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杜氏一晚上沒睡踏實，半夜醒了幾回，看女兒睡得安靜，提着的心稍稍放下。

傅書言安安生生睡到天蒙蒙亮，隐約聽見父母小聲說話，“老爺，你早朝看見靖安候，說言兒沒事，別弄得人家面子上過不去。”

“一會吃完早膳請大夫看看。”傅鴻的聲音，離着傅書言頭頂很近。

傅鴻出門，上早朝去了。

杜氏躺回來，迷瞪一會兒，起身，碧螺率丫鬟們侍候梳洗。

傅書言又睡了個回籠覺，半眯着朦胧睡眼，看見杜氏的影子在炕前，不忘抽搐了兩下，杜氏摸着她的頭，“言兒不怕。”

吩咐丫鬟，“去請安大夫來。”

安大夫經常了給傅府女眷瞧病，杜氏也沒避嫌，安大夫看這個女嬰的大眼睛晶亮，見人不畏畏縮縮，心底有數，對杜氏道：“令千金無妨，受了點驚吓，這丸藥用水化開，服下，保管無事。”

郎中走後，杜氏讓丫鬟拿溫水，把藥丸化開，親自拿小勺喂女兒吃，傅書言心裏直咧嘴，杜氏喂一勺，她噗噗往外吐，咽下去半勺，半勺故意吐出，杜氏拿着雪白繡帕，邊喂藥，邊擦去她嘴邊溢出藥汁。

嬰兒喂藥最麻煩，杜氏覺得女兒算省事的了，喝藥，不哭不鬧，更加心疼。

早膳，傅府以淺淡為主，傅書言吃了一個小牛肉包子，喝了大半碗山藥小米粥，吧唧吧唧嘴，意猶未盡，杜氏看女兒食欲不減，放下心。

老太太房中大丫鬟百合走來，“老太太惦記言姐，讓奴婢過來問，大夫怎麽說？”

杜氏道；“你回老太太，就說言姐沒什麽大礙，吃了壓驚的藥丸，沒事了。”

三房這一興師動衆請郎中，府裏上下都知道了，大房和二房派人來問候，傅書言此刻正坐在炕上，手裏拿着一本書翻看。

大房的丫頭奇怪地看着七姑娘，對三房丫鬟佩蘭道：“你看七姑娘在看書。”

佩蘭看七姑娘一本正經捧着本書看，七姑娘像是琢磨了一下，把書掉了個，接着看。

書拿反了，兩個丫鬟笑了。

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一年後

秋已深濃，傅府花園裏，幾個下人拿着掃把清理梧桐樹落葉，幾許溫暖的陽光透過樹木稀疏的枝杈，灑在幾個正在玩捉迷藏小姑娘身上，童稚歡快的聲音，驅散深秋的寂寥。

二姑娘傅書毓用一條汗巾蒙住雙睛，幾個小姑娘一哄而散，傅書毓摸了半天，一個人沒捉到，三姑娘傅書岚，五姑娘傅書琴跟她一向不睦，故意逗引她，“這裏。”等傅書毓尋着聲音摸索過去，傅書岚、傅書琴已經機靈地跳開。

傅書毓幾次撲了個空，她是個急脾氣，一會功夫，灰心喪氣，正要甩了汗巾，傅書言邁開兩條小短腿，撲上去，傅書毓正自惱恨，冷不丁，腿上軟軟的一團，扯下汗巾，看見是自己的七妹妹抱住自己的腿，仰臉笑嘻嘻，“二姐。”

傅書毓看她小嘴張開，幾顆漏風的門牙，光火熄了，頓時笑了。

傅書毓蹲身，想把她抱起來，無奈小姑娘的體重比這個小家夥重不了多少，使出吃奶的勁，沒抱動，皺着小眉頭，看着兩歲的七妹妹一身小肥肉，“言妹妹，你鎮日都吃了什麽？”

“肉肉。”傅書言咬着手指頭，認真思考，回答她。

一個媳婦走來，“姑娘們，老太太屋裏開飯了。”

傅老太太同孫女們一塊吃飯，三個媳婦率丫鬟侍候，傅老太太吃完，對三個兒媳道：“你們就着吃一口，便宜，省得回房費事。”

妯娌三個坐下，丫鬟添飯，剛吃了一半，門口丫鬟一聲，“國公爺回來了。”

大太太和二太太來不及躲避，傅三老爺腳步匆忙邁步進門檻，三太太撂下碗筷，起身相迎，“老爺回來了？”

杜氏邊張羅告訴大廚房把三爺的飯端到老太太屋裏，傅鴻阻止，“我現在不餓，有事跟老太太說。”

傅鴻說着，進了西暖閣，一揭氈簾子，撲面一股熱氣，老太太屋裏地上已經燃了火盆。

傅鴻急急地道；“泗州捎信來說，喬家表妹的男人沒了。”

傅老太太吃驚，“什麽時候的事？前陣子來信說，病見輕，怎麽說沒就沒了，這下可苦了你表妹。”

“前陣子是回光返照，孔家的人只道好了，空歡喜一場。”

晚間回房，傅鴻和杜氏說起孔家的事，杜氏唏噓，“聽說孔姑爺屋裏只有個通房，喬家表妹是正妻，還有娴姐，當守着，通房可以放出去配人。”

傅鴻道；“富庶人家守寡還好，孔家家道中落，這幾年為兒子的病，家産用去七七八八，喬表妹沒兒子，偏是個姑娘。”

熄了燈，屋裏光線黑，傅鴻在暗處的眼神飄忽，心底湧起憐惜之情。

歲暮天寒，大姑娘傅書韞坐在老太太屋裏的熱炕頭畫九九消寒圖，擡頭看打扮鮮豔的官媒吳媽媽唇舌上下翻飛，“老太太，這個夏姑娘，父親是國子監司業，長得天生麗質，貌似天仙，正室嫡出…….”

