40 重鎮遵化城失陷
皇太極率十萬大軍千裏奔襲，連續不停歇地跑了半個多月，終于從遼東跑到了遼西，經過蒙古，輕松跨過長城，在地圖上繞了半個圓後，于十月底到達了明朝重鎮遵化。
袁崇煥做夢也沒想到，皇太極會在自己的眼皮底下來了個千裏大轉移，繞過自己，竟然跑到了自己後方大本營，終于感覺到大事不妙了。只是最近身體實在是糟透了，有心殺敵，卻力不從心。強忍着卧床休息了兩天，氣色稍有好轉，便親率大軍啓程，直奔薊州城。在袁崇煥看來，皇太極此次的真正目的根本不是攻擊京師，而是像往前一樣，馬上過冬，沒有糧吃，去關內搶糧去了。只要自己搶在鞑子們之前抵達薊州，扼住這一要塞，即使遵化失守，憑自己手下這些關寧鐵騎，背倚薊州城，也足能擋住皇太極的十萬大軍。
遵化位于河北省東北部燕山南麓，北倚長城，西顧北京，南臨津唐，東通遼沈，屬京津唐承秦腹地，一旦失守，北京将再無險可守。袁崇煥弄清眼前局勢後，悔恨不已，但大錯已成，當務之急，就是拖住皇太極。自己身體欠佳，根本不能急行軍，于是，這個光榮而又艱巨的任務就落在了趙率教的頭上。
這邊軍兵退回寧遠城，沈陽城很快就得到了消息。袁崇煥的意圖很明顯，就是準備固守寧遠城，然後派兵回援。魏寶山幾人聽到消息後聚在一起商量，當初約定的任務也算圓滿完成，不管怎麽說，也把袁崇煥拖住了半個月，為皇太極繞道蒙古、長途奔襲争取到了足夠時間。
按照先前的約定，魏寶山他們只要在家裏坐等凱旋的消息就行了。可是有句老話說得好，食君俸祿，替君分憂，在這兒吃白食也着實有些過意不去，但是前線打仗也幫不上什麽忙，最後還是馬伯通鬼點子多，認為在這城裏也沒事幹，閑着也是閑着，就跟着袁崇煥屁股後面慢慢轉悠吧，就當看看熱鬧，要是有機會，就順手撈一把，趁火打劫。
三人收拾好東西剛要準備出城，突然，馬伯通又站住了腳步。
魏寶山有些不解，就問馬伯通：“師叔，你咋又不走了？”
馬伯通小眼珠轉了轉：“寶山啊，我突然想起倆人來！”
“誰啊？”
“咱們先前抓到的那兩個奸細啊！”
“就是鐵匠鋪裏逮到的那兩個人？”
“是啊！”
“你提他倆有什麽用，都在大牢裏關着呢！”
馬伯通嘿嘿一笑，趴在魏寶山耳邊耳語了幾句，魏寶山這才恍然大悟，不住地點頭。
馬伯通讓杜拉爾·果果先等他們一會兒，自己和魏寶山回皇宮見到了二貝勒阿敏，把自己的計謀從頭到尾說了一遍。
阿敏聽後，點了點頭，為難道：“計是好計，只是沒有汗王的命令，我也不敢私自把人放了啊？萬一汗王追查起來，這個罪我也擔當不起啊！”
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魏寶山聞聽，施禮道：“回爺的話，如果汗王責怪起來，小人願當全責！”
“哦？寶山，你可知道此事有多大嗎？弄不好，可是通敵賣國之罪啊？”
“小人知道，不過，如果汗王降罪，小人甘願受罰。”
“唉，起來吧！這事兒也是為了大金好，你們去吧！”
“謝二貝勒！”魏寶山和馬伯通出了門，直奔大牢。
到了牢裏，找到牢頭，馬伯通耳語了一陣，牢頭看了看馬伯通和魏寶山點了點頭，然後退了出去。
二人換上獄卒的衣服，把酒菜擺上，開始喝起酒來，一邊喝酒，一邊大聲閑聊。
“馬頭兒，你知道不？汗王已經到了遼西，要打京城了！”
“咳，這事兒誰不知道啊！”
“要說，汗王也真夠神的，竟然在袁崇煥眼皮子底下神不知、鬼不覺地繞了過去。”
“咳，山子，這事你懂啥？你知道袁崇煥和咱汗王是啥關系不？”
“啥關系？”
馬伯通故意壓低聲音道：“聽說汗王和袁崇煥一直在和談，兩人已經達成了協議。沒看汗王讓出三十裏給袁崇煥嘛！這事兒啊，不好說！”
