106 成神道路上的墊腳石（8）

新任女大公在城堡中舉辦了一場盛況空前的宴會, 整個莫裏斯城但凡有體面的貴族與紳士, 以及擁有超凡力量的魔法師和戰士, 都得到了一張邀請函。

在這個世界, 幾乎所有貴族之間的交際，都是通過各種宴會來進行的。而許多重大的決策, 也是在宴會上由貴族和紳士們倡議提出，然後再行文走一趟正式的流程落實下來。

因此大公繼任之後的第一場宴會, 自然得到了所有人的重視。

宴會開始前半個小時, 城堡三樓貴客們所居住的某個房間內, 厚重的天鵝絨窗簾全部都被拉起，使得屋子裏光線極度昏暗, 只能看到一片模糊的影子。一個身影蜷縮在地毯上, 正在抵抗幾乎能将她拖入死亡之中的痛苦。

意識已徹底被痛苦所淹沒，她抱在腦後的兩只手忽然下移，動作僵硬緩慢, 卻十分堅定地掐住了自己的脖子，并且不斷收緊。

窒息的感覺傳遞到大腦, 有一瞬間, 她以為自己已經死了。

然而手上的動作忽然停止, 在身體裏咆哮奔湧的疼痛也幾乎在一瞬間消失。她整個人脫力地躺在地毯裏，過了片刻，才艱難地動了動手指，感覺到自己重新回到了人間。

她緩緩調整了姿勢，呈大字型躺在地上。身上是黏膩的汗水, 耳畔充斥着自己劇烈的喘息聲，過了一會兒，她才聽見了樓下隐約出來的樂聲和喧鬧聲，像是從另一個世界傳來。

她慢慢從地毯上爬起來，先點亮了桌上的燭臺，然後在桌前坐下，凝視着鏡子裏的自己。

鏡中的人擁有一張鮮花一般的面孔，金色微卷的長發，美麗得能叫任何凡人心動，只是脖頸上那一圈觸目驚心的勒痕看着有些吓人。白皙修長的手指從傷處輕輕拂過，她嘴角逐漸勾起一抹嘲諷地笑意。

然後她站起身，先用了幾個清潔魔法将自己收拾幹淨，然後将頭發挽起，戴上貴重的珠寶首飾，最後再換上華貴美麗的晚禮服。尋常的貴族夫人和小姐們需要數個侍女的幫助才能完成這一切，但使用魔法作為輔助卻省了很多事。

不多時裝扮停當，高高的立式衣領遮住了觸目驚心的傷痕。她對着鏡子照了照，确定每一個細節都符合要求，這才打開門走出去。

才一出門，就發現門口已經有人在等待。見了她，追求者們飛快簇擁上來，用盡他們所能夠想到的一切辭藻，稱贊她的美麗。

其中生得最高大健美，一身金色太陽神殿祭司服色的那一位越衆而出，握住她的指尖行了個吻手禮，“安吉拉，你是真正的天使！即使太陽的光輝也無法掩蓋你的美麗！”

身着黑色長袍的暗夜神殿女祭司不甘落後地道，“在暗夜之神妲可的注視下，月亮也因為你的美貌而增添光彩！”

“一切水光以照耀你的美貌為榮。”這是水神殿的祭司。

這三人在所有追求者中的身份最特殊，也更受到安吉拉的青睐，因此率先開口，剩下的人，不過是跟在他們身後鹦鹉學舌罷了。

安吉拉唇角彎起淡淡的弧度，提着裙擺朝所有人一禮。低下頭時，她眼底迅速閃過一抹冷銳的光彩，再擡起頭來，就又變成了優雅端莊，每一個弧度都計算好的微笑，“宴會快開始了，可不能讓公爵閣下等待，那就太失禮了。”

這一群客人的身份太過特殊，雖然凱瑟琳恨不得敬而遠之，但現實卻是她必須要在他們下樓的第一時間迎上去，請他們在宴會上自便，不必有任何拘束，享受今晚。

順便還要不是特別違心地稱贊安吉拉今晚的美貌，“安吉拉小姐讓今晚精心布置的宴會廳黯然失色。”

“感謝您的稱贊。”安吉拉十分矜持地遞出了右手。

“……”凱瑟琳很想對這只手視而不見，然而現實卻是，“不在公共場合讓任何一位淑女失了臉面”的貴族禮儀已經刻入她的骨子裏，于是在那只手伸出來的瞬間，她就已下意識地握住了它。

