36 七.5

夏末時節炎熱異常, 哪怕四周放置了冰鑒, 兩個人擁在一起也蒸騰出了許多水汽。待一切結束後, 顧思源已經宛若一條從水中撈出來的魚, 靠在鐘離然懷中小口小口喘着氣。

鐘離然替她整理了淩亂的衣衫, 俯身在她額頭落下一個吻, 低聲問道“顧思源，要去沐浴嗎”

身上黏得很是厲害, 讓顧思源倍感難受。她靠在鐘離然懷裏小聲詢問“什麽時辰了”

“酉時了。”鐘離然如此答道，站起身後俯身将顧思源打橫抱起, 衣衫淩亂地往浴房走。顧思源生得纖細, 身量雖高卻沒有多少重量。鐘離然掌握着技巧, 抱着她走了一路，來到浴房就扒了她的衣服泡池子裏去了。

泉水溫和，顧思源泡了一會總算是緩過來了。鐘離然将她抱在懷裏，伸手揉着她的耳朵, 一邊幫她清洗, 一邊懶洋洋問道“你今日又去見了格爾沁，與她說了些什麽”

顧思源靠在她懷裏，閉着眼睛答道“說了些溯北的風土人情, 聽她說草原遼闊，冰川險峻，倒是令人十分憧憬。”

鐘離然幼時讀過游記, 自然曾在書中領略過溯北的浩瀚。若她不是帝王, 說不定少年時早已游歷過溯北。她聞言笑笑, 說道“溯北的确很好，朕曾在書上看過，溯北腹地水草肥美，極其養人，是草原中的長生天國。溯北如今的金帳王庭，就駐紮在那處周圍。”

“蠻族善戰，若不是八部多有龌龉，只怕整個神州以北都是他們的囊中之物了。”

楚國所處的中原，只占了浩瀚大陸的一小部分，而楚國北境的疆土，遠比中原遼闊。據那些游歷世間的旅人記載，向來被楚國冠以溯北名稱的北境草原，居住了八大蠻族部落，他們大多游獵為生，骁勇善戰。

而楚國以南，則是一片浩瀚海水，出海之後不知幾萬裏，才能偶見洲陸，遇到不同國度的人。

在楚國的傳說中，這片大陸只有華族與蠻族生存，而四周被一片名為湯湯的海水包圍。東皇的日輝照耀在九州的上空，庇佑大陸不被海水淹沒。可終有一日，信仰黯淡之時，東皇的日輝離開大陸的上空，海水就會倒灌，将一切盡數吞噬。

因而在楚國的百姓心中，大海是神秘莫測的。甚至有些人，将它當做了夜君幕黎的化身。千年之前，楚國未曾東出之時，也這麽畏懼着大海。後來鐘離皇室稱霸中原後，有位極富好奇心的楚帝不顧大臣反對，愣是要造船出海，自此才漸漸消散了民間對大海的恐懼。

但在楚人心中，大海仍舊是恐怖的。她們一面信仰着東皇，一面又不斷地探索，試圖看清世界的本質，在這樣極其矛盾地心理下，逐漸摸清了這個世界的樣子。

千百年過去了，楚人對于北境蠻族的情況了解得十分透徹，而楚帝的書房中也多了一份航海圖。

鐘離然也是這麽一個敬畏神靈，卻又渴求真相的帝王。她聽顧思源說起了格爾沁口中的草原，心裏的隐憂也泛起，皺着眉頭道“蠻族游牧，不善農事。可是去年不過一場大旱水草驟減，蠻族的八大部落就能摒棄前嫌進攻楚國了。顧思源，若是”

她猶豫了一會，繼續與顧思源說道“朕前些日子，問詢了湘君與湘夫人，他們回報了北境的情況。這些年來北境冬日越發漫長，而夏日又極為炎熱，牧民的收成已經減産了。朕真的覺得，他們還會再來一次。”

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“人餓了，是要吃飯的。”

十七歲的鐘離然，已經在皇位上坐了漫長的七個年頭。許是繼承了她父親的謹慎，加之太傅們的教導，她在政事上并沒有什麽雄偉的開拓之心，一點也不像個英姿勃發的少年君主。

相對比開闊疆土的赫赫戰功，她更在意提高民生，致使民安。她登基七年，興修水利，籌款修路，興商富民，件件事情都做得有模有樣。雖則貪官污吏也有不少，在能容忍的範圍裏，鐘離然也就睜一只眼閉一只眼，幾年下來楚國風貌大變，越發顯得國泰民安。

可一旦溯北起戰事，朝廷朝政必然吃緊，底下也會不安生。想到這一點，鐘離然就發愁。

顧思源知道她的難處，握住她的手在臉上蹭了蹭，說道“陛下凡事總有解決之法的。楚國兵強馬壯，倒是不懼一戰。可關鍵就在于，陛下想不想戰了。若是不想，陛下就得好好琢磨怎麽解決此事了。”

