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第28章——不禁猜

三九之後，徐國大雪愈加惡劣，徐斂眉沒日沒夜地留在奉明宮中，莫說閑下來，她已連公主府都無心回去了。

“今日公主仍不回來麽？”柳斜橋問鴻賓。

鴻賓一邊往暖爐裏添着炭火一邊道：“可不是麽！殿下每日都要伏案到淩晨，回來也麻煩，大雪阻着路，還不如在宮裏歇息了。”

“公主已有半個月不曾回府了。”柳斜橋眸中暗影浮動，“公主在忙什麽？”

鴻賓直起身看了他一眼，道：“便是這大雪吧。”說着也嘆了口氣，“這雪下的，沒個盡頭，許多貧戶秋收後方交了糧，冬天再熬不過去，便成了流民。然則河流冰封，道路不暢，流民積堵，曝露曠野，最後也是死路一條，被大雪一埋了事。殿下正焦頭爛額呢。”

柳斜橋聽着，眉頭微微蹙起，道：“我去看看她。”

“哎，先生——”鴻賓忙道，“殿下特意吩咐了的，您這屋裏炭火最足，這天氣裏您出去一趟，不是活受罪麽？”

他沒有答話，草草披了外袍走到門前去，見漫天雪花如飛絮，輕飄飄軟綿綿地往四方裏墜落而去，風聲嘩啦灌了過來，逼出他胸腔裏一陣咳嗽。鴻賓一見，連忙過來扶着他叫苦道：“您這可讓婢子怎麽處呀！殿下一片心意，您怎的就是不領呢？”

“殿下……一片心意？”柳斜橋立在門邊，忽而回過頭來，淺色的瞳眸裏泛着深光。

鴻賓被他這樣的眼神吓得聲音也小了幾分，只得道：“柳先生，我們做下人的，只盼着您同殿下能和和美美的，您也曉得，殿下過去嫁人那都是假的，只有嫁給您，是她自己的意思，她是喜歡您的……”

他怔怔地轉過頭去，看向一庭蕭索，風雪仍沒有一點要停的樣子，反而變本加厲地呼嘯起來。許久，他慢慢地點了點頭，“多謝提醒。你是真心關心殿下的人。”

鴻賓覺得他這話說的有些奇怪。她自然關心殿下，可難道先生就不關心嗎？她嘆口氣，小心翼翼地又加了一句：“先生莫怪，婢子有句話……您既娶了殿下，便該知道殿下是怎樣的人，先生既是外人，便最好……莫去打擾殿下公務的好。”

柳斜橋微微一笑，“我明白的，多謝姑娘提醒。”

見了他這樣一個微笑，鴻賓反而不知還能說什麽了。忽而卻見柳斜橋緊了緊衣襟，提起一把傘，竟是已邁步走入了風雪裏去。

***

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徐斂眉已經多日不曾睡過一個好覺了。

原本每年的冬季，總會有些流民四竄，但今年因為剛吞并了夏、範、楚三國，情況就變得更為微妙，徐國百姓往外郡跑，不是好事。岑河已結了冰，驿馬卻在此時因嚴寒大量凍死，雖然國境四方還算平靜，但她知道，徐國內裏已有些亂了。

雪片一般的奏報飛向尚書臺，尚書臺不敢怠慢，将它們原樣摞起遞進了宮裏。不時有地方郡守被召回岑宮，更有幾位将領每日都須向徐斂眉彙報，統轄岑河的易初便是其中之一。

“岑河無事。”易初每回過來，只是這一句話。

然而得了這樣的彙報，徐斂眉卻沒有松開緊皺的眉頭，“易将軍，本宮是寬待了你，可也希望你能夠戴罪立功。”

“殿下！”易初神色一變，不顧甲胄在身，撲通跪了下來，“末将再如何無能，也不至于拿岑河來開玩笑啊！只是，只是這些日子以來岑河上确然平靜得很……但末将絕不敢荒忽！何況如今已結冰了——”

徐斂眉開口截斷他的話，“易将軍何必如此緊張？”她緩了緩，聲音放得柔和了些，“本宮也只是給你提個醒，冬天還沒有過去，徐國最近風頭太盛，不可以不加強戒備。”

“是！”易初連忙應道，“末将明白！”

徐斂眉揮了揮手讓他下去，低頭看着奏報，百無聊賴地笑了一下，“本宮又何嘗希望岑河上出事？”

***

“殿下。”燕侶捧着一摞奏疏進來，面色頗有些為難，“又是外郡的文書……”

徐斂眉嘆口氣，“拿來吧。”

“上回周相國說的話，婢子以為是在理的。”燕侶将奏疏放在書案上，一邊斟酌着道，“我們動作急了，夏國、範國、楚國，那麽大的地面一口吞下，還多多少少都減了稅，徐國自己的百姓總不會樂意……”

徐斂眉将奏疏一本本翻開來看着，“不瞞你說，曾經那個酷吏賈允，逼得盤田反亂，本宮是心有餘悸。對這些新招降的土地，總不能用強。”

