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喬慈出去了，小喬卻依然站在那裏一動不動，擡着眼睛瞅着魏劭，神色淡淡的。

魏劭摸了摸下巴，朝她走近道：“春娘都與我說了，不過是表兄見他這幾日在校場裏摸爬滾打辛苦，叫他過去略微散松散筋骨，吃了兩杯酒嗎？你至于大動肝火親自過去叫人，回來了還發這麽大的火？”

小喬注視了魏劭半晌，方冷笑一聲：“原來君侯素日乏了松散筋骨也是去的那種地方？同道中人，難怪開口維護，還不讓我教我自己的阿弟學好！”

魏劭不以為然地道：“我是不大去的。只是你阿弟也不小了，日後這種場合應酬也是難免。偶爾為之，怎就不學好了？且這也不算大不了的事，你未免有些小題大做……”

他似乎終于留意到小喬盯着自己的眼神看起來不大好，頓了一頓，停了下來。

小喬淡淡地道：“你道我小題大做也是無妨。我不管別人如何，別人如何我也管不了。我自己的阿弟，如今他還未成年，我是不喜他出入那種場所的。下回若再有這種事情，望夫君莫再插手。”

她說到“別人”、“我自己的阿弟”時，一字一字，語氣微微加重。

魏劭看了她半晌，忽然朝她湊過去臉些，平白似地道了一句：“和你處了有些時日了，我還一直道你性子溫柔，頭回見你發如此的火……”

“夫君忘了我的乳名為何？父母取名，總是有它緣由的。”

小喬淡淡一聲，躲開他靠過來的那張臉。

“我不曉得夫君今晚回，夫君也沒派人傳個話先。晚飯我自己已用過了。夫君飯吃了沒？若沒吃，我叫人再預備。”

“預備下去吧。還沒吃。”

魏劭仿佛沒趣了，站直身說道，也恢複了面無表情的樣子。

小喬便從他身邊走過，打開門吩咐了下去。

……

魏劭先沐浴，換了身衣裳，出來飯也預備好了。

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他應該真的餓了，一口氣吃下去了三大碗的飯。

小喬坐在邊上陪伺，等他吃完放下筷箸，給他遞過去用以漱口的溫水時，感到小腹處起了一陣脹痛，肩膀微微動了動，擡起的胳膊便在空中滞了一下。

魏劭接過杯子，似乎留意到了她的那點異常，看了她一眼。

小喬很快就恢複了。等他漱完口，放下了杯，起身走了出去，自己雙手才扶着那張食案，撐着上身，慢慢地起來。

幾年前自己來到這裏成為小喬後，她就發現現在這個身子，每逢來了月事就會腰膝酸軟，不止這樣，月事起頭的一兩天還會腹痛，最嚴重的一次，痛的小腹猶如抽筋，臉色蒼白、額頭冒冷汗，人根本就直不起腰，極折磨人。在家時也斷斷續續有吃一些調理氣血的藥，但不見什麽大效。直到最近這大半年，疼痛倒有所減緩了，但每次來月事，身子依舊不大爽利。

最近這些時日和魏劭的床事十分頻繁。一旦起了個頭，以他在床上的那個折騰勁頭，她就是想停，也是停不下來。

起先小喬隐隐擔心，唯恐自己現在就受了孕。

倒不是她拒絕生孩子。而是無論從哪方面來看，現在馬上懷孕生孩子，似乎都不是個好時機。別的不論，光從生理角度來說，這身體也沒發育完全，并不适合孕育孩子。

古代女人之所以壽命不長，早早就生孩子也是一個原因。而且即便生了下來，孩子也不好養。

她擔心了些天，昨天終于見到了月事，才松了口氣。

剛才這種名為坐、實際和跪差不多，又要直挺挺地支着腰身伺候別人的身體姿勢，平時還行，今天就感覺有點累了。

春娘知道小喬來了月事，方才又出了趟門，身體想必乏軟，一直等在外，見魏劭出去了，急忙進來，見她兩手扶着食案要起身，忙上去幫扶站了起來。

“女君可好？”

她看了眼小喬的臉色。

小喬點了點頭：“我無妨。”

“女君回房早些歇下去。”春娘陪着小喬回了房。

魏劭簡單說了聲，說自己有事要去衙署，稍晚就回來，

他說完，看了眼小喬。

小喬沒說什麽，只送他到了門口。

……

小喬等到亥時，魏劭還沒回來。感到後腰酸脹，整理了下，和衣先躺靠到了床上。

房裏很靜。她今天也确實感到有些累了。阖着眼睛，意識漸漸有些模糊起來時，春娘推門輕手輕腳進來，叫醒小喬道：“東屋方才打發了個人來，說夫人心口疼痛難耐，問男君回否，婢說男君未回。”

