20 (1)

聖旨傳出，皇宮各處都得了消息，皇後差點摔了手裏的粥碗，懷孕晚了半月也就罷了，偏偏她剛想到宣召牟家夫人進宮以便收攏牟家勢力，不想又被貴妃捷足先登。好在牟家夫人早産，否則後悔藥都沒地方買去。

這般想着，她也發了狠，直接讓女官帶了懿旨去太醫院，宣召最好的幾個太醫直接進宮候着，貴妃即便生産，也得先求到她這裏。

如今已進了內務府做采買管事的牟安，聽說宣召的聖旨進了牟家大門，歡喜的直接在家裏擺了酒席。

旁氏不懂這其中利害，還有些質疑道：“三爺，那賤人進宮伺候貴妃娘娘，萬一得了寵，以後我們豈不是更沒有立足之地了。這即便不是壞事，也算不得好事，至于擺酒慶賀嗎？”

“蠢婦，頭發長見識短的東西！”牟安兩壺酒下肚，臉色都已經紅透，大着舌頭得意說道：“你婦道人家知道什麽，我下的這個圈套就是個解不開的陷阱。那賤人得了聖旨，若是不進宮，整個牟家都得遭殃。若是進宮伺候了貴妃娘娘，在外人眼裏牟家就綁在貴妃一方了。老二不是一直不想站隊嗎，這可輪不到他掙紮了。再說，娘娘是那麽好伺候的嗎？最好累得她流了孩子，即便她硬撐下來，娘娘平安生産，是那賤人應當應分之事，若是生産不順利，那賤人就是怠慢的大罪。哈哈，這叫做裏外不是人，足夠他們頭疼的了！”

旁氏仔細琢磨了半晌，總算明白了幾分，趕緊給自家男人倒酒，誇贊道：“三爺，你真是太聰明了，這樣的好計都能想出來，真是太解氣了。”

牟安得意的一口喝幹杯中酒，還要再吹噓幾句的時候，貼身長随卻突然敲門進來禀告道：“三爺，大事不好！”

“什麽事？”牟安皺了眉頭，很是懊惱被打斷了酒興。

随從猶豫了一瞬，還是說道：“外邊都傳開了，說牟家二奶奶方才一胎生了三子，雖是八月早産，但二奶奶預先琢磨出了一個箱子，孩子放進去同在娘胎裏一樣，所以……母子均安！如今整個京都都在傳，說這位二奶奶是慈悲娘娘派下人間的使者……”

“閉嘴，滾出去！”牟安接受不了再一次失敗，狠狠抓起桌上的酒壺和杯盤砸得粉碎。

心疼的旁氏趕緊攔阻，“別砸了，三爺，這都是銀子買回來的啊！家裏本來就沒有多少銀錢了……”

“啪！”牟安紅了眼睛，一巴掌就拍了過去，“臭娘們，你也開始嫌棄我了是不是？嫌棄爺沒銀子是不是？”

可惜他忘了，旁氏如今有娘家撐腰，哪裏是他随便能撒氣的。

旁氏立刻跳了起來，一頭撞向前，嘴裏嗚咽罵着，“你打死我吧，打死我吧，看誰給你托關系尋差事，看誰給你生兒育女！我不活了，你打死我吧！”

她本就生得膀大腰圓，牟安哪裏頂得住她反抗，不過兩個回合，夫妻倆就滾成一團，旁氏占了上風，左一巴掌右一拳頭把多少年攢下的悶氣撒了個幹淨……

世界哪怕鬧得天翻地覆，對于蘇圓來說卻半點不值得一提，鬼門關前走了一遭，足以讓她看破很多東西。

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即便有吳婆婆和張嫂子等人保駕護航，但八月生産還是兇險至極，這一次沒有了生瓜瓜果果時那般順利，她足足折騰了一個多時辰才把三個孩兒生出來，有時候痛到極致，她都覺得自己靈魂出了竅，但是想想兒女和夫君，再看看花白頭發都濕透的吳婆婆，佛堂裏不停磕頭念佛的牟老夫人，她又拚命掙紮落了下來。

