18

春闱眼看着就到了，而寧珩和寧臻川之間争執也幾乎已經到了白熱化的地步。

寧珩也不和寧臻川頂嘴，只是默默反抗。寧臻川在，他就坐在書房當個木偶人，寧臻川不在，他便不知什麽時候沒了人影。

而當寧臻川考教他功課的時候，向來溫文儒雅的中書令大人就成了冬日的寒冰，任誰都能感受到他身上的怒意。

寧珞從秦湘蘭躲躲閃閃的話語裏終于弄清楚了緣由，不由得也有些埋怨父親，就算是為了和大伯一家的兄弟情深，也不能這樣犧牲了兄長的前程啊。

這日寧珞從書院回來，便看到寧全神色慌張地站在門口，一見到寧珞，便好似見了天大的救星：“九姑娘，快去勸勸三爺吧，三爺在打少爺呢。”

書房裏，寧珩跪在正中央，□□着上身，寧臻川正倒拎了一把雞毛撣子狠狠地抽在他的後背上，一道道的血痕觸目驚心，而秦湘蘭則站在一旁掩着嘴哭泣。

寧珞驚呼一聲上前拖住了寧臻川的手，急急地叫道：“父親息怒，就算哥哥做錯了事情，你也不要氣壞了自己的身子。”

寧臻川到底是文人，這一頓打早就已經氣喘籲籲，被寧珞一拖，打了個趔趄差點摔倒，反觀寧珩，跪在那裏的身形依然挺拔，雙眼緊閉着，卻連眉頭都沒皺上一下。

這一頓，秦湘蘭立刻也撲了上去，心疼地抱着寧珩痛哭了起來。

“你這個孽畜，成日裏就知道和你那些個狐朋狗友厮混，索性打斷你的腿看你還能不能作怪！”寧臻川拎着雞毛撣子又要上前。

寧珩睜開眼來反駁道：“景昀文武雙全，就連陛下對他也恩寵有加，父親說他是狐朋狗友有人信嗎？”

“你！”寧臻川氣得發抖，“你既知道他文武雙全，為何不學他的模樣？他自己胸有成竹倒是拖得你無心向學……”

寧珞呆了呆，這……寧臻川對景昀的印象不是一般得差啊……可現在她也沒法去細想這些了，慌忙拖着寧臻川道：“爹，後日便要春闱開考了，你再打哥，他到時候去不了了怎麽辦？”

寧臻川呆了呆，把雞毛撣子一丢，心灰意冷：“好了，你既然不願聽從我的管教，就當我沒有你這個……”

“爹！”寧珞一凜，急急地打斷了寧臻川的話，“哥不是不聽你的話，只是天資所限，他也沒辦法啊。”

寧臻川冷笑了一聲，指着寧珩的鼻子道：“你扪心自問，你是天資愚鈍嗎？若你潛心向學，雖然不能位列二甲，可中個貢士卻也易如反掌，可你瞧瞧你現在，別說是貢士了，只怕答的考卷都讓人笑掉大牙！”

“你不就是怕我丢你的人嗎？”寧珩忽然便開口反駁，“我真不知道，你這樣嫌棄我，卻又不讓我去學能光耀門楣的東西，你這樣做，有沒有把我當成是你的兒子？”

“珩兒！”

“哥！”

秦湘蘭和寧珞二人驚呼了起來。

“我說錯了嗎？”寧珩昂起了下巴，那張酷似寧臻川的臉上滿是痛苦，“就連祖父都知道我是習武的好料子，爹為什麽一直自欺欺人？有時，我真懷疑我不是你親生的！二堂兄才是！”

“啪”的一聲，秦湘蘭一巴掌扇在了寧珩臉上。

寧珩霍地站了起來，大步便朝門外走去。

寧珞驚恐萬分，難道前世那一場父子交惡還是難以避免嗎？難道兄長不能擺脫從軍身死的下場嗎？

“哥……爹……”她不自覺地便委頓着跪在了地上，整個人忍不住發抖了起來，淚如雨下。

寧珩的腳步一頓，艱難地回過頭來。

“哥，你別走，”寧珞哽咽着叫道，“我不讓你走，我們是一家人，永遠不能分開的……”

寧珩牙關緊咬，一聲不吭。

“爹！”寧珞祈求着看向寧臻川，幾乎有些無賴地拖着他的衣擺，“我不要哥走，你別再打哥了，我不管，我什麽都不管，我就是要我哥！”

她哭得上氣不接下氣，淚水糊了一臉。

寧臻川頹然嘆了一口氣：“我……我怎麽能不當你是我的兒子……只是……”

他的聲音頓了頓，語聲澀然，“你大伯從前救過我的命，為了我，他的腿落了寒症，騎馬射箭再也不能更進一層，珩兒，寧國公世襲的爵位，原本就是祖先從馬背上打下來的，你怎麽能……壓過淮兒啊！”

寧珩呆在原地，原本決然的眼中一陣茫然。

“要麽你習武從軍，任憑你青雲直上，卻再也不是我寧臻川的兒子；要麽你努力求學，就算這次春闱不成，還有下次，我們一家還是可以和和樂樂。”寧臻川苦笑了一聲，“我管不了你，你自己做主吧。”

