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四人輕騎在雲慕城外停下，慕承陸按着胸口喘氣，瞟一眼慕南煙，覺得自己一個文弱之人給一個在山林裏生活了四年的妹妹做大哥很有壓力。

慕南煙翻身下馬，遞給慕承陸一個水囊，擡手捏了捏他的手臂，“大哥，你該鍛煉了。”

慕承陸臉上因為跑馬而泛紅，正好掩飾了他的尴尬。無力地瞟慕南煙一眼，喝下一口水，緩過氣來便翻身下馬，這個時候才意識到雙~腿已經不是自己的，直接從馬背上摔了下來，倒是木香反應夠快，在他砸向慕南煙之前，踮腳從馬上跳起，接住慕承陸穩穩落地。

慕承陸暈乎乎地被一個女人打橫抱着，半晌沒回過神來，直愣愣地看着前面的女子小麥色的下巴，一張臉與天邊的火燒雲的色澤無二，女兒香順着鼻孔鑽入，剛穩住的呼吸也局促了起來。

慕南煙倒沒注意到慕承陸的異樣，只是看了看将暗的天色，對木香道：“我與丁香先回去，你随大哥在這裏歇一歇，晚些時候再進城。”

她不知道慕家如今的情況，總要先回家見過慕鞅，将自己的打算說出來。

她也未停，目不斜視地拉着馬就走。

木香一本正經地應聲。

慕承陸：“……”我這個做大哥的既沒地位又沒面子，沒有人來問一問我的意見嗎？就這麽孤男寡女？！

慕南煙哪裏知道慕承陸心裏冒出了這麽多的粉色小泡泡？在慕承陸被木香放到一邊的石塊上坐穩的時候，她已經與丁香拉着馬車進城了。

到了中臺山的雲唐看到空置的屋子，拉壞屋門上的鎖，進屋等了幾天，又讓人滿山地找，在食物用盡之後，終是意識到人已經不在這裏了。

……*……

古樸的雕花大門打開，慕南煙感覺到一股蕭條的氣息湧出。十歲到十四歲是長相變化極大的一年，門房乍一眼沒認出她來，确定了她的身份之後立時面露驚喜之色，拔腿就跑。

她将手裏的缰繩遞給丁香，大步向前走。粗制的衣擺随着她步子生出風來。停到栖梧院的時候，慕鞅和張氏正聽到門房的禀報走出院來。

看到她，張氏先一步撲過來，扶着她的雙肩仔細打量着，确定是自己的女兒沒錯，又看到她一身的粗布麻衣，還未說話便先哭了起來，“我的兒啊，你受苦了。”

慕南煙并不擅長安慰人，無助地看了一眼慕鞅，見後者竟站在那裏眼尾竟有些發紅……只得擡起手來僵硬地拍着張氏的後背，“母親，女兒沒受苦，你別哭。”

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張氏的聲音嬌柔得讓人心肝發顫，她狠狠地瞪着慕鞅，話都是對着慕南煙說的，“怎麽可能沒受苦？那深山老林裏，一待就是四年，若不是這只蠻牛不懂得變通，怎麽會把你逼到那裏去？我可憐的兒，自小被送進宮裏，回來沒享幾年福，又被送去那樣生活艱難的地方。也就是你全須全尾的回來了，若是你有個三長兩短，我如何能活得安穩？”

她的話和目光一點殺傷力也沒有，慕鞅卻放下身段向妻子賠罪。

慕南煙哭笑不得，心裏被填充得滿滿的，又隐隐有些羨慕自己的母親。父親是慕家家主，要撐起慕家的一片天，對外從來不會示弱，但在她母親面前，從來沒有半點脾氣，竟好似比她母親的性子還要軟上幾分似的。而她的母親也不是空口一說，若她出了事，她的母親必是心無寧時，恨不得以身替之。

将張氏安撫好送回屋，這才帶着慕南煙往書房走去，“你母親再受不得失去一個孩子的打擊了，往後，不管你去哪裏，要做什麽，都要想想她希望看到你全須全尾地回來。”

慕南煙知道，這是因為她那早夭的兄長的緣故。張氏将子女看得比自己還要重，失去了一個孩子，便好似塌了半邊天，直到有了慕南煙，她才恢複正常。不知是誰，一次口無遮攔，在張氏面前提了句，“沒了老大，還有老二老三……”張氏立馬便哭了，哭到暈厥在睡夢裏還抽泣着，鮮少發火的慕鞅爆發發雷霆之怒。自那以後，誰也不會在張氏面前提前張氏的第一個孩子。

慕南煙點頭，想到自己跟在父親身後，他必然是看不到自己點頭的，便又補充道：“我省得的。父親，我要進宮。”

慕鞅正跨門檻，猛然聽到這句，腳下一踉，便向前栽去。

慕南煙眼明手快地扶住他，“父親，當心腳下。”

慕鞅站正身子，無心去想自己的女兒怎麽有能扶住他的力氣。偏頭看她一會，走到書案前頓住，轉身，肅聲道：“你再說一遍。”

慕南煙沒有被他突然的嚴肅吓到，語調平平地道：“等等瘋了，姑母在宮中孤立難支，還要護着等等，我要進宮去。慕家沒有比我更合适的人選了。”

