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劫後餘生的衆人精神還都亢奮着, 也不知是誰帶頭起哄，百十號士兵就都嗚嗚的喊起來。

龐牧順手将晏驕拉起來, 替她拍拍身上的雪, 朝周圍笑罵道：“嚎甚麽嚎, 只顧搗鳥亂！”

見他心情頗佳，衆人起哄越發賣力。

就聽人堆兒裏扯着嗓子道：“哎呦呦, 這青天白日的，都拉上小手了！”

衆人哄笑不已。

龐牧下意識又捏了捏。

嗯, 又細又滑，嫩豆腐似的……

他老臉皮厚的，自然沒什麽，可姑娘家面皮兒薄, 被人如此打趣, 保不齊要惱，誰知才要戀戀不舍的松開，掌心的小手反而握緊了。

他一愣, 下意識看向晏驕，對方歪頭看過來，眼睛亮晶晶的, 滿臉都是落落大方。

龐牧不由得一陣狂喜，天靈蓋都好像要被掀飛了, 只是傻笑。

後頭廖無言和圖磬聯袂而來，見狀不覺失笑，異口同聲道：“傻人有傻福。”

才不是因為自家家眷還在路上而嫉妒呢！

衆人笑鬧一回, 這才各自散去，晏驕也正好問龐牧方才的抓捕情況。

說起這個，龐牧倒也有些感慨，“所幸準備充分，雖炸塌了半邊客棧，也傷了幾個兄弟，到底沒有性命之憂。我已吩咐醫官盡力救治，也發了撫恤銀子，叫他們安心養傷。”

晏驕驚訝道：“竟連客棧都炸塌了？”

龐牧點頭，“可不是麽！第一波炸起來的時候，好些人都懵了，馬都吓跑好幾匹。”

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若是普通火藥自然不會有這種威力，可那兇手不知何方神聖，也不知是對上次的爆炸結果不滿意還是怎的，竟又在這短短幾日裏對火藥進行了提純！更特意将土炮內包裹的碎瓷片、石子打磨的格外尖銳，殺傷力自然不可同日而語。

有幾個士兵太靠前，躲閃不及，直接就被炸下樓來，若不是穿着铠甲，只怕這會兒人就沒了！

晏驕聽得都驚呆了，“還能提純？她到底是什麽來頭！”

“這個謎底只怕要過幾日才能揭曉了，”龐牧顯然也十分好奇，“她功夫不輸一般士兵，又有土炮，更以百姓性命要挾，兄弟們為速戰速決，下手難免重了些，還動了迷煙。她到最後頗有同歸于盡的意思，若不是迷煙生效，老齊上去一腳踢遠，咱們這會兒運回來的也只會是一具殘缺不全的屍體。饒是這麽着，她也把自己炸的夠嗆，傷上加傷，失血過多，還中了迷藥，醫官說怎麽着也得兩天後才能醒了。”

他說的簡單，也沒有過多修飾，可饒是這只言片語中，晏驕也不難想象當時的緊張。

她忍不住看向龐牧，上上下下的打量，生怕看漏了什麽，“那你有沒有事啊？”

見她一張小臉兒都吓得皺巴了，龐牧便笑着高舉雙臂，站在原地轉了個圈，“我自然沒事，且好着呢。”

他老大一個人，身上還穿着滿是血污和灰塵的甲胄，偏要做出這種企鵝似的動作，實在好笑。

“行啦，我看完了，”晏驕笑着推了他一把，“快去洗漱更衣，等會兒叫上齊大人他們，今兒吃骨湯鍋子呢！”

本來呢，這樣冷的天，合該吃點辣辣的發汗，可圖磬和廖無言都是不太能吃辣的，只好先做香醇骨湯，回頭再找張鐵匠另打一口鴛鴦鍋。

不過也不錯，這些日子大家通宵達旦的，都有些上火了，正好用溫和滋補的骨湯養一養。

見晏驕終于帶了笑模樣，龐牧又想起來剛才兩人跌在一處的情景，心頭就有些癢癢的。

他搔搔鼻子，忽然小聲道：“再給拉個手呗。”

風太大，他的聲音又太小，晏驕竟沒聽清，只是本能的睜大眼睛問：“什麽？”

龐牧忽然覺得心跳的特別快，臉上也熱乎乎的，竟有點不大敢直視她的眼睛，忙幹咳一聲，別別扭扭的道：“就，拉個手……”