此時再半途而廢自然不可能，凱瑟琳只能将那只白皙修長，仿佛最精美的藝術品般的手微微上擡，而後垂手躬身，将唇湊到極近的地方，隔空做了一次“親吻”，完成了這個吻手禮。

擡頭時，她發現安吉拉臉頰上浮起了兩片明顯的紅暈，将她花朵般的面孔暈染得越發動人。

尤其當她還雙眼發亮地注視着你的時候。

意識到自己又受到了那種熟悉的蠱惑，凱瑟琳立刻讓自己清醒過來，別開視線不再去看她，敷衍地寒暄了幾句，就退開了。

安吉拉本來想跟上去，但被周圍的人絆住，失去了第一時間跟上的機會，只好留在原地，另覓良機。

她的機會來得很快。

賓客來齊，宴會正式開始之後，很快就到了第一支舞的時間。按照慣例，第一支舞要由宴會的主人領舞。凱瑟琳雖然是女性，但既然已經是大公，自然也要遵循慣例。而被她邀請的舞伴，通常都會是全場身份最尊貴之人。

安吉拉的來歷大部分人都不知道，尊不尊貴的很難判斷，但她身邊圍繞着的全都是天之驕子，也就顯得她的身份特殊，被襯托成了全場最引人注目的存在。

她舉步朝凱瑟琳走來，身後簇擁着不少人，聲勢着實不小。

凱瑟琳不得不硬着頭皮邀請了她。

音樂聲響起，兩人牽着手進入舞池之中，安吉拉臉上立刻露出甜蜜的笑容，一雙眼睛幾乎貼在凱瑟琳身上，看得她頭皮發麻，渾身的汗毛都要立起來了。

“我聽說，好幾位王子殿下都收到了來自國內的催促，希望他們能盡快歸國？”在這種氣氛下，凱瑟琳不得不沒話找話。

而且找的話題，也正是她最迫切想要知道的：這群人到底什麽時候走？

按照他們的身份來說，長時間滞留他國顯然是不現實的。不過凱瑟琳也知道，現在決定走不走的人是安吉拉。畢竟其中大部分人都是追着他們過來的。

安吉拉微笑着點頭道，“的确如此。等今晚的宴會過後，想來他們也該陸續辭行了。”

“他們？”凱瑟琳重複了她的用詞。

你們一起來的，難道不一起走嗎？

安吉拉朝她俏皮地眨了眨眼睛，“是的，他們。不會有人來信催促我，所以我可以多留一段時間。等他們走了，我就有更多的時間能夠陪伴公爵閣下了。”

正好跳到一個轉圈的動作，凱瑟琳險些直接将安吉拉給扔出去。她自己都吓了一跳，又連忙更加用力地把人撈回來。

要是公爵跟她的舞伴在開場舞上出醜，那不但會毀了今晚的舞會，也必然會成為傳遍整片大陸的笑話。

這一下力道用得很足，安吉拉結結實實地砸進了凱瑟琳懷裏。幸好她這段時間絲毫沒有放松，如今已經是中級戰士，身體強度大幅提高，這種程度的撞擊造成的影響微乎其微。

只是這樣一來，兩人的身體就緊貼在了一起。為了配合接下來的舞步，凱瑟琳還不方便把人推出去。

怪怪的。

好在一支舞曲實在不長，這種尴尬的氣氛沒有持續太久，樂曲就進入了尾聲。凱瑟琳連忙松開手，順勢結束了這支舞。

然後她轉身就去找了賀妤，沒有注意到，身後的安吉拉一直注視着她的背影。直到确定了凱瑟琳的目标之後，安吉拉才轉身朝着旁邊的休息室走去。

一進門，她就卸去了渾身的力氣，靠在牆上一點點彎下了腰。

那種幾乎能奪去她性命的疼痛又來了。

“我……”安吉拉試圖開口說話，但一張開嘴，就瀉出了一串驚天動地的咳嗽，甚至有一絲鮮血順着她的嘴角滑了下來。好在疼痛也随之減輕，讓她能說清後面的話，“我願意接受懲罰，但我堅持這個選擇。”

密封的室內好像吹起了一陣風，虛空之中的某個存在給出了只有安吉拉一個人能聽見的回答。

她閉上眼睛，慢慢站直了身體，擡手将嘴角的血色抹去。再睜開眼，唇角彎起，又是那個所有人都熟悉的安吉拉了。

知道凱瑟琳在對面坐下，賀妤都一直在用那種若有所思的視線凝視着她，看得凱瑟琳渾身不自在，“為什麽這麽看着我？”

“你和安吉拉的關系好像還不錯？”賀妤問。

凱瑟琳連忙否認，“不不不。”順便回想起了自己的來意，“我懷疑她又對我使用了那種能力，請為我檢查一下，确保沒有受到影響。”

“請放心，你沒有受到任何影響。”賀妤給出肯定的答案，“不過我覺得，安吉拉好像跟我設想中的不太一樣。”

“哪裏不一樣？”凱瑟琳不解。

賀妤笑了一下，沒有解釋，轉而道，“有一件事需要你的幫助。我希望你能夠将安吉拉，以及她的追求者們都留在莫裏斯公國。”

“什麽？！”凱瑟琳大驚失色。