“哦，是這麽回事啊！”
“你可別出去亂說，這可是掉腦袋的罪。”
“馬頭兒，放心吧，我又不傻。來，來，來，喝！喝！”
二人推杯換盞，你一杯，我一杯地喝了起來。
有道是隔牆有耳，說者無心，聽者有意，這些話一字不漏地都傳到了隔壁的大牢裏，有兩個人的耳朵當時就豎起來了，仔細一聽，哦？還有這種事，真是做夢也沒想到袁督堂還真與皇太極暗中勾結。
這二人是誰啊？正是當初在鐵匠鋪抓到的那兩個人，張開肆和黃天彪。
魏寶山和馬伯通在外面假裝喝得熱火朝天，喝着喝着還劃起拳來，最後舌頭也大了，有一句沒一句地瞎說。
“山子……你……等……等會兒，我……我去查……查牢！”
“馬……馬頭兒，我……我去！”
“算……算了吧！你……你都……喝……喝多了！”說罷，馬伯通低着頭，一步三晃地沿着牢中的過道走了過去，有意無意地就把一串鑰匙掉在了地上。
回到桌子房，馬伯通偷偷地沖魏寶山擠了擠眼睛：“山……山子，睡……睡一會兒……去吧！”
“不……不行，萬……萬一……上……上面發現了，咱……咱們就……就壞……壞菜了！”
“不會！不……會！都……都去打……打仗了，誰……誰來管……管咱們啊，走……走吧！”
說完，一陣桌椅磕碰的聲音，兩個人拐進裏間，關上門，假裝打起了呼嚕。
果然，十幾分鐘後，外面有了動靜，兩個人睜着眼睛打着呼嚕，仔細聽着動靜。半晌後，門“吱呀”一響，好像是有人出去了。
二人小心推開門，沿着過道往裏走了兩步，再一看，果然，張開肆和黃天彪不見了！
馬伯通沖着魏寶山一樂：“寶山，看着沒？咱爺倆就出戲演得不賴吧？”
魏寶山也樂了：“師叔，你這鬼主意可真多！”
馬伯通一瞪眼睛：“怎麽說話呢？什麽叫鬼主意？這叫計謀！妙計的計，智謀的謀！知道不？”
魏寶山哈哈一笑，趕緊和馬伯通叫出牢頭，吩咐好後，出了牢房，直奔城門，趕赴京城。
且說趙率教，一路快馬加鞭，晝夜兼程，僅用了兩天時間就趕到了遷安境內。進入了遷安便放慢了速度，四千騎兵對十萬金兵，趙率教也不傻，知道不能正面硬拼，只能出其不意偷襲，方能有可能制勝。一方面苦思破敵良策，一方面派出大量哨探，四處偵察，唯恐中了皇太極的埋伏。
皇太極兵圍遵化，一直按兵不動，讓大家好好休息。既不升帳，也不議事，只是每天都往城裏射一封勸降信，然後便和阿巴泰、岳托等年輕人在帳中談論兵書，或是和範文程談史，搞得大貝勒代善和三貝勒莽古爾泰都是一頭霧水，不知道皇太極的葫蘆裏到底賣的是什麽藥。
眼看着圍了四天了，也不打，也沒什麽計劃，莽古爾泰終于坐不住了，找到皇太極，開口就問：“汗王，将士們歇得差不多了，咱們已經圍城四天了，要是再不打，援軍到了，腹背受敵，可就被動了！”
皇太極帶着幾分神秘，笑了笑：“五哥，我等的就是援軍。”
“什麽？這是什麽道理？”
“入關以來，咱們所遇之敵，都是不堪一擊，五哥想沒想過為什麽？”
“為什麽？我們出奇制勝，打他們措手不及啊！”
皇太極搖了搖頭：“這不是主要的！主要的是明朝能戰之兵都在關外，關內軍隊也就這樣子了，根本不堪一擊。如今圍了遵化，京城一定恐慌，肯定會讓袁崇煥勤王。攻城之戰不是我八旗軍的強項，要是打野戰，他袁崇煥根本不是我們的對手。等我們消滅了袁崇煥，就再也沒有什麽阻礙了！”
“哦，汗王是要設伏？可是袁崇煥能來嗎？”
“他非來不可，如果不來，我們攻下遵化，直逼北京，明朝的皇上也饒不了他。現在咱們圍住遵化，要比攻下遵化有效多了。一旦攻下遵化，袁崇煥必定回師固守，我們長途奔襲，不适合打持久戰，反倒是不好辦了。如今只要城未破，袁崇煥就必須來這兒，來了，就必死無疑，不來，違抗聖旨，也是死路一條。五哥不用着急，估計用不了一兩天，準保有信兒”
