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不多時, 岳夫人也過來了，董夫人他們便都上前見禮, 又是好一陣寒暄。

“許久不見, 夫人風采依舊, 越發風流出衆了。”老太太對董夫人笑道，“難為你們千裏迢迢過來, 既來了，且多住些時日。”

董夫人笑着點頭：“正要多叨擾您老人家呢。”

老太太也喜歡人多熱鬧, 聞言大喜，“年底了，親朋好友正該多聚聚，你們來我高興都來不及, 哪裏算叨擾？都不是外人, 莫要外道了。”

又拉着白姑娘上看下看，忽然上前在她頭頂虛虛比劃一下，“我記得去年見你時, 還沒這麽高呢。”

白姑娘笑道：“可不是？都以為不長了，誰成想今年開春兒竟又略竄了個兒，那些衣裳都重新做過, 我爹娘還說呢，早知便少做些, 沒得糟蹋了。”

衆人便都笑，老太太拍着她的手道：“這就是胡說了，你爹娘最疼的就是你, 偏你這丫頭貧嘴，我竟替他們喊冤。”

人上了年紀，便越加喜歡小孩子，尤其是聰慧漂亮又有教養的。

老太太對廖家小公子和姑娘分外疼愛，一左一右拉着看個不停，又問了衣食住行，十分盡心。

兄妹倆之前也是見過她的，此刻很快便重新熟悉起來，你一言我一語對答流暢。尤其是小姑娘，一口小奶腔脆生生的，舉止大方進退有度，好一派大家風範。

然後老太太就拉着學名廖蓁，乳名棘兒的廖小公子意味深長的感慨道：“一轉眼長這麽大了，過兩年竟也要準備下場了。”

說着轉過頭來，幽幽地盯着龐牧，再一次緩緩地重複道：“天闊啊，聽聽，這孩子再過兩年就要下場啦。”

然而你卻連個媳婦都沒讨上！就說急不急人吧？

若再不抓緊些，咱家簡直要跟廖先生家裏差一代人了！

龐牧被這突如其來的凝視搞得頭皮發麻，沉甸甸的母愛令他雙肩如負千鈞擔，也只好裝傻，幹巴巴笑道：“廖先生大才，嫂夫人也是京城聞名的才女，棘兒和榛兒必然青出于藍。”

晏驕察覺到老太太的視線似乎往這邊分了一點，也有點臉紅，忙別開頭，轉去跟白姑娘閑談，只偶爾偷看董夫人幾眼。

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啊，真好看啊……

殊不知她自以為做的隐秘，可落在外人眼中實在是明顯的很了。衆人見她只是盯着董夫人看，稍後吃飯時便都起哄，叫她坐在董夫人身邊。

晏驕鬧了個大紅臉，哪裏好意思打擾人家夫妻團聚。兩邊推讓一番，到底是讓廖無言與夫人并作，兩個孩子坐在另一邊，晏驕靠着廖蓁坐着，這樣一歪頭，也還能瞧見董夫人。

爹媽長得好，兩個小朋友也都是粉雕玉琢的可愛，大眼睛、長睫毛、高鼻子，以後想長殘都困難。又因家教嚴格，便是坐在飯桌旁也脊背挺直，尚且帶着稚氣的小臉兒肉嘟嘟的，抿着小嘴兒很認真。

晏驕忍不住偷瞟一眼，然後飛快的收回視線，一顆心激動地砰砰直跳，暗自在桌下握拳：老天待我不薄！這輩子值了！

她沒忍住，又偷看一眼；然後又是一眼，再一眼……

左邊的龐牧實在看不下去，悄悄在桌下拉了拉她的手，低笑耳語道：“且收斂些，孩子都給你看羞了。”

她一愣，下意識看向廖蓁，果然見小少爺雖然還是一動不動的端坐着，但瑩潤如玉的耳朵尖已然微微泛紅。

人多，正是吃火鍋的好時機，稍後鴛鴦鍋上來，好似太極一般一紅一白泾渭分明，煞是好看。

董夫人頻頻點頭，又望着晏驕笑道：“早便聽聞姑娘手藝出衆，心思巧妙，這鍋子常見，卻從未有過這樣的吃法。”

同樣是一口鍋，卻把大家的口味都照顧到了，愛吃辣能吃辣的用紅鍋，反之則用白鍋，誰也不必遷就誰，皆大歡喜。

晏驕給她一句話說的心花怒放，渾身骨頭都恨不得輕了三兩，忙道：“夫人謬贊，只這法子本是我老家那頭興起來的，我不過拾人牙慧罷了。”