原本，慕南煙從宮裏回來，慕家還有不少人想把自己的女兒或者是自己送進宮去，以進宮為榮耀。但在慕等等瘋了之後，他們心中也害怕了起來。只有少數幾個不怕死的還惦記着去宮裏搏上一搏，但他們的制香實力，實在是不足以在高手雲集的宮裏立足。

“你的姑母來信說不要再送人進去受罪了。”他頓了一下，“你進了宮又離了宮，等等瘋了，荷兒又多年未曾升位，宮裏也似乎沒有再指明要慕家送香師進去的意思。”

他看向慕南煙，希望她能明白他話裏的暗示，死了入宮的心。

“那便先瞞着姑母，等我進宮了再去向她請罪。如今我已經不是五歲的孩子了，她不能再直接作主将我送走。父親，我不是慕家尋常的女兒，是你的閨女，是你曾寄予希望的頂梁柱之一。與其嫁入雲家，倒不如打下一片屬于我自己的天地。”

慕鞅沉默了一會兒，不知自己曾經對女兒說了那樣一番話是對是錯，“我不會逼你嫁給你不喜歡的人。”

慕南煙道：“女兒怎麽忍心看父親為女兒扛住這麽大的壓力？明明女兒可以自己解決這件事。更何況，入宮是我所願，我這一生，只有兩個願望，父母親人安好，我能成為禦香院首，香界的第一人。”

她的聲音不大，每一個字卻落地有音。慕鞅驚訝地張大了嘴。

他一直以為慕南煙進宮不過是出于對家族的責任感，欣慰又心疼，但聽她這般說來，才反應過來，自己的女兒并不是全然沒有半分野心的，只是慕家的平臺太小，不足以讓她施展。

禦香院首，是他曾經在慕荷身上寄托了希望到如今又不敢再奢望的位置。

這樣一來，他倒不太好阻攔了。

他不是一個迂腐的父親，并不覺得一個女人長大了一定要嫁人生子，“在你四歲的時候，将你送進宮，為父以為是為你好。在你五歲的時候，你回家來，我才知道自己錯了。我只希望，你之一生，能過得如你所願。”

“進宮便是女兒心願。請父親成全。”她的面上僵硬得沒有表情，一雙眼睛裏卻充滿了懇切。

慕鞅幾步走到她面前，壓低了聲音問道：“你曾說，你夢到雲家要奪我們慕家的傳家香爐？”

原來慕承陸已經把這事和慕鞅說了。

慕南煙沒有否認，“不知我們家的香爐有何特異之處？難道不僅僅是因為它制出來的香……”

她的話被慕鞅擡手止住，“為父可以答應讓你入宮，但你需知，你這次入宮，在宮裏成功立足之前，不會得慕家的任何幫助。”

慕南煙颔首，她心知慕荷一心不想再讓慕家女入宮，不阻攔她便是好的，哪裏還會張羅讓她入宮之事？

“還有，想要入宮，你先得在明年開春的香賽上奪魁。”他微微頓了一下，又道：“其實，這幾年，雲唐那小子的性子收斂了不少，他多番求娶，可見他心誠志堅，你為何一定要将他拒之于千裏之外？這話是你大伯讓我代問的，你想讓為父如何回答？”

夢裏夢到的說法太過荒誕，事實上，就是慕鞅自己也不全信，只是牽扯到這香爐，寧可信其有不可信其無。

慕南煙聽到最後，沉默了一下，目光在慕鞅發上新生出的白發上頓了一頓，才答道：“去年在香賽上奪魁的馮紫雲，是雲唐心尖尖上的人，也是唯一想娶的人，縱是娶了女兒，也會為将來迎娶她鋪平道路。父親不必問我是如何知道的，只消在日後留意他們之間的細節便知。”

慕鞅聽得心頭一涼，原本就不想把慕南煙嫁給雲唐，現在更加鐵了心。倒不是他偏聽偏信，而是聽得慕南煙的話回想曾經看到的一些細節，讓他無法不信慕南煙的話。

涼過之後，又熱血沖頭。鋪平道路，不是首先就要讓慕南煙挪位？“豎子可惡！”

慕南煙卻全然不在意，反而出言安慰道：“女兒進宮便不會再有這樣的危險，進了宮，便是屬于皇家，無論如何也不能将主意打到女兒身上來。只是女兒心中……”

她說到這裏想到先前被打斷的問話，便又頓住，只拿一雙閃亮亮的眼睛看向慕鞅。

心知慕鞅是絕然不會将個中的緣由告訴她的，便語氣一轉：“……女兒心中擔憂母親，還請父親好生安撫。”

即便她不說，慕鞅也會這麽做。但她說了，讓慕鞅心裏受用，覺得她的心裏是惦記着他們的，語氣也柔和了不少，“別急着交待，現在離開春的香賽只有不到半年的時間，馮紫雲也會參加。若是沒有拿到頭籌，便歇了進宮的心。”

這樣的香賽都不能贏，還想做禦香院首？哼！還是留在家裏做夢吧。

慕南煙：“……”

作者有話要說：  慕南煙：實在不行，悄悄打包細軟？