24 好宴（上）

宴會設在院子裏，男客和女眷各占一邊，卻未嚴格劃分開來。

王氏坐在主人位，小周氏坐她下手邊，崔嘉寶、崔嘉惠都跟着小周氏，把人先認一遍。王氏今天穿的格外富貴，好在她鵝蛋臉，頭上金釵再多也壓得住。小周氏來之前，又提醒了她一番，配上些玉飾，倒使她不流于俗氣。

小周氏的打扮自然是奔着清貴不出挑去的，奈何她顏色好，坐在一圈婦人中尤為出挑。

有個身材豐腴的婦人，面上一笑，便擠出些橫肉來，若不是于珍珠坐在她身側，崔嘉寶真想不出那是她母親。這對母女也是迥異，當娘的太過富态，笑意盈盈得有些谄媚，當女兒的又太過瘦削，顴骨突出得刻薄。

于夫人誇道：“周夫人這長相，真是仙人下凡方才有的，這一雙女兒也是玉雪可愛。把我們這些老幹菜都比了下去。”

小周氏眉頭便皺了起來。

哪有這麽誇人的？踩死一圈人來捧她一個。且她是繼室的事情稍加打聽便能知道，于夫人話裏話外誇她年輕，還一雙女兒，怎麽想都不是出于好意。她擡頭掃了一眼，坐在這裏的婦人們都是官家婦，自然不至于有多飽經風霜，但年紀是比她大上不少，此時笑容勉強。

小周氏抿唇一笑，道：“于夫人真愛說笑，只我這人最是較真，于夫人怎麽就用上老幹菜這詞了？且不說您面色紅潤猶如蜜桃，只看看在座的夫人，哪一位不是容光煥發，顏色正好？”

小周氏這麽一說，就有人噗哧地笑了出來，在座若說誰相貌最差，當屬于夫人無疑。偏小周氏還睜着眼睛說瞎話，這麽誇她，這是要臊死她啊。

雖說小周氏貌美，大家心中難免有些輕微的排擠，但她更不想被于夫人當槍使，見小周氏如此回應，倒欣賞起她爽利性子來。

小周氏望向那位笑出聲的夫人，只覺她和在場的夫人多有不同。來參加宴會的夫人多半是寬袖長袍，唯獨她穿了件箭袖，英姿飒爽的很。

察覺到小周氏的目光，王氏為她引薦道：“這是鹽課提舉司董提舉的夫人。”

鹽課提舉司和撫州府是兩個體制，雖不知董夫人為何會出現在這裏，小周氏還是朝她一笑。

董夫人喝了杯茶，笑眼彎彎，道：“我本不該來這個宴會，奈何和周夫人有緣，想了想便厚着臉皮來了。沒想到倒不虛此行，碰上了崔夫人。崔夫人性子合我口味，可願意與我交個朋友？”

小周氏自然不會拒絕。

董夫人心滿意足，餘光看見尴尬難當的于夫人，話鋒一轉道：“于夫人你也不要太過羨慕周夫人，你女兒各個水靈靈的，也不知誰家有福氣，娶回去當媳婦咯。”

于夫人身邊坐了好幾個姑娘，除了于珍珠外，還有兩個看起來十四五歲的姑娘。那兩個姑娘倒稱得上是小家碧玉、弱柳扶風，只看裝扮便知身份不如于珍珠，應當是于府庶女。憑于夫人短短一句話表現出來的性格，她可不像是會好心帶庶女出來參加宴會的人，只怕是要到婚嫁年齡，被于同知命令帶上的。

于夫人愛戳人痛處，董夫人便直接戳回去，看看到底誰痛。說到底，鹽課提舉司和撫州府井水不犯河水，她用不着給于夫人面子。退一萬步講，就算真有求于撫州府，她和王氏與小周氏交好便是足夠。

于夫人的臉色果然難看起來，于珍珠的臉色卻比她娘還要更難看。她真是恨透了她娘的那張嘴，于同知再三叮囑要和周、崔兩家打好關系，她不知情況下得罪了周府、崔府的姑娘本就夠糟糕。這次赴宴，她本指望着她娘能從王氏、小周氏入手，結果她上來見人貌美便心生嫉妒諷了兩句，若是她娘的城府能比她諷刺人的功力深上些就好。

于夫人這裏陷入了沉默，其他幾位夫人卻打開了話匣子。崔嘉寶在旁邊安靜聽着，若有夫人誇她，她便羞澀地笑一笑，也就過去。這一圈裏倒有不少書院裏的熟人，最熟的無異于宋安歌了。