他說完便拂袖而去，秦湘蘭撲過去抱住了寧珩泣不成聲，寧珞趁機擋在寧珩面前，拽着寧珩的衣袖哽咽着道：“哥你不準走，你要是敢走，我和娘就天天哭，哭得你一輩子都不安生……”

妹妹粉嫩嫩的臉龐都哭出了一道道的淚痕，原本靈動的雙眸都被淚水浸潤得越發楚楚動人，更別說在一旁抹着眼淚的娘親了，這讓寧珩還怎麽硬得下心腸？

“好了，你們別哭了，”他嘟囔了一句，“真是水做的不成。”

寧珞瞪大眼睛喜出望外：“哥，你不走啦？”

“走什麽走，疼死我了。”寧珩呲着牙道。

“快去床上趴着，我這就去找大夫！”寧珞頓時樂了，幾步便跑了出去，末了還不放心，在門外探出了半個腦袋叮囑道，“娘，你守着哥，別讓他跑了！”

寧珞一路急匆匆地穿過回廊，臉上還挂着淚花，嘴角卻翹了起來，她看到了父兄有可能和解的一絲希望。

身後綠竹忙不疊地叫着：“姑娘你慢些，大夫奴婢去請就好了！”

綠竹這兩天可算是揚眉吐氣了，田嬷嬷栽在她頭上的罪名終于被摘掉了，對寧珞伺候得越發仔細忠心了。

那田嬷嬷的丈夫被查出了好幾筆貪墨，幸好時日不多，幾百兩銀子上下，那兩口子追悔莫及。秦湘蘭聽取了老夫人的意見，恩威并施，并沒有報官，而是将他們全家發賣回了江南，主仆情誼就此斷絕，房裏的奴仆們也因此大力整頓了一番，二房底下的風氣頓時一變。

更高興的是，老夫人對田嬷嬷這件事的處置很是滿意，又少了那些個刁奴在中間挑撥，老夫人和秦湘蘭之間的關系大見緩和，平日裏總算能說上幾句話了。

寧珞正思忖着，回廊的轉角忽然冒出一個人來，差點就撞上了。

“九妹？這麽着急去哪裏？”那人笑着問。

寧珞一看，真是趕巧了，來的人正是二堂兄寧淮。寧淮今年二十有二，除了已經出嫁的大堂姐，他是府裏最大的孫輩，向來行事敦厚穩重，對這個最小的九妹尤為喜愛。

原本寧珞也很敬重這位堂兄，可一想到父兄争吵就是為了他，寧珞便笑不出來了，悶聲道：“我去大夫那裏。”

寧淮看上去也有些心不在焉，居然沒追問，只是點了點頭：“我去瞧瞧五弟，他後日就要入考場了，不知道還有什麽遺漏的沒有。”

“不……”寧珞脫口而出，現在去不是給寧珩添堵嗎？“我哥病了，二哥你還是晚些時候再去吧。”

“病了？什麽病？”寧淮有些着急，“怎麽這麽不是時候？他的春闱可怎麽辦？”

這問題連珠炮似的，寧珞都不知道該怎麽回答了，只是支吾了兩句。寧淮的臉色漸漸變了，語重心長地道：“九妹？是不是你五哥又跑出去了你替他瞞着？”

“啊？”寧珞愣住了。

“五弟有三叔這樣博學多才的父親，只等春闱得中便能入朝為官，我不知道有多羨慕，五弟可千萬要好好珍惜啊。”寧淮嘆了一口氣。

寧珞好半天才回過神來，試探着問：“二哥你不是下個月便要入禁衛軍做一名校尉了嗎？羨慕我哥做什麽？”

“我這破功夫，到禁衛軍能有什麽出頭之日！”寧淮脫口而出，話一出口才覺得不對，略帶尴尬地道，“你還小，不懂這些，我先走了，等你五哥回來了，我去好好勸勸他。”

看着他遠去的背影，寧珞腦中忽然掠過一個念頭：難道陰差陽錯，二堂兄也和哥一樣，被逼着走了自己根本不願意走的路不成？

将大夫請到了書房，寧珞便顧不得其他，早早地回到了屋中，獨自一人坐在屋內沉思了起來，前世被她忽略的片段此刻莫名清晰了起來。

上輩子寧淮的确碌碌無為，進了禁衛軍後一直是一名八品校尉，期間還聽說和人起了沖突，是大伯出面把他從左衙禁軍調入了右衙，而平時寧淮頗喜歡附庸風雅，房裏收藏了好些前朝文人墨客的墨寶，和寧臻川聊起詩詞、時政來也是頭頭是道。

寧珞越想越振奮，斟酌了片刻提筆給景昀寫了一封信，挑了一個機靈的家仆，叮囑他務必要想法子親自交到景昀的手中。

除了景昀，她不知道還能有誰可以信任，将這件涉及寧國公府顏面的事情交托。

忐忑不安地等了一個時辰，景昀的回信很快便來了，信箋上言簡意赅地寫着兩行字，字如其人，筆鋒銳利，力透紙背：後日午時三刻，書院碧湖畔一晤。