙裾登上馬車。魏俨命随從前後持護上路，自己上馬跟于小喬馬車側旁稍後，出發去往南城門。

小喬嫁給魏劭，來到漁陽雖然時日也不算短了，但大多數時候深居簡出，上回去王母殿題字，來回坐廂式馬車，漁陽民衆少有機會能見到君侯之妻。今日這輛發自魏府大門的寶馬香車剛一上路，就吸引了路人的目光。車上雖有三面帷幕，但前頭中空，馬車行動起來，也會被風卷揚而起。

飄飄卷卷的輕紗帷幕間，遠遠看到馬車上坐了一位華服盛容的絕代佳人，吸引了無數目光，傳開知她便是魏府女君，路人更是激動，不少人開始追随去往南門。從前在信都出城時的一幕，似又要上演一遍。

魏俨見道路兩旁民衆越來越多，唯恐沖撞了小喬，命随從嚴加守護，自己也驅馬靠近了些，一路望着她在輕紗幔間時隐時現的一段背影，最後出城，将行駕停在了數裏之外的石亭之側。石亭三面也早用帷幕拉起，內設坐墩，魏俨請小喬下馬車入石亭暫歇，等着兖州一行人的到來。

魏俨考慮倒是細致。石亭裏還擺有兩盤洗過的新鮮果子，兩樣精致糕點，還有茶水。小喬只想快些見到阿弟，無心吃東西，只感到有點口渴，見正好有茶水，慢慢地喝了一盞。續到第二杯，喝到一半的時候，看到遠處馳道的盡頭，出現了一列人馬的影子。

小喬一陣激動，放下茶盞出了石亭，站在路邊手搭涼亭翹首觀看，遠處那群人馬漸漸地近了，她已經能看到打出來的兖州旗號，再近些，看清前方有一匹紅馬，弟弟喬慈坐于馬上，正往自己的方向行來。

間隔一箭之地，喬慈也看到了路邊正向自己揮手的小喬。大喜。立刻催馬出列朝着阿姐飛馳而來，到了跟前飛身下馬，奔到了她的面前。

“阿姐！”“阿弟！”

小喬兩手緊緊抓住弟弟的胳膊，一陣激動，胸口一熱，眼眶都有些紅了。仔細打量闊別了半年多的弟弟。

他的個頭拔高了不少。記得出嫁前，他也就比自己高上小半個頭，這半年多，自己身量長了些，但他長的更快，只比魏劭稍矮，自己都要仰頭看他了，而且肩膀也更寬闊，站在面前，俨然已經有了幾分大人的樣子。

喬慈對自己的阿姐也很是想念。從她出嫁後，就總覺得魏家娶喬家女兒不懷好意，時刻擔心阿姐到了這邊遭虐，所以這回喬越派遣使者北上，他也一定要跟随前來。也打量着阿姐。

小喬比去年稍長了些個，身上衣裳華美，面龐氣血盈澤。出嫁前是閨閣少女的清麗單純之美，如今眉目之間，比從前又添了微微幾分的妩媚小婦人韻味。喬慈只覺得阿姐比去年仿佛更好看了。但好看在哪裏，他卻又說不出來。總之看到她似乎過的不錯，路上一直懸着的那顆心才放了下來。忽然見她眼眶似乎又微微泛紅，頓時手足無措，慌忙問道：“阿姐，你哭什麽？”

“你的阿姐見你比從前愈發英姿飒爽，小小年紀便在陣前殺一敵二，氣概英雄，心裏歡喜才高興落淚。”

小喬還沒回答，魏俨已經靠近，對喬慈笑道。

喬慈看了眼魏俨，微微一怔。第一感覺以為這男子是魏劭，再一眼又覺得不對。聽聞魏劭二十出頭，這男子長身而立，雖然也是出衆，但年齡仿佛稍大了些。看向小喬。

小喬飛快拭了下眼睛，随即笑道：“他是你姐夫的表兄魏使君，代郡郡公，朝廷三品輕車将軍。奉祖母之命，特意出城來迎你一行。”

