54 ☆、背後主使

翌日，陳禹城來到庭院中，他已吩咐自己的手下前去查明此事，直覺告訴他，這件事絕非偶然，想來這會兒也該有消息了。

不一會兒，一個褐色布衣的男子匆匆趕來，前來向公子複命。

“讓你查的事情怎麽樣了？”陳禹城心急地問。

“回禀公子，小人已經查出來，燈籠鋪子起火确實非偶然，是有人在背後指使。”來人将事情告訴陳禹城。

“到底是誰做的，本公子非把他廢了。”陳禹城想到這事差點連累到小魚兒，心裏就火大。

“是懷安鎮做燈籠生意的周老板。”手下猜測着，“估計是之前參賽時看到楚懷澤的手藝精湛，怕到時被搶了風頭，這才出了這麽陰險的計謀。”

“這個周老板想當皇商是瘋了吧，連這種事都做得出來。”想到小魚兒一連卧床幾日，陳禹城真想派人暴打那周老板一頓，不過對這種人動手，陳禹城都覺得不恥，于是生氣地吩咐手下，“去，把這件事禀告給官府！”

“這……”那人猶豫着，吞吞吐吐地說，“公子，小人有一句話不知當講不當講？”

“什麽話？”陳禹城眉梢微挑。

“雖說這周老板可惡，可是他這麽做不是正好幫公子你出了口氣嗎？而且，我看公子現在對小魚兒姑娘挺上心的，不如就這麽放任不管吧。”

“你說什麽！”楚懷澤震怒，如果他這樣想，那和那個周老板有什麽區別，他大聲訓斥道，“我雖然不喜歡楚懷澤，可是你認為你家公子是那種背後使手段的人嗎！”

“可是……我這也是為了公子好，要是揭發了周老板，豈不是幫了楚懷澤。”手下看公子的臉色不對，說話的聲音也越來越小，可是為了自家公子，卻又不得不說，只怕這次幫了楚懷澤，還不知道以後事情會怎麽樣呢。

啪！陳禹城打了他一巴掌，訓斥道：“還在胡言！”

“小人知錯，小人不該胡說八道的，還望公子恕罪。”手下看公子真的生氣了，趕緊跪地求饒，他還是頭一次看公子這麽生氣，平時公子即便訓斥也不會動手的。

陳禹城厲聲道：“今天之內我就要聽到衙門那邊的決斷。”

“是是是～小人這就去辦。”手下委屈地捂着臉退了下去，只得無奈地搖了搖頭，公子真是個刀子嘴豆腐心的人，明明厭惡楚懷澤可是卻還是要幫他。

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公堂之內挂着公正嚴明的牌匾，随着一聲驚堂木響，師爺喊道：“升堂～”

兩排衙役搗動着手裏的木棍：“威武～”

公堂之上跪着兩人，一人是楚懷澤，另一人也是周老板。

“本縣令接到群衆舉報，說看到周老板派人趁着夜色火燒楚老板的店鋪，可有此事？”縣老爺一副胸有成竹的樣子，這都好幾個月了，終于可以在衆人面前顯顯威風了。

“大人，我冤枉呀，事發之時，我與楚公子正在院內小酌，哪有什麽功夫去找人下手呀。”周老板絲毫沒有畏懼，大喊冤枉，因為他心裏清楚，那幾個人早就被他花錢送走了。

縣老爺把目光轉向楚懷澤：“是這樣嗎？當日周老板與你在飲酒？”

“确有此事。”楚懷澤老實回答道。

縣老爺嘿嘿一笑：“不過本官在線人的指引下，将那幾個黑衣人已經抓捕歸案，他們已經把事情都招了，現在傳令犯人上堂。”

！周老板看到被帶上來的人，大驚失色，心想這下可完了，他們幾個一定是把他供出來了。

“你還有什麽話說！”縣老爺得意洋洋地審視着周老板。

周老板一看現在是紙裏包不住火，就向縣太爺解釋道：“我不是有意的，只是看楚公子年紀輕輕就有一身好技藝，心裏不服，不想他進去決賽，這才想了計策，不過我可沒有害人之心，不然我也不會把楚公子請到家裏做客了，為的就是趁他鋪子裏沒人才下的手，大人明察，小人絕無害人之心呀。”

“好你個周老板，我說你怎麽那麽好心要請我家公子的。”站在一旁的六順忍不住上前打了周老板一拳，一拳都算少的了，他可是把公子害慘了，決賽沒有得獎就算了，現在連鋪子也都被燒毀了。

幸虧周圍的衙役手快，攔下來六順，不然周老板就是連滾帶爬也躲避不及。

縣太爺最終判周老板賠償楚懷澤白銀三百兩，杖責三十大板，打入大牢拘役三個月。

走出公堂，六順歡天喜地地跟上楚懷澤，欣喜地說：“公子，公子，這下我們有救了！”

可是卻不見楚懷澤回應，之見公子臉色凝重，若有所思，六順忍不住攔住楚懷澤的腳步：“公子，你這是怎麽了，真相大白，我怎麽不見你高興呢？”

“我只是覺得奇怪，衙門的辦事效率什麽時候變得這麽快了，我覺得這件事有些……”楚懷澤困惑地說。

六順撇撇嘴，提醒：“公子，你就別想了，我看您就是庸人自擾之，何必去想那麽多呢，眼下的耽誤之急還是想想怎麽把鋪子恢複如初吧。”

楚懷澤看了六順，覺得他的話有道理，現在他最需要的是好快振作起來，正好可以用周老板的賠償把鋪子重新裝修一下，那些預訂的單子恐怕還要登門一一拜訪，能延期最好，不能延期的，也只好賠償了。