69 曹操的抉擇

曹操布署在宛城一線，用來防範劉表的兵馬，總計約有八千餘人。

前番顏良打掉了曹洪四千餘衆，宛城的曹軍就只餘下夏侯淵所統的四五千兵馬。

如今夏侯淵又率三千人急奔官渡，也就是說宛城一線的曹軍最多不過兩千。

宛城乃重南陽核心所在，是曹操用來防範荊州的關鍵，如今曹操竟不惜将宛城的大部分兵力抽走，這只能說明，官渡之戰曹操已處于極度危急的狀态，迫使他不得不抽調南陽之兵。

顏良雖身在新野，但對官渡之戰卻時刻密切關注，他一聽到這道情報，立時便有了這樣的判斷。

官渡之戰見分曉，意味着整個北方的格局将發生重大的變化，而中原局勢的變化，勢必會影響到荊州，更會影響到這裏每一個人的命運。

大變在眼前，機會就在眼前，如何能不叫人興奮。

“興霸，你方才問如何彌補你那方略的缺陷，現在機會就到了。”顏良淡淡道。

甘寧愣怔了片刻，陡然間恍然大悟。

不及多想，他忙道：“将軍，末将明白了，眼下宛城空虛，咱們是否要趁勢發兵北上，全取南陽，在中原狠狠的插上一枚釘子。”

甘寧此言一出，衆人紛紛附合。

南陽一郡雖屬荊州，但與中原的聯系卻更為緊密，此地北接洛陽，東臨許都，西走武關可通關中，而這三片地方，乃是名符其實的中原腹地。

這也就是說，只要顏良占據了南陽，就可以輕松的對中原腹地發起攻擊。

顏良是憑着先知先覺，所以才認識到南陽的重要性，而甘寧能任幾點提醒，就領悟到這一步，當真是難能可貴。

顏良心覺欣慰，卻微微笑道：“宛城我是一定要取的，不過眼下這個節骨眼上，還有更重要的事要做。”

衆人的眼中不禁流露出幾分茫然，都想不通眼下除了取宛城，擴大地盤之外，還有什麽比這更重要。

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顏良的目光遙望向北方，目光漸漸變得冷峻起來，朗聲道：“傳本将之令，全軍準備，本将要克日兵發許都。”

三天後，顏良率領着五千精銳步騎，踏上了北向許都的道路。

為了防止劉表從後搗亂，顏良留下了許攸、文聘、伊籍、滿寵以及劉辟，率一萬之衆守新野，只帶了甘寧和周倉兩員猛将随征。

顏良之所以只帶五千兵就敢兵進許都，卻因他并非想奪城，只是想趁亂渾水摸魚，撈上一筆。

以他的判斷，官渡之役曹操一旦兵敗，許都勢必會亂成一團，到時候必定有不少文臣武将，因為形勢混亂四散逃奔，而這些人才正是顏良所短缺的，正好借以收為己用。

由荊州北攻許都，從宛城發兵，沿大道進兵是最理想的路線。

而為了達到出奇不意，兵貴神速的效果，顏良選擇了由新野向東，過比陽城後再折往北上，走山路直插許都之南。

根據司聞曹原先的情報，曹操為防劉表由這條路線襲許都，沿途曾布署了相當數量的兵馬，但顏良此行卻一帆風順，幾乎沒有遇到什麽像樣的抵抗。

曹軍的抵抗越是微弱，顏良就越是預感到官渡方面曹操的勢危，于是他傳令下去，叫全軍加快行軍。

顏良知道，他必須搶在袁紹奪取許都前趕到，否則就将撈不到半點漁利。

幾天之後的清晨，翻越最後一道山梁，顏良和他的五千步騎，終于進入了平原地帶。

許都，就在正北一百裏外。

正當顏良喘口氣，打算稍适休整時，一騎斥候絕塵而來。

“禀将軍，袁紹大軍已攻破曹軍主營，官渡曹軍各營已全線崩潰。”

聽聞此言，在場諸軍微微變色。

顏良屁股還沒坐下，就騰的直起了身。

他目光遙望北方，神色凝重，口中道：“沒想到曹操敗的這麽快，不能再等了，傳令全軍停止休息，即刻向許都加速前行。”

