18 如簧

一腳把高高在上的侯府踩進泥裏，又擺平了趙陸離和老夫人，關素衣這才坐回原位，徐徐道，“我大可以隐瞞侯府的來歷，不做這個招人嫌的惡人。然，日後府裏都是我在當家，交際應酬、人情往來，總得料理清楚。正如文臣有文臣的派系，武将有武将的圈子，燕京這些有頭有臉的人家也各有其屬。世家自持血脈尊貴，素來只與實力相當的世家交往，而出身寒微的新貴們亦十分排外。若是我不說破，鎮北侯府既入不了世家圈子，又近不得新貴圈子，天長地久，只會越發步履維艱。”

“對對對，你說得對。”孫氏連連點頭，語氣恍然，“你若是不說破，我到現在還想不明白，為何侯府每年送去天水趙氏的禮物都會被退回來，為何世家聚會從不帶上咱們，為何幾位家主、宗婦看見我和侯爺便調頭就走，卻是這個緣故。老侯爺當年怎麽就不說清楚呢，害得咱們……害得咱們當了幾年的跳梁小醜。”話落，孫氏已面紅耳赤，無地自容。

趙陸離以手扶額，默然不語。他本就自尊心極強，只會比老夫人更難受，卻有口難言。

趙純熙似乎想到什麽，臉色變得十分蒼白。

關素衣瞥她一眼，繼續道，“日後咱們得找準侯府的位置。世家的圈子，咱們非但不能往裏擠，還得離得遠遠的，朝堂新貴倒是可以适當結交，卻也不能越界。還是那句老話，我不追問你們侯府被皇上厭棄的緣由，你們也別搪塞我，許多跡象已經表明，侯府恐怕已被皇上記了一筆，也不知什麽時候就會清算，故而行事還需低調謹慎，莫當出頭的椽子。”

孫氏大為贊同，“素衣說得很是。純熙，聽說你最近收到很多帖子，把能回絕的都回絕掉，不能回絕的将人請到府裏來，讓你母親幫着掌掌眼，別學那些攀龍附鳳的商家女，撿着一條大腿就想往上抱，丢不丢人？”

趙純熙被這番指桑罵槐的話弄得又羞又惱，卻不好發作，只能委委屈屈地應了一聲。想起以往的聚會，自己總是被世家千金和勳爵貴女排擠冷待，她總認為是父親不掌實權、母親下落不明的緣故，現在才知竟是因為出身。她堂堂鎮北侯府的嫡長女，竟也會因出身而被人輕賤，難怪娘親當年寧願抛夫棄子、骨肉分離，亦要入宮為妃。

關氏嫁入侯府才幾天時間，趙純熙卻覺得像是過了幾年，只因她太知道怎麽撕開別人的臉皮，摳爛別人的傷口，再灑上一把又一把鹽，叫人痛不欲生。然而她更擅長把別人的痛苦怨恨轉化為感激涕零，這一手颠倒黑白極其可怕。

性格耿直？這話恐怕只有爹爹和老夫人才會信！思及此，趙純熙心口一陣憋悶，偏在此時，又聽關素衣柔聲說道，“以前的事都過去了，咱們日後關起門來過日子，一家人平平安安、團團圓圓便好。我性格耿直，故而常常得罪了人還不自知，日後還需大家多擔待。昨日望舒被打，我未曾勸阻，熙兒因此誤會我狠心，今日我便說一句掏心掏肺的話，對侯爺這一雙兒女，我實在是……無法視如己出。”

啥？你說啥？是不是老身聽岔了？本以為兒媳婦會說一些貼心話，卻沒料後邊來了個巨大的轉折，驚得孫氏一口茶水差點噴出來。

趙陸離遲疑道，“你是不是多說了兩個字？”按常理來論，剛過門的繼室不該對夫君信誓旦旦地表決心，說定然會把繼子、繼女視如己出嗎？怎麽關氏反其道而行之？但他并未急着生氣，料想關氏還有未盡之語。

趙純熙眸光微閃，定定朝上首看去。

關素衣慢條斯理地喝了一口熱茶，續道，“我今年十八，熙兒十三，望舒轉過年就十一，我們歲數相差不大，以母子相稱着實怪異，且十分不習慣。再者，感情都是處出來的，我才剛過門沒幾天，非說如何如何喜歡二位，如何如何一見如故，情投意合，你們信嗎？反正我是不信的。然，不管今後我們能不能合得來，能不能傾心相交，我都會盡到做母親的責任。你們可以不相信我的人品，但我祖父的聲譽擺在那裏，身為帝師，理當事必躬行、為人表率，仁義禮智、忠信孝悌，斷然不可悖逆，否則難當大任，更無顏面君。故此，我也不會堕了祖父的名頭，給我關家光焰萬丈的文臺抹黑。我會給熙兒找一戶好人家，亦會告訴望舒該如何走上正途，至于我們日後能不能親如母子，這個還得看緣分。”

