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第62章——冰霜下

徐肇住進了齊王的宮殿。他發現齊王的宮殿比岑宮還要大得多了，雕梁畫棟、珍奇陳設也比岑宮多得多。

“齊國的上下尊卑之分，比之徐國更甚。”書案邊，柳斜橋道，“齊國的士兵大都是獲了刑的罪犯和四境抓來的庶人，一輩子行役軍伍而不能有所拔擢。所以，他們才會臨陣倒戈。”

“那徐國呢？”徐肇坐在他懷裏，仰着頭問。

柳斜橋揉了揉他的頭發，“徐國過去也是如此，士庶天隔，庶人每月裏給貴族交稅，自己卻感覺不到身為徐國人的榮耀。自你出生之後，為父做了些改革，讓庶人得以升入上流，但貴族仍有些不滿的，就要留待你來解決了。”

徐肇“哦”了一聲。

靜了片刻，他又問：“那個叫靳游的齊王，他會死嗎？”

柳斜橋擱下了筆看向他，“阿肇想要他死嗎？”

徐肇咬了唇，搖搖頭，又點點頭。

柳斜橋嘆口氣，最後卻道：“人都是會死的。”

岑都傳來了徐斂眉的親筆玺書，問父子倆何時歸去，明年元月朝會，該讓徐肇行即位大禮了。

寒冷的冬夜裏，柳斜橋抱着徐肇坐在齊宮寝殿的爐火邊，不時地咳嗽着。玺書送到，徐肇興奮起來，擡手就搶，柳斜橋由着他去。徐肇三下五除二将那玺書拆開了，抖了抖，煞有介事地讀出了聲：“我有一尊酒，欲以贈遠人。願子留斟酌，敘此平生親。”

柳斜橋的咳嗽聲忽而更劇烈了，臉上泛出可疑的紅。他伸手欲拿回，徐肇偏從他身上跳了下來，嘻嘻笑着讓他來追自己，“來歲元會，今王即位……今冬風雪甚盛，君當早日啓程，以免路途險阻，贻我多憂。……”

闊大的寝殿裏簾帷垂落，孩童銀鈴般的笑聲夾雜在含混不清的吐詞裏，柳斜橋卻還是聽了個清清楚楚。他擰着眉去追徐肇，可是幾步便跑不動了，只能扶着膝蓋喘着氣，感覺胸肺裏一股抓不住的熱氣在四下裏飄散，他每多喘上一口氣，眼前便更灰暗一分……

“爹爹？”徐肇回過頭來，吓了一跳。他扔了那信箋跑過來，抓着柳斜橋的手臂喊，“爹爹？！”

柳斜橋朝他艱難地笑了一下，“爹爹沒事。你……咳咳，你去給你娘親複信……說我們後日便啓程，快馬加鞭，送你去做徐國的王。”

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***

十一月，缙城攻克的消息傳到岑都，徐斂眉下令徐國全境賜民爵一級，赦死罪，減租稅，在新君即位之前，同慶大捷。衆臣聽聞了褚功明從南吳繞行海上突襲缙城的壯舉，無不啧啧稱奇：徐國過去雖領有南吳四郡，卻從未想過靠海取勝，不意五年之間，褚功明竟已在驸馬授意下培養出十萬威武水師，一舉摧毀了整個齊國——驸馬的用心深遠，用計沉穩，當世之下，恐怕也只有公主能與之匹敵了吧？

徐斂眉含笑聽着衆臣對驸馬不吝其辭的贊美，心中想着，不，就連我，也不如他的。

她清楚自己的短處。她善賭，藝高膽大出奇制勝，而往往陷于兇危；柳先生卻不賭，他很冷靜，韬光養晦輕易不出一步，但每一步都是必勝的招數。

也不知道阿肇以後會更像誰？她聽聞阿肇在齊國也頗有一番險遇，傳來捷報的校官着意誇贊新王是如何地沉着偉岸、履險如夷，她聽得想笑，一個方六歲的孩子而已，哪受得起那樣的谀辭？然而待聽到阿肇在缙的城樓上拖着小齊王一同跳下去，她笑不出來了。

這個孩子，這個由柳先生一手養大的孩子，已超出了她的想象。

周麟捋着胡子嘆道：“此便是帝王之資吧！”

這一日難得沒有什麽要緊政務，徐斂眉在奉明宮中寫好了信，交給鴻賓送去，便披着衣裳走出來。鴻賓問道：“殿下要去哪裏？”

望着紛飛細雪，想起來今晨的捷報，徐斂眉心境輕松地笑開，“去鳴霜苑看看吧，許久未去了。”

“是。”鴻賓亦笑道，“容奴婢多句嘴，驸馬和王孫可都要回來了吧？”

“要回來了。”徐斂眉笑睨她一眼，“你也該改改口了，往後不可以稱王孫，要稱主君了。”

“是。”鴻賓臉上一紅，卻又道，“婢子只是擔心驸馬此去齊國，帶的藥不夠，殿下要不要再吩咐着送去一些？”

徐斂眉沉默片刻，笑容亦斂去，“本宮明白。”

待鴻賓領命而去，徐斂眉便披上外袍，去了鳴霜苑。

自她從南海歸來，一向多事，竟然還未回過一趟鳴霜苑。夜色深濃，平靜的宮苑裏懸着點點華燈，引出那一條積雪的花廊。還未走近柳斜橋的廂房，便聞到苦澀的藥味，萦繞在空氣中，經久不散。路上幾個宮女侍從見了她來，訝異又慌張地跪下行禮，她看定其中一個道：“你是……”

