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第46章——無限恨

十一月廿二，徐國大将褚功明帶兩萬人馬并世子首級，班師回朝。另一大将易初仍留在東境，掃蕩東澤殘餘，并堅牆深壁，準備同齊、越諸國打一場持久戰。

正月朔，大軍入城，徐公親自出城迎接，卻是從褚功明身後迎出了一乘馬車。那馬車也無甚奇特之處，只是用黑色的簾幕将四周遮得嚴嚴實實，外邊的人無法瞥見內裏的一點半點。

到倉促修繕成的奉明殿下，馬車的簾幕挑起，幾名親兵上前将車中人迎了出來。那卻是個青衫寥落的尋常男人，眉宇低低地壓下，不斷地咳嗽着，抵着唇的手心裏滲滿了血，又被他不動聲色拿絹帕拭去。

空曠的殿前甬道上，文武百官忽而陷入了奇異的沉默。寒冬裏那百級石階凝了冰，男人挺直了背脊走得非常慢，卻不讓人攙扶，冷風仿佛可以從他的喉嚨眼對穿過去，在雕梁畫棟間灌出無限空曠的回響。

徐公站在奉明殿上方等着他。

正月朔，列國朝奉，百官朝會，徐公下诏，立小王孫徐肇為儲君，因徐公與公主皆身體不适，由王孫之父、驸馬柳斜橋佐政治國。

“我不是徐國人。”在落雪的黃昏裏，柳斜橋倚着奉明殿後的白玉欄杆，低低地說道。

“你要做一個‘天下人’。”徐公笑了笑，“這道理說給阿斂聽，她卻是不懂的。只有你，才能做到。”

***

王孫徐肇，從小就是個極乖巧的孩子。

他有個伴讀周寰，是周國相的孫兒，比他大三歲，膽大包天；每日裏上房揭瓦、爬樹掏鳥、在習字的帖子上畫烏龜、在廚房裏偷吃東西……徐肇就傻愣愣地跟在他後邊，微胖的身子左搖右晃的，哪裏有周寰那麽敏捷，周寰有時還嫌他：“阿肇你快一些！張大娘要抓過來了！”

徐肇咬着手指呆呆地擡起頭，便看見周寰跟猴兒似地三兩下竄上了樹，葉子間嘩啦啦下了好一陣青綠色的雨。

就像爹爹的衣服一樣呢。

他望了望四周，他們是在鳴霜苑裏，可是鳴霜苑好大，種滿了花兒草兒，有時候都能把他小小的人給淹沒了。他最愛做的事就是在春天來臨的時候，往鳴霜苑的青草地上一躺——

那時候爹爹也不那麽忙，往往會親自過來找他，爹爹會從那些新開的小花兒中間慢慢地踱步過來，溫柔地低下身子，拿手指頭蹭蹭他的小鼻梁，朝他笑道：“小懶蟲。”

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他才不是小懶蟲。他背了好多書呢，只是爹爹沒工夫來檢查罷了。徐肇撅起嘴，不高興了，爹爹便哈哈大笑，伸手将他抱起來，帶他去後院裏看小兔子——那早已不是小兔子了，爹爹說它是野兔子，所以才會長那樣大，看上去甚至還有點兇呢。

“有鳥蛋！”樹上的男孩興奮地叫了起來，“阿肇！阿肇過來接着！”

徐肇還沒來得及反應，周寰卻顯然已不耐煩了，一手托着那鳥窩，一手抓着樹枝便蕩了下來，險險将那鳥窩裏的蛋摔了出去。周寰捧着鳥窩，滿臉髒兮兮地蹭過來道：“阿肇你看，可以孵小鳥的！”

徐肇一雙黑琉璃樣的眼睛直直地盯着那鳥窩瞧。只有一顆鳥蛋，孤伶伶的，沾着草木泥塵，還随周寰的動作晃動着。徐肇看着看着，忽然一撇嘴，“嗚哇——”一聲哭了出來。

周寰被吓了一跳，“小祖宗，你哭什麽呀！”