喬慈恍然。稍稍打量了下魏俨。見此人儀容不俗，令他感到精明強幹，卻又笑容滿面，态度十分親切。

他在來時，已經做好了要被魏家人冷遇的準備。此刻卻出乎意料之外。又想他剛才提及了自己在巨野城外陣前交鋒的事，口吻裏帶了誇贊，便有些不好意思起來，但心裏難免也感到高興，一下子對他印象就很好。聽小喬介紹了，肅然起敬，急忙向魏俨見禮，呼他“使君”。

魏俨笑道：“你是弟妹的親弟，與我便也如一家。不必如此見外，喚我一聲表兄便可。”

喬慈畢竟也才十六不到，人雖長的高大，心性卻還是個半大小孩兒，見魏俨這麽随和，也不客氣了，直接就喚他魏表兄。兩人稱兄道弟，一見之下，就跟忘年之交似的。

阿弟還沒進城，才一個照面，就和魏俨打的這麽火熱。小喬心裏覺得有些不妥。況且，對魏俨這個人，她的厭惡之感雖沒一開始那麽強烈了，但總覺得此人頗有城府，下意識地，并不想阿弟和他靠的這麽近。當然，這種情況之下，她也不會說什麽。

片刻後，被喬慈落在後的兖州使者楊奉和一衆随從抵達了。

小喬從前見過楊奉。是伯父的長史，通儒學，也算是兖州的名士。楊奉下馬，魏俨迎上前，相互見禮寒暄之後，小喬再次登上馬車，一行人在魏俨的帶領下，迤逦榻上歸程。

楊奉此行，除了帶着喬越的親筆書簡，一同還有豐厚的謝禮。各贈徐夫人、朱夫人的錦繡绮衣、黃金飾具，絲、綢、錦、緞、绮各兩百共計一千匹，另外還有滿滿十車的兖州當地所産。

一行人馬車駕在漁陽民衆的注目和議論紛紛之下穿街而行。魏俨安排楊奉落榻于驿舍，解釋魏劭昨日恰好有事離開漁陽，不日便歸，請他安心先行歇息，随後便帶着喬慈抵達了魏府。

喬慈到的第一件事，自然是去拜望魏劭的祖母和母親。他到了住處，洗去一路的風塵，換上正式裝束。

小喬在他屋外等着。見阿弟出來，精神煥發，被一身玄色闊袖新衣襯的面如冠玉，英氣勃勃，心裏極是欣慰，如同一種“我家阿弟初成長”的隐隐驕傲之感。

小喬親自帶喬慈去往北屋。路上許多魏府的年輕侍女見了女君之弟，無不紛紛側目。

徐夫人和朱氏已經就位。魏俨在旁。喬慈被小喬領進去後，分別向徐夫人和朱夫人行禮拜見。

喬慈雖不滿十六，喬家如今也日暮西山，但畢竟是世家老族，場面見客的禮儀，從小就受過嚴格教導，豈會出錯。一板一眼禮節過後，喬慈起身，徐夫人顯得十分歡喜，誇贊他姿容出衆，雛鷹翔于穹空，命鐘媪賜下見面之禮，一柄刀鞘鑲着華麗貓眼寶石的短刀。

朱夫人一眼看到喬慈，見他英姿煥發，如玉山在前，立刻想到當年自己去了的丈夫和長子，如今仇家之子非但長大成人，還被當做上賓迎接進門，心中厭惡之情，非筆墨能夠敘述。但這樣的場合，還當着徐夫人的面，她好歹也做了幾十年的侯府主母，又怎敢露出半分的失禮？勉強壓下厭恨，命人也賜下了禮物。

喬慈雙手奉過，再次道謝起身。徐夫人喚他到自己近旁，親切地問了幾句家常，留他在此多住些時日，随後對着魏俨道：“不巧你二弟正好有事不在城中，這兩天外祖母還要派你事，你代你二弟領他出去逛逛。我們北地雖不及南面風光秀麗，但也有幾分蒼雄之景。”

魏俨笑道：“不消外祖母吩咐，孫兒自然也會代為效勞。”