宋夫人是個渾身書卷氣的人，看上去有些柔弱，身子不大好的樣子。崔嘉寶看到她倒很有好感，因為會聯想到過去的小周氏。

宋夫人說話也好聽，溫溫柔柔不刺人，和宋安歌完全不一樣。

将人認了個全後，就有人提議，放小姑娘自己去園子裏玩一玩，不要拘在她們這些人身邊。

周寧早就蠢蠢欲動了，王氏哪裏看不出來，此刻自然順水推舟。

一群小姑娘便圍到周寧身邊，周寧牽着崔嘉寶的手就沒放開過。周寧先是帶着大家逛園子，人群慢慢分散開來，少數人以宋安歌、于珍珠為中心，多數都跟着周寧和崔氏姐妹。

上一任知府的女兒年紀比她們大很多，早就出嫁，宋安歌和于珍珠一直是小團體裏的中心。此刻被剝離出來，心裏都有些不好受，但于珍珠很快就調整了過來，她牢記着于同知的話，所以在周寧或是崔嘉寶看過來時，都會回一個善意的笑。

宋安歌卻不一樣，她一直死死盯着周寧和崔氏姐妹。

于珍珠不小心撞上這樣的眼神時被吓了一跳，心生晦氣，若不是宋安歌身份不一樣，她怕會得罪她，于珍珠早就到周寧那一塊去了。

宋安歌的父親領通判之職，品級來看似乎不如知府和同知，但這個職位同時具有行政權和監督權，本就是為了防止知州權利過大而設，和知府之位隐有分庭抗禮之勢。于珍珠不敢輕易得罪宋安歌，上次她把宋安歌強行拉走，宋安歌就已對她頗多微詞，此時自然不能再冒險。

另一邊崔嘉惠走在崔嘉寶身邊，她們姐妹倆雖然相處方式奇怪，但崔嘉惠無意在衆人面前展示姐妹不合。崔嘉寶見崔嘉惠頭高高昂着，背脊也挺得直直的，但步伐卻一步一步合着她的，不知怎地，就有些想笑，主動伸出手攬着她。

崔嘉惠一僵，低頭看她一眼，似乎有些不滿，到底沒推開。

周寧比崔嘉惠還不滿，周圍人太多，她不敢直接說，而是朝崔嘉寶擠眉弄眼，像是在質問她為什麽要拉着崔嘉惠。崔嘉寶裝作沒看懂，朝她甜甜笑着，把周寧氣壞了。

崔嘉寶見她這樣，忍不住抿唇一笑，道：“阿寧，你是做主人家的，不要疏忽了客人，快去後面帶一帶珍珠她們，這裏我先帶一程，你稍後再趕過來。”

周寧見崔嘉寶非但裝聽不懂，還趕她走，心裏記上一筆，可崔嘉寶說的在理，她确實不能扔着宋安歌她們不管，便向崔嘉寶挑挑眉毛，意思是回來再收拾她。

崔嘉寶一臉無辜。

周寧帶崔嘉寶逛園子時，崔嘉寶便已将路記熟，此刻帶着這些精心打扮過的姑娘自然是駕輕就熟，也避去了些容易勾壞衣服發髻的地方。

這些姑娘裏有不少快到及笄的年紀，正是考慮婚嫁之事的年紀，此刻正頻頻望向男客那邊。本朝風氣開放，不時興盲婚啞嫁，這種宴會多少都帶有些男女相看的意思。崔嘉寶将這點記在心裏，想着周寧回來時可以提個點子。

最後一行人在靠近男客那半邊的亭子中停下休息，婢女們把早就準備好的點心酒水一盤盤端上來。這酒是自家釀的果酒，輕易不醉人，姑娘家喝上一小盅只覺渾身血脈都通暢起來，口齒間還有果味清香。

男客那邊似乎在做擊鼓傳花，也不知玩的是什麽花樣，一會兒是鼓點聲，一會兒又爆發出一片叫好聲。弄得好些個适齡的姑娘心癢癢，恨不得也跟過去看一看。

崔嘉寶這便附到周寧耳邊，說起了悄悄話。

周寧越聽越覺得是個好主意。待崔嘉寶說完，周寧還佯作生氣道：“別以為出了個好主意就沒事了，我還沒原諒你呢。”

崔嘉寶便躺在她肩上，求饒道：“好阿寧，只看我為你的宴會勞心勞力，便饒了我這一回兒吧。”

周寧到底憋不住，噗哧笑開，算是原諒了她。

周寧起身，對這群人還在、心卻早已飛去隔壁的姑娘家道：“各位姐姐，我們在這兒幹聽着這些臭男人玩有什麽意思？要玩我們就自己玩一把。限時一個時辰，我們每人做個風筝，要三點，有詩有畫又能飛，最後放到隔壁去。那些人不能知道是誰做的風筝，只把自己喜歡的撿走，然後拿東西來換。”

幾個及笄之年的姑娘眼睛便亮了起來。

剩下的要不是情窦初開，對男子充滿好奇的，就是年紀還小，對自己動手做風筝充滿興趣的。這個提議一下便通過了，周寧喚人去跟周錦說了一聲，這邊便弄起材料來。