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悲與歡向來不由人。

這段短暫的婚姻讓申小枝長大，從一名天真活潑少女，成為虛僞且孤寂的婦人。人前佯裝歡樂，人後獨個悲涼。

夫婿上酒樓或青樓賒賬，她上門付賬，被外人取笑，早已習以為常。和離後半載，得知元以常再婚的消息，她松了一口氣。

那些勸她“破鏡重緣”的人，再也尋不着理由。

新婦入門，兩人的關系無法修複。

這下，真得可以斷了。

“小枝姐姐！”

聞聲，她略垂頰将淚痕拭去，再擡首一望——

在那不遠亦不近的地方，撞入眼簾是一張燦然的笑臉。圓溜溜的大眼藏着耀眼光芒，像白日的暖陽投來的溫暖，一下子溶化你的心。

莫名地申小枝心口一暖，嘴角微微上揚。

那人一身灰白的深衣包裹修長的身軀，麻灰棉袍微垂，發絲以柳黃的棉緞冠于腦後，微翹的發尾随着她的笑臉輕輕晃動。

她是三原國最大的書肆及造紙巨賈孫家紙房的幺女。其身材高挑，臉容清俊似俊兒郎，自小在外行走幫襯家中産業，家中又有六位兄長，故被人戲稱為“孫七子”。

申小枝身為畫師，是孫家紙房的熟客，又與孫家同住城南花前街。孫家在街口，申家在街尾。

兩人自小相識，但不算熟稔。

孫七子因家業常年在外行走，而她只在城南活動，閉門繪畫。

最讓申小枝不解的是她只比孫七子年長九個月，孫七子每回見她總是又甜又親熱地喚她“小枝姐姐”，害她無端多了一名“妹妹”。

申小枝應聲：“小七，你怎地來此？”

孫七子嘟起嘴，解釋：“孫家沒人願意來元家吃酒，阿娘就命我來送禮啦！”誰讓她排行未端，跑腳什麽的，從小沒少做。

提起孫家那一門怪胎，申小枝只有搖頭輕嘆。

孫家主子強行迎娶自己寡居的大嫂，誕下六男一女。

興許上梁不正下梁歪，後輩們的作風青出于藍而勝于藍。

傳聞孫家長男長年卧病在床，卻納了七名美妾，日夜行樂，足不出戶；次子獨愛梨園戲曲，日日在家“唱曲”，春日連雀鳥都不敢從孫府上空飛過；三子自小沉迷野史傳說，專往深山野林，了無人煙之地冒險。五年前某日說出門買壺酒，至今未歸，生死未蔔；四子與三子，是孿生兄弟，三位兄長不務正業，兼花錢如流水，坐吃山會空，孫四只好扛下龐大家業，好讓戀妻成狂的孫老爺在家陪伴妻子。孫四自小愛數銀兩，不是在數銀兩的當下，就是去數銀兩的路上，名乎其實的錢鬼；五子官至工部元外郎，從五品，官位不大不小，斂財無道，實為貪官一名，且他最近迷上她的好友徐有墨，打算來一場同性禁忌之戀，被徐有墨列為禁止往來戶；六子為越騎校尉，在戰場上摔斷了一條腿，退役歸家後，每日風雨不改地站在孫府門前練習“金雞獨立”，害得花前街幾乎成了“鬼街”無人敢進出。

至于孫家幺女孫七子，倒算是最正常的一位。

除了長相俊俏如郎。

除了金都城有二十幾位的閨女對她一見鐘情，大呼非“君”不嫁，間或有女子主動上門提親。

除了她暗地戀慕着元家和離之婦，申畫師之外。

她應該算是孫家最正常的人了！

應該是吧！

“那你怎不吃了酒就跑出來了？”耳邊又傳來喜樂，應是新婦過門，筵席未開。

“阿娘只讓我來送禮，沒說要吃酒。哼！誰要吃那個壞男人的酒。”若說孫七子最恨誰，非元二元以常莫屬。

他不但娶了申畫師，她的小枝姐姐，還敢在外頭風流，欺負她，傷她的心。若殺人無罪，早殺他上萬次了。

今日她本想難得忤逆阿娘一回，替她練練心髒，當下一思量，又怕申畫師上門讨公道受元家欺負，一咬牙，她還是決定來元府走一趟。

果見她日思夜念之人，紅衣如畫，姣美如斯，聲如黃鹂令她瞬間沉迷。

申畫師還是她的申畫師，又美麗又灑脫。

十五歲那一年，孫七子淚眼模糊地目送申畫師上花轎，那一瞬間她終于明白，明白自己為何因鄰家姐姐出嫁而心如刀割，日夜難眠。

她的大紅嫁衣成為了她眼中的紅豆子，一念便起相思，一相思便淚流成河。在無人的深夜哭得不能自己。

只因佳人已是元家婦。

她悔不當初。

現下等到申畫師恢複單身，她從外趕回金都城，興奮的幾日幾夜輾轉反側，無法成寐。這幾月總借着送紙樣為藉詞，前往河東竹林見她一面。

“嘿嘿！”

申小枝邊笑邊調侃：“莫不是因為小七一口醉麽？”孫七子“一口”倒地的傳說，至今還在城南的閨閣之間流傳。

若是別人敢在她面前提起那次“奇恥大辱”，就算是她的家人，就算是她的親娘，她都不會輕易放過，非整得那人跪求饒方罷休。

但申畫師用又那綿軟又甜脆的聲線與她說話，就算是打趣她，以她為樂，她也心甘情願。

“小枝姐姐！”

孫七子上前拉了拉她的寬袖，一臉求饒。

申小枝掩臉，用力地忍住笑意。

忽地，聞得一陣熟悉香味，往空氣中嗅了嗅，“這是李記園一合酥啊！”