關于她匪夷所思的身世，廖無言也曾在書信中略略提及，董夫人是個溫柔體貼的，生怕她觸景生情，見狀及時打住話頭，又說些別的岔開了。

那鍋中白湯是晏驕花了大力氣做的，十分滋補，衆人先各人舀了一小碗，慢慢的喝，權做潤肺開胃。

因人多，今兒的菜品也多，除了慣常用的之外，晏驕前幾天還特意煮了一鍋豆漿，揭了好些腐竹，如今也都提前泡開了。

見兄妹倆都盯着桌上一盤灰突突的條狀物看，晏驕順勢指着向大家介紹道：“這卻是我前幾日才琢磨出來的，別看現在醜醜的，又硬邦邦，可等煮熟了，吸飽湯汁，又滑又嫩又彈，好吃得很吶。”

廖蓁、廖蘅兄妹倆聞言擡頭，似乎對這種自己剛有疑問，對方便作答的巧合頗為驚訝。

晏驕回了他們一個微笑。

什麽滑嫩彈的，與現在這盤東西的模樣實在相去甚遠，可她素來于飲食一道頗有心得，衆人俱都半信半疑。

白寧白姑娘盯着瞅了兩眼，好奇道：“晏姐姐，這是什麽做的？”

晏驕狡黠的眨眨眼，“你們猜。”

紅薯這種東西雖在大祿朝出現了，但本身地位并不高，而如今這一桌子人大部分都出身權貴之家，只怕沒幾個見過，更別提這樣改頭換面的了。

見她這樣賣關子，衆人果然被勾起好奇心，紛紛七嘴八舌的猜測起來。

一時間，什麽燕窩魚翅也都橫空出世，最貼近的也不過齊遠說的一種水草熬出來的膠：都是不值錢的。

廖無言與董夫人夫婦博覽群書，見識廣博，最愛琢磨這些稀奇古怪的玩意兒，是以就數他們夫婦二人最為專注和投入。

分明衆人都偃旗息鼓了，夫妻兩個還在一臉嚴肅的交流看法，時不時給出一個越來越偏門的答案。

晏驕深刻的體會了一把何謂孤陋寡聞：這對學霸夫婦如今給出的答案裏，她十成十都沒聽過！

若是生在現代社會，這指定是科研攻關小組的夫妻檔。

“哪裏就那麽稀罕了，”她哭笑不得道，“那什麽千年萬年奇草的，我當真是見所未見聞所未聞，怎麽可能拿來涮鍋子！”

董夫人微怔，失笑，“說的也是。”

晏驕忽然覺得這樣認真的董夫人特別可愛，便道：“夫人不如先歇歇，等會兒吃了，嘗了味道，或許就有了線索呢？”

董夫人與廖無言對視一眼，深以為然。

可能人骨子裏天生就愛找刺激，除了兩個小朋友之外，在座諸人基本上都勇敢的嘗試了紅鍋。

有吃的慣的，好比王公公，自然是一筷子接一筷子，辣的滿頭大汗嘶溜着嘴還喊痛快；

也有吃不慣的，如董夫人，舌尖兒沾了一點就抱着冰鎮綠豆湯不撒手，只笑着看旁人吃。

晏驕和龐牧不僅愛吃辣，還嫌輕微麻辣的湯底不夠勁兒，又額外加了兩個幹碟蘸着吃，真是令人肅然起敬。

晏驕吃了一陣，隐約覺得好像有誰在偷窺自己，下意識順着看過去，廖蓁就刷的扭過臉去，繼續正襟危坐，真誠的用筷子扒拉自己碗中潔白的銀耳和腐竹。

晏驕忽然明白了什麽，也不做聲。

過了會兒，小少年估摸着時候差不多了，又故技重施，結果一擡頭就見那個漂亮的大姐姐正托着下巴，笑眯眯看着自己。

他的臉刷的紅透了。

晏驕想笑，卻又怕傷害到小少爺的自尊心，便清了清嗓子，見大家都在說笑，并沒有人注意這邊，這才微微彎了腰，壓低聲音問道：“是不是想吃辣的？”

小孩兒的眼睛睜得溜圓，有種小心思被戳破的窘迫，馬上搖頭，一本正經的解釋說：“不是！”