之前只是他自己有這個心思也倒罷了，可如今，眼前的姑娘在衆人面前大大方方表達了自己的情誼，得到回應的他狂喜之餘，竟突然患得患失起來，反倒不如以前放得開了。

聽清對方的話之後，晏驕都不知該說什麽了。

這年頭的人都這麽純情的麽？你好歹也是威風堂堂一個大人物，現在竟然連拉個手都要打申請？

她忍住笑意，故意板起臉逗他，“那我要不給呢？”

“啊？”龐牧的嘴角都耷拉下去了，不過還是故作無所謂的道：“那，那就不拉……”

話是這麽說，可這老大一副身軀都由內而外的散發了點委屈和失望。

咋就忽然不給拉了麽！

唉，想拉手！

晏驕終于沒忍住笑出聲，抿着嘴兒往前一伸手，“嗯。”

“嗯？”龐大人被這突如其來的大轉折驚住了。

然後晏驕就親眼看着他的五官從下垂狀态刷拉拉提上去，眼睛裏都要冒出星星來了。

他咧着嘴笑了幾聲，有點兒緊張的搓了搓手，仿佛碰什麽易碎寶貝似的小心翼翼的拉住，又飛快的瞟了下晏驕的臉色，然後才一點點握緊了。

啊，真好啊！

雖然是寒冬，可龐牧還是覺得好像有一朵朵嬌嫩噴香的小花兒，從兩人交握的手那兒迅速綻放，一路開到他心裏去啦！

兩人一邊走一邊說笑，只覺得其實寒冬臘月也并不難熬。

“大人成功捉了連環滅門慘案的兇手，可算大功一件呢！”晏驕笑道。

“嗨，什麽功勞不功勞的，”龐牧搖頭，“能趕緊把案子結了，大家夥兒都安心過個好年才是正經，不然這吃飯都沒滋味了。”

功勞什麽的，他還不夠多嗎？早就封無可封，君不見聖人已經提前連他兒子、閨女的爵位都許了嗎，實在無甚滋味。

哎，等會兒，那才一子一女，可回頭自己要是跟晏姑娘生多幾個，豈不是不夠分的？

常言道，不患寡而患不均……

龐大人嚴肅的想着，越琢磨越覺得這事兒正經挺要緊，兩只眼睛就有點不受控制。

嗯……晏姑娘這腰肢細細的，可屁股……

“哎呦！”耳朵上突如其來的疼痛瞬間喚回國公爺的思緒。

晏驕擰着他的耳朵，雙頰泛着紅暈，磨牙道：“看哪兒呢！”

虧她才說了老實，結果一個錯眼，就發現這人竟偷偷打量起來，真是的，還得寸進尺了是不是？

龐牧趕緊搖頭，“沒，沒看哪兒！”

晏驕又狠狠擰了下，這才撒開，又甩開他抓着自己的另一只手，“色狼！”

說完，竟丢下龐牧跑了。

龐大人緊趕着追了兩步，還沒跑出去多遠呢，齊遠這沒眼色的又不知從哪兒冒出來抓着他問：“哎大人，我那刀是不是在您那兒？”

刀個屁！

現在誰還管你的刀！

晚上衙門上下都加了餐，一片喜氣洋洋，龐牧他們也過來吃鍋子。

骨湯熬了整整一下午，大油都撇幹淨了，只剩下純白濃湯，裏頭又加了紅棗、菌菇并三色防風驅寒滋養補體的藥材，香的吓人。

晏驕提前做了凍豆腐，炸了酥肉，泡發了木耳、銀耳和其他幾樣菌子，又切了幾斤羊肉、豬肉片，并一些個內髒，買了豆芽、胡瓜等幾樣洞子貨清口，滿滿當當堆了一桌子。

往鍋裏下菜之前，衆人先各自舀了一碗湯底慢慢喝。

幾口下去，從外面帶進來的寒氣逐漸被驅逐，身上竟漸漸有些發汗的意思。

廖無言便笑道：“且不說鍋子，如今天寒，每日喝喝這湯也不錯。”

圖磬夾了酥肉吃，難得主動在飯桌上發表評論，“這肉這麽做着，滋味兒倒好。”

晏驕笑道：“這不值什麽，回頭兩位的家眷來了，咱們再吃鍋子，再炸酥肉，人多聚在一處豈不更熱鬧？”

說的兩人都笑了，齊齊點頭，“确實。”