好不容易孩子出了肚子，放進暖融融的保溫箱裏，她依舊不敢閉眼，直到婆婆說三個孩子都在呼吸，看上去沒有大礙，這才終于松了一口氣陷入黑沉。

待睜開眼睛，屋裏昏黃一片，她的身前趴了一個身影，熟悉的氣息透進口鼻，帶來了難言的心安，惹得她嘆氣出聲。

牟奕驚覺身側有異，立即醒了過來，擡頭時對上嬌妻黑亮的大眼，一時間只覺得愧意鋪天蓋地襲來。

“相信我，以後再也不會了。待過些時日，我遍訪天下名醫，一定保三個孩兒平安長大。”

蘇圓扯出一個疲憊的笑意，努力挪了挪身子，抱緊了夫君的胳膊，低聲安慰道：“二爺放心，先前事出緊急不能詳細分說，其實在我家鄉，八個月出生的孩子很多，咱們的孩兒一定會順利長大的。”

“真的？”牟奕眼裏終于湧起幾絲喜意，末了卻是感慨，“待以後閑暇，我一定陪你回家鄉走走。”

蘇圓聽得心裏痛極，怕是窮究一生她也沒有機會回去了，但開口時卻笑得依舊溫柔，“家鄉那裏沒有什麽牽挂了，這裏有你跟孩兒，我不回去了。”

牟奕聽得心頭暖極，愧意也更重。“你再睡一會兒，我還要進宮當值，許是要三五日才能回來……”

“放心，家裏有我呢。”

夫妻同心，哪怕夫君不說，蘇圓也能感受到他身上的淡淡殺意。将軍出征，即便不能用力擂響戰鼓助威，總要了卻他的後顧之憂。

盛夏的夜悶熱至極，皇城四門卻是燈火通明，全身頂盔貫甲的侍衛們手握槍戟輪班值守。見統領遠遠騎馬趕到，幾個不當值的侍衛都是笑嘻嘻跑出來行禮道喜。

“恭喜統領連得三子！”

“同喜，同喜。明日早晨下差之後，若是家裏無事都随我去會賓樓喝杯喜酒。”牟奕笑得喜氣，完全就是一個乍得狗頭金的窮人一般，看得衆人更是起哄不已。

好不容易進了宮門，一路又遇到幾隊巡邏的侍衛，待到皇上就寝的太極殿外，早有當值的老太監出來應對。

兩人寒暄幾句，牟奕側耳聽了聽殿裏的動靜，就低聲問道：“公公，皇上今晚服丹了？”

老太監最是精明，扯了牟奕到一旁的廊柱後，笑得猥瑣又古怪，“牟統領猜得不錯，皇上晚飯後進了兩粒黃金丹，這會兒已是招了第三個貴人進去了，說不定過些時日，宮裏又有好消息傳出來了。”

牟奕笑着附和，眼裏卻是冷冽閃如刀光。當年他在外游學曾碰巧救起一個瘦骨嶙峋的老道，那老道彌留之際說了幾句話讓他記憶猶新，直到看到皇上服丹，甚至先前那次吐血，他的驚懼也是與日倶增。

“丹藥，非也，丹毒也，食久必吐血而亡。”

當日老道就是這般說，一字不差，如今……

“來人，來人啊！皇上，嗚嗚……”

不容牟奕多想，大殿內突然驚叫連連，老太監已像兔子一樣竄了進去，牟奕腳下遲疑了一瞬，也跟着闖了進去。

金黃色錦緞罩得嚴嚴實實的龍床上，衣衫不整的美人吓得花容失色，懷裏則躺着嘴角淌着鮮紅的皇帝。

老太監驚得腿一軟，撲通跪倒在地，“皇上，您這是怎麽了？”

牟奕卻是一把扯了他起來，低聲呵斥道：“快去請太醫，封鎖消息！”

“哦，是、是！”老太監連滾帶爬出了大殿，尋人往太醫院傳信兒。

留下牟奕皺眉掃了一眼吓得瑟瑟發抖的美人和一衆太監宮女，“伺候娘娘去偏殿暫住，任何人不得離開太極殿。”

“是。”