餓了幾日，食物的香味令人食指大動。

“家裏出了新箋，我正想帶些紙樣去河東看望姐姐，順道蹭吃一頓。”說着，從袖中拿出一包一合酥，香氣撲面。

申小枝不客氣地接下，捧在眼前，用力嗅了嗅。她忽地問：“小七你是怎麽來的？”

孫七子指着身後那匹高大，純黑的利川馬，她代步工具，又名：阿八。

申畫師一見，鳳眼一亮，念頭四起。

她轉身對立在一旁邊的冷面少女說：“檀香，我餓了！先和小七騎馬回河東，你乘轎随後趕來！”

檀香回道：“姑娘，冬風寒，易得傷病。還是坐轎回吧！”

申小枝一臉不悅，動了動嘴唇，卻見檀香臉不改色，在在說明此事無商量的餘地。

她靈機一動，旋過身湊近孫七子，輕聲命令道：“小七趕緊抱我上馬，快！別讓檀香發現。快點！”

鈴鈴香迎面撲來，仿若置身于豔陽下的花田間。

這是申小枝喜愛的香味，腰間總挂着鈴鈴香的香囊，她認為鈴鈴香的香氣獨異，又可殺蟲止疠。

孫七子情不自禁地閉上雙目，幾翻掙紮，方忍住俯身嗅一嗅她獨特的香氣。

申畫師的要求，她又豈敢不從呢！

孫七子動作迅速地解下身上的棉袍披在她身，一把托起她的纖腰，橫放在馬背上，自己則翻身上馬，丢下一句：“坐穩了！”便策馬而去。

原地留下一臉吃驚的檀香，兩名轎夫和一頂軟轎，還有身後那陣陣如雷般的鑼鼓聲。

入夜，賓客已散。

元家人小心翼翼地打開申畫師丢下的賀禮，畫軸沒有畫，龍飛鳳舞地書寫四個大字：百年茍合。

沒有提詞，亦沒有落款。

元以常一瞧，氣得雙眼一黑，差點氣暈過去，怒叫人摧毀之。一年之後，這四字畫軸出現在市場之上，價值千金。

冬日寒風刮臉，如刀削般。

申小枝被密密地裹在棉袍內，只聽到狂風在耳邊狂嘯。她忙着吃酥餅，不消半會已消滅了半袋。

吃了個半飽，她滿足地動了動，這才發現自己整個人坐在孫七子的膝蓋之下，被她摟在胸前，兩人身子相貼，親密無比。

她的體溫烘着自己，仿佛火爐般，不愧是練武之人。

她微擡首，那張輪廓分明，又過分俊俏的臉龐近在眼前，觸手可及，薄唇呼出燙熱的氣霧，随風散落在身後。

莫怪金都城的閨女，明知她是女子，亦甘願被迷倒！

這孫家人雖怪，臉容卻是出了名的俊俏。

傳聞孫家夫人某夜酒後吐真言：若不是那黑心鬼長得如此俊俏，迷得我七葷八素，我又怎會做出如此背德之事，大逆不道地嫁給自家的小叔！

小手輕輕撫上那光滑的喉嚨，沒有男性凸出來的喉結。孫家七子，雖稱為七子，卻是實實在在的女兒身。

偏那肌膚細滑緊致，令人愛不釋手。

申小枝手一滑，微冷的指尖點上某人的鎖骨，感到某人身子微微一顫，随即逸出一聲類似呻/吟的輕嘆。

孫七子忍了又忍，忍了再忍——

一把捉住胸前那只壞手，再勒馬停下。

“小枝姐姐你這是做什麽？！”

對她又摸又捏，她又不是木頭沒有感覺，害她差點翻馬。

這才意識到自己做了什麽的申畫師，忙抽回手，臊紅了臉。

“這……這個……有……有蚊子！對，好大一只蚊子，我想拍掉，結果它自己跑了！跑了！嘿嘿！”

“哦！原來是蚊子呀！”

大冬天哪來的蚊子。孫七子也無意追究她詭異的舉動，一心只想快點送她回家，生怕她着風寒。

“到哪了？”申小枝趕緊轉換話題，送走尴尬。

孫七子俊俏是事實。

她卻不是那些個金都城天真無知的少女，被她的俊俏迷倒。

只是看着她俊俏的側臉和對自己溫柔呵護的舉動。有那麽一瞬間，她倒希望她是個兒郎。

她若是個兒郎……

孫七子張目一瞧，答：“快到城外。”

“我們到城門那繞一圈再回河東吧！”申小枝覺得自己需要一場狂風吹去自己亂七八糟的臆想。

“這……”

“小七，姐姐我是下堂之婦，今日遭逢前夫再娶，你連這點小小的請求都不能答應姐姐麽？”在那雙好看的鳳眼快要擠出淚珠前，孫七子忙點頭答應。

她怕她的淚水。

就算是假意。

她也希望笑臉常伴于她。

剛剛從元府出來，她一直尾随于她。知她故作堅強，當她的淚珠一落，令她心揪緊，故特地出聲打斷。

迎春日，元以常再娶，前妻申畫師到喜宴大鬧一場後，與某美男子共騎一馬游城門，兩人态度親昵。

而那一襲紅豔的牡丹裙奪去了多少女子的目光，羨殺了多少女子的心！

此事被好事者載入城南志劄之中，千古流傳。世人捧書，幻想着那襲紅裙的模樣，如果自己也能穿一回，那該多好呀！

午時，兩人一馬抵達河東竹林大椒小舍。

遠遠便見門外停了一輛豪華的馬車，車夫靠着樹杆打盹。門內，有人聞聲推門而出——

作者有話要說：  擠呀擠，擠出一章啦！