火苗不斷舔舐鍋底，湯慢慢沸騰起來，把裏頭的紅棗颠的上下起伏。

是時候下菜了。

肉片很薄，只是夾在筷子尖兒上往鍋裏飛快的涮幾下，待它微微變色卷曲就能入口。若是動作不夠利索，煮的老了，就不好吃了。

倒是凍豆腐可以先丢下去，慢慢地煮，不然不入味呢。

晏驕看了會兒才想起來缺什麽，粉皮啊！

大祿朝已經有了紅薯，只是才剛興起來不久，百姓們大多做了主食，哪裏會有人想到精加工？

晏驕一邊嚼着羊肉卷一邊飛快的想着：粉皮咋做來着？

齊遠龇牙咧嘴的吞了一塊滿是汁水的凍豆腐，又喝一口酸甜冰涼的山楂飲，這才長長地吐了口氣，笑道：“可算抓着了，這一個月來都急的什麽似的，吃也吃不香，睡也睡不好，嘴上都起了好幾個大泡，如今總算能喘口氣。”

大家紛紛點頭，顯然深有同感。

前些日子辛苦，廚房也有意改善夥食，趙嬸子的廚藝生生給逼的進步不少，可因為大家都心神不寧，根本嘗不出味兒來。

如今重擔放下，總算是有心情生活了。

晏驕往鍋裏下了幾個雞肉丸子，“旁的也就罷了，可竟是個女人，實在是意料之外。”

那樣的身手，那樣的狠辣，大家都本能地以為是個男人了。

“誰說不是！”齊遠拍着大腿道，“前頭那證人也不知怎麽看的，生生給咱們帶跑偏了，要不是那什麽狗鼻子有兩下子，回頭咱們只盯着男人們，誰知得抓到猴年馬月去！”

“第一眼你認出來了？”圖磬戲谑道。

齊遠一時語塞，砸吧下嘴兒，撓頭道：“這倒也是。”

他們這提前得到消息的見了，頭幾眼都沒敢認呢，更別說是匆匆一瞥的證人了。

廖無言沒去現場，倒也聽得入神，笑道：“既如此，大人還需重獎那狗鼻子。”

龐牧也笑着點頭，“自然，你們都是知道我的，英雄不問出處，只管有功必賞，有過必罰，如今他立了功，賞銀自然少不了。”

廖無言颔首笑道：“回頭其他人見了，必然十分豔羨，又見大人您言出必行，說不得也要使出渾身解數的為衙門做事。如此一來，不僅咱們有了耳目，他們有了正經活計，自然沒空繼續為禍鄉裏，當真是一舉兩得。”

衆人恍然大悟，紛紛稱是。

龐牧失笑，“我卻沒想的先生這樣遠，不過若果然能有個好結果，倒也不錯。”

晏驕還沒見過兇手，插空問道：“兇手果然女生男相？”

龐牧替她撈了一大勺肉，又把裝着姜棗茶的杯子續滿，“不錯。”

南方人身材本就略矮小些，偏她又生的粗壯，眉眼粗糙，滿身肌肉疙瘩，莫說如今天冷穿得厚實，看不出什麽身材，只怕就是夏天，也沒多少人會第一眼就把她看做女人。

晏驕順着他說的使勁想了一回，到底想不出，不覺搖頭失笑。

“對了，那趙光耀如何了？”她忽然又想起來那位僞善人，“弄清事情始末之前可千萬別跑了。”

“跑不了，”龐牧胸有成竹道，“韓老三和我的人都在盯着，咱們抓到人的事他還不知道。”

頭兩起案子被公示各處，可第三起一來時間緊，二來百姓們已經足夠警惕，若貿然公開只會徒增恐慌，龐牧便做主按下不提。

今兒他們出去抓人也是打的別的幌子，是以城中百姓只以為是哪裏來的狂徒，又見被抓的是個女人，還真沒幾個往連環殺人案上考慮。

衆人邊吃邊聊，氣氛熱烈，待到七、八分飽時，又取了一紮手切面吃了，因鍋中已有許多肉汁，滋味醇厚，用來煮面再好不錯。

三天後，兇手醒來，案件正式進入最後的審理。

根據律法規定，案犯抓捕地官員有權即刻提審，也可以等到原案發地官員來了之後一并審理。

因本案牽涉地點多且分散，廣印知府短時間內根本趕不過來，最後只有雲彙知府屈文清陪同審理。

兇手傷的确實很重，一條腿被炸的血肉模糊，這會兒動作稍大了還在滲血，右臂直接炸掉了一截，小半個下巴也緊緊裹了紗布，瞧着很是吓人。

短短三天根本不足以養好傷，龐牧倒也沒勉強，直接就在病床邊審案。

得知齊遠救了自己之後，她沉默許久，半晌才啞着嗓子道：“殺人償命，你們便是這會兒救我，我也活不久，何苦來哉？”