衆人有了主心骨，拉扯美人的拉扯美人，扶皇帝的扶皇帝，忙亂卻也沒有大錯。

牟奕走出大殿，深吸一口氣，擡頭望向暗沉的夜空，雙拳慢慢緊握。真是人算不如天算，若是此時之事能提前一日，他的妻兒就不會在生死門前走一遭。

但這一日終究是來臨了，他的妻兒遭受的苦楚，必要那些人千倍萬倍還回來！

“來人！”

大殿外當值的一隊侍衛應聲趕了過來，有些耳尖之人探頭往大殿裏張望。

牟奕心裏冷笑，開口道：“傳我命令，封鎖皇城所有門戶，沒有聖旨不許進出。”

“是，統領！”

能進宮做侍衛的多半是世家子弟，誰也不是傻子，這會兒多少猜出了幾分，面上鄭重領命，心裏卻急速盤算着如何往自家送消息，自然也沒人發現他們的統領手下又比了幾個簡單手勢……

宮門被封，這等大事很快就傳遍了整個後宮。

聽得消息，貴妃幾乎從床上一躍而起，驚得貼身女官連聲驚呼，但事出緊急，她還是盡職盡責地禀告道：“娘娘，消息千真萬确，太醫院的太醫都已經趕到了，再詳細的消息就打探不出了。另外……”

“還有什麽，快說！”貴妃急得一巴掌搨到女官臉上，長長的指甲劃出了兩道血痕，疼得女官趴伏在地上，心裏一時氣恨也就顧不得消息是不是準确了，“娘娘息怒，奴婢得到消息，皇後提前要生了，嫡皇子就要出生了！”

嫡皇子三個字徹底讓貴妃慌了手腳，如今皇帝吐血昏迷不醒，若是再讓皇後生了皇子，那還有她和郭家的活路嗎？

“錢同那老東西呢，讓他趕緊動手，絕對不能讓皇後先生下孩子！”

女官趕緊爬起身想要出去尋錢公公，貴妃忽然又一茶碗砸了過來。

“安排穩婆人手，本宮……本宮要催産，搶先生下皇子！”

女官驚得趕緊攔阻，“娘娘，您肚裏的小皇子才剛剛九月，還不到時候……”

“多事！”貴妃瞪了眼睛，惱道：“牟家那賤人八個月就生了，也沒見她怎麽樣，難道本宮的福氣還不如她？本宮的皇子不如牟家的小畜生？”

“不敢，奴婢不敢。”女官趕緊磕頭請罪。

“那就趕緊去安排，消息一定要傳回家裏去。一旦皇上有事，本宮的皇子一定要坐上那個位置！”

這一刻的貴妃哪裏還有半點溫柔妩媚的樣子，猙獰的嘴臉吓得女官幾乎要昏倒，哪裏還敢反駁，趕緊下去安排了。

幾乎同一時刻，不遠處的鳳翔宮裏也接到了同樣的消息，只不過那一句改成了“貴妃要生了，已是開始燒水喚穩婆了，馬上就有小皇子降生了”。

一向雍容端莊的皇後也瞬間變了臉。

暗夜一直是陰謀和血腥的最好保護色，這一晚京都裏衆多權貴幾乎是徹夜無眠，無數暗影在小巷裏穿行，出入各家後門，甚至還有無數信鴿飛出京都，一切都在蠢蠢欲動。

好不容易盼得天明，皇宮裏終于傳來消息，皇帝蘇醒了，但皇後和貴妃卻不知為何都是提前生産，最後兩屍四命。

內閣幾位重臣一直守在宮門外，終于被宣進了太極殿。

“說，到底是因為什麽！”

即便被救治清醒過來，沉迷酒色多年，又攢了一肚子重金屬的皇帝依舊面白如紙，喪妻喪子的慘烈消息激得他大發雷霆，可惜身體終究支撐不了這樣磅礴的怒氣，劇烈咳嗽起來。

旁邊不知誰遞來一塊棉布巾，濕潤溫熱，讓喘息困難的皇帝勉強感到一絲舒坦，他下意識扭頭去看，見得一個略有些眼熟的少年站在身側，寶藍色的長袍，金冠束發，五官清俊，神色溫和又謙恭。

