44 貴人

莫恩庭與幾位同窗互相道過禮，說着幾日後的考試。洛瑾靜靜地站在亭子外面，低着頭。

到底都是年少兒郎，一位嬌俏美麗的姑娘總會輕易吸引去他們的目光。洛瑾有些羞赧，只想趕緊轉身離開。

莫恩庭的心情有些複雜，既有一種得意，又有一種自己的東西被人觊觎的感覺。他站起來，“我還有事，你們繼續。”

說完，莫恩庭走出亭子，像是宣誓主權一樣，他拉起洛瑾的手，“我帶你去那邊看看。”

竹林深處，風兒飒飒。竹子不高，有些雜亂，偶爾幾片竹葉落下。

“這樣亂走，不會丢嗎？”洛瑾看着四周，沒有人影。

“丢了的話，洛瑾只能一輩子跟着二哥了。”莫恩庭将籃子放在一塊石頭上，“活在深山野林。”

才不會，洛瑾知道莫恩庭只不過是在吓唬她。

“又不說話了。”莫恩庭伸手纏上洛瑾的發，“還是說你不願與我說話？”

洛瑾搖頭，“我本來就不怎麽說話。”她很想擋掉那只纏着她頭發的手。

“不對！”莫恩庭搖頭，“洛瑾，你在裝傻。”

洛瑾瞪大眼睛，不可思議的看着莫恩庭，“二哥，你說什麽？”

“被我說對了？”莫恩庭收回手，“你是知道的，對吧？”

“我不知道。”洛瑾搖頭，往後退了一步。

看這副提防的架勢，莫恩庭戳了戳洛瑾的額頭，“逗你呢！過去吃點東西，我們回去。”

洛瑾走過去，将竹籃裏的吃食拿出來，“二哥。”她遞上一塊餅子。

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“今日出來，只是想和洛瑾單獨一起。”莫恩庭站下，等着洛瑾，“說不定我們就可以心意相通。”

這話簡直吓死人，洛瑾木木的站在那兒，“二哥，你說說什麽？”

“我說，洛瑾很有意思。”莫恩庭走過去，接過餅子，掰了一小塊塞到洛瑾的嘴裏，“想讓人關起來養着。”

“二哥又說笑，我又不是鳥兒，為何要關起來？”不知為何，洛瑾覺得有些冷，冷得想發抖。

關起來，自然是讓她再也離不開。“洛瑾當然不是鳥兒。”莫恩庭看着腮幫子鼓鼓的洛瑾，笑了笑。

有一天，他會變得強大，會将她留在身邊，而她的一生只能依靠他。

莫恩庭的眼神很奇怪，洛瑾別開臉，不想去分辨。

吃過東西，兩人出了竹林。在文昌殿外面有占蔔的先生，有學子在測算自己的前程。

“二哥，你不算嗎？”洛瑾見莫恩庭直接走過占蔔攤，有些奇怪。

“凡事還是要靠自己。”莫恩庭的穿着并不出衆，卻有一種自信的氣勢。“算不算，我都會過。”

既然不信，他還來文昌殿？洛瑾挎着籃子跟在後面，很是不解。

走上山路，夕陽西斜，一片橘紅的光芒，将山林染得柔和。

“我來拿。”莫恩庭将籃子接了過去，另一只手拉起了洛瑾的。

“我能走。”洛瑾忙道，“二哥，你松手。”

莫恩庭并不管，“洛瑾不是說過，會聽二哥的話嗎？”她的手涼涼的，又軟軟的，即使握在手心裏，也覺得不真實。

“被人看見……”

“被人看見怎麽了？你在莫家的身份是什麽？”莫恩庭拽着人往前走着。

洛瑾的心一沉，“我會還清銀子的，你答應過的。”

“對。”莫恩庭停步，臉上被夕陽的餘晖鍍上一層溫和，“約定一直沒變。”

“可是……”洛瑾腦子裏有些亂，“那你……”

“我什麽？”他就不信，論鬥嘴她還能贏得了他？“你沒還清銀子前，我們還是要在一塊兒的。”

“不是。”洛瑾低頭，小聲說道：“你能不這樣嗎？”

“不哪樣？”莫恩庭側的臉問道，“你說清楚。”

洛瑾往回抽手，無果。她的小臉皺作一團，天知道她從小到大哪被人這樣對待過？還是一個男子。

“你這樣子，倒像是我欺負你了似的。”莫恩庭晃了晃兩人扯在一起的手，“要不，你打回來？我不會還手。”

