71 窮厄之寇
風雪漸大。天地間已是白茫茫的一片。昨晚北風呼嘯，一夜間溝渠皆平。等過了午時，狂風驟歇。耳邊為之一靜。只剩紛紛揚無聲墜下的落雪。
沒有風的雪落，反有一種逆升的暖意。
身穿狼皮大氅的白毦衛，三三兩兩站在闕檐下躲雪。這幾日，闕樓內的油燈徹夜長明。闕檐下非但沒有挂滿冰淩，且還沒有結冰。
從矗立在村口的雙闕，橫跨官道的廊橋內，忽響起一聲急促的號角。
附近的白毦衛和臨近望樓內的弓手，立刻警覺。放眼望去，白茫茫的落雪中，一隊身披蓑衣，頭戴鬥笠的流民，正向着村口艱難跋涉。
積雪過膝。每一步都艱難無比。
流民心知，只有走進去才有活路。
走到雙闕周圍的青石地面，已無多少積雪。只結了層薄冰。流民一腳踩下，薄冰盡數碎去。一字排開的流民，很快就踩出一條碎冰小道，走進了樓桑。
從這隊流民身上收回目光，呂、魏二刺奸沖身旁的白毦衛低語數句。精卒這便向村內奔去。
沿途有精卒指路。一行人很快便抵達了樓桑客舍。精舍已住滿，用來吃飯的大堂，移除案幾和席墊，讓流民們打起通鋪。此時也睡了不少人。新來流民霸道異常。不等脫鞋入堂，先來流民便紛紛避到角落。留下了中間最寬敞的位置。
等新來流民圍坐一圈，先來流民這才紛紛上前，擠滿了大堂。
“如何？”圈中響起一聲嘶啞的問話。
“巨富。”答話者也在圈中。
“何時動手？”又有人問。
“今夜子時。”說話的是啞聲漢子。
“誰人放火，誰人厮殺，誰人搶掠？”第四人問道。
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“老規矩，探籌（抽簽）。”
正說着，忽聽堂外一聲吆喝：“新來之人速去湯池，沐浴更衣再取吃食！”
“喏！”圈中人齊聲應和。
悄悄松開繩帶，将懸在背後的麻布包裹遞與附近人群，圈中人這便脫下蓑衣，摘下鬥笠，赤足輕身，走出堂外。
等圈中人離去，彼此遮掩，藏好包裹的先來流民，紛紛交頭接耳，臉上似有喜色。
劉備宅。
聽完兩位刺奸的述說，母親的驚訝全在臉上。
劉備也将信将疑：“你們是說，先前來的流民和這波流寇是一夥？”
“正是。”魏襲抱拳答道：“回禀少主，此招名曰：‘吊狗尾’。以流民為餌，令主家放松警惕。強人混在流民群中，使一隊放火燒倉，一隊呼喝厮殺，一隊搶掠主家。流民多卷入奔逃，暗中縱火，劫掠，陰刺，與強人狼狽為奸，多行不義之事。”
劉備理解了：“所以，流民也是惡人。”
“正是。”另一邊的呂沖，沉聲答道。
見劉備似舉棋不定，兩刺奸對視一眼，仍由魏襲說道：“少主可曾在意，這隊流民中并無婦孺。”
劉備前幾日曾與母親一起施粥，确實未見到婦孺。
見劉備輕輕點頭，魏襲又說道：“這一路，奪人口糧，食人童子，奸人妻女，無惡不作。良人都已死絕。剩下的皆窮兇極惡之徒。少主可知他們為何徘徊在外，不返故土？蓋因早已習慣刀頭舔血，殺人取食的活法。他們的雙手，已握不了鋤頭。”
“何以證明？”母親猶不能相信。
“夫人且看。”魏襲往身後一招手。
便有一人輕舒猿臂，從屋檐翻下，口呼少主。
來人是個善飛檐走壁的俠客。跪地行禮後，從背後取出個包裹，交給魏襲。正是流寇來時所攜。
魏襲将包裹層層展開。劉備頓時倒吸一口涼氣。
“殺。”
“喏！”魏呂二人齊聲應道。
包裹內深藏利刃，劉備心有準備。可當他看見數支染血笄簪、玉镯，還有一件床笫禁忌之物時，不禁怒從心起！這些流寇不僅要殺人，還要作樂！
那一枚枚造型精美的笄簪、玉镯，何其珍貴。想必它們的主人已慘遭毒手。死前還飽受淩辱！
一想到這些黑手要伸向自己的母親。劉備胸中惡虎破閘而出！
便要噬人了！
施粥只一碗。
古往今來，皆如此。吃飽了飯的流民，恐生事端。半死不活的吊着，才能确保安全。
這些從賊的流民卻不同。
米粥只吃半碗，将另外半碗勻給後來的流寇。流寇飽食後，和衣而卧。等到子夜時分，這便猛然睜開雙眼。
村中最大的豪強，必定住着最大的宅院。根本不用去打探。天天施粥的夫人，便是此地最大的富戶。流寇沒有走正門，而是上了客舍二樓，從後窗躍下。然後尋角門出院落，來到街巷。
“小心！”剛探出巷口，賊酋便猛地退回。
“有火光。”隐身暗處的流寇們，也發現了端倪。整個樓桑村，竟亮如白晝！
“又該如何。”身後有人問道。
“讓‘餌衆’先出。”賊酋有了計較。所謂餌衆，便是指餌兵。《孫子》有言：“餌兵勿食，歸師勿遏。”意為：誘敵之小部隊。
“嗯！”這便有人學貍貓叫。很快，流民們便三三兩兩的走出客舍。見燈光如晝，紛紛有些退縮。卻禁不住互相撺掇，這便蜂擁而出。街巷雖亮，卻空無一人。
流民已盤桓多日，從未出半點問題。想必家兵部曲多有麻痹。又是深夜，人困馬乏。村民皆熟睡，故而街巷無人。
類似狀況，他們太熟悉。在街道上久行無事，流民漸漸膽肥。三五成群，脫離大隊，結伴向附近人家摸去。
七層樓閣，劉備和女道并立。劉備個矮，還談不上并肩。好在登高望遠。村中一切盡收眼底。
眼看着幾個流民，搭成人梯，送一人翻入三叔家宅院。劉備不禁長出了口氣。
女道側目言道：“可是心灰洩氣？”
“不是。”劉備搖了搖頭：“是長出了一口氣。先前生怕傷及無辜。現在卻不怕了。”
“原來如此。”女道喃喃道：“這世道，又有誰能言及無辜？”
劉備只擡頭看了她一眼，卻沒有說話。
在高處俯瞰，村中情勢盡收眼底。大群的流民化整為零，沿着縱橫的街巷，分化成小股。搭人梯翻牆入院，不多時便打開這家院門，再放同夥進入院內。伺機放火。
而混在人群中的最大一股流寇，正火速向劉備家撲來。