“你是誰？”

少年眼裏閃過一抹沉痛和委屈，但依舊跪倒行禮，恭敬應道：“回父皇，兒臣是您的第一子，玄厚。”

“玄厚？”皇上疑惑的皺了眉頭，轉而終于想起，免不得愧疚起來，“皇兒起來吧，父皇許久未見你，倒是一時忘記了。”

大皇子又磕了一個頭，這才起身彎腰端過一碗參湯，試過冷熱後又放在皇帝手裏，“父皇，太醫說您這時候切忌動怒，還是先喝碗參湯養養神。”

皇帝喝了半碗參湯，神色更柔和了幾分，想起多年對兒子的疏忽，忍不住問道：“聽說你大好了，如今讀書可還吃力？”

不等大皇子回答，一旁挂職內閣，但平日卻在皇家書院常駐的楊閣老搶先開口贊道：“皇上，您有所不知，大皇子如今課業精進，行事有禮大方，老臣看在眼裏，時時替帝國慶幸……”

許是聽得他這些話有些誘導之意，一旁的另一位閣老趕緊出言打斷，“皇上，皇後和貴妃同時身亡，事關重大，還是趕緊查清楚才好。”

果然，皇帝又沉了臉，開口吩咐一直守在大殿門口的牟奕，“牟統領，速速查清來報。”

不想牟奕卻是直接跪倒，低聲禀告，“回皇上，兩宮噩耗傳出來的時候，臣自覺有些蹊跷就已經讓人調查了，如今事實清楚，罪證确鑿，只是真相太過……不忍打攪皇上養病……”

“說，到底出了什麽事？”皇帝哪裏還顧得了這麽多，擺手催促道：“快說！”

牟奕擡眼見幾位閣老都望過來，這才說道：“昨夜皇上突然病倒，臣立刻命人封鎖宮門，禁止出入，但卻攔不住後宮衆人走動，之後皇後同貴妃都喝了催産藥。另外，又在兩宮都發現了一些民間落胎所用的虎狼之藥……還有，京郊大營出現異動，有将領已召集兵馬，随時打算進京“護駕”。”

同時催産，宮中同時出現虎狼之藥？京郊大營異動？

幾位閣老互相對視一眼，神色都是古怪至極，即便牟奕沒有明說，但他們這些人精豈會猜不出其中的蹊跷，定然是兩宮都怕皇帝突然殡天，想要搶先生下皇子，順手再除掉對方，待兵馬進京，直接抱了剛出生的皇子坐上皇位。

誰知道事有湊巧，兩方都想到了一處，結果兩敗倶傷，都送了性命……

“好，他們真是打得好算盤，護駕是假，逼宮是真！”皇帝也想到了這些，臉色青白變換好半晌，咬牙切齒說完話，終究是一口血又噴了出來。

“父皇！”一直守在一旁的大皇子立刻扶住了皇帝，顧不得血腥肮髒，一邊焦急給皇帝撫着胸口一邊大喊，“太醫，快召太醫！”

乍然失去兩子的皇帝眼見大兒如此模樣，不知為何身上又生出一股力氣，極力支撐着身子坐起，“傳……傳朕旨意，若朕有不測，傳位……傳位大皇子玄厚！”

說罷，一口氣卸掉，他再也堅持不住地阖上了眼睛，留下幾個閣老同一衆宮女太監呆愣了好半晌才醒過神來。

“皇上！”

“太醫，太醫怎麽還沒到？”

衆人即便慌亂至極，依舊記得扶了大皇子到一旁安坐，就是身上的血跡也有宮女小心翼翼投濕了帕子一點點擦拭掉。

很快，一群太醫湧進了大殿，牟奕照舊守在門口，偶爾扭頭同神色焦急悲痛的大皇子對視一眼，兩人眼底都有一抹亮色轉瞬即逝。

門外，天空，一輪旭日正冉冉升起，新的一日來臨了……

赤龍歷二百一十七年盛夏，文帝病重，彌留之際下旨傳位于大皇子玄厚，翟郭兩姓聞訊意圖叛亂，後被迅速鎮壓，牽連者無數。随即，大皇子玄厚登基，史稱武帝。武帝登基即刻下旨升侍衛統領牟奕為左丞相，舉國震驚。