正在這時，有人在帳外高聲道：“報！汗王，一支明朝隊伍正從山海關向遵化方向開進，現已過了遷安，距此不到五十裏！”
皇太極興奮問道：“多少人馬？”
“大約四五千人！”
“多少人？”
“回汗王，四千餘人！”
皇太極搖了搖頭，心說：不對啊，袁崇煥手下可不止這些人啊，怎麽就來了四千餘人，難道說，他這四千多人就能破我十萬大軍？越想越不對勁，略一思忖，對着門外道：“何人為将？繼續打探！”
“嗻！”
莽古爾泰面露喜色：“汗王，是不是袁崇煥來了？”
皇太極搖了搖頭：“現在我也不知道。時間真快啊，一晃都三年了，我們終于等到今天了，這次一定要袁崇煥死在此城之下！”
皇太極召集衆貝勒大臣，開始分兵派将。安排妥畢後，大金将士們各就各位，趴在山頭上，眼睛瞪得溜圓，從夜裏等到天明，從天明到日上三竿，山底下始終靜悄悄地，什麽動靜都沒有。
莽古爾泰幾次都要去問皇太極，都被代善給攔住了。
又過了一會兒，突然大金兵帶上來一個人，據說是明軍的哨探。
皇太極心中大喜，瞥了一眼被捉的哨探：“本王問你話，你如實在講來，如果說謊，現在就殺了你。如果所說句句屬實，本王保證不殺你。”
哨探一聽，對面這人就是汗王皇太極，吓得磕頭如搗蒜，趕緊應道：“請大汗放心，事已至此，小的一定說實話。”
“本王問你，來者可是袁崇煥？”
“不，不是，是趙率教趙總兵。”
“什麽？不是袁蠻子？”莽古爾泰一聽，眼睛當時就瞪了起來。
皇太極擺了擺手，繼續問道：“袁崇煥去哪兒了？”
“不太清楚。”
“趙率教帶了多少人馬？”
“四千整。”
“還有多遠？”
“不到半個時辰。”
皇太極讓人把哨探押了下去，賞了十兩銀子，盯着山下的大路，心裏有些失望。不過趙率教也不是個什麽好東西，錦州一戰，傷了數千兵士，今天先拿他的人頭來祭旗，一定要讓他血債血償！
很快，山下塵土飛揚，趙率教的騎兵終于到了。
眼瞅着，對方人馬進入了包圍圈，皇太極高舉戰刀，帶頭沖下了山。八旗大軍鼓聲震天，如天兵下凡，四面八方從山下就圍了過去。
趙率教一看，心裏一沉，知道是中了埋伏了，還沒等他有任何反應，一支冷箭就射在了自己的左臂上，身子一晃，栽下馬來。要說這人，真是生死有命，本來沒被冷箭射死，結果卻被亂軍踩成了肉泥，一代名将就這麽一命嗚呼了。
明軍主将戰死，士氣低落，再加上雙方人馬相差懸殊，寡不敵衆，最後全部被殲，無一幸免。
打掃完戰場，皇太極遙望遵化城點了點頭，當即下令：“回師！攻城！”
次日，遵化失陷。
得知消息的袁崇煥痛心疾首，這才意識到讓趙率教去襲擊皇太極是個多麽愚蠢的行動，自己都不知道當初為什麽會下了一道這樣的命令。但是後悔也沒有辦法，只好忍痛節哀，親率大軍趕奔薊州城。
袁崇煥手下的這九千精騎可是戰力最強的關寧鐵騎，晝夜不停，差不多一千裏路走了不到六天，趕到薊州城內，戰馬都累得口吐白沫，爬不起來了。袁崇煥本來身體就沒有康複，這六天急行軍下來，活活地扒了一層皮，人瘦得不成樣子，滿嘴都是大火泡，嘴唇幹得直往外滲血。
身為薊遼督師，到了這裏，就像到了家一樣，輕車熟路。也顧不上休息，趕緊調兵遣将，在通往京城的各處要隘設下重兵，防止皇太極再進範京師。城頭上預備下了大量的火藥，滾木、礌石，又備下數百口大鍋，用來燒開水，一旦金兵攻城，非得好好招呼他們不可。這些辦法，袁崇煥在寧遠時屢試不爽，經驗十足，信心百倍。
這時，明軍派出去的哨探也帶回了消息，大金兵距薊州已經不到十裏路了，袁崇煥飯也沒顧得上吃，趕緊登上城頭觀望。看着遠處滾滾的塵煙，袁崇煥用力地拍了拍牆磚，暗下決心：皇太極，我就在這裏等着你，咱們來一場轟轟烈烈的對決吧！