雖然這話委實有點直白，在趙陸離和孫氏聽來卻順耳極了。關氏的确年紀尚小，又無生育，不可能一下子代入母親的角色。她若一過門就佯裝賢惠大度、溫柔慈和，反倒叫人猜忌，不如眼下坦誠相告來得入情入心。

孫氏對這個兒媳婦滿意的不得了，笑意連連地道，“有緣分，自然有緣分，要不你怎會成為我趙家的媳婦呢？純熙，日後好好孝順你母親，知道嗎？”

趙純熙除了憋屈的應是，竟無旁的話可說。關素衣太懂得交流的技巧，欲揚先抑，融情于理，能把人瞬間惹怒，又能立刻撫平，末了還被深深觸動。關家不愧為文豪世家，嘴皮子和筆杆子一樣，一等一的厲害！

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憋屈着，憋屈着，一早上就這麽過了。關素衣辭別眉開眼笑的孫氏，與趙陸離和趙純熙一塊兒去探望卧床養傷的趙望舒，身後跟着一溜兒管事，看上去排場極大。

趙望舒昨晚被父親的話吓住了，對待繼母竟存了幾分小心翼翼。其實他本性不壞，就是耳根子軟，容易被人利用。上輩子他之所以陷害關素衣，有趙純熙和葉繁在其中撺掇，也不乏朝堂上的一些紛争，恰逢其會之下當了別人手裏的槍，臨到頭自己也折成兩段。

這輩子他還小，關素衣自然不會傷害一個孩子，但像上一世那般真心教導，處處回護，卻是不能了。又說了一番漂亮的場面話，輕易得到趙望舒的好感，關素衣領着一群管事回到正房。

趙純熙找了個借口将趙陸離拉走，免得他被繼母籠絡去，竟透出些嚴防死守的意思。

關素衣對此十分感激，讓明芳去廚房炖一盅王八湯給侯爺和大小姐送過去。

衆位管事齊齊整整地站在廊下。正房正廳內，四扇雕花朱漆大門敞開着，氣質端嚴，面容華美的新夫人高高坐在上首，不緊不慢地把人一個一個叫進去禀事，不拘采買、入賬、出賬、交際往來、瑣碎事務，均處理地井井有條、滴水不漏，那手段，比老夫人還娴熟高杆。

本就對她又敬又畏的管事們，這下更是心服口服，不敢再鬧半點幺蛾子。

送走冷汗淋漓的衆位管事，明蘭這才氣呼呼地說道，“小姐，趙家竟是逃奴之後，他們騙婚！左家、仲家、關家、可都是鼎鼎有名的文豪世家，趙家怎配？”

“逃奴？說句大逆不道的話，九黎族戰敗後也做了炎黃部落的奴隸，為子孫後代計，族長不得不帶着族人逃往深山密林避世而居，如今一千多年過去，卻最終成為中原霸主。正所謂‘英雄不問出處’，血脈裏的這點尊貴，早已經不時興了。日後休要再提什麽家世不家世，出身不出身的話。”今上手段強橫，性格霸道，素來不喜世家掣肘。這天下只準姓霍，世家的昌盛與輝煌行将成為過去。

未盡之語，關素衣并未與小丫頭多說，只讓她把《世家錄》放入箱底，日後莫要再拿出來。上輩子，她将這本書小心翼翼地藏好，不敢讓趙家任何人翻閱，生怕折了他們顏面，傷了他們自尊。交際應酬時，她從不允許趙純熙和趙望舒與世家子弟往來，以免自取其辱，卻被他們誤解為黑心黑肝，故意阻撓二人前程。

她偷偷取消了每年都要送往天水趙氏的年禮，改為資助育嬰堂，卻被葉繁告發，落得個貪墨夫家財産的罪名，幾度被逼至死境。

她掏心掏肺，盡心竭力，換來的只有漫罵與迫害，而今她狠狠把趙家往泥裏踩，這些人卻對她感激涕零，信任有加。人啊，就是這樣，你的默默付出他們只會視而不見，你光說不練弄一個花團錦簇的假把式，他們反而被迷住了。

可笑，可悲，可嘆！關素衣連連搖頭，為曾經的自己惋惜。

明蘭見她心情不好，連忙轉移話題，“哎，奴婢不提了。奴婢聽說一件新鮮事，您要不要聽聽。”

“什麽事？”關素衣興致不高。

“有一個叫徐廣志的儒家學者接連給十位法家名士發戰帖，邀他們在文萃樓辯論。如今外面早已傳的沸沸揚揚，都在讨論誰輸誰贏。那徐廣志口氣極大，竟說法家名士贏一場算全勝，他輸一場算全敗，自當遠走燕京，永不複回。”

“哦？他真這麽說？”關素衣猛然擡頭朝小丫頭看去。

明蘭驚了驚，繼而慫恿道，“辯論明日就開始，連續十天，一天一場。小姐，咱們也去看看吧？”

“好，自然要去！”關素衣以手扶額，暗暗忖道：這徐廣志果真急功好利，上次沒能抓住出人頭地的機會，這次竟硬生生造一個。此事若是鬧大了，定會引起上頭注意，他是想入仕想瘋了。