盛夏之末，京都北門外，獲罪發配的罪囚隊伍幾乎霸占了整個官路，孩子的哭喊、婦人的哀叫、男子的痛呼充斥路人耳朵，免不得都要搖頭嘆氣，可憐之人必有可恨之處，當日不犯錯，必定不會有這般凄慘下場啊。

衆人正是指指點點的時候，突然有一個管事模樣的年輕男子帶了五、六個侍衛騎馬趕到，幾人在隊伍裏搜尋了半晌，許是終于找到了目标，這才翻身下馬。

牟青抹了一把汗珠子，走向手裏拎着皮鞭的小校尉，待看過官文，又塞上一張銀票，事情就算辦妥了。

牟安同旁氏哪裏還有先前的富貴模樣，衣衫褴褛，頭發蓬亂，腰上拴着鐵鏈，手裏牽着三個孩子，行屍走肉一般跟着隊伍行進。

乍然見到牟青到來，兩人喜得都要瘋了，開口就嚷道：“是不是二哥讓你來救我們的？老天有眼啊，有救了，終于有救了！”

牟青卻是撇撇嘴，伸手搶過三個孩子扔給身後的侍衛抱了，這才說道：“二爺說了，你們如今的下場是罪有應得，但牟家血脈不能受你們拖累，以後三個小少爺自有我們二爺教養，你們放心去北地服苦役吧。”

“什麽？！”牟安大失所望，直接躺倒在地哭罵起來，“牟老二，你不得好死，親兄弟遭難都不救，我咒你天打雷劈！”

一直沉默的旁氏卻突然跳到牟安身上，狠命打得他幾乎吐血，末了擡起鼻涕眼淚糊在一處的臉孔，望向三個懵懂不知的孩兒，“你們要聽二伯的話，長大成人之後再來尋爹娘。”

顯見，這個愚蠢的婦人終于聰明了一把。若是任憑牟安鬧得厲害，興許三個孩兒的活命機會都沒有了……

牟青心裏嘆氣，回身帶了侍衛和孩子走掉了。自作孽不可活，早知今日，何必當初。

改朝換代一事塵埃落定，封閉了多日的皇宮大門終于徐徐打開了，翹首盼了多日的諸多随從侍衛們幾乎是一擁而上，攙的攙，扶的扶，照料着自家主子上了馬車，很快就消失在皇宮前。

待人散得幹淨，牟奕才從門裏慢慢踱步而出，幾個相熟的侍衛原本還要上前說話，不知想到了什麽，卻是遠遠躬身見禮。

牟奕眼底閃過一抹複雜之色，微微點頭，待再轉身時，見對面已停了一輛馬車，車簾微微掀起露出一張圓潤白皙的臉龐。

“二爺，我來接你回家了。”

短短一句話，輕易融化了牟奕心裏的陰暗和堅冰，瞬間洶湧而至的熱流燙得他幾乎想要長嘯。

“你怎麽來了？還沒出月子……”

“嘻嘻，兒子閨女都想爹爹了，若是我不把他們爹爹找回去，他們就連我這個娘也不要了。”

許是聽不得老娘冤枉他們，兩個小腦袋擠出了車簾，各個都是胖嘟嘟粉嫩嫩的模樣，見爹爹站在遠處，兩個孩子極力伸着小手，嘴裏焦急嚷着，“爹，爹，抱抱！”

牟奕大步走過去，一把握了孩兒的手，轉頭又在嬌妻額頭親了親，轉身跳上馬車，馬車随即動了起來，踩着青石路面遠去了。

調皮的暖風不時掀動車簾，送出裏面的歡聲笑語。

男子的嗓音略顯嘶啞，但依舊醇厚，“先前你說要開家專門給婦人和孩童看診的醫館，我已找好鋪子了，你覺得“蘇氏保嬰堂”這名字可好？”