那程氏連忙走出來道：“回殿下，奴婢是王孫的乳娘，本家姓程。”

徐斂眉點了點頭。怪不得眉目有些熟悉，很久以前她曾見過這個乳娘的。想了想，她又道：“我有些事要問你，其他人等可以退下了。”

她走上那道長長的花廊，軟紅的絲履踏在積雪上，發出清脆的響，仿佛是那月光碎裂的聲音。程氏戰戰兢兢地跟在後面，本來料想她會問自己王孫的事情，沒想到公主問的卻是：“驸馬平日用的什麽藥？”

程氏愣了一愣，“這……奴婢也不大清楚，是從禦醫那邊拿的……似乎是治驸馬的咳嗽之症。”

“所以驸馬他知道自己……”徐斂眉停下腳步，擡頭看向那疏枝之外的月亮。“驸馬的頭發是何時開始白的？”

“驸馬的頭發那是累的。”程氏毫不猶豫地道，“從五六年前開始，便一點一點地白下去，咳嗽也愈來愈厲害，想來都是因國事操勞的。”

徐斂眉不再問話了，反是笑了笑，道：“這些年辛苦你了。”

“殿下說什麽辛苦！”程氏連連擺手，“真正辛苦的是驸馬，您同奴婢說辛苦，可不是要折煞了奴婢麽！”

徐斂眉點了點頭，“我自會去同驸馬說的。”

第二日，徐斂眉去了禦醫署，也不遣人通報便徑自去了煉藥廬裏。

老禦醫連忙迎了出來，白發白須，比之當年好像并沒有更老一分。他不知公主緣何大駕光臨，一邊催趕着煉藥的徒弟一邊顫巍巍行禮道：“殿下！殿下怎的想起到禦醫署來……”

徐斂眉在藥氣氤氲中停住腳步，道：“本宮來看看你準備得如何了。”

老禦醫的表情凝固了。他沉默片刻，回身将幾個小徒屏退，才道：“請殿下移玉屋中。”

徐斂眉盯着他，卻不動，很久才道：“元會時驸馬同主君歸國，那時候，本宮須得你治好他。”

老禦醫摸了摸鼻子苦笑一下，“這可也不是老夫能說了算的。”

“這是本宮說了算的。”徐斂眉冷冷道。

老禦醫轉過身去，将藥爐的銅蓋揭開聞了聞，又自往裏添了幾味藥，俄而嘆口氣道：“老夫早已同殿下說明白了，驸馬是在極北之地落下的病根，十多年不曾認真調理過，這幾年又用心太深，心血已耗盡了……”

“本宮知道。你已說過了。”

老禦醫好像不是很理解地道：“殿下——要留住這樣一條性命，絕非易事啊。”

“本宮偏要留住他。”徐斂眉道，“本宮若不發話，神也不能，鬼也不能，從本宮手裏奪走他。”

老禦醫倉促地擡眉瞥了她一眼。公主清清冷冷地立在門邊，淡薄的晨光裏，像一片風中的影子，平靜，晦暗，不留餘地。

“藥引子按殿下的吩咐，已快要做好了。”老禦醫移開目光，換了一種語氣，“殿下如當真決定如此做，便從明日起每日傍晚到此間一趟，老夫會避開衆人耳目。只是殿下莫嫌老夫啰嗦，驸馬的壽數早已是折了，殿下要如此逆天改命，總會遭到報應的。”

徐斂眉轉身欲去，“本宮知道。”

老禦醫忽而感覺到自己這話确實是多餘的，似公主這樣的女人，原不會害怕什麽報應。她可能根本不會把這區區後果放在眼裏，她一直是個毫無畏懼的人。

他突然往前幾步，顫巍巍地拉住了徐斂眉的衣角：“殿下！老夫還有幾句話，請殿下務必聽老夫說完……”

徐斂眉的腳步滞住，一動不動。

老禦醫站直了身子，撣了撣衣衫，才慢慢地道：“殿下，老夫六年前便同驸馬說過，依驸馬如此的病體，便好生調養，最多也只有六年可活。殿下，到如今已六年了。此時用藥，不論對驸馬還是對殿下，都有大兇險。”

看慣生死的老禦醫終于是沉沉地嘆了一聲：“殿下，驸馬心如明鏡，卻太過隐忍自苦，他為殿下所做的犧牲，恐怕都不曾告訴殿下過。驸馬病由心生，殿下請一定耐心開解……這樣，即使老夫……沒能做到，驸馬現下也能過得……快活一些。”

寒風裹挾着冰粒撲上積冰的臺階，幽冷地攀上徐斂眉的衣袍。透過屋檐上垂落的澈亮冰淩，可以看見那衰草連綿的遠山之上漂浮的冷暗的雲。

徐斂眉沒有說話，老禦醫只能看着她的背影。那背影卻太薄了，像一張紙印在冥漠的天色裏，寂靜得令人心顫。

***

“來歲元會，今王即位，君臨四方，不可差池。今冬風雪甚盛，岑都積冰逾尺，寒入骨髓，不知齊地何如？思惟君當早日啓程，以免路途險阻，贻我多憂。君素畏寒，我将焚香熏被，以待君歸。”