16 一枚理想的備胎

趙甲仁聽完這幾戶人家的情況，思忖了片刻道：“那黎典薄家的長子，你可見過，品貌如何？”

吳姨娘斷然拒絕：“不行，還沒有芝麻大的官家，如何配得上蘭兒。”

趙甲仁道：“官雖然不大，倒是正經人家。長子長媳，又守在咱倆眼前，嫁過去日子也過得。”

吳姨娘嘆道：“老爺如今也算朝廷大員，蘭兒又花容月貌，怎地就沒有像樣的人家來提親呢。”

趙甲仁道：“蘭兒雖好，畢竟是庶出的。在家之時我一視同仁，婚姻之事多少要低弱一點，你要心中有數。”

吳姨娘不服氣：“庶出的又如何，蘭兒知書達理，琴棋書畫樣樣拔尖。那真珠倒是嫡出的，……”

想想仿佛不妥，于是話沒有說完改口道：“老爺倒是想想辦法呀，婚姻乃是女兒一生大事，不能怠慢。”

趙甲仁道：“我又何嘗不知蘭兒委屈呢，我招那常鳳卿入府，讓蘭兒去旁聽也有這層考慮。”

吳姨娘驚問:“老爺什麽意思？”

趙甲仁道：“這常鳳卿品貌不俗，且年紀輕輕就中了解元，我看他前途不可限量。若是蘭兒跟了他，應該不至于辱沒了。”

吳姨娘可不這樣想：“老爺，這不妥啊。數千舉子應試，考中進士的不過百人而已，前程之事誰敢打包票。他雖然儀表堂堂，但是孤身一人，家中又無田産莊園，空有一個舉人名頭罷了，跟着他不是要受苦受窮一輩子嗎。”

“所以為夫才沒有點破這層窗戶紙啊。”趙甲仁呵呵一笑道：“等明年春闱看結果吧。他如今才弱冠之年，若是中了進士，前程自然是錦繡的。”

吳姨娘心想目前确實沒有更合适的人家，權當是騎驢找馬吧。如果這常先生考中進士，分配工作是吏部的事，到時候老爺自然會想法子給他分配個肥差，日後升遷也比別人容易些，于是點了點頭。

常鳳卿小哥哥就這樣榮幸的被人強行備胎了。

真蘭知道她爹回來了，正滿心期待的等着去跟真珠對質，然後她爹狠狠的教訓真珠一頓給她出氣，沒想到卻把她娘等來了。

吳姨娘一把将真蘭拖進內室，把趙甲仁的打算一五一十地說給她聽了。

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都說母女連心，聽完之後，真蘭的想法跟她娘竟如出一轍：“那人雖然模樣尚可，但是沒有一點家底，空有一個舉人名頭，難道讓我嫁他做個教書先生的娘子嗎。”

吳姨娘道：“慌什麽，這頭就算是個保底，別的好人家咱也繼續打聽着，兩頭不耽誤。再說你爹當年不是也沒家底，現在也是朝廷二品大員了。咱們騎驢看唱本，走着瞧呗。”

真蘭想了想，常鳳卿确實潇灑俊逸，若是将來真有她爹這種前程，也算得上佳配，單看他明年春闱能不能考中進士了。

雖然備胎找到了，吳姨娘推銷閨女的事業也沒停下，總是高不成低不就的，遲遲沒有着落，心下難免煩悶不堪。

這一日趙甲仁與同僚應酬晚歸，吳姨娘身邊的大丫頭春煙見吳姨娘心緒不佳，便道：“奴婢陪您去花園散散心吧。”

“什麽時辰了？”吳姨娘問。

“戌時五刻了。”春煙答道。

吳姨娘嘆了口氣：“老爺八成還得過會子才能回府，去花園走走也好。”

天色已經晚了，花園無人，這主仆二人在花園裏走走停停，最終走到池塘旁邊假山前的涼亭子裏坐下。

此時已經是深秋，春煙：“姨奶奶，這處靠水邊，涼氣大，咱們還是去那假山東面的廊子裏坐坐。”

吳姨娘道：“心中煩躁，正想吹吹涼風。那廊子和常先生住的耳房連着，不方便說話。”

春煙道：“太太可是為了少爺和小姐的婚事煩悶。”

吳姨娘嘆氣：“倆個都是不省心的，蘭兒的事煩得狠些，眼瞅着過了年就十六了。”

春煙道：“話說起來二小姐明年也十五了。莊親王家也不知道怎麽說。”

吳姨娘想想真珠那副壯碩的樣子，不由得幸災樂禍起來：“能怎麽說，不過就是閨閣裏女兒家的笑語罷了，一沒有下定，二沒有過禮的，還能指望莊親王府當真了。”

又道：“當年老莊親王妃去世，即使側妃沒有兒子，但那人能越過側妃，從姨娘的身份上被扶正，想必也是個有手段的。雖說只有世子能襲親王爵，可她的兒子如今也算嫡子了，封個郡王還是穩穩當當的。”