徐肇這一哭，可把鳴霜苑裏的下人們都從春睡中驚醒了，乳母程氏第一個跑了過來，看他哭得稀裏嘩啦，心疼得什麽也似：“哎喲我的小王孫喲，誰又惹了你啦！”周國相家裏的小厮周炎就只管追着他家小公子打：“您您您怎麽又把小王孫鬧哭了？您還讓不讓人省心啊您？”

周寰滿腹的委屈：“我對他還不好麽，我特意掏鳥蛋給他——”驀地驚覺說漏了嘴，趕緊地閉上了。

周炎氣得直跺腳：“敢情前些日子這院子裏的鳥窩，都是您給搗的？”

周寰梗着脖子道：“是又怎樣？我只是看王孫他喜歡……”

“行了行了少說兩句。”程氏抱着徐肇往回走，一邊道，“驸馬多久才回來午睡一下，便給你們兩個淘氣包給攪了，真是一刻都舒心不得。”

“我不是淘氣包。”五歲半的徐肇突然發出了聲音。

衆人一愣怔。

徐肇一個字、一個字，咬得很生硬，但那雙眼睛卻清澈得像能倒映出天空上的影子，“爹爹，不喜歡，淘氣包。”

***

鳴霜苑的花廊外，引了淙淙的春水入禦溝裏來，彙成一個小小的蓮池。春日裏只有連天的荷葉，簇擁着水中心一方八角小亭，亭的四面下了隔簾，好風便被裁切成一縷一縷地從隔簾的縫隙間刮入去。

程氏将徐肇牽到了隔簾外，低聲囑咐道：“你爹爹這陣子很辛苦，好容易休息一晌，你過去見他可以，可不要鬧他……”

話還沒說完，徐肇已是拼了命地點頭，不發出聲音，只把眼睛睜得圓圓的，也不知他到底聽得懂幾分。程氏對這孩子倒是放心，只要不讓他給周寰那樣的男孩帶着跑，他一個人，便總是安安靜靜的。她稍稍掀起隔簾的一角，讓徐肇鑽了進去。

素色的天氣，隔簾将日影篩到地面，斑駁流轉出極淡的光。徐肇看見爹爹坐在闌幹旁，一條腿屈起，手肘撐在膝蓋上，微微閉着眼似在假寐；他不願打擾爹爹，便這樣怔怔地站在原地等他醒來。

可也許是方才奶娘的聲音吵醒了他，爹爹不多時就睜開了眼睛，見到徐肇，那原本還有些疲倦的神色忽然被點亮了一般，爹爹笑了起來，朝他張開雙臂：“阿肇，過來。”

徐肇咬着手指走過來，突然，“哇嗚”一下撲進了爹爹的懷裏。“爹爹，好久了，爹爹……”他嚷嚷着，“好久不看阿肇……”

柳斜橋揉揉孩子的亂發，又捏了捏他白嫩嫩的臉蛋，笑道：“可是阿肇卻長胖了呢。”

“阿肇才不要長胖！阿肇不要胖……”

徐肇雙手亂舞一臉慌張，柳斜橋笑得幾不可抑，一時間都忘了朝堂上的煩心事。

“爹爹，”徐肇突然停下來，眼神盯住了他的鬓角，小手徑自抓了過去，“白頭發。”

一下來不及反應的輕痛，一根白發被孩子扯了下來，放在手心裏給他看。柳斜橋怔了怔，旋而笑道：“爹爹老啦，阿肇就可以長大了。”

“阿肇不長大。”孩子撅起了嘴。

“阿肇長大了，就可以保護爹爹，不好嗎？”

這句話徐肇仿佛聽不懂，于是他睜圓了那雙亮晶晶的黑眼睛，就像是太陽光揉碎了落在裏面，閃閃爍爍地在溫暖中漂浮。

柳斜橋耐心地又道：“阿肇長大了，爹爹就把這整個天下都送給阿肇，阿肇就可以做這世上最強的、最好的王，阿肇還可以帶爹爹去玩，去找娘親……”