“我聽說蠻族有句諺語，叫做朋友來了有肉吃，若是來了豺狼虎豹，那就以刀劍伺候。陛下還記得你前幾年問過我的話嗎”

鐘離然皺眉，下意識道“什麽”

“就是斷繩之事。”顧思源提醒她，笑着說道“八部蠻族那麽多，兩百多年前，瀾州牧場的禤氏不也還是蠻族部落的成員嗎但現在，她們一族都融入了楚國中，誰還記得她們是哪族人呢”

“陛下，這世間總會有人與你不謀而合的。分而化之，事半功倍。”

顧思源說着，又蹭了蹭鐘離然的手掌，笑着道“楚國能有陛下這般體恤百姓的君主，當真是幸事。”

鐘離然心中隐隐有了些許想法，忽然聽顧思源這般贊美，只覺得耳尖一燙。她抿唇，從後伸手捏住了顧思源的面頰，輕輕揉了揉，低聲道“顧思源，朕并不想妄想做流傳千古的明君，也不妄圖能與先祖的豐功偉績并肩，朕只求天下太平。”

國泰民安，天下太平，就是鐘離然心中的願景。

顧思源笑笑，與她說道“會的，陛下。”

兩人在浴池泡了一會，就起身穿上了中衣。彼時未到傍晚，烈陽拖着尾巴向西緩緩滑落，從窗戶透進來，映下了一片光輝。鐘離然以一枚木簪子挽起微濕的長發，與身穿中衣的顧思源相對而坐，一同批閱奏章。

直到兩人批閱完畢，夕陽仍未完全落下，而是挂在西方的天邊，映紅了大片的雲彩。鐘離然從窗口望去，看到了鋪在宮檐上的鮮亮晚霞，伸展了腰肢，與顧思源說道“顧思源，陪朕下會棋吧。”

顧思源雙眼一亮，仰頭望着她笑道“真的要下嗎”

“下。”鐘離然彎唇，命侍人取來棋盤，與顧思源下了起來。

鐘離然雖然武藝不精，在一些需要強運的玩樂游戲方面也不太拿手，可需要精細計算的棋盤卻是她的主場。她的棋藝是顧思源教授的，但鐘離然青出于藍而勝于藍，向來能勝顧思源幾子。

顧思源難得遇到旗鼓相當的對手，因此特別喜歡與鐘離然下棋。可鐘離然忙于政事，只偶爾會陪她下下。饒是如此，顧思源都會覺得很開心。

侍女取了棋盤過來，鐘離然将奏折收拾整齊放到了一邊，一邊取子一邊與顧思源說道“輸了怎麽算”

“一子十兩”顧思源征詢道。

鐘離然點點頭，示意顧思源道“你先下。”言罷，兩人你來我往，直下到了夜幕低垂，繁星滿空。

顧思源輸了幾十兩銀子，但下得十分盡興。她原本以為鐘離然的閑心只有這一日，不曾想第二日傍晚，鐘離然改完奏折之後，又拉着顧思源下了一盤棋。

如此過了幾日，顧思源在與鐘離然對弈之時，忽而想起鐘離然好幾日不去校場習武了，于是問道“陛下這幾日不去校場都不要緊嗎”

這有些稀奇，又不是天寒地凍，也不是狂風暴雨的天氣，皇帝卻斷了校場的練習，不免引起了顧思源的注意。

鐘離然捏着棋子輕輕放下，冷清清道“不要緊。朕早晨會打拳，也是走到朝晖殿的，強身健體從未間斷。顧思源，你下快些。”

“容我想想。”顧思源捏子，迅速将思緒浸回了棋盤，凝望着棋盤上錯綜複雜的格局沉默不語。

鐘離然已經計算好了接下來的幾步，将手放在唇邊輕咳一聲，試探道“朕有時間陪你玩，不覺得很好嗎”

也不知道顧思源聽沒聽清，只見她點點頭，捏着棋子落下了一步。鐘離然見狀，輕輕嘆了一口氣。

可真是個讨人喜歡的書呆子，鐘離然這麽想道。她心想，以前怎麽就覺得這個女人聰明又博學呢果然還是因為自己年少無知。

鐘離然穩穩落下一子，又讓顧思源皺着眉頭去想了。

四下一片寧靜，夏末時節的晚風從窗外進來，輕輕撥弄着挂在窗口的卷簾。鐘離然把玩着棋子，凝視着對面顧思源的十年如一日的容顏，聽着從她指尖溢出來的落子聲，只覺得心緒一派安寧。

鐘離然端正地坐着，目光一直在顧思源身上從未離開。可顧思源走下一步，她往往就能立刻落子。沉浸于棋盤中的顧思源，并未發覺對面那道灼熱的目光，只一門心思的與複雜的棋局較量。

涼風吹過鐘離然的面頰，她有一下沒一下的把玩着手裏的棋子，心想若是能一直這樣就好了。

這樣認真到有些傻氣的顧思源，她永遠都看不厭。