“你……”洛瑾當下心裏越來越亂，“二哥，我知道你是正人君子。”

“洛瑾，你看人很準嗎？”莫恩庭笑着搖頭，“還是你想跟我在這裏讨論什麽是正人君子，一直到天黑？”

聽此一說，洛瑾才看看四下，已經有些發暗，日頭的大半已經到了西山後。

“走了。”莫恩庭拉着人往前走，“再不走，被狼叼走了。”

最終，手還是被別人攥着，一直到村口，才放開。

回到莫家，莫恩庭回了西廂屋，洛瑾直接去了正屋幫寧娘一起做晚飯。

“你怎麽了？一句話不說。”寧娘覺得洛瑾有些奇怪，一副心不在焉的樣子，“累着了？”

洛瑾搖搖頭，“嫂子，這裏還有什麽去處是可以掙銀錢的？掙很多的那種？”

寧娘一愣，“本來女人都是在家的，沒什麽給咱們掙銀子的去處。”而後，她笑了笑，“你說掙很多銀錢，除了那種勾當，真的沒有。”

寧娘說的那種勾當，洛瑾心裏猜了出來，無非就是說那些花街裏的女子。

“怎的突然想掙那麽多銀錢？”寧娘問道，“不是定好去後山大宅嗎？”

可是那樣畢竟太慢。洛瑾低下頭，往竈膛裏添了把火，“就是問問。”

莫振邦和莫大郎，以及外出的莫三郎相繼回到家裏。每天的晚飯，都會聚齊一屋子的人。

張婆子最近托了不少人為莫三郎說媒，每晚吃飯總要唠叨兩句。莫振邦則依舊擔心莫恩庭考試的事。一家人平平淡淡，可總有些小小的煩惱。

去後山宅子上工的這天，洛瑾起的很早，為了給人家留下好印象，她收拾的利利索索。

“洛瑾，晚上早些回來。”莫恩庭也起的早，看着外面沒亮透的天色，“你就跟着素萍嫂子，千萬別亂跑。”

“知道。”洛瑾點頭，急着想出門。

“等等。”莫恩庭拽住要走的人，捏了捏小臉兒，“小心。”

由于怕晚了，路上洛瑾和素萍走得急，到了宅子時，天正好亮了。

院子裏管事兒的婆子姓許，大夥兒都叫她許婆。她将這次招的人分到各個地方。

素萍和洛瑾留在夥房，做一些雜七雜八的事兒。兩人都是安分守己的，要是沒有什麽事，從來不離開。

夥房的廚子是個四十多歲的男人，姓吳，很健談，聽口音不是附近的人。另外還有兩個三十歲左右的廚娘。

都是一群好相處的，沒事兒的時候就會拉拉家常。吳廚子嗓門大，笑起來整個夥房都會搖晃似得。

夥房不但要為住在宅子裏的貴人做飯，整個宅子裏下人的飯也要準備，所以一上午都很忙碌。

春天是個缺新鮮菜的季節，吃的大多還是去年冬天儲存下來的蘿蔔白菜之類。可是夥房裏就是有一籃青菜，當然是為貴人準備的。

素萍和洛瑾坐在夥房外面洗菜，一般殺魚的活兒事素萍幹，洛瑾也就洗個菜，為此她心裏多少有些過意不去，覺得自己什麽也不會。

“嫂子，要不我來？”洛瑾看着盆裏的鯉魚，不過是打一下魚鱗，應該也不難。

素萍道了聲好，将水盆推給洛瑾，自己回夥房拿別的菜。

從水裏撈起鯉魚，可是太滑，根本握不住。好容易攥住魚尾，洛瑾拿着剪子刮着魚鱗。

“呀！”洛瑾松手，魚鱗崩了一身。再看鯉魚，身上的鱗片翹起，那樣子實在猙獰，她渾身起了雞皮疙瘩。

“你洗菜就好了。”素萍看了看盆裏，“我來收拾魚。”

“嫂子，我……”洛瑾覺得自己很沒用。

“誰都不是什麽都會做的。”素萍心眼兒好，看洛瑾就像是自己的妹妹，“我也不會繡花。”

晌午時候，兩個婆子過來将做好的飯領走了。

“聽說是送去翠竹苑的。”素萍擦了擦手，“這飯食做的真講究，咱家過年都不會這樣吃。”