确實是滇陽一帶口音。

“你是犯人，該不該死，該怎麽死，本該由法律決定，”龐牧淡淡道，“若人人都如你這般，怒急攻心便惡狠狠殺幾個人，完了之後一刀抹了脖子算完，那還不亂套？又将朝廷法紀置于何地！”

做下數樁大案，害幾十名無辜人慘死，惹得百姓們驚慌失措，哪裏能這麽便宜就叫她死了？

“朝廷？法紀？”他只是實話實說，卻不想那兇手反而冷笑起來，眼神陰毒道，“若果然有朝廷，有法紀，我又何苦親自動手！”

衆人飛快的對視一眼：有故事！

屈文清是頭一次面見龐牧，對他萬分推崇，哪裏聽得了這話？當即不悅道：“此言差矣，難不成天下皆是昏官？即便當年負責此案的官員不得力，可這位龐大人卻及能幹。”

那人憋了半日，忽然道：“我可以從容赴死，保證絕不自尋死路，好叫你們明正典刑，可有一條，那位趙大善人一定要死在我前頭！”

“我要親眼看着他死！不然我死不瞑目！”

屋裏衆人都安靜下來，聽這名自稱劉嬌秀的女子緩緩道來。

不過話說回來，她剛一報了名號，大家的表情便不免有些微妙：

就這個身板，這個兇性兒，到底哪兒嬌，哪兒秀了！

劉嬌秀家裏兄弟姐妹九人，根本養活不起，爹娘一早就把她賣了。她兒時倒還頗有幾分清秀，原本人販子是想放在手裏調理幾年，再賣與大戶人家做丫頭。

可人算不如天算，劉嬌秀越長越歪，六七歲時，已經比他手中許多小子們都健壯粗糙了！

人販子也傻了眼，可又無可奈何，只好将她當做贈品一般，随手賣給一戶人家。

“我的主人，實在是很好的人，”說到這裏，劉嬌秀臉上這才有了點帶着追憶的溫暖，眼神也柔和起來，“那時他們才不過二十來歲年紀，男的高大威猛，女的溫柔和氣，當真是天造地設的一對兒。”

“旁人都笑話我，可他們卻覺得我很好，給我吃，給我穿，還教我功夫，簡直拿着我當自己的孩子！”

龐牧忽然出聲問道：“他們姓甚名誰，作何營生？”

劉嬌秀說：“男主人叫劉方，女主人卻沒得姓名，只是偶爾聽男主人喚她阿雯，下頭人也只叫夫人。他們平時帶着幾個手下做些走南闖北的買賣，也順道打家劫舍，日子過得很是快活。”

衆人：“啥？”

這就是你口中的好主人？

然而劉嬌秀卻絲毫不覺得有什麽不對的地方，始終堅定地認為，這對讓她吃飽穿暖又有了全新人生的夫妻，便是自己一輩子的恩人。

“那一年，他們又帶着我北上，偶然遇見了出來讨生活的幾個人，見他們可憐，一時起了恻隐之心，便将這幾個豬狗不如的畜生收了！”說到此處，劉嬌秀眼睛都紅了，渾身發抖，身上幾處傷迅速滲出血來。

一旁的醫官見狀趕緊上前，重新灑了藥粉包裹。

“當年他們那樣落魄，身無分文，過得連狗都不如，是我家主人！給他們飯吃，帶他們發財！他們本該感恩，為主人出生入死！”

“我十三歲那年，主人家裏終于添了小公子，”劉嬌秀滿臉溫柔的說，“兩位主人也攢夠了銀錢，便決意回滇陽老家安心度日，教養孩兒。”

圖磬不由得低聲冷笑，還安心度日，教養孩兒，再教一個僞裝成商隊的劫匪出來嗎？

“那幾年真是我最快活的日子，”劉嬌秀感慨道，忽然眼睛裏又迸出光來，“老天有眼，不甘心叫我兩位主人明珠蒙塵，第二年，竟就在我家主人買的一座山裏發現了金礦！主人大喜，帶着我們學習勘探開采之術，很快便積累了巨額財富。”