春娘說這話時，眉頭是皺着的，表情有點不高興。

小喬揉了揉眼睛，慢慢坐了起來，發了片刻的呆，便穿鞋下地，讓春娘給自己換身衣服。

朱氏是婆母，還這樣打發人來叫兒子了，親兒子不在，她這個兒媳婦，便是腿斷了一條，跳也是跳過去的。

春娘見她神色平靜，也不見絲毫怨色，自己嘀咕了兩聲，無奈取了衣裳幫她換上。

小喬去東屋前，打發了個人去衙署找魏劭，随後來到東屋朱氏的房。

朱氏看起來倒不是在裝病。頭發蓬亂，躺那裏捂着胸口哼哼唧唧，眼睛閉着，臉色确實有點白。邊上是那個姜媪，斜目見小喬來了，湊到朱氏耳畔道了一聲。

小喬跪拜下去道：“夫君傍晚回來，用過飯又出去，此刻尚未歸。我來的也晚了，心內不安。不知婆母如何了？”

朱氏不吭聲，小喬便一直跪着。半晌，才聽她冷冷道：“你身子金貴，如何勞動你來服侍我。”

小喬道：“婆母言重。婆母身體不适，我身為下輩，但凡能有事孝之處，只要婆母不嫌棄我笨，必定是不敢怠慢的。”

朱氏道：“我兒呢？去了何處？”

小喬道：“夫君出門前未曾說與我知道。應當是去了衙署。方才聽到婆母身體不适來叫，我便派人去衙署通知了。衙署離家也不遠，想必夫君很快就會回了。”

朱氏盯着跪在地上的小喬。半晌，哼道：“你走吧。我這裏不用你服侍。”

小喬便朝她行了個辭拜禮，從地上爬了起來，退了出去。

她回到自己房裏，也了無睡意，靠坐在床頭出起了神。約摸兩刻鐘後，春娘進來了，說男君已經被叫了回來，方才已經去了東屋那邊。

小喬也不再睡了。坐等了沒多久，大約也就兩盞茶的功夫，聽到門外腳步聲起，魏劭回來了。

小喬扶着床頭下了地，如常那樣朝他迎了過去。

魏劭看着似乎不再要出去的樣子了，自己解開腰帶，随手投擲到了近旁的置衣案上，望着小喬問：“我母親方才可為難你了？”

小喬到他身前，接過他自己脫下的外衣，眼睛齊平望着他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母那邊打發人叫你，說心口疼，你不在，我去了。婆母也未要我服侍，我不過站了一站，就回來了。”

她剛才在朱氏面前的那一番應答，聽着簡單。其實也是考量過的。知道朱氏不喜歡兒子和自己近親，就說魏劭出門前沒告訴自己去向，只猜想他去了衙署。再提到已經打發人去叫，很快就能回來。

以朱氏的心理，必定不願兒子回來探望她時，看到兒媳婦也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回來“婆母如何了？”

小喬說完，問了一句。

“老毛病。方才睡下去了。”魏劭簡單應了一句，雙目一直停在她臉上。

小喬點了點頭，避開他雙目的注視，拿了衣裳轉過身要走，肩膀卻稍稍一沉，停下腳步，見他擡起手搭在了上頭，人也朝自己邁了一步過來。兩人距離一下就貼近了。

“我母親……”他遲疑了下，“如今性子比從前越發不好相與了。我若不在家，她給了你委屈受，你多擔待些。”

小喬擡起眼睛，看了他一眼，笑了笑：“夫君放心，我有數的。”

亥時末，這個一天終于得以結束。小喬熄燈後躺了下去，将身子蜷縮成一團。沒一會兒，魏劭果然就又朝她靠了過來，一只手也探進了她的衣裳裏。

小喬閉着眼睛道：“今日別碰我了。我身上不幹淨。”

……

喬慈被突然而至的小喬這樣給叫走，魏俨也無心再留下了，目送那輛馬車消失在夜色裏，轉身進去，和同桌其餘人打了聲招呼，說自己另有事先行離開，請諸位盡興，今晚這裏由他做東，随後便回了家中。

載着小喬的那輛馬車早已經遠去。想必此刻已經将她送回了家中。

魏俨手裏握着一只酒壺，憑欄吹着夜風，眼前總還不停地浮現出方才她在車中露出臉，和自己說話時的模樣。

羅鐘坊大門前的那排燈火明亮，照着望窗中她的面龐。不過半張側臉，她神情中又帶着嗔怒，雙眉微蹙。但就是這樣的一種神情，反令他感到愈發的不可自持。

直到此刻，閉着眼睛還不停地回想。

她對着自己時，除了一開始的厭惡，之後每回遇到，便只剩下了冷淡和客氣。