話雖如此，可一雙眼睛卻還是止不住往晏驕碗中瞟：

紅彤彤油亮亮的，看上去好誘人呀。

京中權貴們頗注重保養，什麽你們還小，脾胃弱，不可過分貪口腹之欲等等，廖蓁也是從小聽到大。所以現在哪怕無人制止，也還是本能的只吃白鍋。

見他渾身上下都寫着想嘗嘗，晏驕輕笑一聲，偷偷取了一副幹淨的碗筷，若無其事的從紅鍋撈了一只肉丸和一塊喝飽了湯汁的凍豆腐。

做完這一切之後，她轉頭去找龐牧說話，而手指卻戳在碗壁上，一點兒一點兒的，緩緩将碗推了過去。

其實為了照顧大多數人的口味，今天的紅湯也只算微辣，而且這位小少爺也不是小娃娃了，略嘗個味兒應該沒關系，不過多了她可不敢給。

廖蓁張大了嘴巴，顯然沒想到竟然還有這種操作！

他忽然有些心虛，下意識往爹爹媽媽的方向看去，發現他們正在專心致志的低頭說話，而胖乎乎的妹妹也抱着碗吃的香，這才略略放心。

誰小時候還沒點兒叛逆的時候呢？

從出生一直乖巧到現在的廖少爺用力抿了抿嘴，心中莫名激蕩起來，突然覺得自己一定要将這件了不得的大事做完！

一直以來，家中長輩教導的臨危不亂在此刻發揮作用，他飛快的将碗拉到自己面前，平靜的吃完了裏面僅有的肉丸和凍豆腐。

啊，真好吃啊！

還想吃！

接收到這眼巴巴的視線後，晏驕卻只是笑着搖了搖頭。

凡事都講究個度，況且她也不大了解之前小少爺的飲食習慣和身體素質，實在不好給太多。

好在廖蓁是個懂得分寸的孩子，雖然略有失望，倒也沒有胡鬧，反而因為意猶未盡而越加珍惜方才的經歷，不由得在心中慢慢回味起來：

真香呀……

君子理應懂得感恩，想到這裏，小少爺熟練地整理下因為緊張而微微褶皺的衣袍，對着晏驕做了個揖，輕聲道：“多謝姑娘。”

晏驕：“……噗！”

媽呀，裝大人的半大少年什麽的實在太可愛了，想捏！

哈哈哈哈，他嘴巴裏還有一個洞！還在換牙啊！

“對了，兩天前我們經過前頭一個鎮子時，我遇見一個奇怪的傻子。”白寧正在講述途中見聞，忽然說起一事。

衆人都被這個話題吸引過來，紛紛問道：“怎麽個奇怪法兒？”

白寧想了下才說：“那日我們在前面鎮上歇腳，我想順道瞧瞧有沒有什麽有趣的玩意兒，便帶了兩個人逛去，誰知前頭忽然沖出來一個二十來歲的男人，須發蓬亂，神态癫狂，口中還結結巴巴的喊着什麽救啊殺啊之類的話，當時還把我吓了一大跳呢！”

晏驕一聽，耳朵就豎起來了，忙問：“是不是有什麽案情？”

“當時我也是這樣想的，”白寧撫掌道，“本想細問，誰知還沒開口呢，街上好些當地人便哄笑起來，又将那人圍在當中戲耍取樂，旁邊一個大娘告訴我，那人原是個傻子，隔三差五就在街上攔住一些穿戴不凡的人，說着同樣的瘋話。早年倒也有人想幫一回，可問了之後才知道這竟是個孤家寡人，父母兄弟多少年前早就因病死絕了的，又哪裏來的人去救？”

圖磬想了下，道：“或許是早年親人相繼離世，他承受不住打擊，迷了心智也未可知。”

這樣的事屢見不鮮，衆人一聽，也都覺得有道理。

白寧略一思索，頗為唏噓道：“這倒也是，若換做是我，家中親人忽然盡數離我而去，只怕瘋的比他還厲害些。

說到這裏，她不禁長長嘆了口氣，又道：“倒是可惜他一副好身板，一把好力氣，不然我還想将他收帶在身邊聽用呢。你們不知道，當時許多人取笑他，他便漸漸地怒了，嗷嗷怪叫着，一個人将十多個男人都給打倒了！我那兩個侍衛同時上前，都險些沒按住呢！”

聽了這話，衆人紛紛變色，圖磬也忍不住追問道：“當真？”

白寧睜大眼睛看他，“我何時騙過你？”

圖磬飛快的笑了下，又嘆道：“既如此，那可當真是可惜了。”

白寧身邊的侍衛都是白老将軍親自挑傳的，各個天分高、功夫好，等閑人根本不是對手。可她口中的傻子竟能令其中兩人一時奈何不得，何其可怖！

若果然能招到軍中，稍加訓練，少不得又是一員沖鋒陷陣的絕世虎将。

白寧一看他這個表情就知道他心中所想，不禁笑道：“快別想了，如今仗也打完了，招來也無用。”