“後來，也不知哪兒來的野人，對我家主人說了什麽，他忽然召集部下，說他之前做了許多錯事，如今國家危難，周邊諸國虎視眈眈，正是需要銀錢的時候，他決意将金礦獻給朝廷，以作兵馬之需。還說他也想投軍，又叫下頭的兄弟們一起。”

“我實在不懂這些，可只要是主人說的，我便聽從。”

“但趙光耀這些畜生，托我家主人蔭庇，過了幾年人模狗樣的好日子，早就失了性情，哪裏舍得放棄？從軍苦，一去九死一生，他們哪裏敢！”

“奈何主人威望甚高，饒是他們心中不情願，也知反對無望。”

“主人一生英明，唯獨信錯了人！”劉嬌秀咬牙切齒道，“趙光耀那四個狗雜種眼見着金礦留不住，主人竟還真采買馬匹，準備帶着兄弟們投軍去，竟起了殺心！”

“他們在兄弟們的飯菜裏下了藥，當晚便殺的殺，燒的燒！還，還将已經身懷六甲的女主人給，給輪番糟蹋了！”

“我命大，他們戳了我七刀都沒死，趁亂爬了出去，落入河中，被一上山砍柴的老伯救了。接下來幾年，我一邊養傷，一邊眼睜睜看着趙光耀等人搖身一變，成了大財主！”

“我實在看不下去，也知自己勢單力孤，一時半刻奈何不得，索性報官，誰知那時的官兒已經被他們收買了，非但不審理，反而倒打一耙，要置我于死地！”

劉嬌秀冷笑連連，眼神陰毒的說：“我當時便下定決心，有朝一日，必要手刃這些賊子，給我主人，給上下六十七名兄弟報仇雪恨！”

因本案前後牽扯十數年，滇陽本地知縣都換了四五個，查起來破費工夫。

龐牧一面寫了奏折，一邊又給西南的舊識飛鴿傳書，托他們代查，另一頭，便直接命人将趙光耀拿了！

一開始，趙光耀只是矢口否認，可一看到劉嬌秀的臉便瞳孔劇震，脫口而出，“你，你是人是鬼！”

早在傳王慶和劉知文被殺時，他就猜到是有人來複仇了，可他猜了一圈，竟沒想到是在他們看來早就作骨化灰的劉嬌秀！

“趙光耀，你這殺主背信的王八，合該老天有眼，留我一條命，代我家主人看你遭受報應！”劉嬌秀大口大口的喘着氣，既快意，又悲痛，一張臉都扭曲了。

她的傷口又滲出血來，将半張臉都染紅了，合着外面陰霾的天和呼嘯的狂風，可怖至極。趙光耀突然一股寒意上頭，整個人都控制不住的發起抖來。

“鬼，你是鬼！”

“對，我就是鬼！”劉嬌秀猩紅着雙眼大吼道，“我就是從十八層地獄爬上來的厲鬼，來取你狗命！”

案子塵埃落定時，已至臘月二十三，聖人親發聖旨，判原滇陽縣令，今禮部侍郎斬立決，又将趙光耀抄家問斬，家中知情者一律斬首，其餘人等或殺或賣，皆有龐牧酌情處置。

趙光耀父子三人砍頭那天，幾乎大半個都昌府的百姓都來了，那些多年來受他們欺壓折磨，卻無處控訴的百姓們紛紛痛哭出聲，對着龐牧磕頭呼喊，又撿起地上石頭，狠狠對着這幾個人面獸心的混賬砸去。

與他們相比，還沒來得及殺害本地居民的劉嬌秀，反倒更清靜些。

親眼看着趙氏父子的頭顱落地，頸子裏滾燙的血沖出半人高，冷硬如劉嬌秀也不禁對着青天撕心裂肺的哭喊起來：

“主人，你們看見了嗎主人！”

“我報仇了，我替你們報仇了啊！”

劉嬌秀死了，死在這距離她最留戀的地方千裏之外的陌生縣城，卻是前所未有的平靜和安心。

事後，晏驕不止一次的跟龐牧說起她口中那位主人，若是沒有趙光耀四人，究竟會是何種光景？

“古往今來，多有土匪出身的名将，”龐牧很冷靜地說道，“此人心狠手辣，卻也有勇有謀，若果然能履行帶手下部衆參軍的承諾，或許……”

他沒說下去，因為即便說了，也都改變不了什麽。