“娘親。”徐肇下意識地重複了一遍，雖然爹爹已經跟他說過許多許多關于娘親的事，可這個詞對他而言卻到底是極陌生的。他絞盡腦汁似地想了想，“周寰哥哥有娘親。阿肇沒有娘親。”

“傻孩子，你也有娘親。”柳斜橋抱住了他，将他的小腦袋在自己胸口揉了揉，自己卻別過了頭去，“你娘親她只是生了一場大病，她心裏一定是想阿肇的……”

“爹爹想不想娘親？”

柳斜橋怔了一下，很快便是一笑。

徐肇呆呆地看着爹爹的笑，他知道爹爹是世界上最好看的男人，就算他的頭發已白了大半。不要問為什麽，他就是知道。

“爹爹自然想你娘親，爹爹合該是這世上最想她的人啊。”他笑得那麽熨帖，那麽理所當然。

***

柳斜橋陪着孩子用了晚膳，又牽着他回房中休息，自己方行出來，沿着花廊走了兩進院子，到他過去曾住過的舊廂房裏去。

那時候他還不是驸馬，他只是被公主撿來、悉心“報恩”的一個謀士。那時候他們之間的距離不近不遠，偶有溫柔。

那卻已是十多年前的事情了。

他關上門，點亮了燈，逼仄的房間裏陳設簡單，床上丢着一冊書，是他上回看剩下的《呂覽》。這是他從南吳王宮裏帶出來的少數幾件東西之一，其實并不是他有多麽愛看，只是看得久了就不忍釋手。黃老之言總歸是好物，需要機謀權術的人可以看，需要避世慰藉的人卻也可以看。

燈火将他一個人孤伶伶的影子撲朔映到慘白的牆壁，他脫下外袍放在衣桁上，手指輕輕擦過衣帶上懸着的玉佩。推開窗，暮色将将隐去，月亮還未升起，滿天裏只有暗淡的雲，不見霞光。

五年又半。

他攝政徐國，厲行改革，允許庶人參軍并以軍功得爵，由此打通了貴庶天隔，徐軍力量大增，幾乎無往不勝；徐國仍保持着與西涼和滇國的盟約，着力仍在東方，到去年已滅了大國越、鄭，小國十餘，一點點蠶食齊國周邊土地，對齊國呈包圍之勢。

今之徐國，已得天下大半。若論稱王稱帝，只缺一個正統的男人了。

世子既殁，徐公老病，王孫又太小，驸馬如今一手遮天，卻也全無自立的意思。局外的人看得清楚，徐國十餘年來打下如此基業，靠的卻是女人和外姓，最終還說不清會如何了局。

“驸馬。”

有人在窗外低聲道。

“進來吧。”柳斜橋淡淡道。

兩名黑衣銀甲侍衛模樣的男人走進來。這是柳斜橋培植的暗衛，長年在外打探列國消息，此時他們回來，柳斜橋也并沒抱什麽希望。

希望越大，失望越大，不如從一開始就不要有念想。

“驸馬。”那兩人對視一眼，又喚了一聲。

柳斜橋在桌邊坐下，擺擺手，“但說無妨。”

其中一個當先發話了：“齊國今年春旱，小人們在齊國走動，看馮皓那意思，似乎要把災民往西境趕……”

“唔。”柳斜橋沉吟，“他想讓災民到徐國打頭陣，還真是個損招。”

“是。”那人躬身道，“小人們還在那邊查探着……”卻又不說了。

另一人搡了他一下。

柳斜橋擡起眼看向這兩人，“衛風，衛影，你們要說的還不是這一樁吧？”

衛影便是前一個開口的，這時候騎虎難下，打了個哈哈道：“小人還不太清楚，還是讓大哥來說吧……”

“驸馬。”衛風幹脆打斷了他的話，“我們見到公主了。”

柳斜橋微微眯起了眼，藏住了眼底的光。

“在東境虎牙山，齊國那一側。”