她這麽一說，圖磬倒也釋然了。

那頭晏驕就小聲跟龐牧笑說：“真是一物降一物，平時圖大人慣愛板着臉兒，嚴肅的什麽似的，話都不肯多說一句。可如今在這未婚妻面前，瞧瞧，好似春風化雨，柔和的不得了呢。”

“我在外頭也是極嚴肅的，”龐牧順勢表态道，“可你說的話，我自然是聖旨一樣的遵從！”

他們有什麽好看的？看我，你看看我啊！

晏驕兜不住笑，輕輕啐了一口，“呸，吃你的吧，混說什麽！”

董夫人和白寧一行人畢竟長途跋涉，奔波勞碌，吃完飯後大家也沒強留他們說話，兩邊各自招呼了，便分散回去歇息。

然後晏姑娘就飛快的跑去自己小庫房裏查看起來！

一進門，她就被裏頭的珠光寶氣晃的眯了眼睛，待看過禮單，更是連退三步，脊背靠着牆壁才停住，然後緩緩滑落，眼神渙散，口中喃喃道：“發財了！”

她真的發財了！

且不說那些光輝璀璨宛如霞光的绫羅綢緞，厚實順滑的皮毛，光是各色精致考究的首飾就裝滿了兩個雕漆螺钿八寶櫃子。

哪怕她對珠寶玉器之類的奢侈品一竅不通，也能看出裏面種種必然不是凡品。

大約是王公公轉達了自己識字的情況，還有許多字帖、官本刊刻書籍并文房四寶，想來宮裏頭出來的，也差不到哪兒去。

等打開最後一個箱子，晏驕沉默了。

一箱子銀錠子！！

王公公啊王公公，您可真是位好公公，到底是怎麽跟聖人描述的？她現在的心情宛如被救濟的災民，真是說不出的……亢奮！

我發財了啊！

聖人也真是位好皇帝，多麽的善解人意啊，世上需要的正是您這樣抛棄套路，直奔主題的貼心上司！

後來熟了之後，晏驕還真就此事詢問過王公公，對方一臉的理所當然滿不在乎：

“不光您，國公爺、侯爺他們也都太苦了！那窮鄉僻壤的，又不好過分招搖，聖人思慮再三，索性就給了銀子……”

當時聖人聽了王公公聲淚俱下的描述之後，雙目含淚，一顆龍心都被劇烈震蕩了：

多麽好的忠臣良将啊，僅僅是為了平息朝堂風波，便自請下放，還過得那般清苦！

聽聽，上上下下幾十口人在院子裏吃飯，院子裏啊！都沒點兒正經飯菜，連個講究的盤碗碟子都沒有！

用盆，已經窘迫到用盆裝菜了啊！

他的龐愛卿啊，你究竟為朕付出了多少？

給銀子，必須給銀子！

聽說那位晏姑娘還是龐愛卿的心上人，那就……給銀子再給首飾！姑娘家誰不愛俏？叫皇後去辦！

就這麽陰差陽錯的，晏姑娘連跨無數階段，從赤貧直接暴富，飄飄然中還有些許的不适應。

她在數私庫，衙門對面的三進宅院內卻也在忙活着。

許久未見的夫妻二人自然湊在一起說話，而廖蓁和妹妹正在檢查今日收到的表禮，其中重點突擊對象就是那個巨大的藍底印花包袱。

平心而論，這樣的包袱是他們短暫的人生經歷中所見過的最樸實無華的，可恰恰就是這樣，反而在一衆司空見慣的金銀玉器內脫穎而出，叫人迫不及待的想打開一探究竟。

廖蓁大些，倒是還有些控制力，但今年才六歲的廖蘅就忍不住了，直接對奶嬷嬷道：“嬷嬷，我聞着香噴噴的哩，你快打開與我們瞧瞧。”

奶嬷嬷猶豫了下，到底還是聽主子的命令上前開包袱，只是口中例行勸誡道：“大爺，姑娘，都這早晚了，咱們也該安置了，看看也就罷了，明兒再吃也是一樣的。”

廖蓁點頭，對着妹妹教育道：“嬷嬷說的有道理，榛兒，你看過就回房睡吧，明兒再來哥哥這裏拿。”

廖蘅撅起紅潤潤的嘴巴，不情不願的點頭，“是。”