“好啊，二爺取的都好。”女子的聲音有些弱，卻滿滿都是歡喜。

“爹娘親親，羞羞！”孩童的聲音清脆又稚嫩……

幾個躲在不遠處的護衛，直到馬車走遠，再聽不見半點聲音才終于緩過神來，“方才那人是牟統領？”

“當然，只不過從沒見過他這個模樣，怪不得傳言他極疼寵妻兒。”

“以後要叫丞相大人了……”

衆人一時無言，內宮早有私下傳言說皇帝即便登基，見了丞相大人依舊會稱呼先生，可見對丞相大人的信重。

富貴險中求，沒人知道牟家付出了什麽代價，但牟家保下三代富貴，可是人盡皆知，羨慕至極……

尾聲 開枝散葉福滿門

十年後。

又是一個春風拂面的好日子，京郊沿河的柳樹已是抽出了嫩綠的葉芽，一群鴨子順着河岸跳下水盡情嬉戲，遠處山巒換了綠衣，施施然展現着生命的蓬勃和美麗。

不遠處的官路上，遠遠跑過來幾匹快馬，馬上的青年們各個身輕體健，容貌俊朗，只不過許是被風吹日曬久了，膚色有些黑，但也更顯陽剛。

當先那個騎士放慢馬速，手搭涼棚望向河道對岸的莊園，臉上滿滿都是喜色。

他身後的幾個兄弟見了，忍不住笑道：“大哥，可是到家了？”

“到了，”騎士點頭，歡喜應道：“對面那座莊園就是了，我家祖母和嬸嬸最是耐不得熱，又厭煩城裏吵鬧，一年幾乎有大半都住在這裏。幾個弟弟正是調皮的年紀，也喜歡在這裏玩耍，就是可憐二叔要每日騎馬往返城裏城外。”

幾個小兄弟眼見平日不茍言笑的大哥這般且言且笑的模樣都是驚奇，打趣道：“大哥這樣若是被塞外那些大姑娘看見了，還不知道要怎麽跑去家裏自薦枕席呢？”

衆人都是笑起來，不想一旁灌木後卻傳來一個童聲，“哥哥，什麽叫自薦枕席？”

衆人一驚，下意識扯了馬缰繩擺出防守之态，騎士卻是攔了衆人，笑着伸手點了點不遠處的小樹。

果然另一個懊惱的童聲傳了出來，“牟豆豆，你這個蠢蛋！偵測敵情時擅自開口，暴露目标就是大忌，以後我再也不帶你玩了！”

“嗚嗚，”一個藍衣小少年扁着小嘴兒從灌木後站了起來，頭上尚頂着兩片枯葉，大聲控訴着，“牟石頭，我找娘告狀去，你欺負我和苗苗！”

說着話，他伸手又從灌木後扯出另一個小少年，看得一衆騎士都是驚呼起來，原來這兩個小小少年就像一個模子刻出來的，幾乎一模一樣。

讓他們更驚奇的還在後邊，那樹上的少年也跳了下來，同樣的衣衫，同樣的身高，同樣的五官……

“三胞胎？”

一個騎士忍不住叫出了聲，其餘幾個也是興致勃勃的扯了缰繩上前，想好好分辨個清楚。

三個小少年許是常年被人如此圍觀，已是習慣了，大大方方任憑幾人打量，開口卻是毫不客氣，“你們是什麽人，過了河就是私人領地，不得進入。”

幾個騎士看夠了新奇就退了回去，先前那被喚作大哥的騎士卻是解下了鬥笠，露出了整張而孔。

“豆豆，石頭，苗苗，你們不認識大哥了嗎？”

三個小小少年怔愣了半晌，下一瞬卻是嗷了一嗓子的蹦起來，“大哥，大哥回來了！”

三個孩兒小猴子一般地往馬上竄，那騎士卻先跳了下來，一手一個胸前還挂了一個，四兄弟抱在一處轉得天昏地暗。

幾個騎士見此也是下了馬，笑嘻嘻在一旁看熱鬧。

“大哥，你怎麽才回來？娘說，你回來就準我們歇息三日，可怎麽等你也不回來，我們每日都跑出來看好幾趟呢！”

