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「奴婢……」茯苓一開口，臉就痛得好像要燒起來似的，實在說不下去，只能求救的看着柯芳華，希望主子能救救她。

柯芳華終究無法漠視茯苓的求救，撲上前跪了下來。「茯苓沒有這個膽子，請皇後娘娘明察，此事必有人栽贓。」雖然挨打的人是茯苓，可是深受煎熬的人是她，這事就算與她無關，茯苓是她的丫鬟，她豈能置身事外？

「難道你一句有人栽贓，就想将你的丫鬟從此事摘出來了嗎？」

「賤妾不敢有此想法，可是茯苓丢了荷包确實不假。」

劉皇後唇角一勾，故作不解的問：「本宮倒是奇怪，為何人家挑上你的丫鬟？為何不說有人想置你于死地？」

柯芳華不着痕跡的瞥了章貴妃，難道貴妃娘娘一開始就想藉此事犧牲她？

「若非公主差一點葬身火海，你是不是準備将髒水往公主身上潑？」

「賤妾不敢。」在外人看來，容不下她的人只有公主。

「既然說有人栽贓，總要有個理由吧。」

「賤妾只是以為茯苓沒這個膽子，真不知道是誰容不下賤妾。」柯芳華的冷汗都冒出來了，人家都說皇後娘娘性情柔和，喜歡與人為善，如今方知這是在後宮生存的方法，皇後娘娘不過是一把未出鞘的刀，比起張揚的章貴妃更為可怕。

「既然不知道，那就繼續掌嘴。」

「皇後娘娘饒命！」柯芳華的目光下意識的落向章貴妃。

章貴妃見了不禁皺眉，這個丫頭不會是想将她拖下水吧？！

劉皇後勾唇一笑。「願意說實話了？」

章貴妃搶先道：「娘娘這是要屈打成招嗎？」皇後真狠，索性一次把人打廢了，何必這樣慢慢折磨？

這個女人終于有反應了，劉皇後嘲諷的翹起唇角。「妹妹有更好的主意？」

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「妹妹是想，皇上如此看重此事，娘娘總不能屈打成招了結。」

「若是有更好的法子，本宮也不想見血。」

「先關起來，餓個幾日，還怕她不說實話嗎？」

劉皇後輕聲笑了。「妹妹真是好心，想給真兇殺人滅口的機會嗎？」

章貴妃聞言臉色一變。「娘娘這是何意？」

「關起來，只怕不到一日，就被下毒滅口，這事還查得下去嗎？」

「人在蔣尚書的手上，誰有本事下毒滅口？」

蔣懷良上前行禮道：「貴妃娘娘，微臣乃兵部尚書，非刑部尚書，況且人下了監，也非刑部尚書能夠看得牢的，各方人馬都有可能下毒，一旦人死了，提出将人先行關押的貴妃娘娘豈不是更教人起疑心？」

章貴妃的臉色越來越難看，蔣懷良竟将矛頭直接對準她，偏偏她又無從挑剔。「難道你也贊成屈打成招嗎？」

「微臣只要真相，微臣的妻子差一點死于這場火災。」

劉皇後得意的挑起眉。「妹妹還有話要說嗎？」

「妹妹無話可說，不過皇上若知道娘娘屈打成招，只怕會責怪娘娘處事失當，難以服衆。」

「妹妹如此關心本宮會遭受皇上指責，真是令本宮感動，不過妹妹也不必着急，本宮是不是屈打成招，皇上自有定奪。」劉皇後轉向柯芳華，挑釁的揚起眉。「今日起火之處并非只有一處，這豈不是說明有人暗中加柴添火？否則，單憑你的丫鬟不會鬧出這麽大的動靜，你明白了嗎？本宮之所以讓你自個兒說清楚，是在給你機會。」她接着又轉向老嬷嬷。「掌嘴，打到說實話。」