※※※

許都以北。

大道之上，數不清的士卒在狼狽狂奔。

一面面殘破的“曹”字大旗，不斷的被遺棄，被倉皇而逃的士卒踐踏在腳下。

兵敗如山倒。

身裹紅袍的曹操，在許褚等親軍的保護下，匆匆疾奔着。

跟随在左右的，還有張遼、徐晃、于禁諸将，以及荀攸、郭嘉等謀士，所率之軍，不過數千而已，其餘官渡前線的文武部衆，盡在那場全線潰敗中失散。

奔行之中，曹操回望官渡方向，但見沖天的大火依然熊熊而作，袁軍那震天的喊殺聲，似乎依然在耳邊回蕩。

“苦戰整整一年，終究還是擋不住袁紹，莫非果真是天要亡我曹操不成？”

心痛欲碎之下，曹操勒住了坐騎。

左右也紛紛停了下來。

一身浴血的張遼撥馬上前，大聲道：“丞相，袁紹追兵還在後面，前面不遠就是許都了，為何卻要停下。”

曹操苦笑了一聲，嘆息道：“數萬精銳之師灰飛湮滅，就算逃回許都，不也是死路一條。”

素來自信的曹操，頭一次說出這樣絕望的話來。

左右文武，無不黯然垂首。

曹操環視了一眼衆屬下，眼眶中打轉着苦澀的熱淚，長嘆一聲。

“諸位都是當世英才，曹某實不忍諸位陪曹某走上絕路，眼下袁紹還沒追到，諸位若想自尋一條明路就去吧。”

曹操言語之中，充滿了傷感。

聽聞此言，諸将不禁潸然淚下，親軍統領許褚慨然道：“我等誓死追随丞相，縱死無悔。”

“誓死追随丞相，縱死無悔！”

左右文武，齊聲附合，盡皆神情激蕩。

聽得衆屬下的慨然之詞，曹操欣慰了不少，臉上的傷感卻仍有增無減。

縱然這些部下對他不離不棄，但如今官渡失敗，大勢已去，自己又能如何呢。

正當迷茫無路時，前方塵土飛揚，一隊兵馬匆匆而來，斥候來報，言是尚書令荀彧護送着漢帝劉協，以及曹操的家眷趕到。

聽得荀彧到了，曹操情緒稍稍安穩，急是催馬上前相見。

當曹操看到那位須發皆白，一身儒雅之氣的第一謀士時，偏黑的臉上頓時湧起絲絲愧色。

“文若啊，我讓你望了，官渡這一仗，還是敗了。”曹操言語中充滿了無奈。

荀彧卻微微拱手，淡淡道：“勝敗乃兵家常事，不就是輸了一仗，丞相何必灰心喪氣。”

他言語輕描淡寫，仿佛根本沒有一丁點大勢已去的絕望感。

荀彧的沉穩，讓曹操漸漸重燃起了勇氣，不禁問道：“眼下官渡已失，許都勢不可守，文若莫非還有回天之計不成？”

“袁紹雖勝，但其內部紛争重重，就算他暫得中原，早晚也會分崩離析，丞相現在所要做的，就是重整旗鼓，以待袁家內亂，然後東山再起。”

荀彧手捋白須，不緊不慢的說道。

“中原若失，這重整旗鼓又從何說起。”曹操神色漸振，卻仍懷疑慮。

荀彧笑了笑，手指遙指西面，“為今之計，丞相當奉漢帝西遷關中，仿效漢高祖舊事，待時機成熟，再舉兵出關，必可一舉蕩平中原。”

聽聞“西遷關中”四個字，在場衆人為之一震。

曹操的心中着實也興奮了一下，但随即卻憂慮道：“關中殘破，且馬韓等西涼諸侯林立，這些人名義上歸附朝廷，實際上卻并未真心歸順，如此形勢，立足都難，又如何抵禦袁紹的進攻。”

曹操這一番話也說出了其他人的心聲，衆人紛紛點頭。

“丞相多慮了，那些西涼諸侯們最忌憚的就是袁紹，他們害怕袁紹攻取中原後會威脅到他們，就算不全力支持丞相抵禦袁紹，也不會阻止丞相進入關中。”

說話之人，正是郭嘉。

“只要丞相能順利退入關中，對西涼諸侯曉以利害，善加招撫，再憑借關中四塞之固，必能擋住袁紹的進攻。況且官渡鏖兵十月之久，袁軍也已是強弩之末，袁紹又是好謀無斷之人，短時間內未必會急于發兵西進，丞相只要能争得些許喘息時機，何愁沒有翻盤的機會。”

聽罷郭嘉一席話，曹操臉上的憂慮已煙銷雲散，那熄滅的鬥志，又重新燃起。