“就是，大哥，娘做了你喜歡吃的臘腸了，我偷吃了一根，要不是祖母護着，我都要屁股開花了。”

“還有我，還有我，爹爹說大哥回來就教我們騎馬！”

三個小子一個比一個聲高，抱在大哥身上就不肯下來了，一副生怕大哥掉頭跑掉的樣子，惹得騎士笑個不停，又心裏暖得想要掉眼淚。

這騎士正是當年小小的孩童坤哥兒，自從十二歲匿名去塞外戍邊已是四年整，如今第一次回家探親。

“好，好，咱們先回家，等見過祖母叔叔嬸嬸，你們想怎麽玩，大哥都陪着。”

“大哥最好了，不像牟瓜瓜和牟果果只顧自己玩，從來不帶我們。”

“就是，上次不過是在書院裏喊了一聲瓜瓜哥，他就把我上山套兔子的事告訴娘了，害我被罰跪。”

三個孩子顯見平日都是淘氣包，即便被大哥扶上了馬背排排坐，小嘴兒也不肯停下地細數兄姊的惡行，簡直是聞者傷心，聽者流淚。不過幾個騎士可能屬于沒心沒肺那一類，越聽笑得越歡實，惹來三個小少年的白眼無數。

不一時，衆人就進了莊園，三個小少年下了馬就往後院瘋跑報信。

很快，一個身穿藕荷色衣裙的婦人就迎了出來，驚喜喚道：“坤哥兒！”

“嬸嬸！”牟坤立時就要跪倒，婦人卻是一把扶了他，轉而攬到身前仔細打量，“黑了，痩了！都怪你叔叔，非要把你送去塞外吃沙子，你再不回來，我就把他也攆去！”

話音剛落，一個中年文士就幹咳着從影壁後邊轉了出來，尴尬應道：“這話怎麽當着孩子面前說？”

婦人卻是瞪了美目，反駁道：“當着娘的面兒，我也敢這麽說。”

中年文士無法，只能舍了婦人上前打量侄兒，“塞外雖說辛苦，倒是個成長的好地方。”

牟坤再也忍耐不住，執意跪倒給中年文士同婦人磕頭，“叔叔，嬸嬸，侄兒回來了。多年養育之恩，侄兒不敢忘卻一字，只是出門在外實在惦記家裏，還望叔叔嬸嬸莫怪。”

牟奕同蘇圓對視一眼，都是聽得心酸又欣慰，兩人擡手扶起侄兒，“一家人不說外道話，先進去見你祖母，待閑下來再說。”

牟坤這才起身，轉而想起幾個兄弟，趕緊側身介紹道：“兄弟們，先前多有顧忌不好明言，如今到家不好再隐滿你們，這兩位是我家中長輩，叔叔在朝為官，官居一品丞相，嬸嬸開了一家醫館，想必你們都聽過“蘇氏保嬰堂”。”

“什麽？！”幾個一直沒有說話的騎士這會兒驚得差點腿軟，原來平日一起吃喝笑鬧，一起打馬殺胡人的兄長居然是官宦子弟。

這還不是最讓人震驚的，畢竟誰家都有個發跡的遠親近戚，但叔叔官拜一品的卻是鳳毛麟角啊，更何況嬸嬸居然還是民間傳言裏稱作慈悲娘娘使者的牟夫人……

“撲通！”

幾個騎士幾乎同時跪倒，行禮之後又七嘴八舌争搶說了起來，“夫人，我弟弟就是在保嬰堂救活的，我娘若是知道我今日得見仙顏，還不知怎麽歡喜呢！”

“我也是、我也是，家裏嫂嫂難産，也是到保嬰堂求救才撿回一條性命。”

一時間，院門口從認親大會改成了憶苦思甜大會，聽得守在一旁的丫鬟仆役們好笑又驕傲。

好不容易把幾個騎士勸下去梳洗安頓了，一家人終于去了後院，不必說，已是年過六十的牟老夫人抱着大孫子便哭得不成樣子。

蘇圓趁空去廚下親手整治了幾個好菜，加上廚子盡心，兩桌豐盛的酒席很快就準備好了。

牟坤去看了幾個兄弟，見他們吃喝得痛快這才回到後院，果然全家都在等着他一同開飯。

已是長成俊秀少年和嬌俏少女的瓜瓜果果，見了大哥自然也是歡喜，“暴力”攆了三個弟弟，霸占了兄長的左右兩側，一個興致勃勃問起邊塞風光，一個則抱怨老娘請的嬷嬷太厲害，整日逼她繡花差點紮爛手指。