燕侶道：“可多出來那許多官署總要人供養，不是外郡人便是內郡人，新招降的土地不出工出力，供養卻要內郡人來分擔，他們怎會不往外跑？何況今年被大雪害得最慘的，都是內郡……”

“那你有何辦法？”徐斂眉反問。

燕侶怔了一怔，聲音弱了些許，“我一個奴婢，有什麽好法子……”

“嗯？”徐斂眉的聲調略略擡高了些。

燕侶只得硬着頭皮道：“婢子以為，可以仿效我們當初對南吳四郡的做法……”

“南吳四郡？”徐斂眉目光動了一下。

燕侶點頭，“南吳與徐風土大異，我們當年是委任地方豪族為郡守，任其自辟僚屬，不過分幹預內情；婢子以為，治楚國和範國，也可如此……”

徐斂眉擺了擺手，“本宮再想想。”

燕侶便不多說了。

日漸黃昏，風雪未停，黑夜推着陰雲一層層壓迫過來，雪花都似成了灰色。正是一日中最難辨物的時候，縱點了燈燭，也覺心境頹然，徐斂眉推了奏疏走到門外，卻望見一個不甚清晰的身影撐着傘匆匆行來。

她怔住了。

無邊無際的沉沉的暮色裏，男人一襲青衫透出老舊的白，袖中探出的瘦削的手骨節分明，握着傘柄。

他擡起頭看向臺階上的她，雪花撲落在他的傘上，簌簌有聲。

她卻覺得天地都寂靜了，只襯出她的心跳，在黃昏的暗霭中上上下下不定浮沉。

這只是剎那間事。下一個剎那，她已擺出無懈可擊的笑容，欲迎上前，卻因風雪呼嘯而止步，“柳先生。”

柳斜橋沒有笑，只是低下頭走過來，在廊檐下收了傘，才低聲道：“殿下最近總不回府，在下有些擔心。”

她被噎住。最近确是事務繁忙不假，可遭他這麽直白地一說，她的心裏卻泛出細細密密的歡喜，像被極輕的絨毛悄悄撩撥了一下。

“外邊冷，進來吧。”她轉身往裏走，話音落得甚輕。

兩人走入閣上，徐斂眉讓燕侶退下，回過身，見柳斜橋衣衫上沾了雪花，入室便被催融，腳邊零落了幾點水漬；俄而一只雪白的小腦袋從他懷裏探了出來，愣愣地四顧而望——

徐斂眉終于笑了，走過來給他拍了拍衣袖，理了理衣領，卻不看他，只低聲道：“辛苦你來瞧我一遭，我卻連衣裳也沒法給你換。”

他将小兔子抱了起來，不言語只是看着她。她也就靜了片刻，回到書案邊，道：“先生既然來了，就給本宮出出主意罷。”說着，她将內郡的奏疏遞給了他。

“是。”他微微一怔，而後應了，在書案對面坐下，将奏疏仔細讀過。她想低頭做事，心卻靜不下來，于是自去窗邊挑了挑燈，黃昏的暗光在燈盞周圍布下深淺不一的柔暈，柳斜橋讀完奏疏，擡起頭，就見到她立在那光暈邊，面容上蒙着他也看不清楚的暗影。

“依在下看，”他思索了一會，才鄭重地道，“這次災荒，主要由于殿下給楚地、夏地、範地免稅，稅吏便克扣到了內郡百姓頭上，才導致他們都無法過冬……”

“本宮總不能朝令夕改。”徐斂眉聲音清冷。

柳斜橋搖了搖頭，“的确不可朝令夕改。但殿下有無想過，這天降災異，受苦最深重的就是那些勤勤懇懇種田為生的老百姓，而對軍旅和官吏，幾乎沒有損傷？”

徐斂眉神色微動，“先生想說什麽？”

“眼下首要是穩定人心。”柳斜橋看她一眼，似乎是思考了一下，選擇了一種更為謹慎的說辭，“每到這樣的時候，貴族大姓就趁機而出，以賤價搶占田地，乃致使百姓流亡無所。”他将手指在書案上敲了敲，“在下以為，不如向他們收錢。”

徐斂眉頓了頓，再開口時，話裏帶上一層輕慢：“向貴族收錢若如此容易，本宮早就做了。”

“不是直接地收錢。”柳斜橋搖搖頭，“徐國以宗法為本，對貴族歷來寬松，任他們私自盜鑄銅錢——在下以為，首先當禁盜鑄之風；同時，朝廷應當定下土地的官價，任何人都不得将土地以低于官價的價格賣與他人，若實在非賣不可卻又無人肯買，便由朝廷來買。”

徐斂眉沉默了。很久，她才伸手過來，将小兔子抱入懷中，又移步到窗邊去，長長出了一口氣。

柳斜橋凝望着她的表情，“殿下可是以為不妥？”

“不，很妥。”她搖搖頭，“本宮只是覺得，本宮早應該找你商議的。”

他原就是她的謀士，可她，卻從來不曾真正将他作謀士看待過。

過去她當他是親密的，如今她當他是敵人。

忽而她又道：“雖則如此，燕侶方才提到，還可用治南吳四郡的方略對付範、楚諸郡，先生怎麽看？”