茯苓驚愕的瞪大眼睛，柯芳華也慌了，不知不覺便脫口而出，「是貴妃娘娘要賤妾在公主住的院子縱火。」

章貴妃激動得差一點跳起來。「你這個卑賤的丫頭，竟然誣蔑皇親國戚，你不想活了嗎？」

「妹妹是不是太心急了？」劉皇後冷笑的瞅着章貴妃。「妹妹可是皇上寵在心尖上的人兒，這大梁有誰膽敢誣蔑妹妹？」

「娘娘這話是什麽意思？」

「妹妹總要讓這個卑賤的丫頭将話說清楚，不是嗎？」劉皇後目光一轉，又回到柯芳華身上。「公主幸能逃過一劫，生命無虞，若是你能夠說清楚，本宮可以保你一命。」

章貴妃急着想阻止，可是再說下去，明擺着她心裏有鬼，也只能瞪着柯芳華，用眼神警告她說話當心一點，別以為有皇後保她，她就可以脫險，比起皇後娘娘，她這個貴妃娘娘更狠。

不過，柯芳華顯然豁出去了。

「貴妃娘娘向賤妾保證，只要事成，必會讓表哥将賤妾扶正。」

「這真是笑話，本宮豈有本事插手蔣尚書府上的事？」章貴妃再也按捺不住的站起身。

「賤妾有證據。」柯芳華取出藏在随身荷包裏的書信，老嬷嬷即刻上前取過書信轉呈給皇後娘娘，柯芳華接着又道：「貴妃娘娘親口向賤妾保證，沒有公主擋在前面，表哥必會因為對賤妾心懷虧欠，想方設法将賤妾扶正，屆時貴妃娘娘必會在背後推上一把，助賤妾坐上正室之位。」

劉皇後看了柯芳華遞過來的書信，冷笑着睨向大驚失色的章貴妃。「妹妹真是好本事啊。」

「光憑兩封不知從哪兒弄來的書信，娘娘就想定妹妹的罪嗎？」章貴妃總算是回過神來，那兩封信又不是出自她的手，就算有她的印鑒，她不認帳，皇後又能奈她如何？

「這事是不是妹妹所為，我們心知肚明，這次妹妹想賴掉可不是那麽容易了。」劉皇後終于抓到仇敵的把柄，再也不願意像往常一樣低調容忍了。

「娘娘別妄想将此事栽到妹妹頭上。」

「本宮豈有這麽大的本事？這兩封書信交給皇上，皇上自有定奪。」

「娘娘應該很了解皇上，皇上不會單憑兩封信就定妹妹有罪。」

若是發生在平日，皇後娘娘會同意章貴妃，可是這一次她很有信心，揚起下巴，笑盈盈的道：「妹妹知道皇上有多重視每年二月二日的祭天嗎？這是祈求未來的一年國泰民安，皇上連一丁點差錯都無法容忍，而妹妹偏偏撞在此事上面，還能期望皇上一如過往的縱容嗎？你啊，這次只怕真正惹惱皇上了。」

這會兒章貴妃終于知道害怕了，皇上是愛她寵她，可是并不昏庸，皇上最看重的是百姓，這源于皇上悲天憫人的性格，也是先皇選擇将皇位傳給當今皇上的主要原因。先皇一生在戎馬中度過，開疆辟土，成就豐功偉業，因此選擇與他截然不同的兒子承繼帝業，守護他拚搏一生的江山。皇上明白先皇心意，不曾忘記先皇留下的遺言——成為愛護百姓的好皇帝，而三皇子被立為太子，正因為他的個性最像皇上。

一後一妃審問犯人，最後卻變成兩個女人的争鬥，蔣懷良不覺奇怪，只感到悲哀，對後宮女人來說，只要有機會能置對方于死地，誰會在意這中間賠上多少條人命？他早猜到這場審問一定會鬧成這個局面，最後還是要皇上出面了。

蔣懷良看着剛剛又睡着的公主，輕柔的将她緊蹙的眉撫平。

上次聽到丫鬟無意間在尚書府外面發現章貴妃的宮女，他後來也刻意詳加調查，得知與章貴妃暗中往來的人是柯芳華，還派了人盯緊她，可是，她放火的地點離姬安茜住的院落有些距離，按理燒不到這兒，且不過一轉眼的功夫，全部的院落同時亂成一團，當下他立刻明白這事還有貓膩，柯芳華恐怕被當成了犧牲品，若非當時他放心不下，想要親眼确定公主安然無恙，人已經來到附近，只怕他來不及把人救出來。

一想到再慢一步，他就失去她了，他還是忍不住害怕顫抖，又想到表妹一直連同外人算計他，他心裏亦是相當難過。

雖然之前就發現柯芳華并非想象中那麽溫柔善良，可是，誰沒有私心呢？她貪心算計，他都可以理解，但她不至于如此狠毒的意圖謀害人命。要是當初他不能娶她為妻的時候，就另外替她找個好人家，而不是委屈她當個妾，之後就不會生出這麽多是是非非，讓她越變越醜陋，說起來，是他害了她。

小時候，經常有人給父親送歌姬美妾，父親總是推說蔣家祖訓不納妾，這明明是謊言，他困惑不解詢問父親，父親只道「女人多，是非也多」，如今他真後悔未将父親的話放在心上。