“四子是續弦，有兩個孩子，過門就當娘，不拘嫡庶、娘家門第，只要人好，性格寬和，知書懂禮就行。”

“老太太，這個夏姑娘，平常在家，最是知禮的，于父母面前，晨昏定省，賢惠孝順。”

老太太看官媒口若懸河，有幾分不信，“媽媽說的這個夏姑娘，天仙似的美人，願意給人當填房，做繼母？”

官媒堆一臉笑，“老太太，是這麽回事，這個夏姑娘心氣高，父母就這麽一個掌上明珠，挑來撿去，青春耽誤了，如今年紀不小了，父母甚是着急，只好把擇婿的條件放寬，說只要人家好，當繼室也願意。”

傅老太太思謀，這個夏姑娘怕不妥，心高氣傲，錯過許嫁年齡，嫁過門，做繼母，不甘心，不消停過日子……..

官媒善察言觀色，看老太太不大滿意，忙又道：“這個老太太要是不喜歡，老身手頭還有一個，這個包管老太太滿意，這個柴姑娘，是泗州知府之女，知書達理，今年十八歲，跟府上四爺年貌相當………”

“柴家願意把女兒遠嫁？”

官媒吳婆子轉了轉眼珠，任她口吐蓮花，傅家老太太心明眼亮，不好糊弄，遂道；“這柴知府外放，明年任期滿，想在京城謀個官職，舉家遷回京城。”

老太太心明鏡似的，人家一個黃花大姑娘願意給人當填房，總得圖點什麽，圖人品或圖家世。

“辛苦你了，親事做成，除了謝媒錢，老身另有謝禮。”

官媒看老太太沒一口回絕，有門，千恩萬謝，樂颠颠告辭走了。

三房，傅書言邁開小腿，跨過門檻進門，杜氏看她腳下繡鞋沾雪，埋怨，“大冷天，不在屋裏待着，又去哪裏了？”

杜氏慈愛地看着小女兒，三虛歲的傅書言還是一副短粗身材，鼓鼓的包子臉。

“我去大姐姐屋裏，女兒聽說四叔要娶親，是真的嗎？”

“你四嬸娘這一晃都走了一年多了，你四叔一個男人家，屋裏沒女人家不像家，老太太張羅找官媒給你四叔提親。”

杜氏說完，方恍然醒悟，跟一個小孩子家說這些幹什麽，道；“這不是你小孩子家該關心的事。”

傅書言擡起小臉，極認真地道：“母親，四叔娶親，錦妹妹和安弟以後就有新母親了，是不是要回四房去？”

傅書言道出心事，杜氏看看女兒，小小年紀，竟然能想到這麽遠，愁腸滿腹，自言自語道；“是呀！你錦妹妹和安弟有了新母親，是該搬回四房住。”

心下萬分不舍，養了一年，就是小貓小狗還有感情。

傅老太太屋裏，老太太跟傅四爺說話，“官媒提了幾家，最後篩選出兩家，

你看看這兩個姑娘，中意哪個，挑一個。”

傅四爺悶聲道：“母親，她走了才一年，我不想這麽快有人替代她的位置。”

老太太嘆息一聲，柔聲道：“我知道，你忘不了她，就是我時常想起她，可是你一個大男人，外頭的事忙，屋裏沒個女人，八姑娘和安哥總放在三房，總歸不是長事。”

傅四爺垂眸，“這一年多虧三嫂幫忙帶着兩個孩子，養的很好，兒子心裏感激三哥三嫂，兒子聽母親的。”

“媳婦是你的，還是你自己選。”老太太把兩個姑娘的名帖，家世本人情況

說給傅瑞聽。

何老姨娘鎮日在老太太跟前，聽見老太太和四爺說親事，關心地湊過來，傅老太太叫着她的小名，“桐玉，你也幫着參祥參祥。“

何老姨娘受寵若驚，四爺傅瑞自進門後眼睛沒朝她看，當初兩個孩子寄養在三房，何老姨娘頗有微詞，惹三太太不高興，傅瑞着腦，一直沒怎麽搭理她。

這回，何老姨娘不敢随便摻言，怕又惹兒子不悅，期期艾艾地嘟囔，“我說不好，還是老太太和四爺定。”

傅鴻指着柴姑娘，“兒子的意思，就是她吧！”他也沒多少心思續娶個女人

，不過就想着一雙兒女不能總放在三房養，替她們找一個母親，柴姑娘出身不高，

娘家有權勢，怕姑娘驕縱，一雙兒女受氣。

四爺傅瑞親事定下柴家的姑娘，傅府開始張羅辦喜事，納采、問名、納吉、納征、請期。