說話間，包袱已經開了，裏頭忽然呈雪崩之勢湧出來無數大小油紙包，嘩啦啦鋪滿了整張巨大的圓桌不算，甚至還有許多往下掉，奶嬷嬷并房內伺候的其他幾個小厮、丫頭慌忙上前抓取撿拾，折騰了足足一刻鐘才重新将這些油紙包按照大小厚薄擺好了。

兄妹倆目瞪口呆。

許久，才聽廖蘅拍着巴掌歡快的笑道：“下雪啦！”

可不就跟冬天下雪似的？

廖蓁失笑，也跟着回神，見那油紙包上似乎還有紙條，便叫人拿了燈燭過來照着，自己湊上前去看。

原來是晏驕擔心零嘴兒種類太多，即便她說了，對方一時半刻也記不住，索性在每種零食外面都綁了一張紙條，上面詳細的寫明白名稱、原材料和大約的保質期。

如此一來，既能防止中了忌諱或是過敏，又不怕東西放壞了。

廖蓁低聲念了起來，什麽甜味鴨頭鴨脖鴨翅膀，什麽大小麻花銅鑼燒，什麽豆幹肉脯酥蛋卷的，竟有大部分都沒聽過！

真是奇了，京中彙聚天下奇珍，什麽點心沒有？可偏偏今兒就一口氣湧出來這麽些想象不出來的。

尤其是那個寫着大麻花的油紙包，最大的就是它了，從紙縫兒裏隐約透出甜香來。

這到底是什麽？

他剛一擡頭，就看見妹妹正眼巴巴的瞧着自己，忙命下人收拾起來，又安慰小姑娘說：“如今咱們看也看了，明兒就吃好不好？”

結果次日一早，董夫人忽然想起來，一雙兒女還從晏驕那裏得了一個巨大的零食包，昨兒剛被紅薯粉震撼過的她不免越加好奇，便叫人将孩子們和零食包一并帶過來給她瞧瞧。

廖蘅就開心道：“母親，榛兒等會兒想吃些行嗎？”

董夫人笑着點頭，“既然是人家給你們的，自然你們自己做主，不過可不許吃多了。”

“哎！”小丫頭脆生生應了，托着肉嘟嘟的下巴，滿臉期待的看着那個藍包袱。

有這麽些吶，她一天只吃一點點，能吃多久呢？小姑娘掰着指頭算起來，越算越開心。

也不知為什麽，素來年少沉穩的廖少爺竟微微有些緊張。

董夫人叫人開了包袱，把裏邊的東西一包一包看過去，果然啧啧稱奇。

晏驕是個做事仔細麻利的人，連這麽個油紙包都包得整整齊齊，可偏偏那大麻花的有些皺巴，邊角還破了，好像……曾被人打開過。

她心思一動，微微挑眉，含笑看向長子。

不等她開口，廖蓁就紅着小臉站起身來，勇敢中透着點不好意思，小聲道：“兒子，兒子昨兒夜裏用功，餓了，就……”

他，他也不想的啊！

分明是想像往常一樣，再讀幾頁書再睡的，可大約是白天趕了太久的路，竟忽然餓起來。

也不知怎麽的，他口中忽然回味起不久前吃過的火鍋的好滋味兒，砸吧下嘴兒，目光就不受控制的投向架子上那個藍包袱……

董夫人突然笑起來，就連屋裏伺候的丫頭婆子們也紛紛忍俊不禁。

他們家大爺素來老成，分明牙還沒換完呢，偏做的小大人一般模樣，衆人都是又敬又愛，何'曾有過眼前這般扭捏神情？

廖蘅已然呆了，半晌回過神來之後癟着小嘴兒對自家兄長嚷道：“哥哥說話不算數！榛兒不跟你說話啦！”

分明說好了要等到今兒咱們一起吃的，誰知你竟自己先偷吃上了！

廖蓁臉上熱辣辣的，忙拉着妹妹的小手給她賠不是。

小丫頭心最軟，哼哼幾聲就算把這事揭過了，然後小小聲問：“好吃嗎？”

廖蓁再次回味了下那綿軟蓬松奶香濃郁的口感，以及裏面細膩甜美的紅豆沙，誠實而嚴謹的點頭：“甚美。”

作者有話要說： 兒童換牙期一般是6-12歲，廖小少爺虛歲十一，而各地虛歲計算方法又不一樣，有的加一歲，有的甚至加将近兩歲，所以他現在實際周歲年齡也就是九歲或是十歲的樣子，而且古代人的生長發育遠不如現代人這麽……早熟，換牙很正常的哈，不必驚慌！