“有人家是這樣吃的。”洛瑾回道，以前去過周家一趟，那裏就十分講究，比洛家好出不少。

接下來，院裏各處的人陸續過來領飯。吃的當然是再平常不過的餅子，炖菜。

“我來拿飯。”夥房的門邊上，倚着一個人影，一身紫紅，聲音有些尖。

素萍拿盤子的手抖了抖，不可置信的看着鳳英。她不是被刷下去了嗎？怎麽還會在這宅子裏？

猜到素萍的心思，鳳英有些得意，“別跟我說沒有飯了，這午後我可沒力氣幹活兒。”

洛瑾在一旁也是沒弄清楚，但是她知道鳳英惹不起，當即盛了飯端了過去。

瞅了一眼洛瑾手裏端的飯食，鳳英嘴瞥了瞥，“這夥房油煙氣真重，熏得人身上都一股油味兒。”說着，拿過吃的，揚長而去。

“你們認識？”吳廚子望着走出去的鳳英，“聽說她是管事兒的表妹。”

吳廚子的話解釋了疑惑，想來鳳英是用了什麽手段又回了宅子。也就是說那日樹後的人的确是她。

午後，就是些刷洗碗筷的事兒，幾個女人圍着大水盆說說笑笑。

“聽說翠竹苑的貴人是從州府裏來的。”一個廚娘說道，“不知道是不是主家的親戚？”

“說是要住些日子，過完年就過來了。”另一個廚娘接着道，“不過在這裏倒比在大宅裏幹活輕快。”

兩個廚娘似乎對現在的環境很滿意，與素萍和洛瑾說着主家要做的事兒很多，一刻不得閑，少爺小姐如何。

刷洗完畢，可以稍微輕快一下，大抵就是擦一擦掃一掃。吳廚子不知跑去哪裏抽煙袋去了。

這時，一個小厮模樣的人進了夥房，對着幹活的四人道，“後院兒的狗，你們去喂喂。”

一廚娘忙道：“适才活兒多，現在就去。”

小厮聞言，出了夥房，“以後記得，上山是要帶上狗的。”

廚娘忙找了個盆子，裝上飯菜肉湯什麽的，“這狗的命倒是比人的都金貴。”

“你小聲些，被人聽了去，你的皮就別想要了。”另一廚娘笑笑，回頭對洛瑾道，“咱倆去一趟吧。”

洛瑾怕狗不想去，又不能拒絕，只乖乖的跟在廚娘身後。

“你這小娘子倒是嬌俏，這裏的山水還真是養人。”廚娘一路與洛瑾說着話。

洛瑾不時這裏的人，不過這山水養人倒是不錯，莫家的三個兄弟就都長得好看。

“這裏養了很多狗？”洛瑾問道，她想起上次碰到的那條大狗，“是不是看山的？”

“也算吧。”廚娘跨過一扇小門，前面傳來陣陣狗叫。

後院兒有四五間狗舍，見有人來，叫的更加厲害。廚娘将盆子放下，往每個狗盆裏舀上吃着。

洛瑾一直站在稍遠的地方，不敢上前。廚娘回來，她才從人家手中接過盆子。

“看着是挺吓人的。”廚娘撸下袖子，“要是放出來，估計輕易能咬死人。”

“是很兇。”

“你先回去，我去管事兒那一趟。”廚娘往旁邊的岔路走了。

看時候應該回夥房準備晚上的飯食了，洛瑾端着盆子往回走。宅子依山而建，院中的怪石多取自當地，有些粗犷，卻與春日的花草相映。

前方走過幾個人，洛瑾低着頭往旁邊退了退。

一個小厮跑過來，數落道：“一邊去！手裏拿這麽髒的東西，以後走小道。”

洛瑾輕聲嗯了聲，又往後退了退。視線裏，幾人從眼前走過。

“鄉下人，就是不懂規矩。”小厮又說了句，轉身跑去跟上了前面那幾人。

人走遠，洛瑾松了口氣。她知道有些大戶家很講規矩，看來以後還是要熟悉宅子裏的路才行。

大宅裏的第一天過去了，雖然覺得過得很慢，但是總算是一個好的開頭。大多數做工的人都不留在宅子用晚飯，因為會分上兩個餅子帶回家。

太陽落山，天邊殘着一片霞光，素萍和洛瑾結夥兒從小門出了宅子。

湖水沒了明亮，再次深沉起來。水壩上，一個孩子沖着兩人跑了過來。

“嬸兒！”大峪頭上帶了一個草帽，跑向洛瑾。