三個小子急得嗷嗷直叫，不時拉着祖母給他們做主，大聲控訴哥哥姊姊霸道，惹得吳婆婆笑得露了牙。

不必說，兄妹五個都被老娘挨個敲了一遍，最後扁着嘴坐到往日位置，然後就見老娘左一筷右一勺把大哥的碗堆得跟小山一樣。一家人熱熱鬧鬧吃了飯，飯後在院裏的石桌上擺了水果，老老小小聚在一起繼續說閑話。

牟奕問過侄兒在邊塞幾年之事，想了想說道：“你如今也到了說親的年紀，邊塞那裏就不要再去了。過些時日我就上奏折，家裏的爵位傳給你，今後如何光耀牟家就看你的本事了。”

“叔叔不可！”牟坤聽得心急，開口就要拒絕。

牟奕卻不容他反駁，擺手道：“當日你爹病故，我接過爵位的時候就同你祖母祖父說起過，伯爵府一定會傳給你。如今是時候了，卸掉爵位，我也輕松幾日，待過幾年連朝中的官職都辭去，我就侍奉你祖母、帶着你嬸嬸出去看看山水。”

這是他許久的心願，這般說着，牟奕眼底有喜意湧出，轉頭望着同樣笑意盈盈的妻子，兩人的手極默契的握在了一處。

牟坤下意識看向幾個弟弟妹妹，見他們半點沒有嫉妒不滿之色，反倒小狗一般湊到叔叔嬸嬸跟前，搖着尾巴鬧人撒嬌。

“爹爹，帶我去，我要去！”

“你就會惹禍，娘說我最乖了，還是帶我去。”

“娘，您只有我一個閨女，帶我去吧，路上我伺候爹娘起居……”

“姊姊自己還要丫鬟伺候，說什麽孝順爹娘？”

“臭小子，閉嘴！”

眼見姊弟五個開始內讧吵成一團，好似自家的爵位就是路旁随手可得的野菜，遠不如跟随父母游玩重要。

牟坤再也忍耐不住地瞬間紅了眼圏兒，原來自己隐隐擔憂的那些兄弟反目，勾心鬥角都是多餘的，也許這是別家府邸的毒瘤，卻永遠不會發作在自家人身上。

牟老夫人雖然老眼昏花，但依舊準确的摸到大孫兒的手臂輕輕拍了拍，“傻孩子，過些時日繼承了爵位就讓你嬸嬸給你挑個門當戶對的好姑娘，成親生子，你爹娘在天之靈也能安心了。”

牟坤下意識開口反駁道：“不必門當戶對，嬸嬸同二叔……”

他的話沒有說完，但牟老夫人哪有不明白的，于是呵呵笑道：“好，只要你喜歡就好，左右是你自己的日子，總要你自己舒心才好。”

牟坤扭頭望向暮色裏并坐在一處的叔叔嬸嬸，心裏突然對那個将與他共度一生的女子期待起來……

夜色漸漸深沉，三個淘氣小子瘋了一日免不得開始打哈欠，于是被攆回去睡了。瓜瓜明日要去書院讀書，果果要學繡花，也不情不願的結伴走了。

牟老夫人沒說幾句話也是困倦，便被牟坤扶着送回房了。

不到片刻，院子裏只剩牟奕蘇圓夫妻倆，想着孩子們的淘氣吵鬧，蘇圓忍不住懊惱抱怨，“這些淘氣包，有時候真想把他們扔去天邊，讓我能得幾日清淨就好。”

牟奕聽得好笑，想起當日三胞胎被好奇的皇帝宣進宮住了一晚，妻子惦記得整晚未眠，但這時候可不能這般說，否則他怕是又要睡書房了。