春煙道：“憑心而論，咱家老爺如今二品的京官了，真珠小姐又是嫡出，外祖家也富甲一方。若不是因為相貌實在是不堪入目了些，論家世倒是能配得上莊親王府小王爺的。”

吳姨娘聞言失落道：“确實，她雖然醜些，她娘手裏有錢，将來嫁妝肯定少不了，肯定有那貪財的願意娶。”

春煙道：“說起太太的嫁妝，奴婢聽說別人家主母嫁妝都是拿出來貼補家用的，怎麽咱家太太不僅不拿一個子兒，姨娘您還月月給她發例錢。”

吳姨娘恨恨道：“還不都是老爺迂腐，我每次一提到這事，他就之乎者也講一堆道理。”

春煙道：“奴婢最近看着姨奶奶苦悶，想替姨奶奶分憂，有幾句話，不知當說不當說。”

吳姨娘道：“說來聽聽。”

春煙道：“奴婢就是自個兒瞎琢磨的，要是說錯了，姨奶奶千萬別生氣。”

吳姨娘不耐煩了：“行了，別拐彎抹角了，我還能不知道你的忠心。”

春煙于是緩緩道來：“奴婢覺得二小姐雖是嫡女，卻相貌醜陋，大小姐雖然國色天香，卻不是嫡出的，兩個小姐恐怕都難以嫁給如意郎君。這老話說得好：老太太九十九，刀把還在娘家手，是說這女兒家即使攀上高枝也要關照娘家。若咱家兩位小姐都嫁得不好，将來大少爺和二少爺能指望哪個幫襯呢？”

吳姨娘聽了覺得确有幾分道理，于是更愁了：“我何嘗不想讓蘭兒攀上個好婆家，只恨這起子人盡是些狗眼看人低的。”

春煙道：“要依着奴婢看，面子沒有裏子重要。大小姐有美貌，二小姐有身份，加起來什麽都有了，不如讓兩位小姐同嫁一夫。”

“怎麽個同嫁一夫？”吳姨娘聞言十分驚訝。

春煙左右看看無人，壓低聲道:“若是能想個法子助二小姐嫁去莊親王府，大小姐同去做個側妃或者貴妾。有大小姐的美貌在前，二小姐根本得不到姑爺歡心，到時候大小姐就同姨奶奶您現在一般，不是主母也是主母。”

吳姨娘聞言怔住了，思索良久道：“辦法倒是個好辦法，只是如此，蘭兒将來生的孩子又不是嫡出了。”

春煙道：“到時候咱們想個法子，讓那二小姐生不出孩子，把大小姐的孩子記在她名下，不就成了。”

吳姨娘被說得有些動心了，但是又愁道：“萬一人家不願意娶呢？難不成上趕着去說咱家要嫁兩個閨女給人家。”

春煙道：“這也不難，姨奶奶先設法讓大小姐與小王爺見面搭上頭，憑咱大小姐這番容貌才情，情投意合還不如探囊取物一般。事後若是莊親王府能接納大小姐的身份最好，若是不能，便用這一石二鳥之計。讓咱家兩位小姐一起嫁進去，也算面子裏子都給齊全了。”

又說道：“也不用怕二小姐不願意，一來婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，二來就憑她自己那副容貌如何能嫁進王府。閨女高嫁，太太必然心花怒放，定會大手筆給二小姐置辦嫁妝。兩位小姐同日出嫁，嫁妝一同出府門擡進王府，哪能說得清這是誰的嫁妝，将來必然是一筆糊塗賬，只要大小姐能攏得小王爺歡心，最後還不都是大小姐的。”

吳姨娘聽完這番話，猶如撥雲見日一般，心情頓時舒暢了許多。

“好丫頭，還是你最貼心。就按你說的試試，實在不成，老爺還預備着一個常先生呢，終歸不至于無路可走。”

說罷起身，主仆二人說笑着回去了，心情與來時大不一樣。

待這兩人去得遠了，假山後面走出兩個人來，竟是那常鳳卿和書童阿元。

原來常鳳卿正在園中賞月，遠遠地聽到有女眷夜游園，為了避嫌便躲到了假山之後，于是将吳姨娘和春煙的話聽得清清楚楚。

阿元道：“少爺，她們什麽意思啊，說着小姐們的婚事，怎麽又扯到少爺身上了？”

常鳳卿在如水的月色下靜靜站着，身姿如松。

阿元見少爺半晌沒有吱聲，撓撓頭又道：“真沒想到，二小姐居然是和莊親王家有婚約的？”

常鳳卿霍然轉身，拂袖回房，阿元趕緊跟上。

走了兩三步，他忽然說道：“春闱過後我們便走。”

“少爺高中當然是要走的，萬一不中呢，咱也走嗎？”

“走！”